# taz.de -- Trigger Warnings an US-Hochschulen: Die Gewalt der Sprache

	# taz.de -- Trigger Warnings an US-Hochschulen: Die Gewalt der Sprache

	> StudentInnen fordern Warnungen vor diskriminierendem Lehrstoff. Wörter,
	> Texte und Kurse werden deshalb an Unis gestrichen.

	Bild: Erstmal checken, ob der Hörsaal sicher ist

	Die Nordamerikanistik-Studierenden der HU Berlin sind bei ihrer Lektüre
	irritiert: Aufdringlich oft benutzt der Autor das Wort, bei dem sich alle
	sicher waren, es gehöre zum Gestern, aber garantiert nicht zum Heute.
	19-mal kommt das N-Wort in der Eröffnungsszene von Eugene O’Neills Werk
	„The Emperor Jones“ vor, das die imperialistischen Unternehmungen der USA
	auf der Karibikinsel Haiti kritisiert. Das Drama des
	Literaturnobelpreisträgers stammt aus dem Jahr 1920, es ist ein Beispiel
	für den Einzug des Realismus in die Dramagattung. Deshalb reproduziert es
	auch eine Sprache, die heute als rassistisch gilt. Doch eignet es sich
	heute für ein Seminar, in dem auch People of Color sitzen?

	„Für eine chinesische Studentin war das nicht auszuhalten“, erinnert sich
	Eva Boesenberg. Die Professorin für Nordamerikanische Literatur- und
	Kulturwissenschaft hat das Drama in einem vergangenen Semester in einem
	Seminar behandelt. „Die Studentin sagte mir, sie könne das nicht lesen.“
	Und eine Gruppe, selbst People of Color, habe sie gebeten, den Text nicht
	mehr zu verwenden. Boesenberg räumt ein: Sie hatte die Wirkung von „The
	Emperor Jones“ unterschätzt.

	Das Beispiel zeigt, wie sich die Maßstäbe für Diskriminierung und Trauma
	verändert haben. Aus diesem Grund sprechen DozentInnen in den USA seit
	einiger Zeit sogenannte Trigger Warnings aus. Hinweise, die Lehrende geben,
	bevor sie Studierende mit bestimmten Lehrinhalten konfrontieren – zum
	Beispiel Gewaltdarstellungen in Filmen, aber auch rassistischer Sprache in
	Unterrichtstexten. Dadurch wird den Studierenden die Entscheidung selbst
	überlassen, ob sie sich damit auseinandersetzen möchten – oder nicht. In
	den USA tobt seit einiger Zeit eine Debatte darüber, ob solche Warnungen
	überhaupt sinnvoll sind. Manche Anliegen wirken für die Mehrheit
	übertrieben. Doch so einfach ist es nicht.

	Viele teilen die Ansicht, dass Trigger Warnings ein geeignetes Instrument
	dafür sind, die Universität zu einem weniger diskriminierenden und
	traumatisierenden Raum zu machen, zu einem Ort, der stärker auf
	gesellschaftliche Minderheiten Rücksicht nimmt. Andere hingegen bangen um
	die Freiheit der Lehre, fühlen sich zensiert, bemängeln die Schaffung neuer
	– freiwilliger – Ausschlussmechanismen. Denn wer für sich befindet, eine
	bestimmte Diskussion nicht mitzuerleben, entzieht sich auch der
	Konfrontation, der Auseinandersetzung, der möglichen Debatte.

	## Viele arbeiten mit den Warnungen

	Eine aktuelle US-Studie befragte Lehrende aus den Literatur-, Geschichts-,
	Kunst- und Sprachwissenschaften, ob Studierende schon von ihnen gefordert
	hätten, Trigger Warnings zu benutzen. 15 Prozent sagten Ja. In einer
	Umfrage des Radiosenders National Public Radio sagten sogar die Hälfte
	aller Lehrenden, sie hätten schon mit den Warnungen gearbeitet. Und in
	Deutschland?

	„Eine Debatte darüber gibt es derzeit in den Gender Studies, der
	Amerikanistik und der Europäischen Ethnologie“, sagt Eva Boesenberg. Fächer
	also, die thematisch nah dran sind an den USA oder sich ohnehin mit
	Diskriminierungskritik auseinandersetzen. Erst seit Studierende of Color in
	Deutschland anprangern, dass die Universität ein sehr exklusiver, weißer
	Raum ist, werde überhaupt darüber geredet, wie die Uni zu einem sichereren
	Ort für alle werden kann. Trigger Warnings helfen, ist sich die Professorin
	sicher, Wörter zu vermeiden, die bestimmte Menschen ausschließen. „Es geht
	nicht darum, Themen zu verbieten, sondern darum, wie wir über sie reden.“

	Einer, der das anders sieht, ist Markus Kienscherf. Der Soziologe lehrt am
	John-F.-Kennedy-Institut der Freien Universität Berlin. „Ich halte das
	Experimentieren mit Trigger Warnings für eine Nebelkerze“, sagt er. „Sie
	täuschen uns über die realen materiellen Umstände hinweg, und es geht die
	Möglichkeit abhanden, über Dinge zu sprechen.“

	## Angst vor der Positionierung

	Ein Student der Gender Studies an der Humboldt-Universität pflichtet ihm
	bei. „Wenn es um Diskriminierungserfahrungen geht, müssen bestimmte
	Sachverhalte thematisiert werden, um voranzukommen. Trigger Warnings legen
	den Fokus auf Individuen. So wird ein individualisierter Diskurs über
	Sexismus und Rassismus geführt, wenn ein gesellschaftlicher nötig wäre“,
	sagt der 23-Jährige, der nicht möchte, dass sein Name in der Zeitung steht.
	Seine Vorsicht zeigt, wie schwer es Studierenden fällt, sich zu der
	sensiblen Frage zu positionieren. Es gibt die, die sich schnell angegriffen
	fühlen von bestimmtem Gedankengut. Andere kritisieren das. Und werden dafür
	wiederum kritisiert.

	Ein Thema, das in diesem Zusammenhang oft genannt wird, ist sexuelle
	Gewalt. Laut einer Studie der Agentur der Europäischen Union für
	Grundrechte (FRA) aus dem Jahr 2014 haben 35 Prozent der deutschen Frauen
	seit ihrem 15. Lebensjahr körperliche und/oder sexuelle Gewalt durch eine
	andere Person erfahren. Wenn im Unterricht über dieses Thema gesprochen
	wird, könnte das auf Betroffene traumatisierend wirken. Im Magazin New
	Yorker schrieb die Harvard-Professorin Jeannie Suk Ende 2014, wie
	Studierende aus diesem Grund ihre KollegInnen darum gebeten hätten, das
	Sexualstrafrecht nicht mehr zu lehren und überhaupt davon abzusehen, das
	englische Wort für vergewaltigen („violate“) zu benutzen.

	Ohnehin scheint es, als würde die Debatte in den USA rigoroser geführt.
	Woran das liegt, erklärt Martin Lüthe von der Freien Universität Berlin:
	„Das Zweiparteiensystem legt in den USA die Basis für eine größere
	Polarisierung der Gesellschaft. Das wird durch die Medien aufgegriffen und
	verstärkt. Zudem kommt dazu, dass die studentische Linke in Deutschland
	nach dem Terror der 70er Jahre Debatten mit weniger Schärfe geführt hat,
	würde ich sagen.“ In den USA habe es lange Zeit ein anderes politisches
	Bewusstsein in der Studierendenschaft gegeben.

	## Nur in kleinen Seminaren?

	Abseits der Debattenkultur sieht sein Kollege Markus Kienscherf das Problem
	der Trigger Warnings woanders: „Traumatische Erfahrungen sind etwas sehr
	Persönliches und Subjektives. Ein Arbeiten mit Trigger Warnings kann
	grundsätzlich funktionieren, allerdings nur in kleinen Seminaren. Die gibt
	es aber in den heutigen, durchökonomisierten Universitäten immer weniger.“
	Leistungsdruck, Seminare mit Vorlesungscharakter, kaum Diskussion – das
	seien die Merkmale heutiger Universitäten, besonders nach der
	Bologna-Reform.

	Lann Hornscheidt vom Lehrbereich Sprachanalyse und Gender Studies an der HU
	Berlin hält nicht die Seminargröße für entscheidend, ob Trigger Warnings
	funktionieren, sondern den Inhalt der Lehre: „Mittlerweile glaube ich, dass
	es naiv ist, eine Warnung herauszugeben und zu glauben, alles ist gut. Wenn
	ich diskriminierende Inhalte benutze, auch in kritischer Distanz,
	reproduziere ich Diskriminierung.“ Erst wenn die Unis diese ständige
	Reproduktion von Diskriminierung in der Lehre änderten, etwa wenn sie
	stärker auf Diversität setzen, sei sensiblen oder traumatisierten
	Studierenden tatsächlich geholfen.

	Das sieht auch Nordamerikanistik-Professorin Eva Boesenberg so. Den
	„Emperor Jones“ hat sie in ihren Kursplänen mittlerweile durch andere Texte
	ersetzt. „Ich dachte, da es sich um einen historischen Text handelt, hätte
	das N-Wort keine so heftige Wirkung wie in einem aktuellen Stück.“ Die
	Seminarerfahrungen haben Boesenberg gezeigt: Der Text wirkt nach wie vor
	traumatisierend. Und das will sie ihren Studierenden nicht zumuten – auch
	nicht mit vorheriger Warnung.

	6 Oct 2016

	## AUTOREN

	Yannick Ramsel

	## TAGS

	Schwerpunkt Rassismus
	USA
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