# taz.de -- Eugenik in den USA: USA first schon unter den Nazis

	# taz.de -- Eugenik in den USA: USA first schon unter den Nazis

	> Die Nationalsozialisten schauten sich rassistische Praktiken in den USA
	> ab. Dort forschten Eugeniker Anfang des 20. Jahrhunderts.

	Bild: An der Grenze zwischen Mexiko und den USA 1920

	Er habe Hitlers Reden als Nachtlektüre neben dem Bett liegen, erzählte
	Donald Trumps Ex-Frau Ivana Trump bereits 1990 dem Modemagazin Vanity Fair.
	Bei einer Wahlkampfveranstaltung im Dezember 2023 verkündete Trump, nie
	„Mein Kampf“ gelesen zu haben und daher auch nicht Hitler zu zitieren, als
	er vor seinen Anhänger:innen wiederholte, dass klandestine
	Grenzgänger:innen „das Blut unserer Nation vergiften“. [1][Seit Montag]
	ist er erneut Präsident der Vereinigten Staaten.

	„Ein klares Hitler-Zitat“, ärgert sich der US-Historiker David Dorado Romo.
	„Doch vielleicht hat Trump recht, vielleicht haben US-amerikanische
	Eugeniker so etwas schon vor Hitler gesagt.“ Romo lebt in der texanischen
	Grenzstadt El Paso, seine Familie stammt aus dem benachbarten Mexiko. Er
	studierte an der Hebräischen Universität von Jerusalem. Heute konzentrieren
	sich seine Nachforschungen auf globale historische Zusammenhänge, die zur
	mexikanisch-amerikanischen Grenze führen und sich in der Mikrogeschichte
	seiner Stadt widerspiegeln. Dabei stößt er immer wieder auf ideologische
	Gemeinsamkeiten wie auch ganz direkte Verbindungen zwischen
	US-amerikanischen „Rassenkundlern“ und Nazideutschland.

	Die Bewegung der Eugeniker setzte sich in den USA für die Schaffung einer
	„Master Race“ – im nationalsozialistischen Deutschland wurde der Begriff
	„Herrenrasse“ verwendet – durch Geburtenkontrolle, Zwangssterilisationen,
	Intelligenztests und Einwanderungsgesetze ein. Vor dem Ersten Weltkrieg
	hatte diese prominente Anhänger wie den Cornflakes-Schöpfer Dr. Harvey
	Kellogg und US-Präsident Woodrow Wilson und spielte noch bis nach dem
	Zweiten Weltkrieg eine bedeutende Rolle in den Vereinigten Staaten.

	Mithilfe pseudowissenschaftlicher Studien über angeblich bestimmten
	ethnischen Gruppen zuschreibbare genetische Eigenschaften wurde versucht,
	bestehende gesellschaftliche Machtverhältnisse aufrechtzuerhalten und
	einkommenschwache Menschen, Menschen mit Behinderungen, mit diverser
	sexueller Identität und Angehörige schwarzer, indigener, mexikanisch- und
	asiatischstämmiger Communitys auszugrenzen und ihre Zahl in den Vereinigten
	Staaten zu begrenzen. Die Ideologie prägt bis heute existente
	gesellschaftliche Vorurteile.

	„Die Nazis beobachteten genau, was sich jenseits des Atlantiks tat“,
	bekundet Romo. Hitler begeisterte sich für das US-Einwanderungsgesetz von
	1924, das das Gedankengut der Eugeniker in sich trug und nach dem
	Migrant:innen bestimmter ethnischer Herkunft die Einreise verweigert
	wurde. „Er schrieb dem Harvard-Chef-Eugeniker Madison Grant ‚Fanpost‘ und
	bezeichnete dessen Buch ‚The Passing of the Great Race‘ als ‚seine Bibel�…

	Begriffe, die heute weltweit als Naziterminologien bekannt sind, wie das
	Konzept vom „Untermenschen“, tauchten erstmals in den USA auf. Der
	US-Eugeniker Lothrop Stoddard stellte es in seinem Buch „The Revolt of
	Zivilisation. The Menage of the Under-Man“ auf. „Ich persönlich dachte
	immer, diesen Begriff hätten die Nazis erfunden“, sagt David Romo. Diese
	schauten aber auf die Eliteprofessoren in den Staaten, auf
	Einwanderungsgesetze an den US-amerikanischen Grenzen und die Praktiken der
	sogenannten Rassenhygiene im Inneren. Letztere wurden oft eins zu eins
	übernommen, so der Historiker; nur die Begrifflichkeiten wurden
	ausgetauscht.

	## „Sterilisation der Untauglichen“ vor allem in Kalifornien

	Zwischen 1907 und 1932 verabschiedeten 32 US-Bundesstaaten unter dem
	Einfluss pseudowissenschaftlicher Studien Gesetze, die es der Regierung
	erlaubten, Menschen mit angeblichen geistigen Behinderungen und psychischen
	Krankheiten zu sterilisieren. Mehr als 60.000 Männer, Frauen und Kinder
	wurden auf gesetzlicher Grundlage sterilisiert. Die überwiegende Mehrheit
	war arm, lebte mit Behinderungen, viele waren Heim- oder Gefängnisinsassen.
	Vor allem aber galten die Gesetze Menschen, die nicht weiß waren.

	„Damit sollten ‚nordische Züge‘ in der US-Bevölkerung ‚gestärkt‘ w…
	so Romo. Der Begriff „nordisch“ sei in den USA sehr ähnlich dem Begriff
	„arisch“ in Deutschland verwendet worden, im Bezug auf eine angebliche
	„Herrenrasse“ aus Nordeuropa.

	Ausschlaggebend bei der „Sterilisation der Untauglichen“ war der Eugeniker
	Lewis Terman, der in Stanford forschte und lehrte. Er hatte den
	„Stanford-Binet-Test“ geschaffen und schrieb in seinem 1916 erschienenen
	Buch „The Measurement of Intelligence“, dass Letztere nicht nur erblich
	sei, sondern auch direkt mit Moral, Kriminalität und Armut in Zusammenhang
	stünde. Termans rassistischen Studien zufolge waren niedrige
	Intelligenzquotienten in der schwarzen, Latino-, Native American- und
	asiatischstämmigen Bevölkerung überproportional verbreitet.

	Bis 1933 hatte Kalifornien mehr Menschen einer Zwangssterilisation
	unterzogen als alle anderen US-Bundesstaaten zusammen. US-Eugeniker der
	Westküste schrieben [2][„Rassenkundlern“ an deutschen Universitäten und
	Kliniken] von ihren Erfolgen. Das Kaiser-Wilhelm-Institut für
	Anthropologie, menschliche Erblehre und Eugenik in Berlin-Dahlem wurde
	federführend im Entwurf von nationalsozialistischer „Rassenpolitik“. Noch
	im selben Jahr wurde in Nazideutschland das von Kalifornien inspirierte
	Gesetz verabschiedet, demzufolge im Dritten Reich mindestens 350.000 Kinder
	und Erwachsene zwangssterilisiert wurden.

	## Rockefeller-Stiftung half bei Eugenikprogramme

	Nach seiner Rückkehr von einer Reise nach Nazideutschland, wo allein im
	Jahr 1934 mehr als 5.000 Menschen pro Monat zwangssterilisiert wurden,
	konstatierte der kalifornische Eugeniker C. M. Goethe gegenüber einem
	Kollegen: „Es wird Sie interessieren, dass Ihre Arbeit eine wichtige Rolle
	bei der Meinungsbildung der Intellektuellen gespielt hat, die hinter
	Hitlers epochalem Programm stehen. Überall spürte ich, dass ihre Meinungen
	enorm durch das amerikanische Denken angeregt wurden.“

	Der Eugeniker Harry H. Laughlin, der in Princeton seinen Doktor gemacht
	hatte, beeinflusste maßgeblich die „Nürnberger Gesetze“, mit denen die
	Nazis alle Deutschen, die ihrer Meinung nach nicht zur „Volksgemeinschaft“
	gehörten, ihrer Rechte enthoben. 1936 sollte Laughlin an der Universität
	Heidelberg die Ehrendoktorwürde für seine Arbeit erhalten. Aus finanziellen
	Gründen konnte er nicht zur Zeremonie nach Europa reisen und nahm die
	Auszeichnung stattdessen von der Rockefeller-Stiftung entgegen.

	[3][Die Rockefeller-Stiftung] half auch bei der Entwicklung und
	Finanzierung verschiedener Eugenikprogramme in Nazideutschland, darunter
	auch jenes, an dem Josef Mengele arbeitete, bevor er seine Arbeit im KZ
	Auschwitz aufnahm. „In Deutschland gab es keine Stiftungsgelder für eine
	‚Rassenforschung‘, wie sie an den US-Universitäten betrieben wurde“, so
	Romo. „Die Nazis verfolgten begeistert, was in den in ihren Augen auf
	diesem Feld ‚fortschrittlichen‘ USA vor sich ging.“

	„Sogar Zyklon B wurde zunächst als Pestizid bei der Kontrolle mexikanischer
	Wanderarbeiter an der Südgrenze der USA eingesetzt, bevor es zunächst für
	Entlausungen und dann für den Massenmord in [4][Vernichtungslagern der SS
	eingesetzt wurde]“, so der Historiker. Mit der Rechtfertigung, dass
	Mexikaner:innen Läuse und mit diesen Typhus in die USA einschleppten,
	wurden schon ab 1917 Pestizide auf der Grenzbrücke Santa Fe zwischen Ciudad
	Juárez und El Paso eingesetzt. Alle Grenzgänger:innen mussten sich
	komplett entkleiden, untersuchen lassen und Kerosinbäder nehmen. Die
	abgelegten Kleidungsstücke wurden dann auch noch mit Pestiziden bearbeitet.

	„Ab 1929 wurde dafür Zyklon B verwendet“, berichtet Romo. Wäre es direkt
	auf den menschlichen Körper aufgetragen worden, hätte es schwere
	Gesundheitsschäden oder sogar den Tod zur Folge gehabt. Während die Beamten
	Gasmasken trugen, berichteten Betroffene von Brechreiz und starken
	Hautreaktionen. Der jugendliche David Romo hörte zum ersten Mal von seiner
	Großtante über die Demütigungen, die sie an der Grenzbrücke Santa Fe
	erdulden musste. Adela Dorado arbeitete in den 1930er Jahren als
	Dienstmädchen in El Paso und wurde regelmäßig gezwungen, sich nackt vor den
	Grenzbeamten auszuziehen, die Witze und Fotos machten, so Romo.

	## Vom Nationalsozialismus überzeugte Chemiker

	Der Einsatz des Biozids an der US-mexikanischen Grenze wurde in
	Nazideutschland übernommen. Im „Anzeiger für Schädlingskunde“ von 1937
	berichtet Dr. Gerhard Peters davon. „Er spricht vom ‚Schutz des
	Vaterlandes‘ vor ‚ausländischem Ungeziefer‘. Später sichert Peters,
	NSDAP-Mitglied und SA-Angehöriger, für die Degesch, die „Deutsche
	Gesellschaft für Schädlingsbekämpfung“, ein Tochterunternehmen der I. G.
	Farben, das Patent für die Massenproduktion von Zyklon B. „Vom
	Nationalsozialismus überzeugte Chemiker wie er instruierten dann im
	Holocaust das Personal der Konzentrationslager, wie sie es auf eine sichere
	Weise für sich und eine absolut tödliche für die Insassen anwenden
	konnten.“ Laut dem Historiker Michael Thad Allen soll es Peters gewesen
	sein, der die SS erstmals auf die Eignung des Nervengifts Zyklon B zur
	Massenvernichtung hinwies.

	In einem Nachfolgeprozess der I. G.-Farben-Prozesse wurde Peters [5][1949
	zu fünf Jahren Gefängnis] und drei Jahren Ehrverlust verurteilt. 1955 legte
	er dagegen erfolgreich vor dem Amtsgericht Frankfurt am Main Berufung ein.
	Viele der Angeklagten in den Nürnberger Prozessen hatten zehn Jahre zuvor
	versucht, ihre Verbrechen vor den Alliierten zu rechtfertigen, indem sie
	auf die gemeinsamen Grundlagen der US-amerikanische Eugenikbewegung und der
	„Rassenpolitik“ der Nationalsozialisten verwiesen.

	In den USA macht Donald Trump derweil eugenisches Gedankengut wieder
	salonfähig. Er will massive Abschiebungen aus den Staaten umsetzen; auch
	von Familien mit Kindern, die US-amerikanische Staatsbürger:innen sind.
	„Das hatten wir schon mal“, seufzt Romo.

	27 Jan 2025

	## LINKS

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	[4] /Sport-und-NS-Diktatur/!6064647
	[5] /80-Jahre-Auschwitz-Befreiung/!6061838

	## AUTOREN

	Kathrin Zeiske

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