# taz.de -- Kompensation für Umweltschäden: Schuld und Sühne

	# taz.de -- Kompensation für Umweltschäden: Schuld und Sühne

	> Dirk Gratzel will alle Öko-Schäden, die er verursacht, ausgleichen.
	> Daraus hat er auch ein Geschäft gemacht. Der erste Großkunde: die
	> Drogerie dm.

	Dirk Gratzel erinnert sich noch gut an den Punkt, an dem er entscheidet,
	dass es so nicht weitergeht. Es ist 2016, er ist 48, hat sein eigenes
	Unternehmen für künstliche Intelligenz, ein Haus in Aachen, eine Frau, fünf
	fast erwachsene Kinder. Es wird damals gerade Herbst, und Gratzel denkt
	darüber nach, was mal von ihm bleiben wird. Sein Fazit: viel Zerstörung.

	So ein Leben in Deutschland, auch noch ein ziemlich wohlhabendes wie seins,
	strapaziert die Grenzen des Planeten. Das Jetten von einem Termin zum
	nächsten, das große Haus mit zehntausenden Dingen, das viele Fleischessen.
	Und das alles, während Klimakrise und Artensterben sich immer mehr
	zuspitzen.

	Gratzel entscheidet, dass sein ökologischer Schuldenberg kleiner werden
	muss. Mehr noch: Eigentlich dürfte da am Ende seines Lebens gar kein Berg
	mehr sein. Er setzt sich in den Kopf, dass er der Natur und den kommenden
	Generationen so viel zurückgeben will, wie er nimmt.

	So erzählt er es heute an einem heißen Tag im August. Er spricht
	routiniert, er hat seine Geschichte schon oft erzählt. Er sitzt mit
	angewinkelten Beinen auf dem kieseligen Boden eines Grundstücks im
	Ruhrgebiet, das früher mal dem Steinkohlekonzern RAG gehört hat. Darauf
	soll eine Wildwiese entstehen, auf der sich viele Arten wohlfühlen. Dieses
	Stück Land ist Teil von Gratzels Antwort auf die Frage, die ihn seit sechs
	Jahren umtreibt: Kann man wiedergutmachen, was man dem Planeten antut?

	Die Suche nach der Antwort hat ihm auch einen neuen Partner eingebracht:
	die Drogeriekette dm. Was Gratzel für sich selbst will, möchte das
	Unternehmen für Drogerieprodukte. Viele Unternehmen bewerben mittlerweile
	ihre Produkte als „klimaneutral“; dm geht in Kooperation mit Gratzel noch
	weiter und nennt eine bestimmte Linie „umweltneutral“. In vielen
	Produktkategorien gibt es mittlerweile eine solche Variante: Zahnpasta,
	Haferdrink, Gesichtscreme, Waschmittel, Windeln. Mehr als zwei Dutzend sind
	es schon.

	Dass sie heute in den dm-Regalen stehen, hat viel mit Gratzels Entscheidung
	im Herbst 2016 zu tun. Damals schreibt er zuerst ein paar Umweltverbände
	an. „In den Schreiben stand nicht viel mehr drin als: Hallo, ich bin Dirk,
	ich lebe ein für hiesige Verhältnisse nicht ganz untypisches
	Unternehmerleben, ich möchte mein Verhalten verändern, bisherige
	Umweltwirkungen ermitteln und ausgleichen, wie geht das?“, erzählt Gratzel.
	Er erhält Antworten, höflich formuliert, aber unbestimmt. Alle
	Umweltschäden ausgleichen – und dann auch noch über ein ganzes Leben, von
	dem knapp 50 Jahre schon gelebt sind? Eine fertige Formel haben die
	Umweltschützer:innen nicht.

	Gratzel schreibt Forscher:innen und Institute an. Wenig später reist er
	nach Berlin. Denn zurückgemeldet hat sich der Umweltwissenschaftler
	Matthias Finkbeiner, [1][Professor an der Technischen Universität (TU)
	Berlin]. Wie man ein ganzes Leben im ökologischen Sinne rückgängig macht,
	weiß er auch nicht. Seine Forschungsgruppe ist aber auf
	Lebenszyklusanalysen spezialisiert. Sie messen möglichst genau und
	ganzheitlich die Auswirkungen, die etwas auf die Umwelt hat.

	Normalerweise geht es dabei um Produkte. Der Anspruch ist, dass wirklich
	alles einfließt, begonnen bei der Gewinnung von Rohstoffen und Materialien,
	fortgesetzt bei der Produktion, dann bei der eigentlichen Nutzung der Ware
	bis hin zu ihrer Entsorgung. Könnte Finkbeiner nicht dasselbe einfach mit
	Gratzel machen? Es erscheint wie der logische erste Schritt, den
	ökologischen Fußabdruck zunächst einmal zu vermessen, bevor man ihn
	ausgleichen kann. Doch Gratzels Ansinnen ist außergewöhnlich, noch nie gab
	es so etwas: eine Lebenszyklusanalyse für einen Menschen.

	Finkbeiner schließt einen Vertrag mit Gratzel ab. Und lässt seine
	Mitarbeiter:innen dessen Leben auf den Kopf stellen, vor allem das
	vergangene. Welche Autos hat er gefahren, welche Reisen mit welchen
	Verkehrsmitteln angetreten, welche Steaks gegessen und wie wurde im
	Elternhaus geheizt?

	Ein Dreivierteljahr lang durchwühlt Gratzel alte Unterlagen und Fotos, die
	ihm und Finkbeiners Team Anhaltspunkte liefern, [2][um möglichst genau zu
	berechnen, wie sehr er den Planeten geschädigt hat]. Außerdem dokumentiert
	er monatelang penibel, wie er sich verhält. Trinkt er eine Cola, schreibt
	er das auf – und dazu, wo er die Cola gekauft hat, in was für einer Flasche
	sie war, wie er sie entsorgt hat. „Da fällt einem erst mal auf, wie viel
	man eigentlich konsumiert“, sagt er. „Hier was zu trinken, da eine Zeitung,
	hier was für meine Frau mitgebracht, eigentlich habe ich ständig
	irgendetwas gekauft.“

	Verändern soll er zu dieser Zeit noch nichts, erst mal geht es um die
	Feststellung des Status quo. Heraus kommt: Gratzel ist im Jahr für 27
	Tonnen Kohlendioxid verantwortlich. Das ist ungefähr das Achtzehnfache
	dessen, was die Erde von jeder ihrer Bewohner:innen aushalten könnte.
	Auch im Vergleich mit dem deutschen Durchschnitt ist es noch viel, fast das
	Dreifache. Über sein Leben haben sich 1.143 Tonnen Kohlendioxid angehäuft,
	so die Berechnung. Bei den Faktoren Ozeanversauerung und Überdüngung liegen
	die Werte ebenfalls hoch.

	Dirk Gratzel ist weltweit der erste Mensch, für dessen Leben es eine
	annähernd exakte Ökobilanz gibt. Finkbeiner und sein Team publizieren ihr
	Vorgehen 2018 sogar in einem Fachmagazin.

	Gratzel ändert sein Leben: Er schafft den Sportwagen ab, tauscht ihn gegen
	ein teilweise elektrisch angetriebenes Modell und ein Fahrrad. Er fliegt
	nicht mehr, sondern wird Zugfahrer, sogar ein begeisterter. Er stellt seine
	Ernährung um, verzichtet auf Milchprodukte, isst Fleisch nur noch, wenn er
	es eigenhändig gejagt hat. [3][Er trennt sich von allen möglichen
	Besitztümern, die sich in so einem Haus über die Jahre angesammelt haben.]
	Schließlich verkaufen er und seine Frau auch das Haus und ziehen in eine
	kleinere Wohnung, um weniger Fläche zu belegen, weniger Heizenergie zu
	verbrauchen.

	Die Wissenschaftler:innen an der TU Berlin rechnen dann noch einmal
	nach: Gratzel hat seine Umweltschäden um bis zu 80 Prozent reduziert. Aber
	der Gedanke an den Rest nagt an ihm.

	Der zweite Teil seiner Mission fehlt immer noch: die Wiedergutmachung
	dessen, was er an Konsum nicht vermeiden kann und was er in der
	Vergangenheit verkonsumiert hat. Zusammen mit den
	Wissenschaftler:innen dreht und wendet Gratzel Optionen, wie man
	ökologische Schäden rückgängig machen könnte. Immer wieder stößt die Gru…
	auf Probleme, die Gratzel nicht in Kauf nehmen will.

	Am einfachsten ist das Rückgängigmachen noch beim Kohlendioxid. Das kann
	man wieder aus der Atmosphäre ziehen, etwa durch das Pflanzen von Bäumen.
	Oder man kann es rechnerisch ausgleichen, indem man zum Beispiel ein
	Klimaschutzprojekt finanziert, das irgendwo auf der Welt CO2-Emissionen
	verhindert. Aber an solchen Vorhaben gibt es auch viele Kritikpunkte.

	Zum Beispiel ist es schwer nachzuweisen, wie sich die Emissionen ohne das
	Klimaschutzprojekt entwickelt hätten. Ob der zusätzliche Nutzen wirklich
	exakt den Emissionen entspricht, die ausgeglichen werden sollen.

	Im Falle von Wäldern ist es schwer, über Jahrzehnte und Jahrhunderte
	sicherzustellen, dass die Bäume nicht einfach in einer Hitzewelle abbrennen
	oder dem Borkenkäfer zum Opfer fallen. Außerdem brauchen sie viel Platz und
	wachsen langsam.

	Aber in der Theorie ist zumindest richtig: Wenn man für eine Tonne
	Kohlendioxid, die irgendwo auf der Welt ausgestoßen wird, auch wieder eine
	einspart, ergibt das fürs Klima eine Nullbilanz. Darauf bauen
	Kompensationsanbieter wie Atmosfair oder MyClimate, denen man Geld zahlen
	kann, um zum Beispiel den Klimaeffekt eines Flugs auszugleichen.

	Auch für andere Umweltschäden gibt es Kompensationen. Wird beispielsweise
	eine Straße durch einen Wald gebaut, schreibt das Bundesnaturschutzgesetz
	sogar vor, dass es einen angemessenen Ausgleich geben muss. Die Funktion
	des betroffenen Lebensraums muss an anderer Stelle möglichst gleichwertig
	wieder aufgebaut werden. Das bringt die ursprünglich zerstörte Natur
	natürlich nicht zurück. Der Ausgleich ist also schon in der Theorie
	unvollkommen.

	Dirk Gratzel will zunächst Grundstücke kaufen und aufforsten, kommt aber zu
	dem Schluss, dass er damit zu viel Platz für sich beanspruchen würde. Dann
	überlegt er, ob es nicht helfen würde, Flächen aus dem Steinkohleabbau im
	Ruhrgebiet in Wälder zu verwandeln – dort regelmäßig Holz zu ernten, damit
	wieder Platz für neue Bäume frei wird, und das Holz mit dem aufgesogenen
	Kohlendioxid unterirdisch in den alten Kohleschächten zu lagern.

	Gratzel ist in der Region aufgewachsen, im Norden von Essen. Er hat
	Kohlekumpel in der Familie gehabt. In der Idee laufen die verschiedenen
	Stränge seiner Biografie zusammen. So eine ständig nachwachsende Plantage
	wäre vor allem für die Klimabilanz gut, aber nicht besonders wertvoll als
	neuer Lebensraum für Tiere und Pflanzen.

	Als er die Idee einem Mitarbeiter der RAG erzählt, lacht der ihn auch aus:
	Die alten Schächte mit Holz aufzufüllen werde ihm sowieso keine
	Bergbaubehörde erlauben. Gratzel verwirft den Plan. Es ist der Punkt, an
	dem er kurz davor ist aufzugeben.

	Dann kommt eine neue Idee aus Matthias Finkbeiners Arbeitsgruppe.
	Vielleicht kann man es einfach machen wie in der unternehmerischen Welt,
	aus der Gratzel kommt: alles in Geldwert umrechnen? Schließlich gibt es
	Berechnungen, wie hoch die ökonomischen Kosten sind, die das Zerstören der
	Umwelt verursacht. Das Umweltbundesamt schätzt beispielsweise, dass eine
	Tonne Kohlendioxid im vergangenen Jahr Kosten von 201 Euro beschert hat.
	Die verantwortlichen Unternehmen und ihre Kund:innen werden dafür aber in
	der Regel nicht zur Kasse gebeten. Stattdessen zahlen die Leidtragenden
	oder die Allgemeinheit.

	Könnte Gratzel nicht aufsummieren, was sein ökologischer Schuldenberg
	kostet, und diese Summe in Naturschutz investieren?

	Bei einem Vortrag trifft der Unternehmer einen Vertreter der
	Drogeriemarktkette dm. Eigentlich geht es um künstliche Intelligenz.
	Gratzel erzählt aber nebenbei von seinem Vorhaben, seine Umweltschulden
	abzubezahlen. Er stößt auf Interesse.

	Die Drogeriekette möchte das auch mit Produkten ausprobieren. Im Mai 2021
	kommt die Linie „Pro Climate“ bei dm heraus, durchgehend in Lindgrün
	gestaltet und mit der Aufschrift „umweltneutrales Produkt“.

	Gratzel ist plötzlich nicht mehr IT-, sondern Nachhaltigkeitsunternehmer.
	Er verkauft jetzt die Wiedergutmachung von Umweltsünden. Das Unternehmen,
	das er dafür gegründet hat, heißt „[4][Heimaterbe]“. Es kauft Grundstüc…
	die in einem ökologisch schlechten Zustand sind, und baut dort neue
	Lebensräume auf. Die ersten und bisher einzigen Kunden sind er selbst und
	dm.

	„Sind das die entnommenen Robinien?“, fragt Gratzel seine Mitarbeiterin
	beim Schlendern über das Grundstück „Ewald 5“, sein Blick streift über
	einen Stapel Baumstämme. Madlen Sprenger nickt. Sie ist Mitte 20,
	Landschaftsökologin und kümmert sich darum, dass auf dem Gelände in Herten
	ein gesunder Lebensraum entsteht. Die Robinie sei eine invasive Art,
	erklärt Gratzel. Der Baum ist ein für heimische Arten teils schädlicher
	Nachbar mit großem Ausbreitungsdrang.

	Der Umgang mit solchen Pflanzen ist eine der Herausforderungen bei der
	Kultivierung der geplanten Wildwiese. In der Mitte der Fläche steht eine
	sehr alte, große Robinie. „Die wollen wir eigentlich gern stehen lassen“,
	sagt Sprenger. Der Baum wird nun immer wieder beschnitten, damit sich
	möglichst wenig Samen ausbreiten.

	Etwas weiter ragt noch ein Bäumchen aus dem Boden, vielleicht einen Meter
	hoch und ganz dünn. „Ich zupf die mal eben aus“, kündigt Gratzel an. „O…
	meinst du, das ist ein sinnloses Unterfangen?“, fragt er Sprenger, die die
	Augenbrauen hochzieht. „Ich wollt’s nicht sagen“, antwortet sie. Die
	Robinie bleibt erst mal.

	Bisher bewirtschaftet Heimaterbe Grundstücke, die einst mit der
	Steinkohlewirtschaft zu tun hatten. Diesen Teil seiner früheren Idee hat
	Gratzel beibehalten. „Ewald 5“ beherbergte früher einen Wetterschacht, also
	eine Frischluftzufuhr für eine Zeche.

	Ein Großteil der Arbeit besteht bisher darin, die Hinterlassenschaften von
	früher zu entfernen oder ökologisch nutzbar zu machen. Einige Mauern sowie
	viel Bauschutt und Müll sind schon weg.

	Ein altes Backsteingebäude darf stehenbleiben. Dort hat das Team
	Fledermauskot gefunden. Statt es abzureißen, hat Heimaterbe
	Fensterverkleidungen aus Holz angebracht, in denen Fledermäuse gern nisten.
	Innen soll ein Winterquartier für die Tiere entstehen. Auf dem Boden gibt
	es Steinhaufen als Unterschlupf für Amphibien. Eine Wildkamera im Haus hat
	auch schon zwei Steinkäuze aufgezeichnet.

	Das neue Biodiversitätsgebiet entsteht mithilfe des Gelds von dm. Wie hoch
	die Zahlungen für die „umweltneutralen“ Produkte ausfallen müssen,
	ermittelt Finkbeiners Team an der TU Berlin. Die Wissenschaftler:innen
	berücksichtigen dabei Klimaeffekt, Ozeanversauerung, Überdüngung,
	Sommersmogbildung und Ozonlochverstärkung.

	Die Waren durchlaufen denselben Prozess wie Dirk Gratzel: Zunächst wird die
	Ökobilanz erstellt, dann muss dm sie, so gut es geht, verbessern. Gegenüber
	anderen Produkten haben diese deshalb teils dünnere Plastikverpackungen,
	ergiebigere Formeln, andere Inhaltsstoffe oder kürzere Transportwege. Zum
	Schluss wird die neue Bilanz errechnet. In Höhe der verbleibenden
	Umweltkosten beteiligt sich dm dann an den Heimaterbe-Projekten. Das dürfte
	in Zukunft immer teurer werden: Der Preis für eine Tonne Kohlendioxid wird
	mit Fortschreiten der Klimakrise zum Beispiel weiter steigen.

	Insgesamt rund 90 Hektar werden so schon bearbeitet, hinzu kommen gut 11
	Hektar für Gratzels persönliche Öko-Wiedergutmachung.

	Heimaterbe trägt aber immer mindestens 40 Prozent der Kosten selbst – als
	Puffer. Auch Heimaterbe ist nicht davor gefeit, dass es beispielsweise auf
	einer Fläche brennt. Dann soll kein ökologischer Wert betroffen sein, mit
	dem sich ein Unternehmen schon als „umweltneutral“ geschmückt hat.

	Die dm-Produkte kommen gut an, sie wurden zum Beispiel von der Stiftung
	Deutscher Nachhaltigkeitspreis ausgezeichnet. Es gibt aber auch
	Kritiker:innen.

	„Das hat wenig bis gar nichts mit dem Thema Kompensation zu tun“, sagt der
	Umweltökonom Reimund Schwarze vom Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung in
	Leipzig. „Kompensation würde ja heißen: Beispielsweise für eine
	ausgestoßene Tonne CO2 wird durch das Projekt eine Tonne CO2 eingespart.“
	Das aber versuche Heimaterbe nicht einmal.

	„Man ermittelt die wirtschaftlichen Kosten, die ein ökologischer Schaden
	verursacht, und tätigt in derselben Höhe eine Ökoinvestition – ohne eine
	ökologische Messlatte anzulegen.“ Es würden zwar etablierte Methoden
	eingesetzt, „aber in einem eklektischen Sinne, ohne innere Verzahnung“,
	sagt Schwarze. Sein Resümee: „Das ist nicht in Ordnung nach Stand der
	Wissenschaft. Wir haben 30 Jahre dafür gekämpft, dass das nicht so läuft.
	Das ist echt Ablasshandel für ein gutes Gewissen.“

	In einem von Heimaterbe selbst beauftragten Gutachten eines unabhängigen
	Instituts wird die fehlende ökologische Messlatte als ein
	„Diskussionspunkt“ benannt. Eine Nebenwirkung der rein ökonomischen
	Kompensation ist: Steigen die Preise für Grundstücke, Materialien oder
	Arbeitskräfte bei Heimaterbe, schafft man mit der Zahlung für einen
	gleichgroßen Umweltschaden plötzlich weniger ökologischen Wert.

	Ist also doch nicht alles so einfach? Es ist der Punkt, an dem Gratzel
	ausweicht, lieber noch mal auf die Vorteile seines Konzepts verweist.

	Er sagt, dass das Konzept es ermögliche, verschiedene Umweltwirkungen
	zugleich zu berücksichtigen, nur so könne ein ganzheitlicher Ausgleich
	erfolgen. Bei vielen Kompensationsanbietern erfolge die „ökologische
	Leistung“ auch erst nach der Zahlung und spekulativ, während Heimaterbe den
	tatsächlichen Umweltwert vermarkte, der schon vor Verkauf des Produkts
	geschaffen worden sei.

	Heimaterbe veröffentlicht in Transparenzberichten alle Tätigkeiten und
	Ausgaben. „Wir arbeiten immer gewissenhaft und im Sinne der Umwelt“, sagt
	Gratzel. „Wenn der Eindruck entstünde, wir würden keinen echten Ausgleich
	schaffen, würde ja niemand mit uns zusammenarbeiten wollen.“

	Die Umweltforscherin Marianne Darbi, Professorin an der Hochschule
	Geisenheim University, kann Gratzels Idee trotz Kritik etwas abgewinnen.
	Auch sie findet es schwierig, von Kompensation im Sinne einer ökologischen
	Nullbilanz zu sprechen, grundsätzlich aber verfolge Heimaterbe einen guten
	Ansatz.

	„Gerade weil er multidimensional ist und die ökologischen Belastungsgrenzen
	unseres Planeten adressiert, also neben dem Klimawandel auch den Verlust
	der biologischen Vielfalt und den Schutz der menschlichen Gesundheit
	berücksichtigt“, sagt Darbi am Telefon. „Das sollte generell Standard bei
	allen Unternehmen sein.“

	Mit einem Begriff wie „umweltneutral“ lehne man sich aber „etwas weit aus
	dem Fenster“, sagt Darbi. „Man muss sich bewusst sein: Das ist Marketing.“
	Beim Thema Umweltkompensation solle man „generell sehr bescheiden
	formulieren“, denn sie bleibe immer nur eine Annäherung an eine wirkliche
	Nullbilanz, an eine vollständige Wiedergutmachung.

	Den Vorwurf des Ablasshandels könne man deshalb nie vollständig entkräften.
	„Kompensation hebt einen nicht in den grünen Superheldenhimmel“, sagt
	Darbi. „Aber ich finde: Wir sollten nicht zu viel hadern, sondern gute
	Dinge in Angriff nehmen, auch wenn sie nicht perfekt sind.“

	Gratzel hat seinen Planungshorizont nun noch über seinen Tod hinaus
	gestreckt. Die Grundstücke, mit denen er sein Leben ökologisch ausgleichen
	will, gehören auch zweien seiner Kinder, erzählt er. Wenn er einmal nicht
	mehr da ist, wollen die beiden Töchter übernehmen und mit der planetaren
	Wiedergutmachung weitermachen.

	25 Sep 2022

	## LINKS

	[1] https://www.tu.berlin/see/ueber-uns
	[2] /Wider-besseres-Wissen/!5879888
	[3] /Volkswirt-ueber-Postkonsumgesellschaft/!5849335
	[4] https://heimaterbe.de/

	## AUTOREN

	Susanne Schwarz

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