# taz.de -- Altersforschung: So bleiben wir im Alter gesund | |
> Die Altersforschung liefert verschiedene Lösungsansätze, wie wir trotz | |
> fortgeschrittener Jahre fit bleiben. Medikamente allein retten uns nicht. | |
Bild: Der körperliche Verfall beginnt spätestens mit 30 – es ist nie zu fr�… | |
Wann fängt Altern eigentlich an? Wenn wir uns stöhnend aus dem Sessel | |
erheben? Wenn das Haar immer lichter wird? Oder erst, wenn wir in Rente | |
gehen? Die Altersmedizin hat darauf eine erschreckende Antwort. Spätestens | |
mit 30, wenn das Leben gerade richtig begonnen hat, startet der körperliche | |
Verfall. | |
Es ist also nie zu früh, sich Gedanken um die langfristige Gesundheit zu | |
machen. Denn wer will nicht möglichst lang körperlich und geistig fit | |
bleiben? Die Chancen dafür stehen heute besser denn je. Auf der ganzen Welt | |
arbeiten Forschende daran, das Altern besser zu verstehen – und machen | |
dabei enorme Fortschritte. | |
Alterskrankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Osteoporose oder auch | |
Krebs lassen sich besser behandeln und sind seltener ein Todesurteil. | |
Dennoch altern wir: Die Knochen werden brüchig, die Muskeln schwinden, das | |
Herz wird schwach und [1][der Geist verwirrt.] Könnte der nächste Schritt | |
sein, das Altern komplett zu verhindern? | |
## Unser Wissen über das Altern wächst | |
„Wir haben in den letzten Jahrzehnten viel über Alterungsprozesse gelernt. | |
Wir wissen heute viel besser, wie sich welche Zellen im Laufe der Zeit | |
verändern und welche Faktoren ein gesundes Altern beeinflussen können“, | |
sagt Markus Gosch, Präsident der Deutschen Gesellschaft für Geriatrie und | |
Chefarzt der Klinik für Innere Medizin am Klinikum Nürnberg. | |
Das bedeutet aber noch lange nicht, dass daraus in kurzer Zeit wirksame | |
Therapien entstehen. So ist zum Beispiel bis heute unklar, warum die | |
Regenerationsfähigkeit von Organen wie der Niere mit der Zeit nachlässt. | |
Gibt es vielleicht Schalter oder Signalwege, mit denen sich die Krankheiten | |
abschalten lassen, bevor sie entstehen? | |
Auf der Suche nach Antworten steht die Forschung vor einem weiteren | |
Problem. All diese Prozesse lassen sich nur in Zellkulturen oder im | |
Tiermodell nachahmen. Beliebte Modelle sind [2][zum Beispiel Fadenwürmer,] | |
die doppelt so viele Gene haben wie wir Menschen, oder Fische, deren Organe | |
sich dauerhaft selbst reparieren können. | |
„In der Grundlagenforschung beschäftigen wir uns vor allem mit einzelnen | |
Aspekten des Alterns. So setzt sich das große Puzzle Stück für Stück | |
zusammen“, sagt Christoph Englert, Professor für Molekulare Genetik am | |
Leibniz-Institut für Alternsforschung. Gleichzeitig sei die Übertragung auf | |
den Menschen oft schwierig, vor allem weil einzelne Aspekte wenig über das | |
große Ganze verraten. | |
## Verschiedene Ansätze, verschiedene Hürden | |
An möglichen Angriffspunkten mangelt es der Forschung jedenfalls nicht. Ein | |
Beispiel sind seneszente Zellen. Sie beeinflussen ihre Umgebung, indem sie | |
entzündungsfördernde Stoffe freisetzen. Über ihre Rolle wird viel | |
geforscht, ihre genaue Funktion ist noch unklar. Seneszente Zellen nehmen | |
im Alter zu, weil sie aus dem Körper nicht beziehungsweise kaum entfernt | |
werden können. | |
Letztlich sorgen sie für eine Art Dauerentzündung und begünstigen | |
vermutlich auch Alterskrankheiten wie Osteoporose, Krebs oder Diabetes. | |
„Die Zellen zu entfernen, könnte also ein möglicher Ansatz sein“, sagt | |
Englert. Dafür müssten sie allerdings zerstört werden – mit Medikamenten, | |
die ähnlich starke Nebenwirkungen haben wie eine Chemotherapie. Auch der | |
Nutzen ist noch nicht vollständig geklärt. Niemand weiß genau, wie sich | |
ihre Entfernung auf umliegende Zellen und Gewebe auswirkt. | |
Ein weiterer Hoffnungsträger in Sachen Verjüngung kommt aus der | |
[3][Stammzellenforschung.] Anfang der 2000er Jahre gelang es dem Japaner | |
Shinya Yamanaka, Hautzellen in einen embryonalen Zustand zurückzuversetzen. | |
Dieser Ansatz könnte genutzt werden, um Zellen zu verjüngen. Das Problem: | |
Einzelne Zellen lassen sich im Labor leicht verjüngen, ein ganzer | |
Organismus ist schwieriger. Bei Versuchen mit Mäusen entwickelten die Tiere | |
unter anderem bösartige Tumore. Fast schien es, als würde sich ihr Körper | |
mit aller Macht gegen die Verjüngungskur wehren. | |
## Reparieren, aufbauen, austauschen | |
Auf den einzelnen Baustellen des Alterns ist die Medizin schon weiter, etwa | |
beim Thema Muskelschwund. Die Muskelkraft lässt im Alter deutlich nach: | |
Menschen, die älter als 70 Jahre sind, verlieren pro Jahr etwa drei | |
Prozent. Daher kann ein längerer Krankenhausaufenthalt, verbunden mit | |
Bettruhe, vielen alten Menschen zum Verhängnis werden. Ohnehin geschwächte | |
Patienten kommen dann kaum noch „auf die Beine“. | |
Forscher suchen deshalb nach Medikamenten gegen Muskelschwund. Ein | |
möglicher Ansatz könnte die mRNA sein. Dazu würden Patienten | |
Muskelstammzellen entnommen, mit der Genschere CRISPR/Cas9 repariert und | |
anschließend wieder in den Muskel eingebracht. | |
In verschiedenen Laborstudien konnten so erfolgreich neue Muskelfasern | |
gebildet werden. Klinische Studien mit Patienten sollen bald folgen. Unklar | |
ist bisher, ob Muskeln nicht nur wachsen, sondern auch funktionell | |
belastbar sind. | |
Auch bei der Volkskrankheit Alzheimer gibt es inzwischen berechtigte | |
Hoffnungen auf Medikamente, die den Krankheitsverlauf zumindest | |
verlangsamen können. Zwei Präparate sind in den USA und Europa bereits | |
zugelassen, ihre Wirkung ist noch überschaubar, die Nebenwirkungen sind | |
hoch. | |
Mittelfristig hoffen die Forscher, die Ablagerungen der beiden Proteine | |
Amyloid-beta und Tau zu hemmen. Liegen diese in fehlerhafter Form vor, | |
können sie das Hirn schädigen. Die Präparate könnten somit die Krankheit | |
frühzeitig stoppen. | |
## Medizin allein reicht nicht | |
Einen Schritt weiter ist die Medizin bei der Osteoporose, dem | |
Knochenschwund, der im Alter einsetzt und das Risiko für Knochenbrüche | |
deutlich erhöht. Die Krankheit entsteht vor allem durch ein Ungleichgewicht | |
der Zellen, die den Knochen auf- und abbauen – Osteoblasten und | |
Osteoklasten. Bereits nach der Pubertät nimmt die Zahl der schlechten | |
Osteoklasten, der Knochenabbauer, zu. | |
Gängige Medikamente gegen Osteoporose hemmen ihre Bildung, tragen aber | |
nicht zum Knochenaufbau bei. Mediziner haben herausgefunden, dass leichter | |
Ausdauersport und Krafttraining die Knochenstärkung unterstützen. | |
Das Beispiel zeigt: Medizin allein rettet uns nicht. „Man schätzt, dass | |
unsere Gene 10 bis 25 Prozent unseres Alterungsprozesses beeinflussen. | |
Mindestens genauso wichtig sind die Lebensumstände und das Zusammenspiel | |
von Genen und Lebensstil“, erklärt Gosch, Chefarzt der Klinik für Innere | |
Medizin. | |
## Gesundheit im Alter ist anstrengend | |
Die älteste Deutsche, die 113-jährige Charlotte Kretschmann, erzählt in | |
Interviews stets von ihrem sehr aktiven Leben. Sie gehe bei Wind und Wetter | |
spazieren, auch Sport treibe sie bis heute. Außerdem habe sie schon als | |
Kind ein glückliches und erfülltes Leben gehabt. Neben Glück und Bewegung | |
haben Forschende noch andere Faktoren für ein gesundes Altern ausgemacht. | |
Laut Gosch hilft ausreichend Schlaf und eine ausgewogene Ernährung mit viel | |
Gemüse und Obst. Zu viel Fast Food, Alkohol und Nikotin sind tabu. Außerdem | |
sollte man sein Gehirn regelmäßig fordern, neugierig bleiben, immer wieder | |
Neues lernen, Freundschaften pflegen und bis ins hohe Alter Bücher lesen. | |
Auch hier ist die 113-jährige Charlotte Kretschmann ein Vorbild: Sie sei | |
stets wissbegierig und an der Welt interessiert, die Gespräche mit ihren | |
Enkelkindern hielten sie geistig fit. Und ihr Verstand, sagt sie, | |
funktioniere zu 150 Prozent. | |
21 Nov 2023 | |
## LINKS | |
[1] /Demenz-Test/!5929867 | |
[2] /Fadenwuermer-in-der-Forschung/!5089103 | |
[3] /Stammzellen/!t5046719 | |
## AUTOREN | |
Birk Grüling | |
## TAGS | |
Gesundheit | |
Medizin | |
Krankheit | |
Ernährung | |
Naturwissenschaft | |
Alzheimer | |
Ampel-Koalition | |
Therapie | |
## ARTIKEL ZUM THEMA | |
Crosstalk im Körper: Wie Organe kommunizieren | |
Über die Kommunikation zwischen einzelnen Organen im menschlichen Körper | |
ist noch nicht viel bekannt. Ein Labor in Aachen hört ganz genau hin. | |
Alzheimer-Forschung: Diagnose ohne Aussicht auf Heilung | |
Weltweit suchen Forschende nach Möglichkeiten, Alzheimer möglichst früh zu | |
diagnostizieren. Aufhalten lässt sich die Krankheit damit aber nicht. | |
Kosten für die Pflege: Ein Pflegeheim muss funktionieren | |
Bald gibt es noch mehr Pflegebedürftige als heute und vermutlich noch | |
weniger Pflegekräfte. Das Geld für den Pflegeausbau müssen alle aufbringen. | |
Tagebuch führen: Schreiben für die Gesundheit | |
Tagebücher und andere Formen des Schreibens können das Wohlbefinden | |
steigern, der Psyche helfen. Wissenschaftlich gesichert ist das allerdings | |
nicht. |