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# taz.de -- Nachruf auf Rolf Seelmann-Eggebert: Der Royal des deutschen Journal…
> Kein Korrespondent deutschsprachiger Medien kam dem britischen Königshaus
> so nah wie Rolf Seelmann-Eggebert. Dabei war ihm Afrika viel näher. Nun
> ist der legendäre Reporter gestorben.
Bild: Rolf Seelmann-Eggebert an seinem Schreibtisch in Hamburg
Sein journalistisches Interesse habe sich am Anfang seiner Karriere so gar
nicht am Dasein europäischer Hochadelshäuser entzündet. In einem Gespräch
mit der Zeit vor fünf Jahren sagte Rolf Seelmann-Eggebert: „Ich bin kein
Royalist. Als ich Korrespondent in Großbritannien wurde, haben mich die
Royals null interessiert. Doch beim NDR waren sie ganz vernarrt in die
Liebesgeschichte von Charles und Diana.“
Das war in den achtziger Jahren des 20. Jahrhunderts, als Monarchisches
journalistisch, also mit prinzipieller Distanz zu den Objekten der
Beobachtung, stärker als in den Dekaden zuvor, nachgefragt wurde. Nicht
zuletzt auch deswegen, weil damals private Medien wie RTL oder SAT1 auf
Sendung gingen. [1][Rolf Seelmann-Eggebert] wurde mit seinen ersten
Portraits und Reportagen aus den Königshäusern Europas nie den immer leicht
anrüchig gemeinten Ruf eines „Königsfritzen“ los.
Dabei reagierte er auf das NDR-redaktionsinterne Interesse an den ja sehr
(überwiegend spekulativen, doch) glamourösen Geschichtchen rund um die Ehe
von Prince Charles' mit Diana Spencer, deren Ups (wenige) und Downs (viele)
und deren Positionen in der Familienaufstellung der britischen Royals wie
ein Journalist: Er wollte sie kennenlernen und über sie berichten.
## Auf Jagd in royalen Wäldern
Aus diesem Impuls wurde sein Markenzeichen: Rolf Seelmann-Eggebert, 1937 in
Berlin in eine Familie geboren, die, wie man so sagt, zu den „besten“ zu
zählen ist, Vater Jurist und Geheimer Justizrat, zudem ein Patenonkel aus
dem deutschen Adel, avancierte zum Monarchieexperten der ARD. Als Figur
verkörperte niemand so perfekt diese gewisse Aura freundlichster Nahferne,
geschliffene Manieren, feinste Umgangsformen, londonerisch anmutende
Textilien, als sei er selbst eben auf dem Weg zu einer Cricketpartie oder
einer Jagd in royalen Wäldern.
Weniger indes das Monarchische als eher das Britische war ihm nah, kein
Snob, kein Blasierter, eher ein Mann aus einer Zeit, in der ein Mensch eine
Rolle einnimmt und wenig Ansprüche auf Authentizität zu haben hat.
Vermutlich haben seine Korrespondenzen im Radio und im Fernsehen als
Kommentator von „Last Night oft he Proms“, der Beerdigung von Princesse
Diana und anderer royaler Performances den Teppich für den hierzulande
stupenden Erfolg ultrakluger britischer Serien wie „Downton Abbey“, „The
Crown“ und „Barnaby“ gelegt. Sie sind Produkte in der kulturellen Traditi…
des William Shakespeare: gelegentlich klar und hell, das Intrigante nie
verschweigend, das Menschliche zur Geltung bringend, und zwar auch – das
ist der Unterschied zu deutschen Serien – im Bösen.
Politisch war Seelmann-Eggebert, mehr als ein halbes Jahrhundert stilles,
aber überzeugtes Mitglied der SPD, ein Sozialliberaler durch und durch –
und das merkte man seinem journalistischen Werk auch an. Sein wichtigstes
Interesse hatte mit Afrika zu tun, mit der Dekonstruktion eines damals in
Deutschland vorwiegend als Urwaldkontinent bekannten Teils der Welt.
Er wollte, ließe sich sagen, mit dem Flyover-Blick, dem durchaus
rassistischen Blick des Frankfurter Zoodirektors Dr. Bernhard Grzimek im
TV-Programm aufräumen: der europäische Blick von oben auf Savannen und
Regenwälder und wilde Tiere. Lieber zeigen, was ist: Dekolonialisierung,
Armut, Hunger, Perspektivlosigkeit, mörderische Händel zwischen Gruppen im
Kampf um Teilhabe, Rohstoffe und damit Geld.
Seine Kinder, so sagte er einmal, sind in Afrika groß geworden, in Abidjan
an der Elfenbeinküste, in Kenias Hauptstadt Nairobi, dort ist auch ihre
Heimat. Einerseits also London, seine in puncto Stil und Distinktion
liebste Heimat, andererseits das Afrika südlich der Sahelzone.
Seelmann-Eggebert erzählte einmal, wie schwer es redaktionsintern gewesen
sei, überhaupt Berichte aus Afrika in der Primetime der ARD unterzubringen
– ein Befund seit den sechziger Jahren, an dem sich bis heute kaum etwas
verändert hat.
Anlässlich seines Todes hat die ARD seine Doku „Wiedersehen mit Kenia“ in
die [2][Mediathek] genommen, in der seine Reportagen aus den 1970er Jahren
zu sehen sind, sowie seine Eindrücke aus dem Land 50 Jahre später.
In den achtziger Jahren, in der Hierarchie des NDR inzwischen etwas höher
gelangt, war es Seelmann-Eggebert zu verdanken, dass der NDR sich, etwa
1985 mit den inzwischen legendären Live Aid-Konzerten aus dem Londoner
Wembley-Stadion und dem US-amerikanischen Philadelphia („We are the
World“), um journalistische Aufmerksamkeit in puncto Afrika kümmerte. Seine
Aktion „Ein Tag für Afrika“, eine Charity-Aktion, wusste Millionen an Mark
zu sammeln für karitative Zwecke.
Das humanitäre Engagement war in gewisser Weise der Höhepunkt einer
europäisch gutherzig gesinnten Sichtweise auf Afrikanisches: Kontinent des
Hungers und der Aussichtsarmut. Auf der Strecke blieb immer ein rabiaterer
postkolonialer Blick: Hungern wirklich alle? Oder gibt es nicht gerade in
den dekolonisierten Ländern PotentatInnen, die so gut wie kein Interesse am
Gemeinwohl ihrer Länder hatten?
Seelmann-Eggebert äußerte vor vielen Jahren bei einer privaten
Abendgesellschaft, wäre er weiter journalistisch in Afrika tätig geblieben,
wären eben dies seine Reporterfragen gewesen: Wie könnte Europa dem
südlichen Nachbarkontinent wirklich nützlich sein?
Wirklich berühmt aber wurde Seelmann-Eggebert schließlich mit seinen
Royal-Recherchen. Königin Elizabeth II sei die einzige gewesen, mit der er
es nie zum Interview schaffte, obwohl sie gewusst haben wird, wie
freundlich und respektvoll einer wie Rolf Seelmann-Eggebert Fragen zu
stellen weiß: no chance till the end of her time!
Gegen die [3][Kritik an seiner monarchischen] Loyalität war er immun. Seine
Art des Fragens blieb beharrlich die gleiche. Durch ihn wirkten die adligen
Körper wie der Kettenraucherin Margrete aus Dänemark oder der deutsche
Frauenkarrieretraum Silvia Sommerlath, Königin von Schweden – alles
Monarchinnen, die karitativ zu wirken wussten – menschlich.
Das kann affirmativ genannt werden, andererseits: Der deutsche
Bundespräsidentenhof, eine Schwundstufe republikanischer Repräsentation,
war nie glamourös genug – und sollte es ja auch nie sein. Die europäischen
Adelshäuser blieben ein ungefährliches Parkett, anders als die deutschen,
die die Republik erst nach 1945 zu respektieren wussten.
Rolf Seelmann-Eggebert, der soziologisch feinsinnig die politischen
Distinktionen europäischer Monarchien zu sezieren wusste, gefällig und oft
interessant, ist am Freitag im Alter von 88 Jahren gestorben. Seine Familie
und seine früheren KollegInnen trauern um einen freundlichen Menschen. Er
hinterlässt ein Werk von zeitgenössischem Rang.
23 Aug 2025
## LINKS
[1] https://www.ardmediathek.de/video/doku-und-reportage/rolf-seelmann-eggebert…
[2] https://www.ardmediathek.de/tv-programm/68a888338e809d635814a25d_rb
[3] /Die-Wahrheit/!5215066
## AUTOREN
Jan Feddersen
## TAGS
Journalismus
Royals
Adel
NDR
Social-Auswahl
Soap
Flüchtlingssommer
Queen Elizabeth II.
Gedenken
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