# taz.de -- Reisen in die Schweiz: Warum Basel eine Kunststadt ist

	# taz.de -- Reisen in die Schweiz: Warum Basel eine Kunststadt ist

	> Nicht nur die Art Basel und eine lebendige Off-Szene haben den Ruf der
	> Grenzstadt geprägt. Auch einheimische Sponsoren fördern die Kultur.

	Bild: Feierabendbier in der Landestelle, die Bar wurde aus dem Material des Fav…

	Nein, der halbnackte Mann in leuchtend orangefarbener Badehose, der barfuß
	die St. Johanns-Vorstadt entlangschlurft, gehört zu keiner
	Kunstperformance, sondern ging lediglich kurz im Rhein schwimmen: oben beim
	Tinguely-Museum rein, unten rechtzeitig vor der Landungsstelle mit den
	ehemaligen Favela-Hütten der Art Basel raus, in Badehose zurück ins Büro
	oder zur Wohnung laufen – das macht hier im Sommer jeder und jede.

	Es kann einem zuweilen etwas schwindlig werden, in dieser Stadt, die sich
	auch außerhalb der Art Basel der Kunst verschrieben hat. Die Verwirrung
	kommt denn auch nicht von ungefähr – eine Stunde vorher an diesem heißen
	Tag draußen im Garten der Fondation Beyeler: Ein ahnungsloses älteres
	Ehepaar aus Hamburg schlendert über den Kiesweg zum Pavillon, als sich von
	ebendort eine junge Frau löst, sich vor die beiden hinstellt und eigens für
	sie ein paar Zeilen in schönster Tonlage singt. Die Besucher zucken zuerst
	überrascht zusammen, schauen dann die Sängerin irritiert an und suchen nach
	dem Publikum. Bis sie merken, dass ihnen selbst die Töne gelten und sie
	sich auf die Steinbank setzen, um der jungen Frau zuzuhören.

	Die Besucher reagierten sehr unterschiedlich auf ihren Gesang, erklärt die
	Sängerin freundlich, die an diesem Morgen ihre vierstündige Schicht hat und
	mit „This You“ eine Intervention von Tino Sehgal präsentiert. Wobei der
	Künstler selbst lieber von „konstruierten Situationen“ spricht. „This Yo…
	(2006) gehört zur Sammlung der Fondation Beyeler, die der legendäre Basler
	Kunsthändler Ernst Beyeler Anfang der fünfziger Jahre – anfangs noch
	unabsichtlich – begonnen hatte.

	## Enorme Museumsdichte

	Der Galerist an der Bäumleingasse 9 in der Basler Altstadt ist ein
	geschickter Geschäftsmann. Und die besten Werke, die durch seine Hände
	gingen, so munkelt man, behielt er für sich. Die Sammlung, die so entstand,
	ist zum größten Teil auf Werke der Klassischen Moderne konzentriert, sie
	ist nicht riesig, doch hochkarätig, wie Theodora Vischer von der Fondation
	Beyeler erklärt. Seit 2012 wird die Sammlung behutsam erweitert. Aus der
	Sammlung entstand zu Lebzeiten Beyelers eine Stiftung und aus dieser
	schließlich vor jetzt zwanzig Jahren das Museum in Riehen, vor dessen
	Fenstern ein derart akkurat gepflegtes Kornfeld liegt, dass man sich fragt,
	ob der Bauer vom städtischen Kulturfonds bezahlt wird.

	Zurück in der Stadt erinnern die vielen Litfaßsäulen beharrlich an das, was
	es in dieser zwar drittgrößten, aber letztlich eben doch kleinen Schweizer
	Stadt zu sehen gibt: An jeder von ihnen wird für mindestens zwei
	Ausstellungen geworben, hier für die noch nie gezeigten Skizzen Cézannes,
	dort für die Filme und Videotapes von Richard Serra, hundert Meter weiter
	für Wim Delvoye und Wolfgang Tillmanns, daneben auch noch für Otto
	Freundlichs kosmischen Kommunismus im Kunsthaus, und dort hinten hängt ein
	Plakat der Kunsthalle mit undefiniertem Objekt.

	Auch in allerhand Gesprächen mit Einheimischen über ihre Stadt wird einem
	als Tourist immer wieder stolz unter die Nase gerieben, dass Basel eine
	enorme Museumsdichte habe – und die Architektur, nicht zu vergessen die
	Architekturbüros von Weltrang, die hier bauen. Hinzugekommen sind in den
	letzten Jahren einige Projekträume, von denen man bereits im nahen Zürich
	murmelt und von denen man auch in Berlin schon gehört hat. Dass Basel eine
	Kunststadt ist, ist ein alter Hut, interessanter ist die Frage, warum das
	überhaupt so ist?

	Der Blick von der Pfalz beim Münster erklärt zuerst einmal die Geografie:
	unten das Rheinknie, hier wechselt der trübgrüne Fluss, der aus den Alpen
	kommt, die Richtung von Ost-West nach Nord-Süd. Im Westen, also links in
	Sichtweite, hinter den teils angedeuteten Türmen des neuen Novartis-Campus,
	liegt Frankreich, und im Norden, geradeaus rechts der Blick, beginnt
	Deutschland. Das Münster aus rotem Sandstein thront auf dem Münsterhügel in
	Großbasel, unten auf der anderen Seite des Flusses liegt „Klybasel“, wie
	die Einheimischen Kleinbasel nennen.

	## Konzentrierter Reichtum

	Auf dem Berg oben stehen mondäne, zwar schmale, aber doch herrschaftliche
	Häuser mit goldenen Klingelschildern, auf denen häufig nur die Initialen
	eingraviert sind, weil sowieso jeder weiß, wer wo wohnt, und wer hier
	wohnt, möchte lieber diskret bleiben. Unten auf der anderen Seite das
	lebendige Kleinbasel mit Geschäftsschildern nicht aus allen, aber vielen
	Kulturen. Mit farbigen Bodenmarkierungen auf einem bestimmten
	Straßenabschnitt hinter der Kaserne, wo Frauen – buchstäblich hinter einem
	markierten Strich – ihre Körper verkaufen. Und Straßennamen, die hin und
	wieder in den lokalen Zeitungen auftauchen, weil es eine Schießerei
	zwischen zwei Clans gegeben hat.

	Ganz so schwarz-weiß ist Basel natürlich nicht, aber reich und arm,
	zurückhaltend und laut, das spürt man in Basel, zuweilen sogar mehr als
	anderswo: In keiner anderen Schweizer Stadt gibt es solch konzentrierten
	Reichtum wie hier. In Basel leben einige sehr, sehr reiche Menschen. Manche
	Familien leben von Vermögen, das sich über Generationen angehäuft hat:
	Ursprünglich durch den Verkauf von Seidenbändern, die die damalige Mode
	erforderte und in Kleinbasel gefärbt wurden; als sich die Mode änderte,
	entwickelten sich – vereinfacht gesagt – daraus zuerst Geschäfte mit der
	Produktion von Farben und wiederum daraus zuerst die chemische und
	schließlich die pharmazeutische Industrie.

	Nicht alle reichen Familien verdienten ihr Geld so, aber alle reichen,
	alteingesessenen Familien bestehen auf Diskretion. Die Schweizer nennen
	diesen Geldadel „Daig“ (Patriziat) – die Auswärtigen tendenziell mit
	abfälligem Tonfall, die Basler dezidierter: Denn viel Geld von diesen
	Vermögen fließt in die zahlreichen Basler Stiftungen und von dort in
	kulturelle oder gemeinnützige Projekte, von denen wiederum viele Bewohner
	und Bewohnerinnen dieser Stadt profitieren.

	Geld, das plötzlich sichtbar wird, wenn Basler und Baslerinnen
	Bibliotheken, Kunstsammlungen oder Festivals besuchen. Oft genug wollen die
	Spender und Spenderinnen dafür auf keinen Fall genannt werden. So bedankt
	sich etwa das neu gebaute Haus der elektronischen Künste im ehemaligen
	Freilager an einer Säule beim Eingang an zweiter Stelle bei „einem anonymen
	Spender“.

	Oder organisierte Anfang der Nullerjahre eine Gruppe anonymer Mäzeninnen
	als „Ladies First“ innerhalb kürzester Zeit mehrere Millionen Schweizer
	Franken für ein neues Schauspielhaus. Denn das ist das ungeschriebene Credo
	dieses sogenannten Daig, den es laut Historikern als solchen seit Mitte des
	20. Jahrhunderts nicht mehr gibt, aber in der Stadt eben doch immer noch
	spürbar ist: „Me git, aber me sait nyt.“ (Man gibt, aber spricht nicht
	darüber.)

	## Ein Wandel findet statt

	Auf die Frage, warum Basel eine Kunststadt ist, gibt es also verschiedene
	Antworten, die irgendwie alle miteinander zu tun haben: Wegen Erasmus,
	sagen die einen, dessen Gebeine hinter einem Kreuzgang des Münsters ruhen,
	wenn man auf der Pfalz steht und hinunter zum Fluss blickt, um Basels
	Geografie zu betrachten. Und wegen seinem Freund, dem Buchdrucker Johannes
	Froben, der am Fuß des Nadelbergs im Totengässlein 3 seine Wirkungsstätte
	hatte und Basel zur damaligen Zeit zum Epizentrum der „schwarzen Kunst“
	machte. Durch Erasmus und später die Reformation kamen viele guten Ideen in
	die Humanistenstadt.

	So ist etwa die Sammlung des Kunstmuseums, die erste öffentliche Europas:
	Sie wurde als privates Kunstkabinett von der humanistisch geprägten Familie
	Amerbach im 16. Jahrhundert aufgebaut, im 17. Jahrhundert dann von der
	Stadt erworben und als Museum öffentlich zugänglich gemacht.

	„Das Kunstmuseum ist das erste Museum, das nicht einem Fürsten oder einer
	anderen Obrigkeit gehört hat, sondern von einem städtischen Gemeinwesen
	gegründet wurde. Entsprechend fühlt sich die Bevölkerung auch damit
	verbunden, denn es ist klar: Das ist unser Museum und deswegen interessiert
	es uns, was hier passiert“, erklärt Theodora Vischer, vormals
	Gründungsdirektorin des Schaulagers Basel und unterdessen Senior Curator an
	der Fondation Beyeler. Auf Basler wie Ernst Beyeler habe sich dieser Geist
	ausgeweitet, der 1970 zusammen mit anderen die Art Basel gegründet hatte.

	Denn klar: Wegen der Art Basel sagt jeder, sei Basel eine Kunststadt. Die
	jüngere Generation zeigt unterdessen stolz auf die neue Rektorin der
	Kunsthochschule, Chus Martínez, die auch Kuratorin ist und entsprechend
	international gut vernetzt frischen Wind in die Stadt bringe. Oder auf die
	neue Leiterin der Kunsthalle, Elena Filipovic, die sich nicht scheut,
	Vernissagen anders zu gestalten als bisher, und überhaupt offen für
	Experimente ist. Entwicklungen, die andere Experimentierfreudige als
	Zeichen deuten und nachziehen.

	„Es findet gerade ein Wandel statt: Die Dringlichkeit, als Galerie in
	Zürich sein zu müssen, gibt es nicht mehr“, glaubt Oliver Falk, der vor
	knapp einem Jahr zusammen mit einem Freund die Galerie Weiss Falk an der
	Rebgasse in Kleinbasel eröffnete. Anders als an anderen Orten finden in
	Basel junge Kunst- und Kulturschaffende nach wie vor günstige Räume zum
	Wohnen und Arbeiten.

	„Die Off-Szene ist stark hier: In Basel steht man nicht im Druck eines
	würgenden Kontextes, hier ist mehr Platz zum Arbeiten“, erklärt Samuel
	Leuenberger, der die letzten beiden Art Parcours kuratierte und in
	Birsfelden den Projektraum Salts betreibt. Wer dort den Automaten für
	frische Köder „auch außerhalb der Geschäftszeiten“ findet, den das
	benachbarte Anglergeschäft im Hinterhof aufgestellt hat, sieht auch den
	großen roten Terrakotta-Sandhügel von Mélodie Mousset, der einen Teil des
	Ausstellungsraums unter sich zu begraben scheint.

	## Gut verortet

	Basel sei eine Kunststadt, weil es im Dreiländereck liege, sagen manche –
	Easy Jet, lachen andere, sei wichtiger. Der nahe Flughafen auf
	französischer Seite verbindet Basel mit Berlin, London und Paris. Der
	Austausch im Dreiländereck ist an einem gewöhnlichen Samstagabend
	allerdings weitaus weniger glamourös, als man meinen könnte. Seit diesem
	Frühling erst erschließt ein Weg alle drei Länder miteinander, sodass man
	zu Fuß oder mit dem Fahrrad zwischen St. Johann in der Schweiz, St. Louis
	in Frankreich, Weil am Rhein in Deutschland und Kleinhüningen in der
	Schweiz hin und her spazieren kann. Magnet ist dabei das Einkaufszentrum in
	Weil am Rhein, wo viele Schweizer und offenbar auch einige Franzosen ihre
	Wocheneinkäufe erledigen.

	An lauen Abenden sitzen hier an der Uferstraße kurz vor der deutschen
	Grenze Basler/innen neben Elsässer/innen und Lörracher/innen, blicken in
	die Sonne und trinken das lokale Ueli-Bier oder den international
	akzeptierten Apérol-Spritz: Kunst- und Kulturschaffende haben hier ein
	kleines Idyll aus Sperrholzplatten aufgebaut. Teilweise mit Materialien des
	sogenannten „Favela Cafés“, das der japanische Künstler Tadashi Kawamata
	für die Art 2013 konzipierte und damals einen Skandal ausgelöst hatte.

	Hier bei der „Landestelle“, wie diese Zwischennutzung heißt, springen
	einige Waghalsige – obwohl es verboten ist – in den Rhein und schwimmen
	ein paar hundert Meter den Fluss hinunter, während sich die Schiffe gegen
	die Strömung hinaufkämpfen. An diesem Abend fährt sinnigerweise ein
	schwarz-weiß bemalter Frachter namens „Christoph Merian“ den Rhein hoch –
	umsichtiger, reicher Basler und Gründer der Christoph-Merian-Stiftung.

	21 Oct 2017

	## AUTOREN

	Gina Bucher

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