# taz.de -- Anti-Apartheids-Aktivistin erhält Auszeichnung: Südafrika ehrt Ru… | |
> Die Aktivistin und Autorin wird für ihren „Beitrag zum Befreiungskampf“ | |
> gegen die Apartheid ausgezeichnet. Unser Autor kennt Ruth Weiss | |
> persönlich. | |
Bild: Ruth Weiss 27. Januar im Landtag von Nordrhein-Westfalen während einer G… | |
KAPSTADT taz | Jedes Jahr am 28. April erinnert Südafrika am Freedom Day, | |
einem nationalen Feiertag, an die ersten freien Wahlen im Land – 1994 | |
fanden diese statt, und entgegen vieler Ängste verliefen sie friedlich. Die | |
Bilder von den langen Schlangen wartender Menschen aller Hautfarben vor den | |
Wahlbüros gelten als Zeugnisse der Geburtsstunde eines demokratischen | |
Südafrika. Wenig später, am 10. Mai 1994, wurde Nelson Mandela, damals 75 | |
Jahre alt, in sein Amt als Präsident eingeführt. | |
Am Freedom Day 2023 wurde Ruth Weiss – im hohen Alter von 98 Jahren – die | |
wichtigste Auszeichnung verliehen, die das Land an Ausländer*innen zu | |
vergeben hat: Den „Orden der Gefährten von OR Tambo“. Oliver R. Tambo war | |
von 1967 bis 1991 Präsident des lange verbotenen [1][African National | |
Congress (ANC)], und harrte lange im Exil aus. | |
Um diese Ehrung entgegenzunehmen, flog Ruth Weiss gemeinsam mit ihrem Sohn | |
aus ihrer heutigen Heimat Dänemark ins südafrikanische Pretoria. Während | |
der Verleihung verließ Südafrikas Präsident Cyril Ramaphosa in einer | |
spontanen Geste das Podium, um ihr – die es mit ihrem Rollator nicht | |
betreten konnte – entgegen zu kommen. Zum Grund der Ehrung hieß es: Ihr | |
„Beitrag zum Befreiungskampf – ihre zahlreichen Schriften brachten die | |
Ungerechtigkeiten in Südafrika ans Tageslicht. Sie war eine Quelle des | |
Wissens für andere Journalist*innen und Aktivist*innen“. | |
Kurz vor ihrer Reise nach Pretoria schrieb Weiss nahen Freund*innen: „Das | |
ist eine völlig unerwartete Überraschung!“ Und: „Ich denke nicht, dass ich | |
das verdient habe. Ich saß nicht wie meine vom Geheimdienst ermordete | |
Freundin Ruth First 180 Tage in einem Gefängnis und wurde nicht wie Albie | |
Sachs in die Luft gesprengt. Ich war auch nicht wie [2][Denis Goldberg] 22 | |
Jahre im Gefängnis. Ich war nur eine von vielen, die ihren kleinen Teil zum | |
Ende der Apartheid beigetragen haben.“ | |
## Welche Rolle spielte Weiss im Kampf gegen die Apartheid? | |
Ruth Weiss, geboren 1924 im bayerischen Fürth in eine [3][jüdische | |
Familie], konnte mit den Eltern 1936 nach Südafrika fliehen. Schon früh | |
empfand sie die Benachteiligung von Menschen mit nicht-weißer Hautfarbe in | |
ihrer neuen Heimat als „schrecklich ungerecht“. Als junge Journalistin | |
schrieb sie gegen die Politik der Apartheid an, wobei die Konsequenzen | |
nicht lange auf sich warten ließen: Ab 1966 wurde sie zur „unerwünschten | |
Person“ erklärt und durfte nach einem längeren Arbeitsaufenthalt in Sambia | |
nicht mehr nach Südafrika zurückkehren. | |
So blieb sie zunächst länger in [4][Sambia], freundete sich mit Präsident | |
Kenneth Kaunda an und hielt nahen Kontakt mit der südafrikanischen | |
Schriftstellerin Nadine Gordimer, der 1991 der Literatur-Nobelpreis | |
verliehen wurde. Nach der Unabhängigkeit Simbabwes ab 1980 arbeitete sie | |
zunächst in der dortigen Hauptstadt Harare. | |
Später fand sie Arbeit als Journalistin in England sowie in Deutschland, wo | |
sie drei Jahre lang Leiterin der Afrika-Redaktion der Deutschen Welle in | |
Köln war. Südafrika durfte sie erst 1990 wieder besuchen. Im Jahr 2010 | |
wurde eine Realschule in Aschaffenburg nach ihr benannt und 2014 erhielt | |
sie das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse. Ihr abenteuerliches und mutiges | |
Leben ist auch nachzulesen in ihrer Autobiografie „Wege im harten Gras“. | |
Die nach ihr benannte Ruth-Weiss-Gesellschaft setzt sich für Toleranz und | |
den Kampf gegen Rassismus ein. | |
Ich hatte das Privileg, sie persönlich erstmals 2005 kennenlernen zu | |
dürfen. Damals kam sie – unangemeldet, ganz bodenständig – zu einer | |
Schullesung, die ich in Münster veranstaltete. Sie hörte lange zu, | |
interessierte sich für die Fragen der Schüler und Schülerinnen, bevor sie | |
sich zum ersten Mal meldete und mit warmer, leiser Stimme zu mir sagte: | |
„Ich bin Ruth Weiss und wollte Sie mal persönlich treffen“. | |
## Einsatz endlich gewürdigt | |
Seitdem stehen wir in regelmäßiger freundschaftlicher Kommunikation, sie | |
besuchte mehrfach unser Haus für benachteiligte Kinder, das wir vor vielen | |
Jahren mit engagierten Erzieher*innen in einem Township bei Kapstadt | |
gegründet hatten, und schrieb Beiträge für gemeinsame Bücher. Zuletzt | |
gehörte sie zu den Erstunterzeichner*innen einer Petition an den | |
Bundestag, die dafür war, in der Gedenkstunde zum Holocaust auch den | |
Angehörigen sexueller Minderheiten als Opfer des Nationalsozialismus zu | |
gedenken – was 2023 zum ersten Mal geschah. Sie selbst sprach an dem Tag im | |
NRW Landtag in Düsseldorf. | |
Nun wurde ihr lebenslanger Einsatz für Gerechtigkeit und Frieden endlich | |
auch in dem Land anerkannt und geehrt, aus dem sie 1966, vor 57 Jahren, | |
ausgewiesen wurde. | |
4 May 2023 | |
## LINKS | |
[1] /100-Jahre-African-National-Congress/!5103606 | |
[2] https://www.dw.com/de/denis-goldberg-freiheitsk%C3%A4mpfer-kommunist-mensch… | |
[3] /Antizionismus-und-Antisemitismus/!5927531 | |
[4] /Kriminalitaet-gegen-Kinder/!5926689 | |
## AUTOREN | |
Lutz van Dijk | |
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