# taz.de -- Der Hausbesuch: Karriere, Krise, Kraft

	# taz.de -- Der Hausbesuch: Karriere, Krise, Kraft

	> Als Geschäftsführerin einer Messe ist Jennifer Reaves jahrelang auf
	> Karriere eingestellt. Bis sie in eine Lebenskrise gerät.

	Bild: Jennifer Reaves in ihrem Ess- und Wohnbereich im Stuttgarter Norden

	Jennifer Reaves will erreichen, dass Frauen und Queers sich selbst endlich
	mehr feiern. Seit 2024 organisiert sie ein Festival nur für diese.

	Draußen: Der Killesberg ist ein gehobener Stadtteil im Stuttgarter Norden.
	Die grüne, idyllische Umgebung wirkt nicht wie Großstadt und ist es
	dennoch. In einer ruhigen Nebenstraße in beschaulicher Halbhöhenlage lebt
	die Deutsch-Amerikanerin Jennifer Reaves mit ihrer Familie.

	Drinnen: Mit einem Lächeln begrüßt sie am Eingang und bittet darum, die
	Schuhe auszuziehen. Vorbei an der offenen Küche führt Reaves ins Ess- und
	Wohnzimmer. Sonnenstrahlen dringen durch das große Fenster, im Raum
	herrscht makellose Ordnung. Im Zentrum ist ein grasgrünes Vitra-Sofa, auch
	sonst gibt es moderne Möbel, verspielt und doch reduziert. Ein paar
	Designobjekte schmücken den Raum, etwa der Rollschuh eines New Yorker
	Labels, kleine Glasvögelchen von Swarovski und Elefanten nachempfundene
	Hocker. „Ich liebe schöne Dinge.“ Aber sogleich schränkt sie ein: „Das
	Schöne ist doch immer relativ und liegt im Auge des Betrachters. Ich habe
	hier einiges, das viele Leute richtig scheiße finden.“

	Herkunft: Jennifer Reaves kam 1980 in Zweibrücken in der Westpfalz nahe der
	französischen Grenze als Tochter eines amerikanischen Soldaten und einer
	deutschen Mutter zur Welt. Der Vater verließ die Armee früh, die Familie
	wechselte mehrfach den Wohnort. Einen Tag nach ihrem Abitur zog die Familie
	nach Stuttgart. Die ältere Schwester war ein Jahr zuvor mit der Schule
	fertig geworden und die Eltern arbeiteten beide in der Stadt.

	Lernen: „Schule ist mir total leichtgefallen. Ich bin gerne hingegangen und
	ich bin jemand, der sehr gerne diskutiert.“ Die Schule sei dafür der
	richtige Ort gewesen. Sie hatte Glück und gute Lehrer. „Ich bin mit Einsen
	und Zweiern durch die Schule geglitten, hatte Latein und Geschichte als
	Leistungskurs.“

	Dazugehören: Schwerer empfand Jennifer Reaves dagegen, anders zu sein als
	die anderen Kinder. „Als Schwarze Deutsche war es nicht einfach, sich
	irgendwo zuzuordnen. Gerade im Alter zwischen 8 und 15 will man nicht
	auffallen.“ Alle wollten die gleichen Klamotten, die gleichen Haare und die
	gleiche Schminke. Aber selbst wenn sie die richtige Kleidung anhatte, hatte
	sie eben keine glatten blonden Haare. „Ich habe nie so richtig dazugehört“,
	erzählt sie. Dann seien da noch ihre Eltern gewesen, die sich nichts aus
	der Meinung anderer gemacht hätten. „Sie sind beide sehr präsent, laut und
	haben Spaß am Leben.“ Ihr Vater könne keine drei Minuten in einer Schlange
	stehen, ohne mit allen eine Unterhaltung anzufangen. „Die Leute liebten
	das.“ Die kleine Jennifer aber fand’s peinlich.

	Aufdrehen: Sie kann nicht genau erklären warum, aber irgendwann mit 16 oder
	17 habe sie die Tatsache akzeptiert, dass sie anders aussehe. „Und ich habe
	meine Vorteile daraus gezogen.“ Das sei dann fast ins krasse Gegenteil
	gekippt und es trat das hervor, „was vielleicht immer schon in mir
	geschlummert hat. Einfach, weil mir meine Eltern das so mitgegeben haben.
	Dann kam auch die laute Jennifer, die, die den Raum, den sie betritt,
	eingenommen hat.“

	Erster Job: Studieren wollte sie nicht, sich lieber gleich ins Berufsleben
	stürzen. Mit ihrem gewachsenen Selbstbewusstsein, aber ohne genau zu
	wissen, was sie machen wollte, ging sie in ihr erstes Vorstellungsgespräch.
	Eher zufällig hatte sie die Anzeige einer Messegesellschaft für eine
	Praktikumsstelle gelesen. „Da stand groß ‚Trau Dich‘ drauf“, erinnert …
	sich. Klar, dachte sie, ich trau mich. Später erfuhr sie, dass es sich um
	eine Hochzeitsmesse handelte. Das bringt sie 25 Jahre später noch zum
	Lachen. „Ich saß den Geschäftsführern dann im Spaghetti-Top ohne BH und mit
	einem Eis in der Hand gegenüber und sie haben mich eingestellt.“ Es war
	Sommer und das Leben schien der damals 19-Jährigen unbeschwert.

	Ambitionen: Trotzdem, sie hängte sich rein. Das Unternehmen veranstaltete
	auch eine Trendsportmesse und die Designmesse Blickfang. „Nach sechs
	Monaten Praktikum bot man mir eine Projektleitung an, drei Jahre später war
	ich strategische Leitung. Dann dauerte es nochmal fünf Jahre und ich war
	Geschäftsführerin der Blickfang.“ Nebenher schloss sie eine Ausbildung zur
	Veranstaltungskauffrau ab.

	Überholspur: Die Designmesse war absolut ihr Ding. „Innerlich angetrieben“
	forcierte sie die Expansion des Events. Sie brachte die Blickfang in viele
	deutsche Städte, außerdem nach Kopenhagen und Tokio. „Mein Sohn war auf den
	Tag vier Wochen alt, da bin ich mit ihm allein nach Tokio geflogen. Es war
	ja mein Projekt und mir war klar: Das darf auch neben der Tatsache
	bestehen, dass ich Mutter bin.“ Viele hätten gedacht, „das schafft die
	nicht“ oder fanden, sie solle zu Hause bleiben. Aber die damals
	Alleinerziehende wollte voll berufstätig sein – auch als die Tochter zur
	Welt kam. Sie arbeitete bald nach der Geburt wieder, ihr heutiger Mann
	Matthias ging in Elternzeit.

	Vollbremsung: Sie wäre weiter durchs Leben gerast, wäre da nicht die
	Pandemie dazwischengekommen. Als Reaves Anfang 2020 von einem Japanurlaub
	zurückkehrt, folgt der erste Lockdown. Alle Messen werden abgesagt. „Ich
	bin von dieser Welle, die ich ritt, sehr tief runtergefallen.“ Kurzarbeit,
	alles absagen, wieder Kurzarbeit, Homeschooling. Kurz zuvor hatte sie eine
	neue Firma gegründet, zerstritt sich mit dem Geschäftsführer und war zum
	ersten Mal arbeitslos. „Ich hatte zwei Kinder, eins vier, eins zwölf, und
	musste mit ihnen zu Hause bleiben. Das war der Horror für mich.“ Ihr Mann
	durfte arbeiten gehen. Er ist in der IT eines medizinischen Unternehmens.
	„Er war richtig gefordert. Ich habe ihn dafür gehasst, dass er jeden Tag
	das Haus verlassen durfte. Da kommen handfeste Eheprobleme dazu.“

	Ausgebrannt: Die Monate vergingen. Eines Morgens wachte sie auf und bekam
	keine Luft mehr. Sie wusste nicht, was mit ihr geschah, erzählt sie. Es war
	ihre erste Panikattacke. Und dann sei da plötzlich nur noch Leere gewesen.
	Die Powerfrau Jennifer Reaves fällt in ein Loch. Burn-out. Noch heute fällt
	es ihr schwer, darüber zu sprechen. „Wenn du dein ganzes Leben so führst,
	dass du Dinge immer aus eigener Kraft bewegst, und immer Einfluss hast und
	dich auch über dieses Leisten definierst … und dann zerbrichst du plötzlich
	… dann ist das sehr schlimm.“ Sie holt sich therapeutische Hilfe und geht
	mit ihrem Mann zur Eheberatung. Noch immer seien sie in der
	Aufarbeitungsphase.

	Neustart: So ganz kann sie die „Superwoman“ jedoch nicht ablegen, begreift
	sich aber heute als eine mit begrenzten Kräften, mit Schwächen und mit
	Ängsten. Diese Erkenntnis inspirierte sie zu einem beruflichen Neuanfang.
	Sie besann sich auf eine Idee, die ihr schon Jahre im Kopf herumspukte.
	Seit 2024 veranstaltet sie jetzt in Stuttgart [1][das BitchFest]. Das
	Festival spricht Frauen, Lesben und Queers an und versucht den Spagat
	zwischen Unterhaltung und Nachdenklichkeit. Es gibt Konzerte, es wird
	getanzt, es wird Schönes hergestellt. Mädchen können Kurse zur
	Selbstbehauptung machen und bei Paneltalks geht es etwa ums Muttersein,
	ADHS bei Frauen, die Enttabuisierung der Wechseljahre oder wie man sich
	gegen rassistische Sprüche wehren kann. Alles, bloß keine
	Selbstoptimierung. „Ich wollte eine Plattform für alle Frauen schaffen, um
	uns zu feiern, wie wir sind.“ Dass dieses Jahr über 500 Besucher*innen
	dabei waren, macht sie glücklich.

	Gegenwart: Die alte Jennifer hätte vermutlich ein Event für erfolgreiche
	Unternehmerinnen veranstaltet. „Ich habe festgestellt, dass wir – egal ob
	als High-Performance-Vorstandsvorsitzende, Alleinerziehende oder Erzieherin
	wie meine Schwester – im Kern oft vor denselben Herausforderungen stehen.
	Und ich finde es viel wertvoller, genau da eine Verbindung zu schaffen.“
	Als „Chief Bitch“, wie sie sich augenzwinkernd nennt, kann sie nun Menschen
	zusammenbringen. Das sei ihr Lebenselixier. Natürlich dreht sich beim
	[2][BitchFest] auch vieles um Design – ihre Leidenschaft.

	Zukunft: Der Burn-out hat sie in ihren Grundfesten erschüttert. Das
	BitchFest ist ihr Weg da raus. Jetzt muss es nur noch Geld einbringen.
	Reaves sagt, sie sei empathischer geworden. „Ich mag mich heute mehr.“

	21 Nov 2025

	## LINKS

	[1] http://www.bitchfest.de/
	[2] http://www.bitchfest.de/

	## AUTOREN

	Marta Popowska

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