# taz.de -- Wolfang Englers Erinnerungen an die DDR: Scham und Schuld

	# taz.de -- Wolfang Englers Erinnerungen an die DDR: Scham und Schuld

	> Nach 1989 machte Wolfgang Engler als Ostler Karriere. Den emotionalen
	> Preis analysiert der Soziologe in seinem Buch „Brüche. Ein ostdeutsches
	> Leben“.

	Bild: Zweifeln und Weitermachen. Wolfgang Engler beim Reflektieren

	Wolfgang Engler hat sich dieses Buch abgerungen. Der Soziologe, der mit
	Werken wie „Die Ostdeutschen. Kunde von einem verlorenen Land“ und „Die
	Ostdeutschen als Avantgarde“ die einstigen DDR-Bürger:innen nicht nur
	beschrieb und analysierte, sondern ihnen, ja doch, ein Denkmal setzte,
	begibt sich nun mit „Brüche. Ein ostdeutsches Leben“ auf eine Reise zu sich
	selbst.

	Und das war für den heute 72-Jährigen offenbar eine Qual. Nicht nur, weil
	er gleich zu Beginn preisgibt, was man gewöhnlich lieber für sich behält:
	den Aufenthalt in der Psychiatrie. Als infolge der Coronapandemie
	Depressionen und Suizidgedanken aufkamen, ließ er sich mehrmals in eine
	Klinik einweisen.

	Das Ergebnis der Gespräche mit Therapeut:innen und anderen
	Patient:innen sowie einer dem Aufenthalt geschuldeten intensiven
	Beschäftigung mit sich selbst ist auch dieses Buch – das wohl
	persönlichste, das er je geschrieben haben wird.

	## Weit ausholen

	Er holt weit aus: Kindheit und Jugend in Ostberlin, Lehre als Facharbeiter
	für Datenverarbeitung, Abitur an der Abendschule, Philosophiestudium,
	Promotion, Zentralinstitut für Philosophie der Akademie der Wissenschaften
	der DDR, Institut für Schauspielregie, die Ostberliner Schauspielhochschule
	„Ernst Busch“, deren Rektor er später wurde.

	Nun könnte man meinen, erste ernsthafte Brüche [1][erlebte Engler als
	wissensdurstiger Soziologe schon in der DDR], spätestens nach dem
	Mauerfall, mit dem Wegfall einstiger Gewiss- und Sicherheiten, so wie das
	für nahezu alle Ostdeutschen 1989 der Fall war. Aber so war das bei Engler
	nicht, sein erster großer bewusster Bruch war jener mit seinen einstigen
	Kolleg:innen, die nach der Wende arbeitslos wurden, während seine eigene
	Karriere nicht nur ungebrochen weiterging, sondern steil nach oben führte,
	unter anderem in die Schweiz.

	Menschen um ihn herum verloren ihre Jobs und damit ihre Existenzgrundlage,
	ihre Hoffnungen, ihre mit dem Beruf verknüpfte Identität. Engler hatte
	hingegen das Glück, dass es ihm „anders erging als der Masse der
	ostdeutschen Geistesarbeiter“, wie er schreibt.

	## Eine Art Insel

	Die „Ernst Busch“, wie die Schauspielschule in der DDR liebevoll abgekürzt
	wurde, war so etwas wie eine Insel, auf der Lehrpersonal und Studierende
	vielfach persönlich miteinander umgingen. Dass es im Osten brodelte,
	Millionen Menschen sich plötzlich in einem Land mit einem Leben
	wiederfanden, das sie nicht gewollt hatten, gegen das sie sich aber nicht
	wehren konnten, nahm er zu jener Zeit nicht wahr. Er sah weg, „als der
	Protest der Ostdeutschen gegen ihre kollektive Enteignung losbrach“. Er
	floh „vor der Wirklichkeit, kehrte jenen, zu denen ich einmal gehören
	wollte, den Rücken“.

	[2][Sätze wie ein Schwert.] Denn Engler war stets stolz auf seine Herkunft,
	seine Eltern stammten aus der „arbeiterlichen Gesellschaft“, ein Begriff,
	den Engler prägte und den er mit Respekt und Wertschätzung füllte.
	Gleichermaßen versuchte er, ihr zu entfliehen. Das gelang ihm auch, er war
	der Erste in der Familie, der studierte – und bewegte sich fortan in
	Kreisen, die mit der arbeiterlichen Gesellschaft nur noch in der
	Soziologie, im Theater, im Kino, im Journalismus zu tun hatten.

	In der sozialistischen DDR war es egal, aus welchem „Milieu“ man stammte,
	zumindest an der Oberfläche, die sozialen und finanziellen Unterschiede
	zwischen den Schichten waren bei Weitem nicht so enorm wie im
	kapitalistischen Westen. In der Diktatur der Arbeiterklasse war die
	Arbeiterklasse selbstredend politisch-formal tonangebend, wenn auch
	weitgehend nur auf dem Papier. Allerdings fehlten in der DDR Schichten wie
	das Großbürgertum und eine Adelsgesellschaft, der gegenüber Arbeiterkinder
	sich hätten ungleich fühlen können.

	## Keine Klassenscham

	[3][Demzufolge musste Engler bis zur Wende keine Klassenscham spüren,]
	weder die, aus einem bildungsfernen Milieu zu kommen, noch jene, den
	Ausstieg daraus geschafft zu haben. „Ich wollte mich denen gegenüber
	auszeichnen, die so waren wie ich, und ich reihte mich von selber wieder
	ein“, beschreibt er seinen Aufstieg. Allerdings gab es einen erheblichen
	Unterschied zwischen ihm und den anderen: den Reisepass. Ab 1986 konnte
	Engler in den Westen reisen, fast so oft er wollte und wohin er wollte.
	Allein dieses Privileg stellte einen starken Bruch dar, den Engler in
	dieser Deutlichkeit aber nicht benennt.

	Angesichts dieser überaus komfortablen Situation eines „Doppellebens“ ist
	es wohlfeil zu behaupten, er sei jenen, denen er nahe sein wollte, auch
	nahe geblieben. Die Mehrheit der Ostdeutschen selbst wäre gern auch nur für
	einen Tag „rübergefahren“, musste sich aber mit einem Ausflug an den
	Müritzsee begnügen.

	Was Engler später, [4][nach der Wiedervereinigung], spürte, waren weniger
	Brüche als eher Ängste und Unbehagen, in der neuen Westwelt etwas falsch zu
	machen. So betrachtete er es stets als Kompliment, wenn er in Hamburg,
	Hannover, Frankfurt am Main, in der Schweiz nicht als „Ostler“ erkannt
	wurde. Da erging es ihm wie vielen Ostdeutschen, die sich nach dem
	Mauerfall als weniger wert, stigmatisiert, gar arbeiterlich empfunden
	hatten. In diesem Gefühl hatten sie recht, Ostdeutsche wurden und werden
	noch immer als eine Art Aliens betrachtet, wenn auch mittlerweile mit einer
	komplett anderen Konnotation.

	## Französische Geistesverwandte

	Um die Brüche, die Engler meint, über [5][die eigene Biografie] hinaus zu
	beschreiben, zieht er immer wieder „Leidensgenoss:innen“ heran: die
	Schriftsteller:innen Didier Eribon („Rückkehr nach Reims“), Annie
	Erneaux („Erinnerungen eines Mädchens“) und [6][Édouard Louis] („Wer hat
	meinen Vater umgebracht“), die wie er aus ärmeren, zum Teil schwierigen
	Verhältnissen stammen.

	Im Gegensatz zu Engler trieb Eribon und Louis zeitweilig sogar Hass auf
	ihre Herkunft um, Engler indes blieb in seiner Wahrnehmung seinem
	Ursprungsmilieu verbunden. Er distanziert sich nicht von seinen Eltern, er
	verrät seine Familie nicht, wie es Eribon zuweilen mit Verve tut. Doch
	Engler lebte, das begriff er erst viel später, lange über seine
	„emotionalen Verhältnisse“: sein Wegsehen, was mit dem Land, in dem er
	geboren worden war, passierte, wie sich die Menschen quälten, wie die
	Abrissbirne Schneisen in die soziale, die Kultur- und die
	Beziehungslandschaft riss.

	Diese späte Erkenntnis führte ihn letztlich in seine vermutlich schwerste
	innere Krise – und in die Psychiatrie. Das ist bitter und durch Englers
	radikale Offenheit zu Teilen entwaffnend. Engler wollte sich erklären – und
	sich vermutlich auch entschuldigen. Denn da ist nicht nur sein Verschweigen
	seiner SED-Mitgliedschaft, da ist vor allem der Verrat an seinem
	geschätzten Kollegen Kurt Veth: Den Mann, der Engler in der DDR vor einer
	Entlassung aus der Schauspielschule gerettet hatte, verriet Engler wenige
	Jahre nach dem Mauerfall. Beide hatten mittlerweile die Rollen getauscht,
	Engler war nun statt Veth Rektor der Hochschule – und musste ihn wegen
	Stasi-Mitarbeit entlassen.

	## Spitzeldienste für die Stasi

	Das Pikante daran: Veth war durch seinen Sohn, der in den Westen fliehen
	wollte, erpressbar geworden und hatte sich zu Spitzeldiensten
	bereiterklärt, um seinem Sohn den Stasi-Knast zu ersparen. Das erfuhr
	Engler allerdings erst nach Veths Tod, entschuldigen konnte er sich bei ihm
	nicht mehr.

	Zugespitzt könnte man sagen, es geht in Englers zum Teil zu langatmigem
	Buch vor allem um Scham und Schuld, die zu benennen mehr Kraft und Mut
	kosten, als Brüche im Lebenslauf darzustellen. Und es geht um die
	Erkenntnis, dass Englers Generation zwar im Westen angekommen sein kann,
	aber trotzdem das bleibt, was sie war: ostdeutsch.

	15 Jun 2025

	## LINKS

	[1] /Buch-Die-offene-Gesellschaft/!5777634
	[2] /Austausch-ueber-Krise-der-Linken/!5663748
	[3] /Kolumne-Wirtschaftsweisen/!5595653
	[4] /Aktuelle-Romane-ueber-Rueckkehr/!5686864
	[5] /Aktuelle-Romane-ueber-Rueckkehr/!5686864
	[6] /Neues-Buch-von-Edouard-Louis/!5878228

	## AUTOREN

	Simone Schmollack

	## TAGS

	DDR
	Geschichte
	Untergang
	Scham
	Individualismus
	Identitätspolitik
	Schwerpunkt AfD

	## ARTIKEL ZUM THEMA

	Journalist über ein schmerzhaftes Gefühl: „Scham ist eine mächtige Waffe“

	Matthias Kreienbrink hat ein Buch geschrieben über das Gefühl der Scham.
	Hier erzählt er vom Mobbing in der Schule und den Pranger im
	Sprachgebrauch.

	Buch „Die offene Gesellschaft“: Wohin vom Neoliberalismus aus?

	Der Soziologe Wolfgang Engler streift in seinem neuen Buch durch „Die
	offene Gesellschaft und ihre Grenzen“.

	Austausch über Krise der Linken: Gefangen im Nebenwiderspruch

	Sahra Wagenknecht und Wolfgang Engler diskutieren über die Krise der
	Linken. Wagenknecht macht die Identitätspolitik als Hauptgrund aus.

	Kolumne Wirtschaftsweisen: Kränkungen nach dem Sozialismus

	Wenn man von den „Befindlichkeiten“ der Ostdeutschen redet, muss auch von
	dem die Rede sein, was ihnen in den 29 Jahren nach der Wende alles
	widerfuhr.