# taz.de -- Staatsgründung am 1. April: Staatsstreich in der Unterwelt

	# taz.de -- Staatsgründung am 1. April: Staatsstreich in der Unterwelt

	> Am Flüsschen Vilnia in Vilnius rief eine Gruppe von Kreativen am 1. April
	> 1997 die „Republik Užupis“ aus. Mitgründer Romas Lileikis erinnert sich.

	Bild: In vorderster Reihe und von Anfang an dabei: Romas Lileikis, Mann mit Sch…

	An einem kalten Januartag sitzt Romas Lileikis in einem Café in Vilnius und
	erinnert sich, wie er einst einen Staat im Staat gründete. Der litauische
	Musiker und Filmemacher ist heute 65 Jahre alt, hat graue Haare, einen
	grauen Bart und trägt einen gestreiften Wollpullover. Das Interview gibt er
	in der Užupio Kavinė – „Café Užupis“ – am Rande der historischen Al…

	Hier, direkt am Flüsschen Vilnia gelegen, beginnt der Stadtteil Užupis,
	litauisch „Už upis“, zu deutsch „Jenseits des Flusses“. Hier saßen Li…
	und rund zwanzig andere junge Menschen – darunter viele Künstler – Mitte
	der Neunziger oft zusammen. Ihr Ziel: das Viertel neu gestalten.

	„Es war eine ziemlich kaputte und heruntergekommene Gegend, auf den
	Straßen war es gefährlich abends“, sagt Romas Lileikis. „Die meisten von
	uns waren frisch hierhergezogen, die Einheimischen waren uns feindlich
	gesinnt.“ Zu jener Zeit, nach der Unabhängigkeitserklärung Litauens 1990,
	ist die ganze Stadt im Umbruch. In Užupis – gesprochen „Uschupis“ – tr…
	viele Bevölkerungsgruppen aufeinander. Arbeiter:innen, die sich in
	Sowjetzeiten angesiedelt hatten, leben hier genauso wie Outlaws, die nicht
	ins kommunistische System gepasst hatten.

	Vor allem aber ziehen junge Künstler:innen wie Lileikis hierher,
	angelockt von der dort residierenden Academy of Arts und von günstigen
	Mieten.

	## Idee des kleinen Staatsstreichs

	Lileikis will die Bewohner:innen des Viertels zusammenbringen. Also
	lädt er an Weihnachten 1996 alle zu einer Versammlung auf einem kleinen,
	zentralen Platz mit Weihnachtsbaum ein. Hunderte treffen sich dort, feiern
	eine Party. „Damit hat alles angefangen“, sagt Lileikis. „Es kamen sehr
	viele Leute, sie brachten Kuchen und anderes Essen mit. Sie waren erstaunt,
	dass in Užupis so ein Weihnachtsfest möglich ist.“ Vorher habe der Ort eher
	der urbanen Halb- und Unterwelt gehört.

	In jenen Tagen entsteht die Idee des kleinen Staatsstreichs von Vilnius:
	Lileikis und seine Künstlerfreunde (die meisten sind männlich) wollen die
	Unabhängigkeit von Užupis ausrufen. Am 1. April 1997 – man beachte das
	Datum – erklärt das Kollektiv das kleine Viertel, das sich auf weniger als
	1 Quadratkilometer Fläche erstreckt, zur eigenständigen Republik. „Republik
	Užupis“ ist noch heute auf einem Ortsschild zu lesen.

	Lileikis hat einen Ordner mitgebracht, in dem er Fotos und Dokumente aus
	jener Zeit gesammelt hat, darunter mehrere Schreiben der
	Kommunalverwaltung. „Im ersten Jahr teilten sie uns mit, wir dürften ein
	humoristisches Event veranstalten, bei dem wir die Unabhängigkeit von
	Užupis erklären. Im dritten Jahr schrieben sie nur noch: ‚Sie dürfen den
	dritten Jahrestag der unabhängigen Republik feiern.‘“ Er zeigt auf das
	behördliche Schreiben, als wolle er sagen: Hier ist unsere Unabhängigkeit
	verbrieft.

	## Eine Verfassung zum Widerspiegeln

	Sie gaben der Republik nach und nach alles, was einen Staat ausmacht: eine
	Regierung und einen Präsidenten, der bis heute im Amt ist: Romas Lileikis.
	Eine Armee, eine Polizei, einen Geheimdienst, Pässe. Eine Staatsflagge, die
	eine Hand mit einem Loch darin zeigt. Auch eine eigene Kalenderrechnung hat
	Užupis.

	Am berühmtesten aber ist die Verfassung. Heute hängt sie – auf Spiegel
	gedruckt, sodass man sich selbst in ihr widerspiegeln kann – in mehr als 30
	Sprachen an den Wänden einer Straße des Viertels. Sie besteht aus 41
	Artikeln und enthält fast nur Rechte. Zum Beispiel: „Jeder Mensch hat das
	Recht, glücklich zu sein“ und „Jeder Mensch hat das Recht, unglücklich zu
	sein“. Oder: „Jeder Mensch hat das Recht, eine Katze zu lieben und für sie
	zu sorgen.“

	Das erste und wichtigste Menschenrecht ist aber: „Jeder Mensch hat das
	Recht, am Fluss Vilnia zu leben, und der Fluss Vilnia hat das Recht, an
	jedem vorbeizufließen.“ Erst wenn sie in allen Sprachen der Welt zu lesen
	sei, sei die Verfassung vollständig, sagt Lileikis, „denn keine Sprache ist
	besser als eine andere“.

	## Stadtteil mit wechselvoller Geschichte

	Oft wird nur die jüngere Geschichte der Unabhängigkeit des Stadtteils
	erzählt, dabei hat er eine viel längere, wechselvolle, teils tragische
	Historie, die die gesamte Stadtgeschichte widerspiegelt. An den Flüssen –
	neben der Vilnia, die der Stadt vor mehr als 700 Jahren auch ihren Namen
	gab, führt der größere Fluss Neris durch Vilnius – lassen sich zu jener
	Zeit viele Handwerker nieder, vor allem für seine vielen Lederwerkstätten
	wird Vilnius berühmt.

	Užupis, im 15. Jahrhundert erstmals urkundlich erwähnt, ist eine der ersten
	Ansiedlungen am Fluss Vilnia und Zentrum der Stadt. Im 19. Jahrhundert ist
	Užupis jüdisch geprägt. Die Nazis vernichten nach der Okkupation Litauens
	und Vilnius’ im Jahr 1941 fast alles jüdische Leben, auch die Synagoge wird
	zerstört. In der Sowjetzeit wird sie wieder aufgebaut, aber als Wohnhaus
	genutzt. Im 19. Jahrhundert befindet sich auch der jüdische Friedhof in
	Užupis. Er wird zu Sowjetzeiten zerstört und später als Denkmal
	wiedererrichtet.

	In der Zeit des Kalten Krieges wird aus Užupis eine verrufene und
	bitterarme Gegend, auch damals war der Stadtteil ein Ort der Boheme. Weil
	viele alkoholkranke Menschen in Užupis leben, nennt man das Viertel
	einer Stadtführerin zufolge zu der Zeit auch die „Leber der Stadt“.

	Dieser Ära ein Denkmal gesetzt hat der litauische Autor Jurgis Kunčinas in
	seinem Roman „Tūla“. Er handelt von einem durchs Leben stolpernden und
	streunenden Trinker, der den Freaks des Viertels begegnet und dessen große
	Liebe Tūla auch in Užupis wohnt. „Wenn ich dieses krakeelende,
	blutüberströmte Viertel voller Ratten und Menschen – Obdachloser, Armer,
	Kranker, Invalider, Schwachsinniger – sehe, wird mir heiß im Nacken,
	schwindlig – nein, nein, kein Lichtschimmer!“, sinniert der Ich-Erzähler.
	Er nennt Užupis einen Ort für „Satanisten, Liebespärchen (…) und
	jugendliche Gottsucher“, die schon die Nazis verfolgt und verhaftet hätten.

	Die 1997 ausgerufene Republik Užupis erinnert an andere Projekte nach dem
	Fall des Eisernen Vorhangs: die Bunte Republik Neustadt, die sich Anfang
	der Neunziger in Dresden gründete, oder die [1][Freie Republik Utopia] in
	Ostberlin. Auch auf den – natürlich schon älteren – [2][Freistaat
	Christiania] in Kopenhagen wird oft verwiesen, allerdings wurde Užupis im
	Gegensatz dazu niemals als autonom geduldet. Romas Lileikis sagt, wahre
	politische Macht sei auch nie ihr Anliegen gewesen: „Viele Leute haben mich
	gefragt, ob wir eine Užupis-Partei gründen wollen. Ich habe gesagt:
	Vergesst es! Užupis muss frei sein!“

	## Ein Staat ohne Pflichten

	Lileikis ist eher philosophischer Freigeist als Pragmatiker. „Das Leben
	besteht aus Paradoxen, die Republik und ihre Verfassung bestehen aus
	Paradoxen“, sagt er. Mit Parteiprogrammen oder Ideologien vertrage sich das
	nicht. Er verweist auch auf die zweite Bedeutung des Wortes „už“, litauisch
	heißt es auch „für“. Lileikis interpretiert es so: Man könne sich
	widersetzen, indem man für den eigenen Lebensentwurf einstehe.

	Ein Freund von ihm, der Kunsthistoriker Saulius Pilinkus, ist ebenfalls
	Teil des Gründungskollektivs. Pilinkus berichtet im Gespräch stolz von
	seiner Karriere als Armee- und Geheimdienstchef von Užupis. Zum Anführer
	der berittenen Armee wurde er, weil er als Einziger ein Pferd reiten
	konnte, zum Secret-Service-Chef hat er sich irgendwann einfach selbst
	ernannt. Pilinkus betont den utopischen Geist der Gründungsidee: „Wir
	wollten einen Ort schaffen, an dem man nicht übers Geschäftemachen spricht,
	sondern über den Sinn des Lebens diskutiert“, sagt er.

	Vor allem brachte das Kollektiv jede Menge Kunst nach Užupis. Zu Ehren des
	dort beheimateten Dichters Zenonas Šteinys errichteten sie eine
	Engelsstatue im Ortskern. Auch Skulpturen, etwa eine Waschmaschine, die aus
	einem dicken Steinklotz besteht, und viel Street Art finden sich heute in
	dem Stadtteil. Eine überdachte Brücke mit diagonalen Metallstreben heißt
	„Fluxus-Brücke“ – benannt nach der Avantgardebewegung, die der
	amerikanisch-litauische Künstler George Maciunas in den sechziger Jahren
	entscheidend prägte.

	Ein großes Porträt von Jonas Mekas, dem anderen großen Fluxus-Künstler
	litauischer Herkunft, prangt in einer Gasse. Von der Brücke nahe dem Café
	Užupis baumelt eine bunt bemalte Schaukel, auf der man im Sommer die Füße
	in die rauschende Vilnia tauchen kann. Den Begriff einer Künstlerrepublik
	lehnt Romas Lileikis aber ab: „Es ist ein Ort für Kreativität. Das ist ein
	Unterschied. Kreativ sein kann jeder und jede“, sagt er.

	Doch wie viel ist vom Sponti-Spirit der Gründer heute noch übrig?

	Užupis ist über die Jahre zu einem touristischen Hotspot geworden.
	Besucher:innen kaufen Andenken an die fiktive Republik im
	Souvernirladen an der Republikgrenze, der Dalai Lama war zu Besuch, Papst
	Franziskus hat die Verfassung auf Lateinisch geweiht. Die Stadt vermarktet
	Užupis offensiv. Der Stadtteil zählt zu den beliebtesten Wohngegenden von
	Vilnius, viele neue Häuser mit teuren Wohnungen wurden hier gebaut. Sie
	stehen nun neben alten Holzhäusern aus dem 19. Jahrhundert und
	schrammeligen Altbauten.

	## Feste werden immer gefeiert

	Doch die Feste von damals werden noch immer gefeiert: Der Užupis’ Summer
	Day of Culture und andere Festivals finden jährlich statt – und natürlich
	die Parade zum 1. April, dem Nationalfeiertag. An ihr nimmt Saulius
	Pilinkus immer noch gelegentlich teil. Die Gründergeneration ist aber eher
	ein Relikt aus alten Zeiten. „Das ist ähnlich wie mit den amerikanischen
	Indigenen, die in der Prärie oder in den Bergen leben und für Touristen
	tanzen“, sagt er. „Heutzutage ist diese Republik wie ein Echo aus der
	Vergangenheit.“

	Für Saulius Pilinkus ging die große Zeit der Freien Republik Užupis etwa
	Mitte der nuller Jahre zu Ende. Die Gründer:innen sind älter geworden,
	widmen sich anderen Projekten. Pilinkus war lange bei den Kulturbehörden in
	Vilnius beschäftigt, arbeitete bei der litauischen Botschaft in Israel, hat
	heute eine eigene TV-Show im litauischen Fernsehen. „Die Republik Užupis
	war wie ein Kindheitsprojekt, wir konnten uns austoben und haben die
	Freiräume genutzt“, sagt er. „Ich habe an verschiedenen Orten in der Welt
	gelebt. Aber egal, wo ich war, ich habe mich immer wie ein Bürger dieser
	Republik gefühlt.“

	Auch für Romas Lileikis bleibt Užupis als Einstellung, als
	„Bewusstseinsfeld“ bestehen, wie er sagt. Bürger oder Bürgerin von Užupis
	könne jeder und jede werden, unabhängig vom Wohnort. Užupis biete jedes
	Jahr die Gelegenheit, sich neu zu erfinden: an Neujahr, das nach
	Užupis-Zeitrechnung am 21. März gefeiert wird. „Einmal im Jahr bricht die
	alte Ordnung, und man muss eine neue Ordnung errichten. Man kann seine
	alten persönlichen Stereotype und Klischees ablegen und neue Stereotype und
	Klischees annehmen“, sagt er und grinst vor sich hin.

	Für solche Ideen hat es sich doch gelohnt, vor 27 Jahren einen Staat im
	Staate gegründet zu haben.

	30 Jan 2024

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	## AUTOREN

	Jens Uthoff

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