# taz.de -- Alzheimer-Forschung: Diagnose ohne Aussicht auf Heilung

	# taz.de -- Alzheimer-Forschung: Diagnose ohne Aussicht auf Heilung

	> Weltweit suchen Forschende nach Möglichkeiten, Alzheimer möglichst früh
	> zu diagnostizieren. Aufhalten lässt sich die Krankheit damit aber nicht.

	Bild: Das Ziel der Forschung für Patienten wie hier im Seniorenheim: selbstst�…

	Alzheimer ist längst auf dem Weg zur Volkskrankheit. Allein in Deutschland
	leben 1,8 Millionen Menschen mit dieser mit Abstand häufigsten Form der
	Demenz. Angesichts des demografischen Wandels wird [1][ihre Zahl in den
	nächsten Jahren weiter steigen]. Das Problem: Auch nach Jahrzehnten
	intensiver Forschung ist die Entstehung der Krankheit noch nicht
	vollständig verstanden. Auch Medikamente, die sie aufhalten könnten, gibt
	es noch nicht. Trotz des großen Bedarfs gaben viele Forschungseinrichtungen
	und Pharmaunternehmen die Alzheimer-Forschung sogar wieder auf – zu komplex
	erschien die Krankheit, zu gering die Erfolgsaussichten.

	Erst in den vergangenen vier bis fünf Jahren sei das Interesse wieder
	gestiegen, sagt Stefan Teipel, Leiter der Forschungsgruppe Klinische
	Demenzforschung am Deutschen Zentrum für Neurodegenerative Erkrankungen in
	Rostock. „Man kann den Stand der Alzheimer-Forschung vielleicht mit dem der
	Krebsforschung vor 20 Jahren vergleichen. Wir verstehen die Krankheit immer
	besser und können sie früher diagnostizieren. Daraus entwickeln sich
	perspektivisch auch Therapieansätze.“

	Vor allem ein Umstand erschwert die Forschung: Die Schädigung des Gehirns
	beginnt bei Alzheimer lange vor den ersten Symptomen. Zehn bis 15 Jahre
	können vergehen, bis sich die ersten kognitiven Ausfälle zeigen –
	Gedächtnislücken, Stimmungsschwankungen, Reaktionsschwächen oder
	Sprachschwierigkeiten. Zu diesem Zeitpunkt ist die Alzheimer-Demenz bereits
	weit fortgeschritten. Die durchschnittliche Lebenserwartung liegt dann bei
	zehn Jahren, sicherlich mit schönen Momenten, aber auch mit der Aussicht
	auf eine zunehmende Pflegebedürftigkeit. Ein wichtiges Ziel der Forschung
	ist es deshalb nicht nur neue Wirkstoffe gegen Alzheimer zu finden, sondern
	auch die Krankheit möglichst früh zu erkennen.

	Um eine Alzheimer-Erkrankung sicher [2][diagnostizieren zu können], gibt es
	zwei Standard-Biomarker-Verfahren. Bei der Positronen-Emissions-Tomographie
	(PET) suchen die Mediziner:innen nach typischen Eiweißablagerungen –
	so genannten Beta-Amyloid-Ablagerungen – im Gehirn. Bei fortgeschrittener
	Erkrankung ist auch eine Abnahme der Hirnmasse sichtbar. Die zweite
	Möglichkeit ist die Untersuchung des Nervenwassers auf Änderungen der
	Konzentration der beiden Proteine Abeta und Tau. Dafür entnehmen die
	Mediziner:innen das Nervenwasser mit einer Kanüle aus dem unteren
	Wirbelkanal. „Diese beiden Tests sind zwar in der Praxis sehr aufwendig und
	teilweise für die Patienten belastend, aber sehr zuverlässig in der
	Diagnose von Alzheimer und in der Abgrenzung zu anderen Demenzerkrankungen.
	Sie werden auch nicht anlasslos durchgeführt, sondern nur, wenn Symptome
	auftreten“, erklärt Teipel.

	## Medikamente vor der Zulassung

	In der Entwicklung sind auch Bluttests, die die Abeta- und Tau-Proteine im
	Blut nachweisen sollen und mit einer geringeren Belastung für die Patienten
	verbunden wären. Auf einem Alzheimer-Kongress sei sogar ein Urintest
	angepriesen worden, berichtet der Psychiater. Doch weder Urin- noch
	Bluttests seien zuverlässig genug, um als alleinige Tests in der Praxis
	eingesetzt zu werden, auch wenn erste Bluttests in den USA bereits
	zugelassen sind. Über kurz oder lang werden Bluttests aber Eingang in die
	medizinische Praxis finden. Die Diagnose könnte dann schneller gestellt
	werden. Einziges Problem: Eine Behandlung, die den Verfall der Nervenzellen
	frühzeitig stoppen könnte, gibt es noch nicht. Eine schnellere, vielleicht
	noch symptomfreie Diagnose wäre vor allem eine Belastung für die
	Patient:innen.

	„Eine Diagnose ohne Aussicht auf Heilung ist in der Medizin grundsätzlich
	nichts Unbekanntes“, sagt Michael Wagner, Neuropsychologe an der
	Universitätsklinik für Neurodegenerative Erkrankungen und
	Gerontopsychiatrie in Bonn. Auch nach den herkömmlichen Biomarker-Tests
	gibt es für die Patient:innen keine Hoffnung auf Heilung, sondern
	lediglich eine gesicherte Diagnose zu ihren Symptomen. Damit verbunden sei
	eine Aufklärung über die Krankheit und die Perspektiven durch die
	Mediziner:innen, erklärt Wagner. Oft bekämen die Patient:innen und ihre
	Angehörigen auch noch psychologische Begleitung und die Adressen von
	Fachgesellschaften und Selbsthilfegruppen.

	Es gibt aber auch ein anderes Szenario: Bluttests könnten bald von
	kommerziellen Anbietern angeboten werden – zum Beispiel in den USA. Ein
	mögliches Angebot: Mit nur einem Tropfen Blut könnte man sein
	vermeintliches Alzheimer-Risiko testen lassen. Das Ergebnis käme per
	E-Mail, ohne ärztliche Beratung und psychologische Betreuung. Welche Folgen
	das für die Empfänger:innen hat, lässt sich nur schwer abschätzen – von
	einer großen psychischen Belastung durch eine unheilbare Diagnose bis hin
	zum Wunsch nach sofortiger Behandlung wäre vieles möglich.

	„Es wäre durchaus denkbar, dass nun mehr Patient:innen den Wunsch
	haben, eines der neuen Alzheimer-Medikamente einzunehmen. Aber die neuen
	Wirkstoffe sind bislang nur für Personen mit vorhandenen
	Gedächtnisbeschwerden getestet, nicht für Personen ohne Symptome“, sagt
	Teipel. Schließlich gibt es nicht nur bei den Biomarkern neue
	Entwicklungen.

	Erstmals stehen Medikamente kurz vor der Zulassung in Europa, die den
	Krankheitsverlauf möglicherweise bremsen können und in den USA bereits
	zugelassen sind. Dies kann Alzheimer-Patienten zumindest etwas Hoffnung
	machen. Anfang 2023 wurde in den USA der Antikörper Lecanemab zugelassen.
	Die europäische Arzneimittelbehörde dürfte bald folgen. Ein zweiter
	Antikörper, Donanemab, befindet sich noch im Zulassungsverfahren. Beide
	Medikamente sollen die Ablagerungen des Eiweißes Abeta im Gehirn
	beseitigen. Die Ergebnisse der klinischen Studien sind positiv.

	## Alzheimer-Therapie: vergleichsweise hohe Kosten

	Ein Wundermittel sei das aber nicht, sagt Wagner. „Die Medikamente können
	die Krankheit etwas bremsen, haben aber auch Nebenwirkungen und die
	Therapie ist aufwendig. Man muss also von Fall zu Fall entscheiden, ob der
	Einsatz therapeutisch sinnvoll ist.“ Die Patienten bekommen den Wirkstoff
	intravenös verabreicht, je nach Wirkstoff einmal bis zweimal im Monat, das
	Ganze dauert jeweils zwei Stunden. Außerdem ist eine engmaschige
	Überwachung erforderlich. Bei 24 Prozent der Studienteilnehmer traten
	Schwellungen und kleinere Blutungen im Gehirn auf.

	Die Behandlung werde deshalb von Untersuchungen im
	Magnetresonanztomographen begleitet, berichtet er. Hinzu kommen die
	vergleichsweisen hohen Kosten von 20.000 bis 30.000 Euro pro Jahr und
	Patient. Trotzdem herrscht derzeit wieder Aufbruchstimmung in der
	Alzheimer-Forschung. Das liegt auch an einem weiteren vielversprechenden
	Ansatzpunkt der aktuellen Medikamentenforschung.

	Viele Forschungsgruppen suchen außerdem nach einem wirksamen Wirkstoff
	gegen das Tau-Protein. Es gilt als eine wichtige Ursache für das Absterben
	von Nervenzellen. Möglicherweise wäre eine Kombination von Wirkstoffen
	gegen das Abeta-Protein und gegen das Tau-Protein ein vielversprechender
	Weg, um die Ablagerungen im Gehirn zu bekämpfen – vielleicht sogar in einem
	noch früheren Stadium der Krankheit.

	So wird vermutet, dass sich zunächst Abeta-Ablagerungen im Gehirn bilden,
	denen dann vermehrt Tau-Ablagerungen folgen. Diese Kombination führt dann
	vermutlich zum endgültigen Absterben der Nervenzellen – wie und warum,
	haben die Forscherinnen und Forscher noch nicht vollständig verstanden.
	Allerdings lässt sich das tau-Protein deutlich schlechter mit Medikamenten
	bekämpfen als sein Partner Abeta.

	## Patienten könnten mit Alzheimer leben

	Dennoch setzen die Forscherinnen und Forscher große Hoffnungen in ihn:
	Gelänge auch hier ein Durchbruch, könnte die Erkrankung im Gehirn gehemmt
	und vielleicht sogar gestoppt werden. Die Alzheimer-Demenz würde dann zu
	einer chronischen Krankheit, mit der die Patienten bis ins hohe Alter leben
	könnten, [3][ohne ihre Selbstständigkeit völlig zu verlieren].

	Doch genau hier kommen die neuen Biomarker wieder ins Spiel – mit ihrer
	Hilfe könnten Mediziner:innen die Krankheit lange vor ihrem Ausbruch
	erkennen und eine entsprechende Therapie einleiten – vielleicht auch in
	Verbindung mit einem gesunden Lebensstil mit viel Bewegung und gesunder
	Ernährung. Bis es so weit ist, werden allerdings noch einige Jahre,
	vielleicht sogar Jahrzehnte vergehen.

	24 Sep 2023

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	## AUTOREN

	Birk Grüling

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