# taz.de -- Streit um Guyana Essequibo: Verfluchter Ölsegen

	# taz.de -- Streit um Guyana Essequibo: Verfluchter Ölsegen

	> Seitdem vor der Küste Guyanas Erdöl gefunden wurde, hat Venezuela ein
	> Auge auf die Region Essequibo geworfen. Was sagen die indigenen Bewohner
	> dazu?

	Bild: Der Essequibo-Fluss trennt die gleichnamige Region vom Rest Guyanas

	Aishalton taz \| Angst kann ganz schön hinterhältig sein. Sie klammert sich
	manchmal an das abenteuerlichste Szenario. An jede noch so geringe
	Wahrscheinlichkeit, dass etwas Schreckliches eintreten wird. Und deshalb
	hatte sich Tony James schon auf das Schlimmste vorbereitet.

	Der 67-Jährige wohnt in Essequibo: eine Region mit 125.000
	Einwohner*innen in Guyana, etwa doppelt so groß wie Bayern, von
	Regenwald und Savanne überzogen. Im vergangenen Dezember musste sich James,
	Bauer und indigener Aktivist, plötzlich mit einer schaurigen Bedrohung
	auseinandersetzen: dem Ausbruch eines Krieges, direkt vor seiner Haustür.

	Auslöser seiner Angst war ein [1][Referendum im Nachbarland Venezuela]. Am
	3. Dezember stimmten der Wahlbehörde zufolge über 10 Millionen Menschen von
	etwa 20 Millionen Wahlberechtigten dafür, dass Venezuela sich zwei Drittel
	seines Nachbarn Guyana einverleiben solle.

	Bereits am Tag nach dem Referendum kündigte Präsident Nicolás Maduro an, er
	habe einen „Plan“, mit dem Essequibo bald zu Venezuela gehören werde. Und
	nicht nur Tony James, auch die guyanische Regierung in der Hauptstadt
	Georgetown und vermutlich die meisten der 800.000 Einwohner*innen des
	kleinen Landes sahen sich plötzlich mit einer Frage konfrontiert: Bahnt
	sich hier gerade ein Krieg vor unserer Nase an?

	Aishalton, ein Dorf mit tausend Einwohner*innen, sechs Stunden Wackelfahrt
	vom nächsten Supermarkt an der brasilianischen Grenze entfernt. Hier, in
	der Region Rupununi, hat James sein gesamtes Leben verbracht. Palmen und
	Mangobäume, Gras und roter Sandboden wechseln sich ab. Am Horizont
	schmiegen sich Wälder an die Hänge des Kanuku-Gebirges.

	Einige Wochen liegt das Referendum in Venezuela inzwischen zurück, der
	Angriff des Nachbarn von Woche zu Woche unwahrscheinlicher geworden. Die
	Vorstellung, Soldaten könnten über die heimischen Maniokfelder marschieren,
	wühlt James trotzdem immer noch auf.

	Er sitzt auf einer Holzbank vor seinem Haus, die Hände fliegen beim
	Erzählen durch die Luft. Sollte es eines Tages zu einer Invasion in Guyana
	kommen, seine Stimme stockt, James zeigt mit seinem rechten Zeigefinger auf
	eine Handvoll Bäume neben seinem Haus. Dann gehe er eben wieder dahin
	zurück, wo seine Vorfahren jahundertelang gelebt haben: „Dann gehe ich in
	den Wald.“

	James gehört zum indigenen Volk der Wapichana. Seit schätzungsweise tausend
	Jahren leben sie in Essequibo, betreiben Viehzucht und Landwirtschaft,
	jagen und fischen. Hier in Aishalton spricht niemand James mit seinem Namen
	an. Für die Menschen ist er nur „Chief“. Früher war er Toshao, Vorsprecher
	des Dorfes.

	Noch heute kämen die Leute mit ihren Problemen und Fragen zu ihm. Warum,
	das wisse er selbst auch nicht so richtig, lacht er. Mal gehe es um
	Ackerbau, mal um die Liebe. In den vergangenen Wochen seien die Gespräche
	ernster geworden. Täglich seien Dorfbewohner*innen vor seiner Tür
	gestanden und hätten gefragt, was denn nun mit ihrem Land passiere.

	Seit der Unabhängigkeit Guyanas von der britischen Krone 1967 kämpfen James
	und viele andere Wapichana für die rechtliche Anerkennung ihres
	Territoriums. James erzählt, ein paar Männer hätten sich sogar bereit
	erklärt, das Dorf notfalls mit Pfeil und Bogen zu verteidigen.
	Auszuwandern, das sei auch für James keine Option gewesen: „Wir können
	nirgendwo anders hin. Das hier ist unsere Heimat. Wenn wir gehen, verlieren
	wir alles: unsere Geschichte, unser Wissen“, sagt er.

	Mittlerweile ist es wieder ruhiger geworden in Aishalton. Ausschlaggebend
	dafür war vor allem ein Ereignis am 14. Dezember: Auf der Karibikinsel St.
	Vincent ließen sich Maduro und der guyanische Präsident Irfaan Ali beim
	Handschlag fotografieren. Sie verkündeten, den Territorialstreit ohne
	Gewalt lösen zu wollen.

	Zustande gekommen war das unter massivem Druck auf der internationalen
	Politikbühne – der nicht nur aus schriftlichen Plädoyers bestand: Die
	US-Luftwaffe führte kurz nach dem Referendum ein Manöver mit dem
	guyanischen Militär über Essequibo durch. Brasilien, das im Nordwesten an
	Venezuela und Guyana grenzt, verlegte Militärausrüstung in die Grenzregion.

	Großbritannien, letzte Kolonialmacht in dem Land, schickte ein Schiff der
	Royal Navy vor die Küste Guyanas, woraufhin Maduro eine Militärübung mit
	über fünftausend Soldaten anordnete. Der UN-Sicherheitstrat tagte, und
	sogar Russland, das gute Beziehungen nach Caracas pflegt, appellierte
	öffentlich für den Frieden.

	Dabei ist der Streit, wem die Region Essequibo rechtmäßig gehört, über
	vierhundert Jahre alt. Seit Beginn der Kolonialisierung Südamerikas im 15.
	Jahrhundert ließen sich spanische, französische, holländische und britische
	Siedler in der Region nieder. Guyana ist das einzige Land in Südamerika, in
	dem Englisch offizielle Landessprache ist. Und auch sonst sind 130 Jahre
	britische Kolonialherrschaft nicht zu übersehen: Auf den Straßen herrscht
	Linksverkehr, Nationalsport ist Cricket.

	Neu angeheizt hat den Konflikt aber eine Entdeckung im Jahr 2015. Damals
	fand der US-amerikanische Konzern ExxonMobil erstmals Erdöl an der Küste
	Guyanas. Über fünftausend Meter tief im atlantischen Meeresboden – der noch
	zur Region Essequibo gehört.

	Sofort brach in Guyana das Ölfieber aus: Seither wurden dort so viele
	Ölquellen erschlossen wie in keinem anderen Land der Welt. Nach Schätzungen
	handelt es sich um eine Fördermenge von mindestens elf Milliarden Barrel
	Erdöl. Das ist mehr als in Kuwait oder den Vereinigten Arabischen Emiraten.
	In Guyana kursiert seitdem bereits der Name Guydubai – in Anlehnung an die
	durch Öl reich gewordene Mega-City Dubai.

	## Die am schnellsten wachsende Wirtschaft weltweit

	Die Hoffnung auf einen wirtschaftlichen Aufschwung in dem kleinen Land ist
	riesig. Bis vor Kurzem war Guyana noch eines der ärmsten Länder in
	Südamerika. Doch nach den Ölfunden sprach die Weltbank von der am
	„schnellsten wachsenden Wirtschaft der Welt“. Für 2024 prognostiziert der
	Internationale Währungsfonds dem Bruttoinlandsprodukt einen Anstieg von
	mehr als 30 Prozent. Alles Zahlen und Prognosen, die dem kleinen Land auf
	dem Papier eine prächtige Zukunft vorhersagen.

	Kein Wunder also, dass Nachbar Maduro voller Habgier auf die Entwicklung im
	Nachbarland schielt. Öl ist dabei nur einer von mehreren Bodenschätzen in
	Essequibo: Gold, Kupfer, Diamanten, Eisen, Bauxit und Aluminium liegen hier
	unter der Erde vergraben.

	Erdöl war es jedoch, das dem global eher wenig beachteten Land kürzlich
	weltweite Aufmerksmakeit verlieh. Seit Beginn des russischen Angriffs auf
	die Ukraine ist guyanisches Erdöl noch begehrter geworden. Anfang 2023 ging
	mehr als die Hälfte der exportierten Menge nach Europa. Auch an deutsche
	Unternehmen, bestätigt die Bundesregierung auf taz-Nachfrage.

	Auf den neuen Reichtum ihres Landes angesprochen, antworten die meisten
	Bewohner*innen von Aishalton, 750 Kilometer Luftlinie von den
	Bohrinseln entfernt, nur mit einem müden Lächeln. An einem Freitag Ende
	Januar sind Vertreterinnen verschiedener Dörfer für eine Frauenkonferenz
	nach Aishalton gekommen. Es geht um den Kampf gegen häusliche Gewalt, ein
	verbreitetes Problem in den indigenen Gemeinden.

	Es lasse sich nicht bestreiten, sagt Immaculata Casemiro, dass seit den
	Ölfunden mehr Geld für Schulen, Krankenhäuser und Straßen da sei. Die
	41-Jährige ist Teil einer indigenen Organisation im Süden von Rupununi, die
	21 Dörfer der Wapichana vertritt. Mit Workshops und Tagungen setzen sie
	sich für den Erhalt indigener Kultur, Naturschutz und Frauenrechte ein.

	Aktivistin Casemiro sagt, die neuen staatlichen Investitionen machen sich
	vor allem an der Küste des Landes bemerkbar: „Es gibt eine große Schere zum
	Hinterland.“ Noch immer herrsche im Landesinneren Guyanas viel Armut.
	Lebensmittel sind vergleichsweise teuer, in manchen Dörfern fehle es an
	wichtigen Medikamenten. Kürzlich habe es beispielswiese keine
	Denguefiebertests mehr gegegeben. „Solange es an einfacher
	Gesundheitsversorgung mangelt, kann man nicht von einem neuen Wohlstand
	sprechen“, sagt Casemiro.

	Glücklich darüber, wie die guyanische Politik mit den Ölschätzen umgeht,
	ist in Aishalton kaum jemand. „Die Ausbeutung unseres Landes hat schon vor
	Jahren begonnen“, sagt Casemiro. Sie spielt damit auf die Verträge an, die
	der US-Ölriese ExxonMobil im Jahr 2016 mit der Regierung Guyanas
	geschlossen hat.

	ExxonMobile fördert weltweit Öl und Gas. Der gigantische Konzern hat
	Erfahrung darin, wie man mit euphorischen Regierungen verhandelt, auf deren
	Staatsgebiet gerade ein Milliardenfund gemacht wurde. Das macht. sich auch
	im Vertrag mit Guyana bemerkbar: Die guyanische Regierung befreite drei
	Unternehmen des ExxonMobil-Konsortiums gleich von mehreren Steuern.

	## Der Klimawandel ist längst hier

	Der Analyse eines Finanz-Thinktanks aus den USA zufolge verdiente die
	guyanische Regierung in den ersten fünf Jahren nach Vertragsschluss 309
	Millionen US-Dollar – während ExxonMobil und seine Partner in der gleichen
	Zeit fast das Sechsfache einnahmen, mehr als 1,8 Milliarden US-Dollar. Ein
	zentrales Versprechen des amtierenden Präsidenten Irfaan Ali war es
	deshalb, den Vertrag mit ExxonMobile neu zu verhandeln. Passiert ist das
	bislang nicht.

	Der Ölhype in Guyana ist auch ein Beweis dafür, dass das Zeitalter der
	fossilen Brennstoffe noch nicht vorbei ist – allen Rufen der globalen
	Klimaschutzbewegung zum Trotz. Dabei erschwert der Klimawandel längst auch
	das Leben der Menschen hier. Die Böden seien in den vergangenen drei Jahren
	deutlich trockener geworden, erzählt Aktivistin Casemiro. Mittags sei es so
	heiß, dass weniger Stunden gearbeitet werden könne als früher. Und 2021
	sorgten die schwersten Überschwemmungen seit 20 Jahren überall im Land für
	knappe Lebensmittel.

	Für den gewagten Spagat zwischen der Rolle als Ölexporteur und
	Klimaschützer hat sich die Regierung in Georgetown auf einen Deal
	eingelassen: Guyanas Waldgebiete befinden sich fast vollständig auf dem
	Kohlenstoffmarkt. Unternehmen können sie dort mit CO2-Zertifikaten kaufen.
	Auf diese Weise sollen Emissionen kompensiert werden, indem sich die Käufer
	gleichzeitig verpflichten, Projekte für den Schutz der Wälder zu
	unterstützen.

	Und wie es das Schicksal so will: Der erste Käufer der Zertifikate ist
	ausgerechnet eines der Unternehmen, die Öl aus dem Meeresboden vor
	Essequibo pumpen. Die US-amerikanische Hess Corporation will bis 2030
	insgesamt 750 Millionen US-Dollar an die guyanische Regierung zahlen und
	kriegt im Tausch CO2-Zertifikate für guyanische Wälder.

	Wie wirksam solche Waldzertifikate tatsächlich Emissionen einsparen, ist
	hochumstritten. Und es gibt noch mehr Kritik: Mehrere indigene Gruppen
	beklagen, dass Wälder in ihren Territorien ohne Einverständnis von der
	Regierung für Greenwashing benutzt werden. Immerhin wurde in dem Vertrag
	zwischen Guyana und dem Ölunternehmen Hess festgehalten, dass 15 Prozent
	des Geldes aus den Waldzertifikaten an indigene Gemeinschaften fließen.

	Für Immaculata Casemiro ist das ein schwacher Trost: „Mit dem Geld geht der
	Klimawandel nicht weg. Wir spüren die Folgen weiter.“ Am meisten stört sie,
	dass die indigenen Dörfer nicht ausreichend in die Verhandlungen über das
	Geschäft mit ihren Wäldern einbezogen wurden. Teil der Wahrheit ist aber
	auch: Abgesegnet wurde die Vereinbarung vom nationalen Rat der indigenen
	Dorfvorsteher, den Toashos. Wieso haben die sich auf diesen Deal
	eingelassen? Sind Anteile von 15 Prozent nicht viel zu wenig für den
	Verkauf der eigenen Territorien?

	Für eine Antwort darauf muss man ein babyblaues Holzhaus in Aishalton
	aufsuchen. Jeden Sonntag tagt hier der Dorfrat, im Anschluss an den
	Gottesdienst in den zwei katholischen Kirchen. Neben der Eingangstür des
	Dorfhauses hängt ein großes Portrait von Präsident Ali. An einem Tisch am
	Ende des Raums sitzt Michael Thomas, Bauunternehmer, 36 Jahre alt. Er ist
	der oberste Toshao im südlichen Rupunini.

	Thomas vertritt die 16.000 Bewohner*innen der Region. Stellvertretend
	für sie hat er den Verkauf der Waldzertifikate mit seiner Unterschrift
	ermöglicht. „So viel Geld wie jetzt hat Aishalton noch nie zur Verfügung
	gehabt“, sagt Thomas. Trotzdem würde er den Deal heute nicht mehr
	unterschreiben. Die 15 Prozent seien viel zu wenig, sagt er mit leiser
	Stimme. Er sei nicht ausreichend informiert gewesen.

	Zu dem Zeitpunkt habe er auch nicht gewusst, dass die indigenen Dörfer den
	Staat als Vermittler gar nicht gebraucht hätten, um CO2-Zertifikate für
	ihre Wälder zu verkaufen. Im April wird Thomas sein Amt abgeben. Nach sechs
	Jahren löst ihn automatisch ein neuer Toshao ab.

	## Bloß nicht Maduro

	Bei allen Meinungsunterschieden zur Ölpolitik der Regierung herrscht in
	Aishalton zumindest in einer anderen Frage Einigkeit. Das zeigen vier
	Wörter in Großbuchstaben, die auf T-Shirts, Autoheckscheiben und
	Facebook-Profilbildern prangen: „Essequibo Belongs to Guyana“. Im Streit um
	die Zugehörigkeit ihrer Heimat sind die Menschen in Rupununi klar auf der
	Seite von Guyana.

	Die Angst davor, dass ihre Heimat bald zu Venezuela gehören könnte, nährt
	sich nicht nur aus der Furcht vor einem Krieg. Auch ohne Invasion macht die
	Vorstellung, dass Guyana bald von Maduro regiert werden könnte, die
	Menschen nervös. Venezuela verfügt über die größten Ölvorkommen der Welt,
	dennoch ist das Land wirtschaftlich am Boden.

	Unter Maduro hat sich Venezuela mehr und mehr in eine Autokratie
	verwandelt. Viele Menschen können sich kaum das Nötigste leisten – mehr als
	sieben Millionen Venezolaner*innen haben ihre Heimat verlassen. Nicht
	wenige Menschen in Guyana fürchten sich vor einem ähnlichen Ölfluch in
	ihrem Heimatland.

	Ein wenig Hoffnung für alle Maduro-Gegner*innen macht ein Blick in die
	Vergangenheit. In diesem Jahr stehen in Venezuela Parlamentswahlen an.
	Sollten diese mit einer Opposition und unter fairen Bedingungen
	stattfinden, könnte das Essequibo-Referendum ein gutes Omen gewesen sein.

	Als Maduro zum letzten Mal lautstark versuchte, mit dem Zankapfel Essequibo
	von den desaströsen Verhältnissen im eigenen Land abzulenken, war das kurz
	vor den Wahlen 2015. Nur mithilfe einer Notverordnung blieb er im Amt. Die
	meisten Stimmen bekommen hatte die Opposition.

	23 Feb 2024

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	## AUTOREN

	Aaron Wörz

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