# taz.de -- Porträt über die Biontech-Chefs: Das Forscherpaar | |
> Die Eheleute Şahin und Türeci sind die Gründer von Biontech, das den | |
> Corona-Impfstoff produziert. Sie gehören jetzt schon zu den reichsten | |
> Deutschen. | |
Bild: Dreamteam: Özlem Türeci (l.) und Uğur Şahin (r.) retten (vielleicht) … | |
Von Iskenderun am östlichsten Ausläufer des Mittelmeers nach Mainz am | |
nördlichen Rand der rheinhessischen Weinregion: Eigentlich sollte die | |
Herkunft von Uğur Şahin gleichgültig sein, schließlich geht es hier vor | |
allem um medizinische Forschung und ihre Anwendung. Doch wenn ein | |
Einwanderer aus der Türkei in Deutschland ausgerechnet das Unternehmen | |
gründet, das den weltweiten Kampf gegen Corona anführt, ist das auch | |
politisch. | |
Şahin und seine Frau Özlem Türeci sind die Gründer und Chefs von Biontech. | |
Spätestens im Januar will das Unternehmen einen hochwirksamen Impfstoff | |
gegen Sars-CoV-2 auf den Markt bringen. | |
[1][Der Marktwert von Biontech] liegt seit den jüngsten Erfolgsmeldungen | |
bei 21 Milliarden Euro. Das entspricht dem Wert des Nivea-Konzerns | |
Beiersdorf und liegt deutlich über dem des etablierten Pharmaunternehmens | |
Fresenius. [2][Dabei hat Biontech bisher noch keinen Gewinn gemacht.] | |
Der Corona-Impfstoff ist das erste massentaugliche Produkt des | |
Unternehmens. Er ist das Ergebnis eines festen Glaubens der Gründer an die | |
Anwendbarkeit der Erkenntnisse aus der Grundlagenforschung. Denn beide | |
Ehepartner sind in erster Linie Wissenschaftler und erst in zweiter Linie | |
Unternehmer. | |
## Corona statt Krebs | |
Türeci und Şahin haben sich 2001 das erste Mal zusammen aus der Welt der | |
Uni-Labore herausgetraut, um ein Unternehmen zu gründen: Ganymed | |
Pharmaceuticals, das sie 2016 gewinnbringend an die Japaner verkauft haben. | |
Ab 2008 haben sie parallel Biontech betrieben. Der Zweck der Firma ist die | |
Anwendung von Boten-Ribonukleinsäure (mRNA) zur Therapie und Verbeugung | |
zahlreicher Krankheiten. | |
Die mRNA speichert Baupläne für Moleküle. Damit lassen sich auch Heilmittel | |
und Impfstoffe beschreiben. Die Lesemaschine für diese Baupläne befindet | |
sich in den Körperzellen. Medikamente von Biontech enthalten also nicht den | |
eigentlichen Wirkstoff, sondern nur seine Blaupause. Erst die Zellen des | |
Patienten stellen die Zielsubstanz her. | |
Der Trick – und das besondere Können von Biontech – besteht darin, die mRNA | |
so zu verpacken, dass sie auch in der Zelle ankommt. Türeci und Şahin | |
hatten ursprünglich erwartet, dass die erste Praxisanwendung eine | |
maßgeschneiderte Krebstherapie sein würde. Jetzt ist es die Corona-Impfung. | |
Die 53-jährige Türeci wurde als Tochter eines türkischen Arztes in | |
Niedersachsen geboren. Şahin, 55, ist im Alter von vier Jahren mit seiner | |
Familie nach Nordrhein-Westfalen gekommen: In den sechziger Jahren hat die | |
deutsche Industrie Arbeiter aus der Türkei angeworben, und einer davon war | |
sein Vater, der bei Ford in Köln arbeitete. | |
## Das Amazon der Biotechbranche | |
Dort studierte Şahin nach dem Abi Medizin. Er blieb in der Forschung. Ende | |
der neunziger Jahre wechselte er an die Uniklinik des Saarlandes in | |
Homburg, wo er und Türeci sich kennenlernten. Sie hatte in Homburg Medizin | |
studiert und interessierte sich ebenfalls für die Krebsforschung. Beide | |
wechselten später nach Mainz, wo sie an gentechnischer Tumortherapie | |
arbeiteten. | |
Dem international eingestellten Forscherpaar fiel schnell auf, dass es in | |
Deutschland ein Missverhältnis zwischen Wissenschaft und Anwendung gab. An | |
den Unis sammelten sich Erkenntnisse auf weltweitem Spitzenniveau an. Die | |
Firmen, die mit den Ideen dann Geld verdienen, sitzen dagegen meist in den | |
USA oder in Asien. Die Idee zur eigenen Firmengründung reifte heran. | |
Die Mischung aus global konkurrenzfähiger Forschung und Unternehmergeist | |
zahlte sich letztlich aus, wie die Erfolge von Biontech zeigen. Bis dahin | |
war der Weg aber mühsam. Es galt, Geldgeber für die aufwändige Entwicklung | |
der Arzneimittel anzuwerben – und das ist traditionell in den USA einfacher | |
als in Deutschland, wo die Kultur der Risikofinanzierung weniger ausgeprägt | |
ist. | |
Wichtiger Investor wurde der Pharmaunternehmer Thomas Strüngmann, einer der | |
Gründer des Arzneimittelherstellers Hexal. „Biontech könnte zum Amazon der | |
Biotech-Branche werden“, sagte Strüngmann Anfang vergangenen Jahres dem | |
Magazin Wirtschaftswoche. Er meint damit, dass die Breite der möglichen | |
Anwendungen der Techniken so groß ist, dass es einmal eine zentrale | |
Stellung in der Medizin einnehmen kann. | |
## In Lichtgeschwindigkeit | |
Şahin horchte Anfang des Jahres bereits auf, als er vom Auftreten eines | |
gefährlichen Erregers in China hörte. Er trommelte seine Forscher zusammen | |
und begann sofort mit der Arbeit an einem Impfstoff, Projektname: | |
„Lichtgeschwindigkeit“. | |
Tatsächlich liegt Biontech jetzt vorn, weil erste Tests von | |
Wirkstoffkandidaten schon im April begonnen haben. Mit dem US-Pharmariesen | |
Pfizer und der chinesischen Fosun-Gruppe holte Biontech organisatorisch und | |
finanziell starke Partner für Erprobung und Vermarktung hinzu. | |
Die Identität als Wissenschaftler zeigen Türeci und Şahin auch beim | |
Management ihrer Firma. Sie investieren lieber jeden Cent in die | |
Entwicklung, statt ihr Unternehmen für die Börse besonders aufzuhübschen. | |
Die Kurssteigerungen kamen nun von ganz allein, weil Projekt | |
Lichtgeschwindigkeit so glatt lief. Das Forscherpaar mit den türkischen | |
Wurzeln gehört nun zu den reichsten Deutschen. | |
10 Nov 2020 | |
## LINKS | |
[1] https://www.manager-magazin.de/unternehmen/tech/biontech-sammelt-512-millio… | |
[2] https://www.dw.com/de/biontech-macht-keine-gewinne-noch-nicht/a-55554293 | |
## AUTOREN | |
Finn Mayer-Kuckuk | |
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