Introduction
Introduction Statistics Contact Development Disclaimer Help
# taz.de -- Die Wahrheit: Am utopischen toten Punkt
> Die lustige Tierwelt und ihre ernste Erforschung (101): Der immer
> seltener werdende Aal hat einen geheimnisvollen Fortpflanzungsort.
Bild: Eine Aallarve an ihrem Geburtsort irgendwo im Atlantik
Am Aal wird schon seit Aristoteles geforscht. Zunächst widerlegte Carlo
Mondini 1777 dessen These von der „Urzeugung“ des Aals aus Schlamm, indem
er die Fortpflanzungsorgane eines Aalweibchens fand. Es fehlte noch der
Nachweis von der Existenz männlicher Fortpflanzungsorgane, auch hätte man
gern mehr als nur ein Weibchen gefunden.
„In Deutschland wurde die Suche nach dem Geschlecht des Aals zu einem
regelrechten Volkssport. Es wurde eine Belohnung über 50 Mark für
denjenigen ausgesetzt, der einen Aal mit Rogen [reife weibliche Eier] im
Leib fand“, schreibt der schwedische Journalist Patrik Svensson in seinem
Buch „Das Evangelium der Aale“ (2020). Er interessierte sich schon als Kind
für diesen Fisch und begleitete seinen Vater zum Aalangeln.
1874 sezierte Sigmund Freud ein Jahr lang in Triest Aale, um ihr Geschlecht
zu bestimmen – vergeblich. Auch die Triester frustrierten ihn, einem Freund
schrieb er: „Da es nicht gestattet ist, die Menschen zu sezieren, habe ich
eigentlich gar nichts mit ihnen zu tun.“ Noch im Traum störten ihn seine
Probleme mit „Hoden und Ovarien“. Seit der Zeit war aber die „Aalfrage“
gestellt – und es mehrten sich überall die Aalexperten.
Bald wusste man, der Aal macht drei Metamorphosen durch: Er wird irgendwo
im Ozean geboren, als durchsichtige, flache „Weidenblattlarve“. Diese wird
auf ihrer Wanderung an eine Küste, etwa 100 Kilometer davor, zum Glasaal.
Und der wird auf seinem Weg flussaufwärts in einem ihm zusagenden Revier
zum Gelbaal. Dies bleibt er unter Umständen Jahrzehnte lang – bis er als
Blank-aal seinen Süßwasserstandort verlässt und Richtung Meer
zurückschwimmt, wo er ablaicht – und stirbt. Erst unterwegs entwickeln sich
die Geschlechtsorgane – auf Kosten fast aller anderen Organe, er frisst
nicht mehr und schwimmt Tag und Nacht vorwärts. Aber wohin?
## Geburtsort vor der Küste Floridas
1904 nahm sich der dänische Aalforscher Johannes Schmidt vor, endlich den
Zielort der Aale ausfindig zu machen. Er brauchte 20 Jahre und 23
Frachtschiffe, die mit Schleppnetzen ausgestattet wurden. Die Fänge
ergaben: Je weiter sie nach Westen vordrangen, desto kleiner wurden die
gefangenen Aallarven – auf diese Weise näherte man sich ihrem
vermeintlichen Geburtsort – dem Sargassomeer: ein Gebiet, größer als das
Mittelmeer, zwischen mehreren Strömungen vor der Küste Floridas, das bis zu
7.000 Meter tief ist und voller Braunalgen, sogenannten
Sargassum-„Wäldern“, die bis zu 300 Meter lang werden. Dort waren die
Larven winzig, so dass es für Schmidt „keinen Zweifel“ mehr gab, wo die
Aaleier abgelegt wurden.
Er entdeckte auch, dass es europäische und amerikanische Aallarven gab –
die einen wanderten quer über den Atlantik, die anderen suchten die nahen
Flüsse Amerikas auf. Schmidt vermutete, dass sie sich im Sargassomeer gemäß
ihren unterschiedlich ausgeprägten Instinkten sortierten. Die
amerikanischen Larven durchliefen bereits nach einem Jahr ihre erste
Metamorphose, die europäischen nach drei Jahren.
Ihre jeweilige Art zu bestimmen, war „auf einem schaukelnden Schiff unterm
Mikroskop“ mühsam, wie Patrik Svensson meint, aber Johannes Schmidt war
davon überzeugt: „Die Lebensgeschichte der Aale zu untersuchen, ist von
weit größerem Interesse als die jeder anderen Tierart.“ Zwar konnte er
nicht die Frage beantworten, warum es die Aale ausgerechnet in das
Sargassomeer zieht, aber er bekam eine „Darwin-Medaille“ für seine
ausdauernde Aalforschung.
Wenn die Blankaale aus den Flüssen das Meer erreichen, bemühen sich
zigtausend Angler und Fischer, diesen aasfressenden Schleimfisch zu fangen
(eine Fangart bildet den gruseligen Höhepunkt im Roman „Blechtrommel“ von
Günter Grass). Wer den Fängern entkommt, auf den warten im Meer weitere
Fressfeinde: Haie, Wale, Thunfische, Seehunde.
Diese Dezimierung ist jedoch nichts im Vergleich mit der seines
Nachwuchses, den Aallarven und Glasaalen, die von fast allen Meerestieren
und Seevögeln verfolgt werden. Auf die im Süßwasser angekommenen warten
zuletzt portugiesische und baskische Fischer, denn die kleinen Glasaale
sind in ihren Ländern eine Delikatesse (3.000 wiegen ein Kilo und kosten
1.000 Euro).
Man erwägt ein generelles Fangverbot, weil der Bestand des europäischen
Aals in den letzten zehn Jahren um 90 Prozent zurückgegangen ist. Für
Svensson ist die Situation paradox: Um den Aal zu schützen, müssen wir ihn
verstehen, und um ihn zu verstehen, müssen wir uns für ihn interessieren,
aber „um uns für ihn zu interessieren, müssen wir ihn weiterhin jagen,
töten und essen … Der Aal wird nie einfach um seiner selbst willen
existieren dürfen.“
## Wanderwege zu den Laichplätzen
2016 erforschte ein europäisches Forschungsteam fünf Jahre lang die
Wanderwege von Aalen zu ihrem Laichplatz. Dazu statteten sie 707 Blankaale
aus Deutschland, Frankreich, Schweden und Irland mit elek-tronischen
Sendern aus, die sich nach und nach von ihnen lösen sollten, um
eingesammelt und ausgewertet zu werden. 501 Aale verschwanden, bevor sie
überhaupt den Atlantik erreichten, nur 206 Aale lieferten überhaupt Daten,
davon gelangten laut Svensson aber nur 87 weit genug ins Meer, damit man
Vermutungen über ihre Reiseroute anstellen konnte.
Die Aale hatten es anscheinend nicht eilig, ins Sargassomeer zu kommen, sie
„cruisten“, einer trieb sich sogar eine Weile an der Küste Marokkos herum,
aber alle trafen sich schließlich „irgendwo bei den Azoren, um dann im Pulk
zielstrebig westwärts in das Sargassomeer weiterzuschwimmen“.
Tagsüber bewegten sie sich in Tiefen bis zu 1.000 Metern, Nachts stiegen
sie in wärmeres Wasser, manche legten bis zu 50 Kilometer am Tag zurück.
Sie kamen nicht alle zur selben Zeit am Ablaichplatz an. Man errechnete:
Ein irischer Aal, der sich im Dezember aufmachte, könnte es bis Mai
schaffen; ein Ostseeaal wäre jedoch erst im Dezember am Ziel – und müsste
bis zum nächsten Ablaichen warten.
Die eigentliche Überraschung war aber, dass die Forscher keinen einzigen
lebenden oder toten Aal im Sargassomeer fanden, nur eine große Menge
Larven. Auch die dort Suchenden fanden keine. Einigen Aalforschern reichte
es zu wissen, dass das Sargassomeer der Fortpflanzungsort ist, andere
wollen das Ablaichen sehen: „Für diese Forscher ist der sich entziehende
Aal ein Art heiliger Gral der Naturwissenschaft“, schreibt Svensson.
Sie sind notfalls bereit, die Wiege der Aale auch ganz woanders zu suchen,
zumal Meeresbiologen aus Tokio den Ablaichplatz des japanischen Aals
westlich der Marianen-Inseln ausmachen konnten. Aale zu züchten ist aber
auch ihnen nicht gelungen. Es bleiben noch genug Aalfragen offen. Abgesehen
von der viel drängenderen, aber bisher auch noch nicht befriedigend
beantworteten Frage nach den Ursachen dafür, warum die Aale immer seltener
werden. Der Aalexperte Willem Dekker von der Schwedischen
Landwirtschaftsakademie ist schier verzagt: „Wir scheinen an einen
‚utopischen toten Punkt‘ gelangt zu sein“, meinte er.
20 Jul 2020
## AUTOREN
Helmut Höge
## TAGS
Biologie
Aale
Atlantik
Aale
Biologie
Schlangen
Schädlinge
Biologie
Tiere
Tiere
## ARTIKEL ZUM THEMA
Biologe über Schutzmaßnahmen für Aale: „Fangverbot auch für Binnenfischer…
Von September bis März darf der Aal nicht mehr in Nord- und Ostsee gefangen
werden. Reichen werde dies nicht, sagt Fischereibiologe Reinhold Hanel.
Die Wahrheit: Ungezähmter Irrsinn mit Streifen
Die lustige Tierwelt und ihre ernste Erforschung (104): Grévy-Zebras sind
charakterlich weder Sensibelchen noch Kaltblüter.
Die Wahrheit: Zielgenau ins Auge spucken
Die lustige Tierwelt und ihre ernste Erforschung (103): Die Kobra kann ihr
Schlangengift nicht nur durch Bisse verbreiten.
Die Wahrheit: Auf der Seidenspur
Die lustige Tierwelt und ihre ernste Erforschung (102): Der mit seinen
Gifthaaren schwere Allergien auslösende Eichenprozessionsspinner.
Die Wahrheit: Hingefläzt aufs Eisbärenfell
Die lustige Tierwelt und ihre ernste Erforschung (100): Zum Jubiläum mal
etwas über eine allzu tierische Spezies – den Menschen.
Die Wahrheit: Angriffslustige Jäger-Konkurrenz
Die lustige Tierwelt und ihre ernste Erforschung (99): Der auch nordische
Hyäne genannte Vielfraß mag alles halbwegs Genießbare.
Die Wahrheit: Rufmord an den Abstaubern
Die lustige Tierwelt und ihre ernste Erforschung (98): Diebische Tiere gibt
es nur, wenn es auch Eigentum gibt. Elstern sind also unschuldig.
You are viewing proxied material from taz.de. The copyright of proxied material belongs to its original authors. Any comments or complaints in relation to proxied material should be directed to the original authors of the content concerned. Please see the disclaimer for more details.