# taz.de -- Modell Ötscherregion: Wälder verdunkeln auch das Gemüt

	# taz.de -- Modell Ötscherregion: Wälder verdunkeln auch das Gemüt

	> In der Ötscherregion überleben Bauern noch Kraft ihrer Produkte. Anderswo
	> müssen sie ins Lagerhaus arbeiten gehen, um ihren Hof zu erhalten.

	Bild: Blick zum Ötscher vom Mostviertel Ertl

	Was für Menschen schön ist, muss für die Natur nicht gut sein“. Heribert
	Pfeffer hält ein Plädoyer gegen die Verwaldung: „Wo zu viel Wald ist,
	verlieren wir die Sichtachsen. Es kühlt ab und die Landschaft vedunkelt.
	Das Gemüt des Menschen verdunkelt auch“. Pfeffer ist kein Feind der Bäume.
	Der pensionierte Forstwirtschaftsmeister und Berufsjäger ist jetzt
	Landschaftsvermittler.

	Er zeigt, dass die Landschaft, wir wie sie kennen, erst durch den Eingriff
	des Menschen entstanden ist. Almwirtschaft und Ackerbau haben aus der
	Wildnis eine Kulturlandschaft gemacht. Wenn die Bauern aufgeben, holt sich
	die Wildnis das Land schnell wieder zurück.

	Der Ötscher ist – von Osten gesehen – der erste mächtige Berg der Alpen.
	Die Regenwolken entladen sich hier, weil der mehr als 1.800 Meter hohe
	Gipfel im Weg steht. So entstand eine einmalige Schluchtenlandschaft mit
	Kaltluftseen und hochalpiner Flora auf nur 500 Metern Seehöhe. Die
	Legeföhren oder Latschen, die man sonst nur jenseits der Baumgrenze findet,
	gedeihen hier in den Schluchten. Diese hochalpine Vegetation trifft hier
	auf die pannonische Flora, die die Ebenen von der Ukraine bis zum
	Burgenland prägt.

	Wer den Ötscher besteigen will, der muss erst einmal hinunter. Der markante
	Gipfel am Rande der östlichen Kalkalpen ist von einer Vertiefung umgeben,
	die ihn noch imposanter erscheinen lässt: Die Ötschergräben. Die Schluchten
	und Klammen sind teils spektakulär, die Wasserfälle wildromantisch.
	Ausreichend markierte Wege und gesicherte Steige erlauben es auch
	unerfahrenen Wanderern, das Gelände allein zu erkunden. Aber wer sich von
	einem Landschaftsvermittler wie Heribert Pfeffer über die schmalen Pfade
	und Stege führen lässt, hat mehr davon. Er kennt jeden Baum, jeden Strauch,
	jeden Bach. Und er hat die Geschichte dieser Gegend teilweise selbst
	erlebt.

	## Die letzten Urwälder Mitteleuropas

	Die letzten Urwälder MitteleuropasAusgangspunkt für die Wanderungen ist das
	anlässlich der niederösterreichischen Landesausstellung 2015 eröffnete
	Besucherzentrum „Basislager Ostalpen“ in Wienerbruck. Wer mit der
	Mariazeller Bahn anreist, spart sich die Parkplatzgebühren und kommt schon
	in entspannter Stimmung an, sagt Kurt Farasin, der die Landesausstellung
	gestaltet hat. Die 1907 eröffnete Schmalspurbahn war eine der ersten
	elektrifizierten Gebirgsbahnen ihrer Zeit. Sie beförderte Pilger zur
	Basilika von Mariazell und brachte damit die Ortschaften entlang der
	Pilgerstrecke um ihre Existenzgrundlage. Erst in den 1970er und 80er Jahren
	verlor sie ihre Bedeutung.

	Das Land Niederösterreich investierte über 100 Millionen Euro in die
	Modernisierung der Bahnhöfe, neue Waggons und Loks. Mit der
	Zentralwerkstätte und einer Remise wurden neue Arbeitsplätze geschaffen.
	Bevor die Touristen kommen, nutzen jetzt viele Morgenpendler die Bahn.

	Die Gemeinden um den Ötscher gelten als waldreichste Gegend des gesamten
	Alpenbogens. Die blaublütigen Großgrundbesitzer und neureichen
	Industriellen hatten hier ihre Jagden. Und mit dem Rothwald besitzen die
	Ötschergräben einen der letzten Urwälder Mitteleuropas. Zumindest seit der
	Bronzezeit sei hier kein Baum mehr gefällt worden, sagt Kurt Farasin.

	Der über 3.000 Hektar große Rothwald ist der letzte unberührte
	Waldabschnitt in Österreich und bleibt für den Tourismus gesperrt. Das Land
	Niederösterreich ist höchst restriktiv, was den Zutritt betrifft. Hier
	nistet ungestört der Steinadler und der Schwarzstorch findet sein
	Rückzugsgebiet. Hier können sich seltene Pilze und Mikroorganismen
	entwickeln, die ein eigenes Ökosystem bilden. Eine Fichte kann hier 700
	Jahre alt werden.

	## Luxus der Dunkelheit

	Das Ötschergebiet wurde als eine der letzten Regionen der Alpen zum
	Abschlägern entdeckt. Als ab dem 17. Jahrhundert die Hänge nach und nach
	abgeholzt wurden, blieb der Rothwald aber von der wirtschaftlichen
	Ausbeutung verschont. Denn das Gelände bot keine Triftmöglichkeiten. Es
	erlaubte keinen Transport der Baumstämme zum nächsten Fluss. Im 19.
	Jahrhundert lösten hier die Rothschilds die Kirche als Grundbesitzerin ab.
	Sie verfolgten nur jagdliche Interessen. Damals zeigten sich in Form von
	Muren und Lawinen bereits die Folgen der rücksichtslosen Abholzung und es
	wurden Waldschutzgesetze erlassen.

	Man muss aber gar nicht in dieses unberührte Reservat eindringen, um die
	Vorzüge der Dunkelheit genießen zu können. Der dichte Baumbestand der
	Ötschergräben erlaubt es in wolkenlosen Nächten, die Milchstraße klar und
	scharf zu sehen. Ein Luxus, den nur zehn Prozent der europäischen
	Landfläche zulassen.

	Beim Wandern über die kleineren Erhebungen trifft man auf Bauernhäuser, die
	sich äußerlich seit 500 Jahren nicht verändert haben. Zwischen 1871 und
	2011 ist die Bevölkerung nur um 14% gewachsen, was de facto einer
	Stagnation entspreche, „also weder Verstädterung, noch Entsiedlung“. So der
	deutsche Alpenforscher Werner Bätzing. Nicht nur die Häuser, die gesamte
	bäuerliche Struktur mit Betriebsgrößen von 30 bis 50 Hektar habe sich über
	die Jahrhunderte erhalten, erzählt Kurt Farasin. „Die Bauern haben es
	geschafft, nicht in den Neoliberalismus reinspringen zu müssen, wenn sie
	überleben wollten.“ Vielmehr sei es ihnen mit kleinen Strukturen und
	Intelligenz gelungen, ihre Lebensart zu retten.

	Einerseits hat die Ötscherregion alle Modernisierungen, die für sie möglich
	waren, mitgemacht“, sagt Alpenspezialist Werner Bätzing „Modernisierungen
	in Forstwirtschaft, Gewerbe, Industrie, Wasserkraftnutzung,
	Eisenbahnerschließung, Aufbau eines Tourismus und sogar einer
	wissenschaftlichen Station in Lunz.“ Durch diese Modernisierungen seien
	Arbeitsplätze in der Region erhalten und neu geschaffen worden. Eine
	wirtschaftliche Schwächung und ein Bevölkerungsrückgang konnten vermieden
	werden. Damit habe sich die Ötscherregion der sonst in den Alpen zu
	beobachtenden Entwicklung entzogen.

	## Die Almen sind noch Gemeindebesitz

	„Andererseits“, so Bätzing, „wurden aber alle diese Modernisierungen nic…
	stark ausgebaut. Die Mariazellerbahn ist nur eine Schmalspurbahn, es gibt
	kein richtiges Industriegebiet, die Stauseen sind ziemlich klein, die
	Skigebiete ebenfalls.“ Kurz: In jedem Bereich seien starke
	Spezialisierungen, die eine starke Außenabhängigkeit mit sich gebracht
	hätten, vermieden worden.

	Wenn anderswo in Niederösterreich die Landwirte ins Lagerhaus arbeiten
	gehen müssen, um ihren Hof zu erhalten, überleben hier rund um den Ötscher
	die Bauern mit Hilfe ihrer eigenen Produkte. Der eine produziert den besten
	Honig der Gegend, ein anderer betreibt eine Schlachterei oder verdient mit
	der Mostfabrikation dazu. Das typische Obst des Pielachtals ist die
	herb-säuerliche Kornellkirsche, auch Dirndl genannt, aus der Marmeladen,
	Säfte und Edelbrände hergestellt werden. Weil ihre Wirtschaft durch eine
	Hangneigung wie in Tirol erschwert wird, gelten die Landwirte hier als
	Bergbauern und bekommen entsprechende Förderung.

	Die Almen, wo das Vieh den Sommer verbringt, sind hier noch in
	Gemeindebesitz. Die Allmende, also das gemeinschaftlich bewirtschaftete
	Land, wurde nicht privatisiert, wie fast überall sonst. Die Kühe dürfen am
	Hochbärneck auch im Wald weiden.

	Die Waldweide ist eine Wirtschaftsform, die aus der Mode gekommen und
	vielerorts auch aus forstrechtlichen Gründen verboten ist. Doch ökologisch
	ist sie sinnvoll, wie die Rinderbauern vom Ötscher wissen. Denn hier ist
	der alte Mischwald erhalten geblieben und nicht Fichtenmonokulturen
	gewichen. Besonders unter den Laubbäumen finden die Kühe reichlich Futter.

	## Maßvolle Entwicklung

	Bätzing hält die Entwicklung der Ötscherregion für vorbildlich, weil die
	Verantwortlichen weder den neoliberalen Rezepten erlagen, die nicht im
	großen Stil ausbeutbare Region einfach verwildern zu lassen, noch den
	Modernisieren folgten, die in der besseren Anbindung durch Autobahnen und
	dem Ausbau großer Liftanlagen und Touristikzentren die Lösung sehen.
	Stattdessen sei man den Weg der dezentralen Aufwertung mittels Stärkung der
	regionalen Potenziale gegangen.

	174 regionale Partnerbetriebe innerhalb der Region und 80 Natur- und
	Kulturführern garantieren, dass sich die regionale Bevölkerung mit dieser
	Art der Entwicklung identifizieren kann. Dass die Ötscherregion verwaldet
	und verwildert, ist nicht zu befürchten.

	30 Oct 2016

	## AUTOREN

	Ralf Leonhard

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