# taz.de -- Altersforschung: So bleiben wir im Alter gesund

	# taz.de -- Altersforschung: So bleiben wir im Alter gesund

	> Die Altersforschung liefert verschiedene Lösungsansätze, wie wir trotz
	> fortgeschrittener Jahre fit bleiben. Medikamente allein retten uns nicht.

	Bild: Der körperliche Verfall beginnt spätestens mit 30 – es ist nie zu fr�…

	Wann fängt Altern eigentlich an? Wenn wir uns stöhnend aus dem Sessel
	erheben? Wenn das Haar immer lichter wird? Oder erst, wenn wir in Rente
	gehen? Die Altersmedizin hat darauf eine erschreckende Antwort. Spätestens
	mit 30, wenn das Leben gerade richtig begonnen hat, startet der körperliche
	Verfall.

	Es ist also nie zu früh, sich Gedanken um die langfristige Gesundheit zu
	machen. Denn wer will nicht möglichst lang körperlich und geistig fit
	bleiben? Die Chancen dafür stehen heute besser denn je. Auf der ganzen Welt
	arbeiten Forschende daran, das Altern besser zu verstehen – und machen
	dabei enorme Fortschritte.

	Alterskrankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Osteoporose oder auch
	Krebs lassen sich besser behandeln und sind seltener ein Todesurteil.
	Dennoch altern wir: Die Knochen werden brüchig, die Muskeln schwinden, das
	Herz wird schwach und [1][der Geist verwirrt.] Könnte der nächste Schritt
	sein, das Altern komplett zu verhindern?

	## Unser Wissen über das Altern wächst

	„Wir haben in den letzten Jahrzehnten viel über Alterungsprozesse gelernt.
	Wir wissen heute viel besser, wie sich welche Zellen im Laufe der Zeit
	verändern und welche Faktoren ein gesundes Altern beeinflussen können“,
	sagt Markus Gosch, Präsident der Deutschen Gesellschaft für Geriatrie und
	Chefarzt der Klinik für Innere Medizin am Klinikum Nürnberg.

	Das bedeutet aber noch lange nicht, dass daraus in kurzer Zeit wirksame
	Therapien entstehen. So ist zum Beispiel bis heute unklar, warum die
	Regenerationsfähigkeit von Organen wie der Niere mit der Zeit nachlässt.
	Gibt es vielleicht Schalter oder Signalwege, mit denen sich die Krankheiten
	abschalten lassen, bevor sie entstehen?

	Auf der Suche nach Antworten steht die Forschung vor einem weiteren
	Problem. All diese Prozesse lassen sich nur in Zellkulturen oder im
	Tiermodell nachahmen. Beliebte Modelle sind [2][zum Beispiel Fadenwürmer,]
	die doppelt so viele Gene haben wie wir Menschen, oder Fische, deren Organe
	sich dauerhaft selbst reparieren können.

	„In der Grundlagenforschung beschäftigen wir uns vor allem mit einzelnen
	Aspekten des Alterns. So setzt sich das große Puzzle Stück für Stück
	zusammen“, sagt Christoph Englert, Professor für Molekulare Genetik am
	Leibniz-Institut für Alternsforschung. Gleichzeitig sei die Übertragung auf
	den Menschen oft schwierig, vor allem weil einzelne Aspekte wenig über das
	große Ganze verraten.

	## Verschiedene Ansätze, verschiedene Hürden

	An möglichen Angriffspunkten mangelt es der Forschung jedenfalls nicht. Ein
	Beispiel sind seneszente Zellen. Sie beeinflussen ihre Umgebung, indem sie
	entzündungsfördernde Stoffe freisetzen. Über ihre Rolle wird viel
	geforscht, ihre genaue Funktion ist noch unklar. Seneszente Zellen nehmen
	im Alter zu, weil sie aus dem Körper nicht beziehungsweise kaum entfernt
	werden können.

	Letztlich sorgen sie für eine Art Dauerentzündung und begünstigen
	vermutlich auch Alterskrankheiten wie Osteoporose, Krebs oder Diabetes.
	„Die Zellen zu entfernen, könnte also ein möglicher Ansatz sein“, sagt
	Englert. Dafür müssten sie allerdings zerstört werden – mit Medikamenten,
	die ähnlich starke Nebenwirkungen haben wie eine Chemotherapie. Auch der
	Nutzen ist noch nicht vollständig geklärt. Niemand weiß genau, wie sich
	ihre Entfernung auf umliegende Zellen und Gewebe auswirkt.

	Ein weiterer Hoffnungsträger in Sachen Verjüngung kommt aus der
	[3][Stammzellenforschung.] Anfang der 2000er Jahre gelang es dem Japaner
	Shinya Yamanaka, Hautzellen in einen embryonalen Zustand zurückzuversetzen.

	Dieser Ansatz könnte genutzt werden, um Zellen zu verjüngen. Das Problem:
	Einzelne Zellen lassen sich im Labor leicht verjüngen, ein ganzer
	Organismus ist schwieriger. Bei Versuchen mit Mäusen entwickelten die Tiere
	unter anderem bösartige Tumore. Fast schien es, als würde sich ihr Körper
	mit aller Macht gegen die Verjüngungskur wehren.

	## Reparieren, aufbauen, austauschen

	Auf den einzelnen Baustellen des Alterns ist die Medizin schon weiter, etwa
	beim Thema Muskelschwund. Die Muskelkraft lässt im Alter deutlich nach:
	Menschen, die älter als 70 Jahre sind, verlieren pro Jahr etwa drei
	Prozent. Daher kann ein längerer Krankenhausaufenthalt, verbunden mit
	Bettruhe, vielen alten Menschen zum Verhängnis werden. Ohnehin geschwächte
	Patienten kommen dann kaum noch „auf die Beine“.

	Forscher suchen deshalb nach Medikamenten gegen Muskelschwund. Ein
	möglicher Ansatz könnte die mRNA sein. Dazu würden Patienten
	Muskelstammzellen entnommen, mit der Genschere CRISPR/Cas9 repariert und
	anschließend wieder in den Muskel eingebracht.

	In verschiedenen Laborstudien konnten so erfolgreich neue Muskelfasern
	gebildet werden. Klinische Studien mit Patienten sollen bald folgen. Unklar
	ist bisher, ob Muskeln nicht nur wachsen, sondern auch funktionell
	belastbar sind.

	Auch bei der Volkskrankheit Alzheimer gibt es inzwischen berechtigte
	Hoffnungen auf Medikamente, die den Krankheitsverlauf zumindest
	verlangsamen können. Zwei Präparate sind in den USA und Europa bereits
	zugelassen, ihre Wirkung ist noch überschaubar, die Nebenwirkungen sind
	hoch.

	Mittelfristig hoffen die Forscher, die Ablagerungen der beiden Proteine
	Amyloid-beta und Tau zu hemmen. Liegen diese in fehlerhafter Form vor,
	können sie das Hirn schädigen. Die Präparate könnten somit die Krankheit
	frühzeitig stoppen.

	## Medizin allein reicht nicht

	Einen Schritt weiter ist die Medizin bei der Osteoporose, dem
	Knochenschwund, der im Alter einsetzt und das Risiko für Knochenbrüche
	deutlich erhöht. Die Krankheit entsteht vor allem durch ein Ungleichgewicht
	der Zellen, die den Knochen auf- und abbauen – Osteoblasten und
	Osteoklasten. Bereits nach der Pubertät nimmt die Zahl der schlechten
	Osteoklasten, der Knochenabbauer, zu.

	Gängige Medikamente gegen Osteoporose hemmen ihre Bildung, tragen aber
	nicht zum Knochenaufbau bei. Mediziner haben herausgefunden, dass leichter
	Ausdauersport und Krafttraining die Knochenstärkung unterstützen.

	Das Beispiel zeigt: Medizin allein rettet uns nicht. „Man schätzt, dass
	unsere Gene 10 bis 25 Prozent unseres Alterungsprozesses beeinflussen.
	Mindestens genauso wichtig sind die Lebensumstände und das Zusammenspiel
	von Genen und Lebensstil“, erklärt Gosch, Chefarzt der Klinik für Innere
	Medizin.

	## Gesundheit im Alter ist anstrengend

	Die älteste Deutsche, die 113-jährige Charlotte Kretschmann, erzählt in
	Interviews stets von ihrem sehr aktiven Leben. Sie gehe bei Wind und Wetter
	spazieren, auch Sport treibe sie bis heute. Außerdem habe sie schon als
	Kind ein glückliches und erfülltes Leben gehabt. Neben Glück und Bewegung
	haben Forschende noch andere Faktoren für ein gesundes Altern ausgemacht.

	Laut Gosch hilft ausreichend Schlaf und eine ausgewogene Ernährung mit viel
	Gemüse und Obst. Zu viel Fast Food, Alkohol und Nikotin sind tabu. Außerdem
	sollte man sein Gehirn regelmäßig fordern, neugierig bleiben, immer wieder
	Neues lernen, Freundschaften pflegen und bis ins hohe Alter Bücher lesen.

	Auch hier ist die 113-jährige Charlotte Kretschmann ein Vorbild: Sie sei
	stets wissbegierig und an der Welt interessiert, die Gespräche mit ihren
	Enkelkindern hielten sie geistig fit. Und ihr Verstand, sagt sie,
	funktioniere zu 150 Prozent.

	21 Nov 2023

	## LINKS

	[1] /Demenz-Test/!5929867
	[2] /Fadenwuermer-in-der-Forschung/!5089103
	[3] /Stammzellen/!t5046719

	## AUTOREN

	Birk Grüling

	## TAGS

	Gesundheit
	Medizin
	Krankheit
	Ernährung
	Naturwissenschaft
	Alzheimer
	Ampel-Koalition
	Therapie

	## ARTIKEL ZUM THEMA

	Crosstalk im Körper: Wie Organe kommunizieren

	Über die Kommunikation zwischen einzelnen Organen im menschlichen Körper
	ist noch nicht viel bekannt. Ein Labor in Aachen hört ganz genau hin.

	Alzheimer-Forschung: Diagnose ohne Aussicht auf Heilung

	Weltweit suchen Forschende nach Möglichkeiten, Alzheimer möglichst früh zu
	diagnostizieren. Aufhalten lässt sich die Krankheit damit aber nicht.

	Kosten für die Pflege: Ein Pflegeheim muss funktionieren

	Bald gibt es noch mehr Pflegebedürftige als heute und vermutlich noch
	weniger Pflegekräfte. Das Geld für den Pflegeausbau müssen alle aufbringen.

	Tagebuch führen: Schreiben für die Gesundheit

	Tagebücher und andere Formen des Schreibens können das Wohlbefinden
	steigern, der Psyche helfen. Wissenschaftlich gesichert ist das allerdings
	nicht.