# taz.de -- Austrocknung der Flüsse: Wo nichts fließt, kann nichts leben

	# taz.de -- Austrocknung der Flüsse: Wo nichts fließt, kann nichts leben

	> Der Fluss Dreisam in Baden-Württemberg fällt immer früher trocken, das
	> Ökosystem kollabiert. Die Klimakrise droht das Erreichte hinfällig zu
	> machen.

	Es fällt schwer, das Rinnsal als Fluss zu bezeichnen. Go with the flow?
	Nicht in diesem Sommer an der Dreisam. Dabei leitet sich der Name des knapp
	30 Kilometer langen Flusses im Breisgau vom keltischen Wort „tragisamā“ ab,
	was so viel wie „die Schnellfließende“ bedeutet. Hier draußen, nordwestli…
	von Freiburg, fließt nichts. Mehr Steine als Wasser. Nur bei genauem
	Hinschauen ist leichte Bewegung zu erkennen. Ganz langsam rinnt das, was
	von der Dreisam übrig ist, in Richtung Rhein.

	Cargohose, Trekkingsandalen, eine etwas zu locker sitzende Cap: Nikolaus
	Geiler, den alle nur Nik nennen, weiß, seit er 14 Jahre alt ist, dass er im
	Gewässerschutz arbeiten möchte. Das war Anfang der 70er Jahre. Heute ist er
	der Experte, den Naturschutzverbände anrufen, wenn es um Binnengewässer
	geht. Er zieht seine beigen Sandalen aus und geht barfuß in das Flussbett
	hinein.

	Einen runden, glatten Stein bringt er mit ans Ufer und zeigt auf ein
	kleines Insekt. Es schlängelt sich über die feuchte Oberfläche. „Eine
	Eintagsfliegenlarve“, erklärt Geiler. Die brauche vor allem kühles Wasser
	mit hohem Sauerstoffgehalt. Ist es so heiß wie an diesem Dienstag, geht den
	Tierchen „die Puste aus“, so formuliert es der Limnologe. Steigen die
	Temperaturen im Wasser, sinkt die Löslichkeit von Sauerstoff.

	Das Rinnsal, das sich mit Mühe seinen Weg durch das Flussbett bahnt,
	erhitzt sich an Hitzetagen schnell. Für die Larven stehen die
	Überlebenschancen schlecht. „Bei bestimmten Steinfliegenlarven dauert der
	Entwicklungszyklus bis zum geflügelten Insekt drei Jahre“, weiß Geiler.
	2018 war ein Dürrejahr, die zwei darauffolgenden Jahre waren mindestens
	genauso trocken. „Letztes Jahr war es etwas besser, aber das reicht nicht“,
	sagt er. Geht es so weiter – und daran bleibt wenig Zweifel – wird wohl
	kaum eine Larve jemals in den Genuss des Fliegens kommen.

	Keine Insekten heißt: weniger Nahrung für andere Flussbewohner wie
	Bachstelze, Wasseramsel und Wasserfledermaus. Nur eine der vielen
	Auswirkungen der Trockenheit auf das Ökosystem.

	## Die mysteriöse Geschlechtswandlung

	Rechts und links folgen kleine Wege dem geraden Verlauf des Flusses. Nik
	Geiler erzählt – und eine Fahrradklingel läutet. Er macht den Weg frei,
	redet weiter, die nächste Radfahrerin saust vorbei. Radeln zwischen Fluss,
	Feldern und Weiden mit Kühen. Wie idyllisch! Schade nur, dass der Fluss
	keiner mehr ist, das Gras vor Trockenheit pikst und die Kühe müde in der
	Ecke liegen. Auch ihnen muss heiß sein.

	Damals wollte Geiler noch Rundfunkingenieur werden, bis er in der Zeitung
	las, Fische in der Themse hätten ihr Geschlecht geändert. „Im
	Industriekurier stand das.“ Der Mann mit der eckigen Metallbrille erinnert
	sich an Details, dabei liegt das Ereignis mehr als 50 Jahre zurück. Die
	Erklärung der mysteriösen Geschlechtswandlung fand sich im Abwasser. Die
	Antibabypille, die in den 60er Jahren auf den Markt kam, führte dazu, dass
	männliche Fische zunehmend „feminisierten“. Durch Urin gelangten die
	Hormone über das Abwasser in den Fluss. „Das fand ich so spannend, dass ich
	Limnologie studieren wollte“, sagt Geiler.

	Limnologie ist die Wissenschaft der Binnengewässer und ihrer Ökosysteme.
	Seit Abschluss des Studiums arbeitet Geiler freiberuflich. Er ist eher
	zurückhaltend, redet erst, wenn er mit Fragen dazu aufgefordert wird. „Ich
	habe Gutachten ausgestellt und solche Dinge. Ich schrieb
	wissenschaftsjournalistische Texte, leitete Fortbildungen und Ausbildungen
	von Gewässerschutzbeauftragten. Und ich habe einen kleinen Lehrauftrag an
	der Uni“, zählt er seine Tätigkeiten auf.

	Tippt man seinen Namen in die Suchmaschine ein, wird klar: Spricht Nikolaus
	Geiler von sich, untertreibt er. „Eine der wichtigsten und herausragendsten
	Personen der Freiburger Umwelt- und Naturschutz-Aktiven ist Nik Geiler“,
	ehrte ihn der BUND Regionalverband Südlicher Oberrhein im Jahr 2017. Nicht
	zuletzt, weil er klare Worte finde. Damit macht er sich nicht immer
	beliebt. Ob er sich als Aktivist bezeichnen würde? Manchmal wartet Geiler,
	bis er spricht, diesmal antwortet er direkt. „Auf jeden Fall.“ Pause. „We…
	wir die letzten Jahrzehnte ganz viele Aktionen zum Gewässerschutz gemacht
	haben.“ Wenn Geiler „wir“ sagt, meint er den Arbeitskreis Wasser vom
	Bundesverband Bürgerinitiativen Umweltschutz.

	„Herr Geiler ist unser größter Kritiker“, sagte ein Vertreter des
	Umweltschutzamtes Freiburg über ihn. Als er das hört, schmunzelt er in
	seinen grauen Bart hinein. Er kann sich schon denken wieso. „Die setzen zu
	wenig Man Power in die Hochwasser- und Starkregenvorsorge“, antwortet er.
	Er wird nicht müde, das Thema anzusprechen. Das Umweltschutzamt meint: Die
	Hochwassersicherheit ist gegeben. Nik Geiler weiß: Regnet es in Freiburg
	jemals so viel wie vor einem Jahr im Ahrtal, ist die Stadt nicht
	vorbereitet. „Man kann es nicht verhindern, man muss einen Plan für
	Evakuierungen in der Schublade haben“, sagt er.

	Da ist kaum etwas, was Nik Geiler nicht über seinen Fachbereich weiß. Sein
	Leben lang beobachtet er schon die Dreisam. Politiker:innen, Behörden und
	Ämter wollen seine Meinung hören. Aber sie entscheiden ohne ihn.

	## Pfützen unter der Brücke

	„Der Herr Geiler, der kann ein unangenehmer Typ sein. Wenn’s scheiße ist,
	sagt er, dass es scheiße ist“, sagt Biologe und Angler Ingo Kramer. Die
	Männer kennen sich schon lange. Kramer ist Geschäftsführer des
	Landesfischereiverbandes Baden-Württemberg und teilt Geilers Meinung: Der
	Fluss muss als Lebensraum für zahlreiche Arten erhalten bleiben. Kramer
	steht mit einem Plastikeimer im trockenen Flussbett. Hier, noch nördlicher
	entlang der Dreisam, ist der Fluss komplett trockengefallen. Die
	Vertiefung, durch die sonst literweise kühles Wasser strömt, gleicht jetzt
	nur noch einem Schotterweg in der prallen Sonne. 37 Grad Celsius zeigt die
	Wetter-App auf dem Smartphone, der bisher heißeste Tag des Jahres.

	Pfützen unter einer Autobrücke sind der einzige Hinweis darauf, dass hier
	einmal Wasser floss. Es riecht leicht modrig. Bewegt sich da etwas? In
	einer der Wasserlachen tummeln sich Dutzende kleiner Fische. Hektisch
	schwimmen sie hin und her. Dreißig Zentimeter in die eine Richtung,
	umdrehen und wieder zurück. „Fische sind wechselwarme Tiere“, erklärt
	Kramer. Je wärmer das Wasser, desto aktiver werden sie und desto höher ihr
	Sauerstoffbedarf. „In zwei bis drei Tagen sind die hinüber“, schätzt der
	Biologe. Er sagt hinüber, meint: tot. Kein Sauerstoff mehr. Erstickt
	sozusagen. „Es ist fatal, was da alles verreckt und elendig vertrocknet.“

	Kramer holt ein Thermometer aus dem Eimer. Ein schwarzes Gerät mit zwei
	Reglern, an einer Art Kabel hängt ein Messstab. Etwa 200 Meter von der
	Brücke entfernt plätschert Wasser aus einem Bachzufluss in die
	ausgetrocknete Dreisam und an der anderen Uferseite wieder raus. Es sieht
	aus, als wolle der kleine Bach den großen Fluss wieder befüllen. Die
	Erfolgschancen stehen ungefähr so gut wie beim Versuch, einen Großbrand mit
	nur einem einzigen Feuerlöscher zu bändigen.

	Ingo Kramer schmeißt den Messstab des Thermometers in eine Wasserlache.
	Dort, wo das Bachwasser einströmt, steht 23,0 auf der digitalen Anzeige.
	Das sei recht kühl, für viele Fische eine gute Temperatur. Ein letzter Pool
	mit Kaltwasser, in den sich die überlebenden Tiere flüchten. Der Großteil
	erlag schon der Dürre oder landete in den Mägen von Fischreihern und
	Mardern. Kramer läuft durch das Becken zu einer anderen, flacheren Stelle
	und wiederholt den Vorgang. 35,2 Grad Wassertemperatur misst er. Er zückt
	sein Handy und fotografiert die Zahl. „Morgen ist das hier auch trocken“,
	sagt er und deutet auf die Stelle mit dem warmen Wasser. „Es ist
	erschütternd, diese Fische in irgendwelchen Pools, Kolken und Gumpen zu
	sehen und genau zu wissen: Die kommen da nicht wieder raus.“

	Die Anglervereine versuchen, so viele Fische wie möglich zu retten, sie mit
	Keschern abzufischen und an anderer Stelle wieder ins Wasser zu setzen.
	„Stressmäßig geben wir denen damit den Rest“, sagt Kramer. Immer wieder
	rufen Menschen verzweifelt an, die Fische in Not gesehen haben. Ob man die
	nicht retten könne? Ingo Kramer zuckt ratlos mit den Schultern. „Wo sollen
	wir die denn hinbringen? Da oben irgendwo in die Bäche setzen macht
	überhaupt keinen Sinn, das ist nicht deren Lebensraum. Und außerdem gibt es
	da schon Fischbestände“, sagt er.

	So einfach lassen sich die Folgen der Dürre nicht mehr abfedern. Der
	Biologe Kramer spricht immer wieder von Resilienz. Ein naturbelassenes
	Ökosystem ist resilienter, kann also Dürrephasen besser überstehen. Über
	die letzten drei Jahrhunderte wurde die Dreisam begradigt, verengt und
	umgeleitet. Hauptsächlich, um Fläche für Landwirtschaft und Wohnraum zu
	gewinnen. Der Fluss schlägt keine Schlingen mehr. Westlich von Freiburg
	verläuft er fast geradlinig. Kramer sagt dazu nur noch „Canale Grande“ –
	großer Kanal.

	## Alles wird zurückgedreht

	Vor einigen Jahren setzte die Stadt eine Renaturierungsmaßnahme für die
	Dreisam um. Ein Teil des Flusses im Osten von Freiburg wurde verbreitert,
	ein Seitenarm hinzugefügt. Einer der Erfolge von Geilers Aktivismus. Nur
	leider hält sich der positive Effekt auf das Ökosystem nicht ewig. „Alles
	wird durch den Klimawandel zurückgedreht“, sagt er. „Das ist die Tragik der
	Klimakrise. Sie ist kontraproduktiv zum Gewässerschutz.“ Schlimmer seien
	die Auswirkungen natürlich weltweit, das wisse er auch. „Im Vergleich zu
	Dritte-Welt-Ländern sind das Luxusprobleme, die wir hier haben.“

	Der 69 Jahre alte Geiler bewegt sich mit der Straßenbahn und einem
	Cityroller fort. Nicht mit einem der neumodischen E-Roller, wie sie
	mittlerweile in fast jeder deutschen Großstadt am Straßenrand stehen. Nein,
	Geiler fährt einen Metallroller mit neongelben Rädern, wie ihn sonst meist
	Grundschüler:innen besitzen. Er stößt sich kräftig mit seinem linken
	Bein ab, schwingt es angewinkelt nach hinten und setzt den Fuß erneut auf
	den Asphalt. Einmal rollt er einen Hügel herunter, die Cap fliegt von
	seinem Kopf. In diesen Momenten wirkt der Mann, der seit Jahren gegen die
	Zerstörung der Natur ankämpft, unbeschwert. Als hätte das alles nichts mit
	ihm zu tun.

	Nik Geiler ist Limnologe, Aktivist und Kleingärtner. Im Westen Freiburgs
	hat er einen Schrebergarten gepachtet. Normalerweise fließt ein
	Gewerbekanal, gespeist von der Dreisam, durch die Stadt, von dem sich
	Unternehmen Kühl- und Kleingärtner:innen Gießwasser abpumpen. Auch die
	für Freiburg typischen „Bächle“ erhalten ihr Wasser aus dem Kanal. Der
	liegt jetzt trocken. Mit dem Verein Regiowasser setzte Geiler sich für ein
	Niedrigwasser-Reglement ein, das in Trockenphasen der Dreisam mehr Wasser
	zubilligt. „Insofern bin ich selbst Leidtragender unserer
	Gewässerschutzaktivitäten“, sagt Geiler und lacht.

	Dieses Jahr sei die Wasserzufuhr zum Gewerbekanal schon viel früher
	abgedreht worden, erzählt Andrea Utz. Unangekündigt. Auch sie hat einen
	Kleingarten in der Anlage. Ersatz sollen zwei große Wasserkanister bieten,
	aus denen jede:r sich Gießwasser abzapfen kann. In der Theorie.

	An diesem Dienstag um 11:13 Uhr sind sie leer. „Man weiß auch nie, wann die
	Kanister wieder gefüllt werden. Das macht eine externe Firma. Die kommen
	mal am Donnerstag, mal am Freitag, mal um elf und mal um vier“, sagt Utz.
	Planen könne man damit nicht. Das Wasser reiche auch nicht für alle
	Gartenbesitzer:innen. Utz stellt ihren Garten mittlerweile auf mediterrane
	Sorten um. „Ich mache jetzt halt einfach Rosmarin- und Salbeipestos, weil
	die Pflanzen kaum Wasser brauchen“, sagt sie und lacht.

	Die Wasserknappheit sorgt für Unmut, weiß Nik Geiler. Die Nutzungskonflikte
	nehmen zu. In der Landwirtschaft, in der Trinkwasserversorgung und eben in
	der Kleingartenanlage. „Wenn die Leute sehen, dass ihre Paprika
	vertrocknet, die sie so liebevoll gepflegt und wochen-, monatelang
	gewässert haben und dann gibt es auf einmal kein Wasser mehr. Da ist man
	natürlich total enttäuscht“, sagt er. „Man idealisiert ja immer so
	Schrebergartengemeinschaften, aber tatsächlich gibt es da gerade keine
	große Harmonie.“

	## Die kleine Wasserkraft meutert

	Einer, den die Wasser-Agenda der Umweltschützer:innen besonders nervt,
	ist Michael Wagner. Er besitzt ein kleines Wasserkraftwerk an der Dreisam.
	„Die meinen, wir müssten zu 120 Prozent alles wieder zurück in den
	natürlichen Zustand bringen, das geht halt nicht. Wir sind eine
	Konsumgesellschaft. Wir brauchen den Strom“, regt er sich auf. Immer, wenn
	er „die“ sagt, deutet er auf Nik Geiler, der neben ihm im efeubewachsenen
	Häuschen der Anlage steht. „Ich bin in vielen Dingen mit ihm sicherlich auf
	einer Linie. Nur ich muss Kompromisse machen“, sagt Wagner. Er ist ein
	großer Mann, überragt Geiler um fast zwei Köpfe.

	Geiler und Wagner, sie stehen sinnbildlich für den Interessenkonflikt an
	der Dreisam. Naturschutz gegen wirtschaftliche Nutzung. Als Michael Wagner
	den Bau seiner Wasserkraftanlage plante, musste er sein Vorhaben vom
	Gemeinderat absegnen lassen. Er wendet sich wieder an Geiler. „Sie haben
	damals im Umweltausschuss eine Stellungnahme dazu abgegeben. Wissen Sie gar
	nicht mehr, oder?“ Nik Geiler lacht, sagt nur „Nee“. Auf einmal holt Wagn…
	seine lederne Geldbörse aus der Hosentasche. „Hier“, er klappt sie auf,
	zieht einen zusammengefalteten Zettel heraus. Ein zerfledderter Brief,
	datiert auf den 2. April 2013. „Den habe ich dabei. Da haben Sie dagegen
	gehetzt – das können Sie sich nicht vorstellen!“, sagt Wagner. Nik Geiler
	sagt nichts. In dem Brief positionierte er sich gegen die kleine
	Wasserkraft.

	Ein Teil von Wagners Frust rührt daher, dass seine Wasserkraftanlage zu den
	moderneren und umweltfreundlicheren zählt. Anstatt einer Turbine dreht sich
	eine große Schraube, die Wasserkraftschnecke. Anstatt eines Querbaus steht
	die Anlage seitlich am Fluss, die Fische können durch einen Bypass
	vorbeischwimmen. Warum sollte seine Anlage also nicht weiterlaufen dürfen?
	„Natürlich, man kann sagen: Was soll dieses kleine Ding? Das trägt doch nur
	einen minimalen Teil zur regenerativen Energie bei. Aber Kleinvieh macht
	Mist!“, verteidigt Wagner die kleine Wasserkraft.

	Nik Geiler sieht es differenziert. Ja, Wagners Anlage ist eine Ausnahme.
	Die etwa 7.000 Kleinkraftwasseranlagen in Deutschland seien aber nicht alle
	so. „Die sind teilweise uralt. Die gehören eigentlich ins Technikmuseum
	wegen des schlechten Wirkungsgrads“, sagt er. „Da gibt es auf beiden Seiten
	Dogmatiker – ich denke, ich bin keiner. Es ist eine CO2-arme Energie, aber
	geht in den meisten Fällen auf Kosten der Gewässerökologie.“

	Die Umweltverbände versuchen seit Jahren, die staatliche Förderung der
	kleinen Wasserkraft zu stoppen. Zu umweltbelastend seien die Turbinen, die
	Schnecken, die Querbauten. Fische können den Fluss nicht mehr auf- und
	abwandern. „Die Fische, die durch die erste Turbine noch lebendig
	durchgekommen sind, werden spätestens in der zweiten, dritten oder vierten
	gehäckselt“, erklärt Geiler das Problem. „Verteidiger der Wasserkraft
	unterschätzen die kumulative Wirkung.“ Fast erreichten die Verbände ihr
	Ziel, im letzten Moment wurde die Passage dann aber doch aus der Novelle
	des Erneuerbare-Energien-Gesetzes (EEG) gestrichen. Kleine Wasserkraft wird
	vorerst weitergefördert. „Für uns wäre das existenzbedrohend gewesen“, s…
	Wagner.

	## Nachwuchsprobleme

	Mindestens genauso lange wie den Brief trägt Michael Wagner den Groll mit
	sich. „Ich habe das für eine Unverschämtheit gehalten“, sagt er. „Das w…
	für mich menschlich so niederschmetternd.“ Bei dem Konflikt geht es schon
	lange nicht mehr nur um die Frage: Brauchen wir Wasserkraft oder nicht?
	Wagner ist anzumerken, dass der Zwist ihm nahegeht. „Man muss was zu tun
	haben“, sagt er etwas leiser. „Wenn man aktiv ist, wird man nicht so
	schnell alt. Ich bin 74. Wenn ich andere sehe, die lassen sich hängen und
	sitzen nur so auf der Couch rum.“

	Wagner möchte unbedingt weitermachen, Geiler bald aufhören. Er sitzt im
	Schatten und wartet auf die Straßenbahn. Sein Roller steht neben ihm. Ab
	nächstem Jahr will er seine Tätigkeiten im Gewässerschutz beenden. Bald
	wird er 70. „Dann kümmere ich mich nur noch um meinen Schrebergarten“, sagt
	er. Er habe so viele Ideen für den Garten, aber auch für sein Haus in
	Freiburg. Da ist sie wieder, die Unbeschwertheit. Wer könnte der nächste
	Nik Geiler sein? „Gibt’s nicht“, sagt er. „Ich bin sozusagen ein lebend…
	Fossil.“ Menschen, die ihr Leben der einen Sache verschreiben, die gebe es
	nicht mehr. „Es gibt Praktikanten, die sich ein paar Monate reinhängen,
	dann sind sie wieder weg.“

	In Nik Geiler vereint sich fachliches Wissen mit politischem Engagement.
	Diese Mischung gebe es nicht mehr oft. Zumindest im Gewässerschutz sieht er
	eher ältere Menschen in den Arbeitskreisen, Menschen wie ihn. Warum? Andere
	Zeiten, vermutet er. „Und dann die Verschulung des Studiums. Zumindest
	sagen viele Studis, dass sie gar keine Zeit dazu haben“, sagt Geiler. Er
	schenkt sich kühles Wasser aus der Thermoskanne ein. „Das ist ein
	Riesenproblem für die ehrenamtlich arbeitenden Umweltverbände. Die leiden
	unter Vergreisung.“ Jüngere Menschen seien eher im hauptamtlichen Apparat
	der Verbände tätig, sagt Geiler.

	Die BUND Jugend zählte im vergangenen Jahr 84.357 Mitglieder – eine
	Steigerung zu den vorherigen drei Jahren. Jedoch scheint die Nische
	Gewässerschutz die junge Generation im Vergleich zu großen Themen wie Klima
	oder Mobilität tatsächlich nicht sehr anzusprechen. Vielleicht, weil sie
	ein Teil des großen Ganzen ist, die Brennpunkte zu viele sind, um sie alle
	einzeln zu adressieren.

	Geiler macht den jungen Leuten trotzdem keinen Vorwurf. „Man kann nichts
	dagegen tun, es ist einfach so. Die Zeiten sind inzwischen völlig anders.
	Ich habe keinen Groll auf die jüngere Generation, ich sehe eher mit großen
	Sorgen in die Zukunft, die ihnen bevorsteht.“

	28 Jul 2022

	## AUTOREN

	Gina La Mela

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