# taz.de -- Kritik an „Subaltern Studies“: Keinen blassen Schimmer

	# taz.de -- Kritik an „Subaltern Studies“: Keinen blassen Schimmer

	> Vivek Chibber liefert eine so überzeugende wie fundierte Kritik an den
	> weit verbreiteten postkolonialen Behauptungen unserer Zeit.

	Bild: Reproduziert der Postkolonialismus den Orientalismus, den er eigentlich k…

	Mode und Trends kommen und gehen. So verhält es sich auch in der
	Wissenschaft. Seit einigen Jahrzehnten gehören Postkoloniale Theorien in
	der Akademie zum guten Ton. Zentral bei diesem breiten Spektrum
	theoretischer Zugänge ist die Kritik am Eurozentrismus, also der
	ideologischen Beurteilung außereuropäischer Gesellschaften nach
	europäischen Vorstellungen, sowie an kolonialer Ideologie und ökonomischem
	Determinismus. Die führenden Theoretiker*innen beanspruchen, die Quellen
	des Handelns lokaler Bevölkerungen, der „Subalternen“, ans Licht geholt und
	der Kultur wieder einen zentralen Stellenwert für die Gesellschaftsanalyse
	eingeräumt zu haben – insbesondere durch ihre Betonung der kulturellen
	Besonderheit des „Ostens“ und des „Südens“.

	Dort würde die „Moderne“ einen anderen Weg einschlagen als in Europa und
	nicht die gleichen Institutionen herausbilden. Im Zentrum steht die
	Behauptung, dass eine tiefe Bruchlinie zwischen den westlichen
	kapitalistischen Nationen und der postkolonialen Welt verläuft.

	Gerade nach dem Niedergang des akademischen Marxismus erfreute sich der
	Postkolonialismus unter linken Studierenden großer Beliebtheit. Führende
	Vertreter*innen der postkolonialen Studien haben darüber hinaus immer
	wieder betont, dass sie mehr seien als bloße Theorie; sie sehen sich selbst
	als eine Form von Praxis oder gar als Bewegung.

	In ihren Anfangsjahren richtete sich dieser Impuls natürlicherweise gegen
	die Strukturen der kolonialen Beherrschung. In jüngster Zeit haben die
	postkolonialen Studien ihren Bereich jedoch auf die gesellschaftlichen
	Verhältnisse im allgemeineren Sinne erweitert.

	Die These ist starker Tobak

	Der New Yorker Soziologieprofessor Vivek Chibber ist nun angetreten, die
	Subaltern Studies, sein Paradebeispiel für postkoloniale Theorie,
	marxistisch geschult zu kritisieren – an ihnen lässt er kein gutes Haar.
	Chibber macht sich auf seinen knapp 400 Seiten viel Arbeit, die
	Argumentation der postkolonialen Theorie nachzuvollziehen und dann Schritt
	für Schritt zu widerlegen. Das ist manchmal etwas mühsam und langatmig zu
	lesen. Was kritisiert er nun?

	Chibber vertritt in seinem Buch die These, dass die postkoloniale Theorie
	nicht nur empirisch fehlerhaft sei, sondern genau den Orientalismus
	wiederbelebe, den sie angeblich kritisieren wolle. Sie sei daher nicht nur
	unfähig, die Entwicklung der postkolonialen Welt zu erklären, sondern stehe
	auch einer emanzipatorischen Politik im Wege, die sie zu unterstützen
	meint. Starker Tobak!

	Folgt man Chibbers Analyse, scheitern die Subaltern Studies, weil sie das
	Verhältnis von Kapitalismus und Moderne systematisch falsch verstehen.
	Subalternistische Theoretiker*innen identifizieren den Kapitalismus mit
	seinen erst in jüngerer Zeit entstandenen liberalen Erscheinungsformen.

	Statt den liberalen, demokratischen Kapitalismus als ein neues Phänomen zu
	betrachten, das durch Jahrhunderte des Klassenkampfes geschaffen wurde,
	machen sie diese Besonderheit zu einem Teil ihrer grundlegenden Definition
	des Systems. Da der Kapitalismus derart eingeschränkt definiert wird, lässt
	sich natürlich leicht behaupten, dass man es im Osten überhaupt nicht mit
	Kapitalismus oder höchstens einer unechten Version zu tun habe.

	Ironie in der Argumentation

	Chibber entkräftet die These, wonach das Kapital bei seiner Ankunft in der
	kolonialen Welt seine universalisierende Mission – die Mehrwertproduktion –
	aufgegeben habe. „Was jedoch unter der Herrschaft des Kapitals
	universalisiert wird, ist nicht das Streben nach einer konsensuellen und
	integrierenden politischen Ordnung, sondern der Zwang der
	Marktabhängigkeit“, so Chibber. Kapitalismus bedeutet Abhängigkeit vom
	Markt. Dem widerspricht nicht das Fortbestehen archaischer
	Machtverhältnisse, der Rückgriff auf traditionelle Symbole, die Stabilität
	von Bündnissen auf der Basis von Kastenzugehörigkeit oder Verwandtschaft –
	all dies lässt sich mit der weltumspannenden Tendenz des Kapitals in
	Einklang bringen.

	Die Postkoloniale Theorie behaupte, universalisierende Kategorien würden zu
	einer homogenen sozialen Landschaft führen. Dem widerspricht Chibber:
	„Universal wird mit homogen gleichgesetzt.“ Für ihn bietet die abstrakte
	Logik des Kapitalismus, die Marx mit dem Begriff der abstrakten Arbeit zu
	erfassen versuchte, die Möglichkeit, eine ungeheure Vielfalt an sozialen
	Identitäten innerhalb der Gesellschaften zu erfassen. Das Kapital muss sich
	nicht zwangsläufig jede Gesellschaft zum exakten Ebenbild formen, es
	reicht, wenn die Ausbeutung menschlicher Arbeitskraft sichergestellt ist.
	Lokale Differenzen oder Eigenheiten stehen dem nicht im Wege, sondern
	können sogar bewusst reproduziert und sogar erzeugt werden. Einige
	Mitglieder des Kollektivs der Subaltern Studies haben diese Möglichkeit
	kategorisch ausgeschlossen.

	Die Ironie der Subaltern Studdies besteht, so Chibber, nun darin, dass sie
	sich „zwar als das neue Gesicht der radikalen Kritik im Zeitalter des
	globalen Kapitalismus präsentieren“, aber in der Argumentation „zentrale
	Elemente der konservativen Ideologie wiederbeleben.“ Völlig unterschätzt
	wird die Fähigkeit des Kapitalismus, Heterogenität nicht nur zu tolerieren,
	sondern aktiv zu fördern.

	Chibbers Urteil fällt damit auch eindeutig aus: „Wenn eine Theorie keinen
	blassen Schimmer davon hat, wie der Kapitalismus funktioniert, kann ihr
	Anspruch, marxistische oder andere radikale Analysen zu ersetzen, natürlich
	nicht ernst genommen werden.“ Postkoloniale Theorie scheitere nicht nur mit
	ihrer Analyse des Kapitalismus, sie könne auch kein Vorreiter der
	antikolonialen oder antiimperialistischen Kritik sein, weil sie einige der
	schlimmsten Formen von orientalistischer Mythologie wiederauferstehen
	lasse.

	Marxismus kann mehr beitragen

	Chibber nimmt die Argumente seiner akademischen Gegner ernst und kennt sich
	in der Thematik aus. Ebenso fundiert ist seine erfrischende und klare
	Kritik an den Subaltern Studies – gerade aus marxistischer Sicht. Politisch
	wird er dann, wenn er „zwei Universalismen“ verteidigt, von denen die
	Moderne beherrscht wird.

	Auf der einen Seite der oben beschriebene universelle Trieb des Kapitals,
	unser Leben zu beherrschen und uns auf seiner Jagd nach Profit
	gegeneinander auszuspielen. Auf der anderen Seite aber auch die gemeinsame
	Menschlichkeit, die uns über Kulturen, Sprachen und Religionen hinweg
	verbindet.

	Wenn wir mit dem Aufbau einer humanen Welt vorankommen wollen, die an die
	Stelle der zerfallenden neoliberalen Ordnung treten kann, dann ist die
	Anerkennung dieser Gemeinsamkeiten unverzichtbarer Ausgangspunkt. Hierzu
	kann der Marxismus immer noch mehr beitragen als die Postkolonialen
	Theorien – allen Moden und Trends zum Trotz.

	10 May 2019

	## AUTOREN

	Christopher Wimmer

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