# taz.de -- Neues Album von Ian Svenonius: Der Brand von Rom

	# taz.de -- Neues Album von Ian Svenonius: Der Brand von Rom

	> Ein Ismus, bei dem man mit muss: US-Punk-Kauz Ian Svenonius und sein
	> Soloalbum „Introduction to Escape-ism“.

	Bild: Amerikas größter Eskapist, Ian Svenonius

	Kann Rock ’n’ Roll die Gesellschaft retten? Oder gar der Menschheit zu
	größerer Freiheit verhelfen? Diese Fragen muten anachronistisch an, doch
	der US-Künstler Ian F. Svenonius, begnadeter Performer und Punk-Philosoph,
	nimmt sie ernst: „Natürlich kann Rock ’n’ Roll das. Wir müssen erkennen,
	wie viel Macht wir haben.“

	Einst war der 49-Jährige Sänger der Hardcore-Band Nation of Ulysses in
	Washington, D. C., etwas später stand Svenonius der Gospel-Punk-Combo The
	Make Up vor, spielte in diversen anderen Projekten mit. Derzeit ist
	Svenonius als Escape-ism erstmals solo unterwegs.

	Woher nimmt so jemand ausgerechnet jetzt seinen Optimismus und überhaupt:
	Wie geht das zusammen? Schließlich hatte er die Popkultur eben noch als
	„Methode der CIA zur Gedankenkontrolle“ bezeichnet. Eigentlich hatten wir
	uns zu einem Telefoninterview verabredet, um über sein neues
	Escape-ism-Projekt zu reden, aber Svenonius kommt schnell vom Hölzchen aufs
	Stöckchen.

	Kurz auf den Punkt gebracht: Er glaubt, dass der Westen die Popkultur im
	Kalten Krieg bewusst genutzt hat, um seine Stärken zu demonstrieren: über
	Konsumteilhabe, Selbstverwirklichung und so weiter. Wer es genauer wissen
	will, sei auf Svenonius’ Buch „The Psychic Soviet“ (2006) verwiesen: vom
	Einband her wie eine pinkfarbene Mao-Bibel gestaltet, widmet sich der Autor
	inhaltlich der Kulturgeschichte und ihren ideologischen Subtexten, immer
	balancierend auf einem schmalen Grat zwischen Hellsicht und
	Verschwörungstheorie.

	## Strategien für eine erfolgreiche Rockband

	So durchgeknallt er bisweilen klingt: Die Lektüre inspiriert mit ihrer
	eigenwilligen Mischung aus Humor, Ernsthaftigkeit, Zuspitzung und latentem
	Größenwahn. Siehe auch seine „22 Strategien für die erfolgreiche Gründung
	einer Rockband: Mit Ratschlägen aus dem Jenseits von Brian Jones, Jimi
	Hendrix, Jim Morrison u. v. a.“ (Walde + Graf bei Metrolit). Auch da geht
	es, wie immer bei Svenonius, um Ideologie und die Macht von Ideen, extrem
	lustig und mitreißend beschrieben.

	Nun, zurück zur Eingangsfrage, zur Wirkungsmacht von Popmusik: Der Kalte
	Krieg ist längst vorbei, aber Rock ’n’ Roll immer noch da, und nach
	Svenonius’ Meinung wirkt dieser „zweifellos nach wie vor attraktiv“. Auch
	wenn die Strukturen kommerzieller werden und „viele Rock-Clubs in den USA
	von multinationalen Konzernen aufgekauft worden sind, um Subkultur wie
	Sportevents zu vermarkten“, ist Rockmusik, um es mit seinen Worten zu
	sagen, „people’s art“: die demokratischste, authentischste, weil
	unmittelbarste Kunst zur Auseinandersetzung mit unserer Alltagsrealität.

	Schließlich entscheidet am Ende des Abends das Publikum. „Jeder
	Hollywood-Heini würde insgeheim lieber in einer Rockband spielen. Weil wir
	wirkliche Macht haben. Nur erkennen dies die VertreterInnen von Subkulturen
	nicht. Sie halten sich selbst lieber für verpeilte Bohemiens. Oder wollen
	ihre Möglichkeiten nicht nutzen, weil sie Angst haben, von der Party
	ausgeladen zu werden.“

	## Die wahren Arbeiter

	Vor pathosträchtigen Analogien schreckt Svenonius jedenfalls nicht zurück.
	„Letztlich hat Rockefeller nichts erbaut – auch wenn am Ende sein Name
	draufstand. Seine Arbeiter haben die Brücken für ihn gebaut. So ist es auch
	im Rock ’n’ Roll. Wir, die Fans, die Künstler, sind die wahren Arbeiter.“
	Dagegen, ideologisch vereinnahmt zu werden, müsse man sich wehren, wie in
	anderen Lebensbereichen auch. „Das ist ein Paradox, das man in Einklang
	bringen muss.“

	Ein unermüdlicher Rock-’n’-Roll-Arbeiter ist Svenonius definitiv. Er wurde
	schon „greatest performer on the planet“ genannt, für die Tageszeitung
	Washington Post war er 2014 der „most interesting man in Rock ’n’ Roll“.
	Auch 25 Jahre nachdem Svenonius mit seiner Band Nation of Ulysses für
	Furore sorgte, ist er immer noch unermüdlich an der Basis unterwegs,
	ausgestattet mit reichlich Charisma. Kein Wunder, dass er einst vom
	Teenie-Magazin Sassy zum begehrenswertesten Typ, zum „Sassiest Boy in
	America“, gewählt wurde.

	Selbstvermarktung ist trotzdem nicht sein Ding. Zuerst vergisst er unseren
	anberaumten Gesprächstermin. Als das Telefonat Stunden später doch noch
	zustande kommt, kurvt er gerade durch die US-Hauptstadt, wo er immer noch
	lebt und auf dem Weg zu einem Auftritt ist. Zwischendurch lädt er Equipment
	ein und aus. Die Freisprechanlage tut ihren Teil dazu, dass es schwer ist,
	seinen Gedankengängen zu folgen. Eine Woche später die Fortsetzung.
	Mittlerweile ist er an der Westküste, auch hier unterwegs zu einem
	Auftritt. Nebenbei muss er Suppe essen. Da bleibt manches „lost in
	Translation“.

	Und Svenonius erzählt sowieso lieber von der selbstorganisierten Tour, die
	er kürzlich durch Osteuropa machte, oder setzt zu Tiraden über die
	„wahrhaft faschistoide Natur des Internets“ an („Konzerne wollen die Welt,
	wie wir sie kennen, zerstören und neu gestalten. Wie Albert Speer.“), als
	über sein Solodebüt „Introduction to Escape-ism“ zu reden.

	## Der Punk als ewiger Grantler

	Das ist nicht weiter schlimm, denn wie jedes tolle Pop-Album, erklärt sich
	das rund 30-minütige Werk eigentlich von selbst. Ursprünglich war
	„Escape-ism“ als Spoken-Word-Projekt mit Vierspur-Rekorder konzipiert,
	mittlerweile sind eingängige, fast poppige Songs mit minimalistischen
	Soundgerüst (Gitarre, Drum-Machine, Tape-Loops) daraus geworden. So gern
	der Punk im Gespräch den Grantler gibt: In Songform klingen seine Songs
	melancholischer, pointierter, auf ihre inhaltliche Essenz runtergekocht.

	Zwischendurch tut Svenonius seine Songs kokett als „Geheule eines Alten“
	ab. Aber natürlich hat er recht, wenn er als Dilemma identifiziert, dass
	man, wenn man sich über die Verhältnisse oder gar über Veränderungen
	beschwert, heutzutage ziemlich schnell als Kauz (er benutzt den schönen
	Ausdruck „fuddy-duddy“) abgestempelt wird.

	„They Took the Waves“ etwa ist ein wehmütig-poetischer Instant-Ohrwurm und
	handelt davon, wie Dinge einfach verschwinden, die man für durchgesetzt
	hielt. „Man sollte sich nicht dafür schämen müssen, etwas zu wollen.“
	Beziehungsweise nicht zu wollen. „Etwas wertzuschätzen, was bereits
	existiert, ist doch eine positive Sache. Wir müssen uns dagegen wehren, wie
	Konzerne jeden unserer Lebensbereiche okkupieren und umräumen.“

	In „Iron Curtain“ besingt Svenonius fast lasziv den Eisernen Vorhang und
	wünscht sich auf die andere Seite der Geschichte. „Apologet der
	Sowjetunion“, als den er sich bezeichnet, meint damit wohl eher die Ideale
	der bolschewistischen Revolution als die daraus folgende Lebensrealität.
	„Klar war es da auch übel. Der Song ist eine Fantasie über eine Welt, in
	der nicht Werber darüber entscheiden, was Menschen wollen.“ Manchmal macht
	Svenonius es sich zu leicht.

	## Die Zerstörung Amerikas

	„Rome Wasn’t Burnt in a Day“, heißt ein anderer catchy Song. Wer mag bei
	der Erwähnung bröckelnder Imperien nicht an die USA denken? Einen äußeren
	Feind scheint es dieser Tage ja gar nicht mehr zu brauchen. Überhaupt, da
	war doch einmal was: „13-Point Program to Destroy America“ hieß 1991 das
	Debütalbum von Nation of Ulysses.

	„Damals hat uns angewidert, wie selbstzufrieden sich die USA nach dem
	Zusammenbruch des Ostblocks zum Sieger der Geschichte machten. Dass sich
	das US-System als ebenso absurd entpuppen wird, war abzusehen.“ Er lacht
	ins Telefon „Aber wir klopfen uns gerne dafür auf die Schulter, das
	Unvermeidliche vorhergesehen zu haben.“

	Auch wenn er dem politischen Betrieb grundsätzlich zynisch gegenübersteht
	und auf „Obama und all die anderen Arschlöcher“ schimpft: Trump scheint
	sogar Svenonius zu verstören. „Es ist wie in der Klapse. Das Projekt der
	neuen herrschenden Klasse ist, alles und jeden aus dem Gleichgewicht zu
	bringen, jegliche Konsistenz zu zerstören.“ Für einen Unfall hält er Trump
	nicht, eher für eine Marionette der crazy liberterians, die „jede Regierung
	mit sozialpolitisch gestalterischem Anspruch obsolet erscheinen lassen
	wollen“.

	Aber in jedem Kollaps stecken Chancen, dem Nihilismus dürfe man nicht
	nachgeben. „Wir schreiben das Script, wie es weitergeht“, sagt Svenonius
	und hört sich kurz an wie einer seiner ewig optimistischen Landsleute, über
	deren Anpassungsfähigkeit und „Angst, von der Party ausgeladen zu werden“,
	er gerade noch geschimpft hatte. Seine Analyse der Verhältnisse klingt aber
	mehr auf der Höhe der Zeit, als man das vor fünfzehn oder auch fünf Jahren
	für möglich gehalten hätte. Und in Musik verwandelt sogar verdammt toll.

	12 Nov 2017

	## AUTOREN

	Stephanie Grimm

	## TAGS

	Rock'n'Roll
	Popkultur
	Frankfurter Schule

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