# taz.de -- Wahlkampf in den USA: Showdown im Pfirsichstaat

	# taz.de -- Wahlkampf in den USA: Showdown im Pfirsichstaat

	> Die Vorwahlsaison in den USA ist auch ein Test für Trump: Wie viel Macht
	> hat er noch in seiner Partei? In Georgia könnte er sich verschätzt haben.

	Bild: David Perdue will Gouverneur von Georgia werden – mithilfe von Trump

	Etwas ist schiefgegangen. Die Türen der Veranstaltungsräume der
	Kirchengemeinde sind verschlossen, und keiner weiß, wo der Schlüssel ist.
	Deshalb wird das dunkelblaue Banner mit dem roten Elefanten, dem Symbol der
	Republikanischen Partei, nun draußen an der Ladefläche eines dunklen
	Pick-up-Trucks aufgehängt. Davor steht David Perdue – 72 Jahre,
	hochgewachsen, schlank. In seinem karierten Jackett und seinen glänzenden
	braunledernen Schnallenschuhen sieht er nicht so aus, als habe er
	regelmäßig mit Pick-up-Trucks zu tun. Ein Eindruck, den er während seines
	Auftritts tunlichst zu vermeiden versucht. „Das ist meine Art von Treffen,
	Leute“, sagt Perdue ein bisschen zu jovial und zeigt auf die Kirche hinter
	ihm. „Wisst ihr, da drin müsste man ja höflich sein …“ Die Umstehenden
	lachen.

	Perdue will Gouverneur von Georgia werden und tourt deshalb durch die
	Ortsvereine. Er ist ein bisschen zu spät gekommen zum Treffen im [1][Dorf
	Watkinsville]. Die Republikaner*innen von Oconee County haben schon
	ohne ihn mit ihrem monatlichen Meeting begonnen, seine Chance zum
	persönlichen Tête-à-Tête hat er vertan. Als Perdue das Wort bekommt, geht
	er nach kurzem Begrüßungsgeplänkel sofort in die Vollen: „Unser Staat ist
	in Schwierigkeiten. Wir sind an einem Kipppunkt.“

	Die Bedrohung ist hier die Demokratische Partei – und Perdue in seiner
	Erzählung der Retter. „Sehen Sie, ich kandidiere nicht, um Karriere zu
	machen. Ich hatte mein Geschäft 40 Jahre lang. Es geht darum, unseren Staat
	zu retten“, sagt Perdue. Er spricht frei, seine Stimme ist durchdringend.
	Wenn Perdue merkt, dass ein Punkt ankommt, feuert er das Publikum mit einem
	kurzen „Come on, guys!“ zu Applaus an. Er versucht, sich als
	Klartext-Redner darzustellen.

	Doch Perdue ist auf schwierigem Terrain, er tritt gegen den Amtsinhaber an
	– der auch Republikaner ist: „Ich war’s nicht. Die Partei war schon
	gespalten, bevor ich ins Rennen kam“, sagt Perdue. Noch am Vorabend hat er
	sich bei einem TV-Duell mit seinem Parteikollegen und Konkurrenten Brian
	Kemp so gezankt, dass einige von „Kindergarten“ sprachen. Perdue braucht
	dringend Unterstützung, um bei den Vorwahlen am 24. Mai zum offiziellen
	Kandidaten der Partei gewählt zu werden.

	Dabei hat er das, was bei den Republikanern mancherorts als „das
	goldene Ticket“ gilt: Donald Trumps Rückendeckung. Es ist Vorwahlsaison,
	die Parteien stimmen darüber ab, wer für sie bei den Halbzeitwahlen im
	November ins Rennen gehen darf, wenn ein Drittel des Senats und das gesamte
	Repräsentantenhaus gewählt werden. In einigen Bundesstaaten stehen darüber
	hinaus noch weitere Wahlen an, wie in Georgia, wo die Wähler*innen unter
	anderem über ihren nächsten Gouverneur abstimmen werden.

	Der frühere US-Präsident hat insgesamt knapp 130 Kandidat*innen fast
	überall in den USA seine Unterstützung zugesagt. Die Wahlsaison ist also
	auch ein Test: Hat Trump noch genug Macht und Ansehen, den Königsmacher zu
	spielen?

	In manchen Wettbewerben um die Kandidatur hat sein Kalkül schon
	funktioniert. In Ohio zum Beispiel ließ Trumps öffentliche Unterstützung
	seinen Protegé, den Schriftsteller J. D. Vance, in den Umfragen
	hochschnellen. Er gewann die Vorwahl, die dort schon Anfang Mai war. An
	vielen anderen Orten hat Trump sich Kandidat*innen ausgesucht, deren
	Sieg bei den Halbzeitwahlen als sicher gilt.

	Aber in Georgia? Hier mischt Trump sich in ein brisantes Rennen ein, das
	die Risse in der Republikanischen Partei offenlegt und zeigt, wie
	abgedriftet die Partei teils schon ist. Georgia könnte auch Trumps Image
	als Königsmacher gefährden.

	Trump und Perdue haben in dem Bundesstaat vor allem ein Problem: Der
	derzeitige Amtsinhaber, der republikanische Gouverneur Brian Kemp, will
	sich wiederwählen lassen. Kemp hatte früher auch mal das Trump’sche goldene
	Ticket, das war im Jahr 2018. Damals erklärte Trump, eine Stimme für Kemp
	sei auch eine für ihn – Georgia wählte ihn zum Gouverneur. Heute klingt das
	aus Trumps Mund so: „Brian Kemp ist ein Wendehals, ein Feigling und ein
	komplettes und totales Desaster.“

	Zwischen 2018 und 2022 lag die Präsidentschaftswahl, die der Demokrat Joe
	Biden gewann. Das will Trump aber bis heute nicht eingestehen. Kemp ist
	deswegen ein Feindbild: Als Gouverneur bestätigte er die Wahlergebnisse
	seines Bundesstaats, der zuvor lange als sicher konservativ galt, dann aber
	knapp an Biden ging. Der Ex-Präsident und seine Wähler*innenschaft
	behaupten nach wie vor, die Wahl sei „gestohlen“ worden. Kemp ist in Trumps
	Welt nun einer von den „Rinos“: Ein „Republican in name only“, ein
	versteckter Liberaler. Keine ganz neue Beleidigung – aber aus Trumps Mund
	sind damit nun offensichtlich alle gemeint, die bei seinen Lügen nicht
	mitmachen.

	Das ist der Graben, der zwischen den Kandidat*innen verläuft – und
	durch die Partei. „Brian hatte Trumps Unterstützung – wisst ihr, wer sie
	nun hat? Ich!“, ruft Perdue in Watkinsville. „Er hat sie nicht in diesem
	Jahr, er wird sie nicht bekommen, und wie in aller Welt soll er die
	Trump-Wähler*innen dazu bewegen, rauszugehen und ihre Stimme abzugeben?“

	Dabei ist Kemp stramm konservativ. Von Perdue, der früher Senator war,
	unterschied ihn nie besonders viel: Beide wollen schwache Waffengesetze,
	sie hetzen gegen Einwanderung und gegen in ihren Augen zu „woke“ Schulen.
	Kemp hat sich in seiner früheren Position als „Secretary of State“ von
	Georgia einen unrühmlichen Namen damit gemacht, das Wählen vor allem für
	nichtweiße Bürger*innen mit allerhand Schikanen erschwert zu haben.

	Als Gouverneur hat Kemp 2019 ein Gesetz unterzeichnet, das Abtreibungen ab
	etwa der sechsten Woche verbieten würde, also bevor viele Schwangere von
	ihrer Schwangerschaft überhaupt wissen. Ein Gericht allerdings verhinderte
	das Inkrafttreten. Nach Signalen, dass der Supreme Court bald [2][strengere
	Gesetze] möglich machen könnte, kündigte wiederum David Perdue an, ein
	komplettes Verbot von Abtreibungen zu unterstützen, selbst bei
	Vergewaltigungen.

	Also: radikal gegen radikaler? Perdue muss auch am Abend im Dorf
	Watkinsville etwas mehr aufbieten, um sich abzusetzen. Der Südstaat Georgia
	ist landwirtschaftlich geprägt, das verrät schon sein Spitzname
	„Pfirsichstaat“. Zwar ist der Bundesstaat nicht der größte Produzent von
	Pfirsichen in den USA – aber einer der größten sowie die Nummer eins bei
	Erdnüssen, Pekannüssen und Blaubeeren. Watkinsville liegt im Nordosten
	Georgias, mit dem Auto etwa 75 Minuten entfernt von der Hauptstadt Atlanta,
	dem Geburtsort Martin Luther Kings. Die Gegend hat ländlich-idyllischen
	Charakter – und genau den, glaubt man den Kritiker*innen, könnte ein
	lokales Projekt stören.

	Der US-amerikanische Elektroautohersteller Rivian plant, auf 809 Hektar
	eine Fabrik zu bauen. Für Kemp ist das ein erfolgreicher Deal, der
	Arbeitsplätze schafft, Anwohner*innen fürchten jedoch den Verlust von
	landwirtschaftlicher Fläche. Sie sorgen sich um die Wasserversorgung und
	bezeichnen die Planung als intransparent. Für Herausforderer Perdue ist das
	eine Chance, sich als Alternative zum Amtsinhaber zu profilieren. „Rivian
	ist eine woke kalifornische Firma, die sich mehrheitlich im Besitz von
	George Soros befindet“, sagt er in Watkinsville. Soros, der häufig von
	rechten, antisemitischen Verschwörungstheoretiker*innen
	verunglimpft wird, erwähnt Perdue gleich mehrfach – es ist ein Zwinkern in
	Richtung Schwurbler*innen. Nach Recherchen von Bloomberg ist Soros Fund
	Management nur der zehntgrößte Aktionär von Rivian. Hört man Perdue zu,
	gewinnt man den Eindruck, dass Soros in Georgia eigentlich überall seine
	Hände im Spiel habe.

	„Woke“ sowie „kalifornisch“, sprich: demokratisch – das will hier vor…
	Kirche in Watkinsville wirklich niemand sein. Es zögen derzeit viele
	Menschen aus New York und Kalifornien in die Gegend – ob sie befürchten
	müssten, dass es hier bald noch mehr Demokrat*innen gebe?, fragt eine
	Frau den Trump-Protegé Perdue. Wenn die „woke“ kalifornische Firma komme,
	dann ja, sagt der, ohne zu zögern. Perdues Kalkül: Wenn der Rivian-Deal den
	Menschen als intransparenter, von dunklen „woken“ Mächten gesteuerter
	Handel erscheint, färbt das auch auf den Gouverneur ab, der den Deal
	unterstützt.

	Für Verschwörungserzählungen gibt es auch an diesem Abend ein Publikum.
	Victoria Cruz, eine Frau mittleren Alters, ist wütend auf Gouverneur Kemp.
	Er gehe überhaupt nicht auf die Kritik der Bürger*innen an Rivian ein,
	„und wir misstrauen unserem Gouverneur sowieso schon“. Kemp habe nicht
	geholfen, den „Wahlbetrug“ zu untersuchen. „Er ist komplett unempfänglich
	für all das, was die Bürger*innen wollen“, sagt Cruz. „Er regiert wie
	ein Diktator.“ Sie glaubt daran, dass die Pandemie orchestriert war,
	womöglich, um geheime Deals um die US-Wahl herum besser aushandeln zu
	können. Sie sei schon immer für die Republikaner gewesen, früher aber nicht
	politisch aktiv, sagt Cruz. Das änderte sich mit den Wahlen 2020, die auch
	sie für „gestohlen“ hält, danach trat sie in die Partei ein.

	Für Wähler*innen wie Cruz wäre Perdue eigentlich wie gemacht. Doch er
	kann zumindest bei ihr nicht punkten. „Ich habe gerade ein Bild auf meinem
	Handy gesehen, auf dem er Brian Kemp im Frühjahr 2021 freudig umarmt“, sagt
	Cruz. Jetzt wisse sie auch nicht mehr, wer hier eigentlich wen anlügt, und
	sie fragt sich, wie es zu Perdues Sinneswandel kam.

	Ihr Verschwörungsglaube wendet sich längst auch gegen die eigene Partei:
	Das Republican National Committee auf Bundesebene sei korrupt, genau wie
	das der Demokraten, sagt sie. „Beide haben Geheimpläne, die wir, die
	kleinen Leute hier unten, nicht kennen dürfen.“ Auch die Republikaner vor
	Ort seien beeinflusst davon. Neue Leute würden in den Ortsvereinen nicht
	gerade mit offenen Armen empfangen. Sie habe ein halbes Dutzend Mal
	ehrenamtlich ausgeholfen bei Veranstaltungen. „Ich bekomme aber nur Anrufe
	für die Dinge, für die sie niemand anderes kriegen.“

	Cruz ist nicht allein mit ihrem Verschwörungsglauben. Bei einer Umfrage im
	Januar dieses Jahres haben zwei Drittel der republikanischen Befragten der
	Falschaussage zugestimmt, dass „Wahlbetrug Joe Biden geholfen hat, die Wahl
	2020 zu gewinnen“, berichtete der öffentliche Rundfunk NPR. Donald Trump
	heizt das weiter an, sät wieder und wieder Misstrauen.

	Und das wird für viele republikanische Amtsträger*innen zum Problem.
	Zum Beispiel für die Vorsitzende der Republikaner*innen in Oconee
	County, Katherine Hurley. „Es ist sehr schwierig“, sagt Hurley auf die
	Frage, wie sich die erbitterten Positionen in ihrer Partei vereinen lassen.
	Einen Tag nach Perdues Besuch in Watkinsville sitzt sie beim Eistee auf der
	Terrasse eines Restaurants im Ortskern. Die Immobilienmaklerin weicht der
	Frage des Wahlbetrugs ein wenig aus. Die Leute seien durchaus wütend,
	verlangten, dass sie etwas tue – „und auf gewisse Art und Weise mache ich
	das auch“, sagt Hurley. Sie ringt sichtlich um Worte, um die Trump-Seite
	zumindest teilweise zufriedenzustellen. „Aber ich bin eher ein Mensch, der
	nach vorne schaut, nicht zurück“, sagt sie schließlich. Hurley macht aber
	auch klar, dass sie glaubt, Gouverneur Kemp habe gemäß den Gesetzen
	gehandelt, als er die Wahlergebnisse und damit Trumps Niederlage formal
	bestätigte.

	Nun, so sieht es Hurley, ist der Ex-Präsident auf Rachefeldzug. „Als Trump
	zunächst anfing, sich an diesem Rennen zu beteiligen, wurde es sehr
	persönlich“, sagt Hurley. „Er mag Kemp wirklich nicht. Er gibt Kemp die
	Schuld dafür, dass er Georgia nicht gewonnen hat.“ Aber Trump mische sich
	nicht nur da ein: Er sei in den Wettstreit um den Gouverneur verwickelt,
	den Vizegouverneur, den US-Senat und den zehnten Kongresswahlbezirk …
	Hurley spricht davon, dass eine Menge „Schachfiguren“ herumgeschoben
	würden.

	Was sie Trump sagen würde, wenn sie ihn träfe? Hurley zögert kaum: „Sir,
	bei allem Respekt: Sie müssen sich aus Georgia raushalten. Lassen Sie uns
	das machen.“

	Noch am Vorabend hat Katherine Hurley der versammelten Menge bei Perdues
	Auftritt vor der Kirche gesagt, sie könne als Vorsitzende nicht sagen, wen
	sie wähle. Jetzt wird nach und nach klar, was sie von manchen
	Kandidat*innen mit Trump-Siegel für Georgia hält: „Herschel Walker –
	großartiger Football-Spieler. Ich kann ihn nicht genug loben. Ein
	Geschäftsmann mit jahrelanger Erfahrung“, sagt sie und kritisiert dann: „Er
	war aber bis vor etwa zwei Monaten noch ein Einwohner von Texas.“ Den
	Lokalfaktor hat der Ex-Präsident nicht beachtet.

	In seiner Rachsucht unterschätzte er offenbar auch die Tatsache, dass
	Gouverneur Kemp beliebt ist bei den konservativen Wähler*innen – vor
	allem, weil der Bundesstaat so wenige Coronarestriktionen während der
	Pandemie hatte.

	Letztendlich würde Hurley aber wohl jeden Republikaner unterstützen, der
	das Rennen für die Kandidatur macht. Und viele andere würden das auch, sie
	wollen unter allen Umständen gegen die demokratische Konkurrenz gewinnen:
	Republikaner*innenschreck Stacey Abrams ist die einzige Anwärterin
	ihrer Partei auf den Gouverneur*innenposten. Sie ist beliebt. Also heißt es
	für viele konservativ Gesinnte jetzt schon: Hauptsache, Stacey vermeiden.

	„Wir wollen jemanden, der ist wie wir“, sagt Hurley. Sie zeichnet ein Bild
	einer fixen Identität, die sie für den Bundesstaat voraussetzt: Ihr Mann
	und sie haben ihren Sohn und ihre Tochter in Georgia auf eine christliche
	Schule geschickt, weil sie wollten, dass ihre Kinder auf dieselbe Art
	aufwachsen wie sie.

	Von Werten spricht auch Brian Kemp, als er zwei Tage später in hellen
	Jeans, Karohemd und Cowboystiefeln auf der Hinterhofveranda eines
	Grillrestaurants in Carrollton steht. Er hat seine Frau und eine seiner
	drei Töchter mitgebracht. Die Mittagssonne sticht, es ist eng und heiß. Im
	Publikum sitzen auch Doyle und Rebecca Akins, sie 79, er 80 Jahre alt.
	Beide haben zuvor Trump gewählt. Heute präsentieren sie sich im Partnerlook
	im roten Kemp-Fanshirt.

	Woanders wurde Kemp schon einmal von wütenden Trump-Anhänger*innen
	angepöbelt. In Carrollton, einem idyllischen Städtchen mit etwa 27.000
	Einwohner*innen im Nordwesten Georgias, ist das Publikum wohlwollend.
	Die örtlichen Würdenträgerinnen und Wählerinnen haben vor der
	Veranstaltung auf Kemps schwarz-roten Wahlkampfbus gewartet, beim Weg durch
	die Menge begrüßte er viele von ihnen persönlich, auch die Akins.

	In seiner Ansprache konzentriert sich Kemp zunächst darauf, wie früh
	Georgia in der Pandemie anfing, Geschäfte wieder zu öffnen. Schon im April
	2020 konnten etwa Spas und Bowling-Bahnen den Betrieb wieder aufnehmen – so
	zeitig, dass sich sogar Trump zögerlich äußerte. Dass Georgia mit seinen
	343 Covid-Todesfällen pro 100.000 Einwohner*innen im vorderen
	Mittelfeld der Bundesstaaten bei den Todeszahlen liegt, erwähnt Kemp
	natürlich nicht. „Wir haben nie Kirchen in Georgia geschlossen. Und solange
	ich euer Gouverneur bin, werden wir das auch nie“, sagt er. Dafür bekommt
	er viel Applaus.

	Auf Trump geht er heute gar nicht erst ein, ebenso wenig wie auf Perdue.
	Gegen seinen Kontrahenten hat er zwei Tage zuvor indirekt ausgeteilt: In
	einem von Perdues Lieblingsrestaurants in dessen altem Heimatort Bonaire
	hat Kemp eine Regelung zur Senkung der Einkommensteuer in Georgia
	unterzeichnet.

	Überhaupt lässt Kemp es vor den Vorwahlen noch einmal Gesetze regnen. David
	Perdue sagt bei seinem Wahlkampftermin: „Ich will den woken Mob raushaben
	aus unseren Schulen.“ Nur wenig später unterzeichnet Kemp Gesetze, die das
	Sprechen über Rassismus in Schulen einschränken – ausgerechnet in Forsyth
	County, wo 1912 ein brutaler Mob alle Nichtweißen mit Gewalt aus dem
	County jagte, bis nur noch weiße Menschen dort lebten.

	Es ist ein schmutziger Wettbewerb: Wer kann wen überbieten, wer bedient die
	Ressentiments der Wähler*innenschaft am besten? Noch hat Kemp als
	Amtsinhaber die Oberhand.

	Nach seiner Ansprache auf der Veranda des Grillrestaurants begeben sich die
	Zuhörer*innen nach drinnen zum Lunch-Buffet. Das Ehepaar Akins hat sich
	an einen kleinen Tisch gesetzt. Die Lüge vom großen Wahlbetrug zieht bei
	ihnen nicht: „Trump hat eine Menge guter Sachen gemacht und auch einen
	guten Job als Präsident“, sagt Doyle Akins. „Aber er hat eine Linie
	übertreten, als er versuchte, die Leute zu illegalen Sachen anzutreiben, um
	die Wahl zu drehen.“

	Das Ehepaar ist überzeugt, dass Brian Kemp bei den Primaries siegen wird.
	Die Umfragen geben ihnen recht, sie zeigen einen komfortablen Vorsprung für
	den Amtsinhaber. Und dann auch noch das: Trumps Vize Mike Pence hat sich
	überraschend hinter den 58-Jährigen gestellt und ihm seine Unterstützung
	ausgesprochen. Brian Kemp sei „einer der erfolgreichsten konservativen
	Gouverneure Amerikas“, erklärte Pence. Eine Ansage, die ein US-Medium als
	„politisches Äquivalent eines erhobenen Mittelfingers“ von Pence in
	Richtung seines alten Chefs Donald Trump beschreibt.

	Donald Trump mag sich als Königsmacher sehen. Doch in Georgia könnte ihn
	eine Klatsche erwarten. „Das ist das Überraschende“, sagt Katherine Hurley.
	Ab und zu bekomme sie Anrufe von Leuten, die ein Schild der
	Kandidat*innen für ihren Garten wollten. Kürzlich habe eine Frau aus
	der Gegend sie angerufen und um eine Tafel mit dem Namen des Gouverneurs
	gebeten: „Ich habe mein Trump-Schild schon da stehen, jetzt brauche ich
	noch mein Kemp-Schild“, habe sie gesagt.

	Auf Hurleys Frage, wie sie das miteinander vereinbare, habe die Frau
	geantwortet: „Nun, Trump war mein Präsident. Kemp ist mein Gouverneur.“

	21 May 2022

	## LINKS

	[1] https://en.wikipedia.org/wiki/Watkinsville,_Georgia
	[2] /Kampf-ums-Recht-auf-Abtreibung/!5850504

	## AUTOREN

	Eva Oer

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