# taz.de -- Gereon goes Babylon: Ich trage einen großen Namen (noch) | |
> Am 10. Oktober haben alle Gereons Namenstag. Dass es davon nicht viele | |
> gibt, freut unseren Autor. Was ihn nicht so freut: Das könnte sich bald | |
> ändern. | |
Bild: Kollege Gereon Asmuth bleibt der taz exklusiv erhalten. | |
Hä?“So lautet die typische Reaktion, wenn ich mich mit meinem Vornamen | |
vorstelle: Gereon. Dann folgen meist ein paar etwas ausgeklügeltere Fragen. | |
„Was ist das denn für ein Name?“ | |
„Wo kommt der denn her?“ | |
„Wie schreibt man den denn?“ | |
Eigentlich ganz einfach. So wie man ihn spricht. Doch viele lassen einfach | |
das zweite „e“ weg. Geron. Oder ersetzen es durch ein „i“. Gerion. Oder | |
glauben, sich verhört zu haben, und merken sich einen ihnen bekannteren | |
Namen. Gero. Gregor. Gideon! Als Träger eines seltenen Vornamens lernt man, | |
geduldig zu sein. | |
Warum ich darüber schreibe? Und warum Sie das lesen sollen? Weil am 10. | |
Oktober mein Namenstag ist, für katholisch geprägte Menschen spielt das | |
eine gewisse Rolle. | |
Weil Sie etwas über einen sagenhaften Migranten lernen werden. Und über ein | |
Mittel gegen Kopfschmerzen. Vor allem aber, weil der eingangs beschriebene | |
Dialog verfilmt wurde. Und weil das alles ändern wird. | |
Am Freitag um 21.09 Uhr wird man im TV einen Kommissar sehen können, der in | |
der Herrentoilette des Berliner Polizeipräsidiums liegt. Eine junge | |
Kollegin, die sich später in den Mann neben der Kloschüssel verlieben wird, | |
wird ihm behilflich sein. Und dann kommt er. Der Dialog. „Charlotte | |
Ritter“, wird sich die junge Frau vorstellen. „Rath, Gereon“, wird der | |
Kommissar antworten. „Gereon?“, wird Charlotte fragen, „wo kommen Sie denn | |
her? Aus dem Mittelalter?“ Und Gereon wird antworten: „Nein, aus Köln.“ | |
## Kult kommt | |
Die Szene ist Teil der Auftaktfolge von „Berlin, Babylon“, der ersten | |
deutschen TV-Serie, die laut Anspruch der Macher das Niveau internationaler | |
Produktionen hat. Ab Freitag läuft sie zunächst bei Sky. Erste positive | |
Kritiken lassen vermuten: Diese Serie könnte Kult werden. | |
Gereon Rath ist ein Kölner Kommissar, der 1929 nach Berlin zieht. Erfunden | |
hat ihn der Kölner Autor Volker Kutscher, der in mittlerweile sechs | |
lesenswerten Krimis vom Absturz der Weimarer Republik zum | |
Nationalsozialismus erzählt. „Ich war auf der Suche nach einem typisch | |
rheinischen Namen“, hat Kutscher mir mal in einem Interview erzählt. Und da | |
lag Gereon nah. In Köln gibt es ein ganzes Viertel mit Straßen, die | |
Gereonskloster, Gereonshof oder Gereonsdriesch heißen. Mittendrin steht die | |
Kirche des Namensgebers. | |
In der Nähe stand einst ein Gereons-Güterbahnhof, der aber abgerissen | |
wurde. Gereons Kölsch gab es auch mal. Die Brauerei wurde aber in den | |
1990er Jahren geschlossen. | |
In Köln ist der Name so präsent, dass ich in den seltenen Fällen, in denen | |
es gar keine verwunderte Reaktion auf meinen Vornamen gibt, mein Gegenüber | |
frage, ob es aus Köln kommt. Meist liege ich richtig. Viele Gereons gibt es | |
aber auch dort nicht. Der Kölner Volker Kutscher sagte mir am Rande des | |
Interviews, ich sei der Erste, den er in echt getroffen habe. | |
Dabei ist Gereon der Stadtheilige von Köln. Genauer gesagt: Er ist einer | |
von vielen. Auch die Heiligen Drei Könige gehören dazu. Deren Gebeine | |
liegen im fast neumodischen Kölner Dom, dessen Bau vor nicht einmal 770 | |
Jahren begonnen wurde. Die Kirche St. Gereon ist 900 Jahre älter. Und sie | |
ist benannt nach einem Märtyrer, der sich in Köln geopfert hat. Zumindest | |
wenn man den Legenden glaubt. | |
## Ein Legionär | |
Demnach war heilige Gereon Offizier der thebäischen Legion. Die wurde vom | |
römischen Kaiser Maximian in die nördlichen Ausläufer des Großreichs | |
entsandt, um das Christentum zu bekämpfen. Gereon stammte, wie der Name der | |
Legion schon sagt, aus Theben, einem Ort in Ägypten, der heute vor allem | |
für die Ruinen des Luxor-Tempels bekannt ist. Der Offizier und seine 318 | |
Gefährten waren selber Christen und weigerten sich, Glaubensbrüder zu | |
töten. Sie blieben standhaft und wurden allesamt geköpft. Am 10. Oktober | |
anno domini 304. | |
Auf der Wiese vor der Gereons-Kirche liegt heute die Skulptur des Heiligen: | |
ein überdimensionaler, abgeschlagener Kopf samt Soldatenhelm. Katholiken | |
haben einen Hang zum Makabren. In einer Ecke der Kirche findet man eine | |
Säule, an der Blut von Gereon kleben soll. Die Säule sollte man übrigens | |
nur besuchen, wenn man selbst noch niemanden umgebracht hat. Sonst geht es | |
einem wie einem König namens Theoderich: Man bekommt plötzlich einen | |
tödlichen Stich ins Herz. | |
Für die praktisch veranlagten Katholiken hat der gute Gereon zwei | |
Funktionen: Er ist Patron der Soldaten – was bei seiner Geschichte nicht | |
ganz überrascht. Und er hilft gegen Kopfschmerzen. Nicht weil er enthauptet | |
wurde, sondern weil einst ein Bischof durch Staub aus dem Brunnen der | |
Kirche St. Gereon von Kopfschmerzen geheilt worden sein. | |
All diese wundervollen Legenden haben nur ein Problem. Man weiß nicht, ob | |
sie stimmen. Ein erster Bericht über die thebäische Legion wurde erst 100 | |
Jahre später aufgeschrieben, zudem erzählt er nur von Märtyrern in der | |
heutigen Schweiz. Erst weitere 100 Jahre später erklärte der Bischof von | |
Tours den damals in Köln verehrten Gereon zum Mitglied der thebäischen | |
Legion. Altertumsforscher zweifeln gar die komplette Geschichte an, zumal | |
es keine weiteren Belege für die Christenverfolgung rund um das Jahr 300 im | |
nördlichen Römischen Reich gibt. | |
Aber egal. Religion lebt vom Glauben, nicht von Fakten. Und überhaupt: Was | |
ist das für eine wunderbare Geschichte, dass ein mutmaßlich dunkelhäutiger | |
Ägypter den barbarischen Germanen das Christentum nahegebracht hat? Ein | |
„Nafri“, der ausgerechnet in Köln als Heiliger verehrt wird. | |
Wie die Geschichte des heiligen Gereon ist auch die Bedeutung des Namens | |
ungewiss. Gelegentlich wird ein Zusammenhang mit dem lateinischen „gerere“ | |
(Krieg führen) genannt. Seltener ist die Annahme, dass es sich um einen | |
germanischen Namen handeln könnte, wozu immerhin die erste Silbe Anlass | |
bietet. Meist wird jedoch vermutet, dass er altgriechisch der Greis, der | |
Senile, aber auch der Weise bedeute. Ich tendiere da zur dritten Variante. | |
Allerdings gibt es nirgendwo eine Erklärung, warum ein ägyptischer Soldat, | |
der im Dienst eines römischen Kaisers bei den Germanen kämpfte, | |
ausgerechnet einen griechischen Namen tragen sollte. Kurz gesagt: Man tappt | |
im Dunklen. | |
## Vater und Sohn | |
Klar ist immerhin die Legende, warum ich diesen Namen trage, obwohl ich | |
nicht aus Köln stamme. Mein Vater erzählte mir, er habe als junger | |
Lehramtsreferendar einen äußerst klugen Schüler gehabt, der Gereon hieß, | |
Wolters mit Nachnamen. Aus dem sei später ein Professor für | |
Wissenschaftsphilosophie in Konstanz geworden. Zudem habe der seinem Sohn | |
den gleichen Vornamen gegeben, der ebenfalls Professor wurde, allerdings | |
für Strafrecht an der Uni in Bochum. | |
Doch was die Begründung der Wahl meines Namens über die Erwartungen meines | |
Vaters an mich aussagt, soll hier nicht das Thema sein. Es geht um alte | |
Legenden. | |
Gereon Wolters der Ältere geht leider nicht ans Telefon. Aber Gereon | |
Wolters der Jüngere ruft zurück. Und klärt erst mal auf. Er ist gar nicht | |
der Sohn seines Namensvetters in Konstanz. Die Dopplung sei reiner Zufall. | |
Seinen Namen habe er seiner Mutter zu verdanken. Die habe als Schwangere | |
die Gereons-Kirche in Köln besucht und dort, wie man unter Katholiken sage, | |
den Namen empfangen – und damit alles richtig gemacht. Denn er sei stets | |
sehr glücklich mit seinem Namen gewesen. Weil er schöne klinge. Weil er | |
„outstandig“ sei. Weil es Mut mache, einen seltenen Namen zu tragen. | |
Manchmal funktioniere er sogar als Türöffner – etwa im gerade zu Ende | |
gegangenen Wahlkampf. Gereon Wolters war Direktkandidat der SPD im | |
Wahlkreis Essen III. Bei der Wahl zuvor war dort noch Petra Hinz | |
angetreten, die 2016 zurücktreten musste, als aufflog, dass sie sich über | |
30 Jahre lang als Juristin ausgegeben hatte. Wolters hatte die lokalen | |
SPD-Größen gefrotzelt, ob sie als Nachfolger nicht einen echten Juristen | |
bräuchten. Wenig später stand sein Name auf den Wahlplakaten – und wurde | |
zum Markenzeichen. „Ach, da ist ja der Herr Gereon“, hätten ihn die Leute | |
angesprochen, erzählt Wolters. Gewonnen hat den Wahlkreis dennoch ein | |
Matthias von der CDU, der gleich zehn Namensvettern im Parlament hat. | |
Die Gereon-Rath-Krimis hat Wolters nicht gelesen. Er hat nur schon immer | |
befürchtet, dass sie mal verfilmt werden. Es ist die aktuelle Sorge aller | |
Gereons – dass sie den Nimbus des Besonderen verlieren. Eines sehr nahen | |
Tages wird die Reaktion auf unseren Namen nicht mehr „Hä?“ sein. Sondern: | |
„Ach, du heißt wie der Kommissar aus dem Fernsehen?“ | |
Ich muss wohl dringend mal wieder nach Köln fahren, um den Staub der | |
Gereons-Kirche einzuatmen. Präventiv. Gegen Kopfschmerzen. | |
13 Oct 2017 | |
## AUTOREN | |
Gereon Asmuth | |
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