# taz.de -- Historie des Crossdressing: Facettenreich gegen Konventionen

	# taz.de -- Historie des Crossdressing: Facettenreich gegen Konventionen

	> Crossdressing gibt es schon lange. Seit Jahrhunderten hinterfragen
	> Menschen mit Kleidung gängige Geschlechterrollen.

	Bild: Bambi and the Cross-Dresser’s Band of The Carrousel of Paris, 1958

	Kaiser Elagabal lebte kurz, aber turbulent als Herrscher im antiken Rom.
	Durch eine Militärrevolte gelangte er im Jahr 218 im Alter von nur 14
	Jahren an die Macht. Während seiner vierjährigen Regentschaft machte sich
	der junge Kaiser viele Feinde. Sein unangepasster Führungsstil führte zu
	einem Soldatenaufstand, der schließlich mit seiner Ermordung endete. Doch
	nicht nur Elagabals autoritäre Herrschaft brüskierte das römische Volk,
	auch sein unkonventionelles Aussehen sorgte für Aufruhr. Wie der römische
	Konsul Cassius Dio in seinen Aufzeichnungen berichtet, soll sich der
	Imperator geschminkt, mit Perücken geschmückt und als Venus verkleidet
	haben. Als sein Weggefährte Aurelius Zoticus den Kaiser einmal als „mein
	Herr“ ansprach – so wird es überliefert –, erwiderte er: „Nennen Sie m…
	nicht Herr, ich bin eine Dame.“

	Ähnlich wie Elagabal nutzen Menschen seit Jahrhunderten Kleidung, um die
	ihnen zugeschriebene Geschlechtsidentität zu hinterfragen. Das Tragen von
	Mode, die im binären Alltagsverständnis mit dem jeweils anderen Geschlecht
	assoziiert wird, bezeichnet man als Crossdressing. Die persönlichen Motive
	sind dabei so vielfältig wie die Menschen selbst. Crossdressing kann dem
	politischen Protest, der Selbstdarstellung, Theaterkonventionen, dem Schutz
	oder der Befriedigung sexueller Fantasien dienen. Beim Drag, der wohl
	populärsten Spielart des Crossdressings, steht vor allem die kunstvolle
	Inszenierung im Vordergrund. „Wir sind Gestaltenwandler“, erklärt Drag
	Queen RuPaul in der Talkshow „The Real“. Dabei wird ein wichtiger
	Unterschied zu trans* Personen deutlich. Während es Drags wie RuPaul um
	das Performen einer Identität vor Publikum geht, identifizieren sich trans*
	Personen nicht mit dem ihnen zugewiesenen Geschlecht.

	Im Fall von Elagabal können wir über die Motive nur spekulieren. Die
	Äußerung, eine Dame zu sein, jedenfalls kann auch als Statement einer
	trans* Frau gelesen werden. Klar ist: Wie sich eine Person kleidet, ist für
	die innere Geschlechtsidentität erst mal unerheblich.
	Crossdresser:innen können sowohl trans* als auch cis sein.

	Eine besonders lange Historie hat Crossdressing in der europäischen
	Theaterkultur. Bereits lange vor Elagabals Wirken war genderübergreifendes
	Schauspiel in griechischen Amphitheatern verbreitet – wenn auch zunächst
	nur unter männlichen Schauspielern. Da strikte patriarchale Regeln Frauen
	den Auftritt vor Publikum nicht gestatteten, verwandelten sich männliche
	Darsteller auf der Bühne in Figuren wie Medea und Antigone.

	## Schauspielverbot für Frauen

	Auch zur Blütezeit des Shakespeare-Theaters war es weiblichen
	Darstellerinnen zunächst verboten, als Schauspielerinnen zu arbeiten.
	Theatergruppen wie die Lord Chamberlain’s Men griffen bei der Darstellung
	von Frauenrollen daher auf die jugendlichen sogenannten Boy Actors zurück.
	Als ein gewisser Henry Jackson 1610 in Oxford eine Othello-Aufführung sah,
	schrieb er über den jungen Desdemona-Darsteller: „Sie hat die Sache immer
	sehr gut gespielt, in ihrem Tod hat sie uns noch mehr gerührt.“ Erst mit
	der Aufhebung des gesetzlichen Schauspielverbots für Frauen Mitte des 17.
	Jahrhunderts verloren die Boy Actors an Relevanz.

	Und nun begannen auch Schauspielerinnen mit Crossdressing: In sogenannten
	Hosenrollen mimten sie männliche Figuren. Besonders eindrucksvoll gelang
	das Ende des 19. Jahrhunderts der französischen Schauspielerin Sarah
	Bernhardt, die als erster weiblicher Hamlet internationale Aufmerksamkeit
	erregte. „Es gibt fünf Arten von Schauspielerinnen: schlechte,
	mittelmäßige, gute und großartige – und dann gibt es noch Sarah Bernhardt�…
	soll der Schriftsteller Mark Twain über die Schauspielerin gesagt haben.

	In Bernhardts Heimat fand Crossdressing zur selben Zeit auch auf
	Kleinkunstbühnen immer mehr Anklang. Im Jahr 1881 eröffnete der Künstler
	Rodolphe Salis auf dem Pariser Montmatre das berühmte Kabarett Le Chat
	Noir. In den folgenden Jahren wurden die französischen Cabarets zu Orten
	des Aufbegehrens gegen Geschlechternormen und der performativen
	Ausgestaltung von Gender und Identität. Auf der Bühne begeisterten die
	Darsteller:innen mit glamourösen Kleidern und exzentrischen Accessoires
	das urbane Publikum. Hinter der Bühne bildeten sie Banden und
	Freund:innenschaften, die sie auch im Privaten begleiteten und teilweise
	bei einer Geschlechtsangleichung stützten.

	Aufnahmen aus dieser Zeit sind aktuell in der Ausstellung „Under Cover – A
	Secret History of Cross-Dressing“ im C/O Berlin zu sehen. In eindrücklichen
	Fotografien dokumentiert das Ausstellungshaus die vielfältige Geschichte
	des Crossdressings: von den frühen Wegbereiter:innen der Drag Queens
	bis hin zu den ersten Tomboys, die mit Kleidung und Habitus gegen die
	soziale Ordnung des Patriarchats aufbegehrten.

	## Fotokollektion von Crossdresser:innen

	Kuratiert wurde die Ausstellung von dem französischen Regisseur Sébastien
	Lifshitz. Als er als Jugendlicher im Paris der 1980er Jahre begann, sich
	mit der eigenen queeren Identität auseinanderzusetzen, zog es ihn immer
	wieder auf die Flohmärkte der Stadt. Dabei stieß er auf Bilder von
	Personen, die mit Gender und Mode experimentierten. „Niemand interessierte
	sich für diese Aufnahmen. Queerness wurde als etwas Lächerliches gesehen“,
	sagt der Filmemacher im Interview mit der taz. Doch die allgemeine
	Ablehnung, auch in der eigenen schwulen Community, weckte das Interesse des
	damals 13-Jährigen. Über mehrere Jahrzehnte hinweg entstand in seinem
	privaten Archiv eine facettenreiche Fotokollektion, die
	Crossdresser:innen im Spiegel der Zeit seit 1860 zeigt. „Diese Menschen
	lebten in Zeiten mit strengen moralischen Werten, in denen es unmöglich
	war, die eigene innere Identität auszudrücken“, erklärt er. Denn die
	westlichen Gesellschaften des 19. und 20. Jahrhunderts waren von einer
	streng binären Geschlechterordnung geprägt. Menschen, die den sozialen
	Geschlechterkonventionen trotzten, wurden verfolgt, pathologisiert – und
	schließlich vergessen.

	[1][In der Ausstellung] möchte Lifshitz ihre Geschichten wieder zum Leben
	erwecken. Dabei wirft er vor allem ein Licht auf jene, die der breiten
	Öffentlichkeit bislang verborgen blieben. So etwa die
	Crossdresser:innen in den Kriegsgefangenenlagern des Ersten und Zweiten
	Weltkrieges. Mit selbst organisierten Amateurtheatern versuchten einige
	inhaftierte Soldaten, sich vom Grauen des Krieges abzulenken. Für die
	Darstellung weiblicher Rollen griffen die Männer auf zeitgenössische
	Damenmode zurück. Burschikoser Kurzhaarschnitt und ein dezentes Make-up
	machten die Illusion perfekt. „Das Schauspiel war für sie ein Weg, um die
	Erinnerung, die sie an Weiblichkeit hatten, neu zu interpretieren“, so
	Lifshitz. Während der beiden Weltkriege wurde ihr Schauspiel öffentlich
	kaum beachtet, doch heute gehen Historiker:innen davon aus, dass
	Frauenimitationen integraler Bestandteil des Lagerlebens in der
	Sowjetunion, in Deutschland, Frankreich und den USA waren.

	Während Crossdressing in der darstellenden Kunst – und selbst in
	Kriegsgefangenenlagern – weitgehend akzeptiert wurde, war das Tragen
	genderfluider Mode im Alltag weiter verpönt. Erst im Laufe des 20.
	Jahrhunderts veränderte sich in der westlichen Welt der Blick auf
	Geschlecht und Identität. Heute wird die Existenz einer binären
	Geschlechterordnung in den Gender Studies als veraltet betrachtet,
	Geschlecht wird als Spektrum begriffen und die sozialen
	Kleidungskonventionen lösen sich zunehmend auf. Während es für weiblich
	gelesene Personen noch vor einigen Jahrzehnten ein emanzipatorischer Akt
	war, Hosen zu tragen, gehören traditionell männlich konnotierte
	Kleidungsstücke heute in die Garderobe vieler Frauen. Und wenngleich Männer
	noch immer einem höheren gesellschaftlichen Sanktionsdruck unterliegen,
	verschieben sich auch bei ihnen die Grenzen des Tragbaren.

	Nicht zuletzt durch eine popkulturelle Aufarbeitung scheint Crossdressing
	heute im Mainstream angekommen zu sein. Popstars wie Harry Styles oder Lil
	Nas X brechen mit Geschlechterklischees, die Castingshow „RuPaul’s Drag
	Race“ erzielt Millionenquoten und Instagram-Kanäle wie
	„butchisnotadirtyword“ haben Tausende Follower:innen. Auch Ausstellungen
	wie die von Sébastien Lifshitz tragen zur zunehmenden Akzeptanz bei.
	„Queere Geschichte war zu lange unsichtbar“, so der Kurator. „Es ist unse…
	Aufgabe, ihnen heute die Aufmerksamkeit zu schenken, die ihnen lange
	verwehrt blieb.“

	1 Nov 2022

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	## AUTOREN

	Alina Schneider

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