# taz.de -- US-Journalisten in der NS-Zeit: Auf der Sofakante der Nazis

	# taz.de -- US-Journalisten in der NS-Zeit: Auf der Sofakante der Nazis

	> Sie waren mutig und wurden benutzt. Norman Domeier beleuchtet das
	> Verhalten von US-Auslandskorrespondenten in Berlin von 1933 bis 1940.

	Bild: Mussolini, Hitler, sein Dolmetscher und Chamberlain am 30. September in 1…

	Es war ein Scoop sondergleichen. Die [1][Münchner Konferenz über die
	Zukunft der Tschechoslowakei] elektrisierte die Medien weltweit. Beim
	Verlassen des Hotels „Vier Jahreszeiten“ gelang es Max Jordan, dem
	Berlin-Korrespondenten von NBC, eine Kopie des Münchner Abkommens aus der
	Hand eines britischen Delegationsmitglieds zu erhalten. Fünf Minuten später
	lief der gesamte Text über das Abtreten des Sudetenlands an das Deutsche
	Reich über den Äther, noch bevor andere Diplomaten davon überhaupt Kenntnis
	erhielten.

	Diese Episode beschreibt eine Seite der Arbeit der Berliner
	Auslandskorrespondenten in Nazideutschland. Immer auf der Jagd nach
	Exklusivmeldungen, zapften die Kollegen keineswegs nur Quellen aus dem
	Lager der späteren Alliierten an. Ebenso machten sie sich die
	Eifersüchteleien innerhalb der Nazi-Elite zunutze. Berlin, das war damals
	für die Weltpresse eine allererste Adresse.

	Die Scoops sind längst vergessen. Geblieben aber ist die grundsätzliche
	Frage, wie sich Journalisten in einer Diktatur verhalten sollen und
	verhalten müssen. Norman Domeier gebührt das Verdienst, die erste
	umfassende Studie über die US-amerikanische Auslandspresse im „Dritten
	Reich“ vorgelegt zu haben.

	Er hat die Nachlässe der damaligen US-Auslandskorrespondenten aufgetrieben
	und vergleicht sie mit den Hinterlassenschaften von Nazideutschland. Einige
	seiner Ergebnisse sind nicht nur von historischem Wert, sondern berühren
	das Selbstverständnis und, das hehre Wort sei hier erlaubt, Grundsätze der
	Ethik des Journalismus bis heute.

	Als die Nazis 1933 die Macht erobert hatten, war ihr Verhalten gegenüber
	der Auslandspresse von tiefer Ablehnung geprägt. Das änderte sich bald,
	denn das Regime erkannte, dass gefestigte Beziehungen von Nutzen sein
	konnten. Tatsächlich verfügten die Korrespondenten über erstaunliche
	Freiheiten, die weit über das hinausgingen, was der NS-Staat seinen
	„Volksgenossen“ zubilligte: Sie durften ohne Strafandrohung ausländische
	Rundfunksender abhören sowie Zeitungen erwerben; das Regime bot ihnen
	kostenfreie Pressefahrten und Karten für Theater und Konzerte.

	## Seiltanz ohne Sicherheitsnetz

	Auf der anderen Seite stand die Drohung einer Ausweisung bei unbotmäßiger
	Berichterstattung. Beständige, gar polemische Kritik endete nicht selten
	mit der zwangsweisen Entfernung. Für die Korrespondenten wurde ihre Arbeit
	so zu einem Seiltanz ohne Sicherheitsnetz. Die Folge war, auch ohne formale
	Vorzensur für die Print-Presse, eine Schere im Kopf.

	Manche Dinge konnten nicht berichtet werden, ohne Gefahr zu laufen, der
	Spionage bezichtigt zu werden. Das betraf etwa die Aufrüstungspolitik.
	Selbst geheime Informationen landeten auf den Redaktionstischen. Aber nicht
	immer wagte man es, diese auch weiterzugeben. Die geplante Besetzung des
	Rheinlands war einigen Journalisten schon Tage zuvor bekannt, ebenso
	diejenige Dänemarks. Berichte unterblieben auch deshalb, weil man sich nie
	sicher sein konnte, ob die vermeintlichen News die nächsten Tage überleben
	würden.

	Die Diskriminierungen gegenüber den Juden im Reich lagen in den 1930er
	Jahren offen zutage, Berichte waren in Grenzen möglich, solange sie
	sachlich und unkommentierend blieben. Ein großartiges Beispiel für die
	mutige Berichterstattung aus der Diktatur sind die Berichte der
	Auslandspresse über die [2][Pogromnacht vom November 1938]. Im Inland hatte
	die NS-Führung die Direktive ausgegeben, den angeblichen spontanen
	Volkszorn gegen die Juden nur kurz und im Innenteil der Blätter zu
	vermelden. Bei der Auslandspresse scheiterte diese Ansage.

	## Schlagzeilen über Pogromnacht auf Befehl

	Die Nachrichten vom Pogrom auf Befehl höchster Stelle gingen in großen
	Schlagzeilen um die Welt. Korrespondenten berichteten on the spot von
	Bränden und Plünderungen. Associated Press gelang es sogar, aktuelle Fotos
	zu übermitteln. Und so mancher Kollege half danach privat bedrohten
	Jüdinnen und Juden in der Reichshauptstadt.

	Den NS-Gewaltigen lag daran, die US-Medien in ihren Sinne zu
	funktionalisieren. Die größte Chance dazu bot sich immer dann, wenn dabei
	ein Scoop angeboten wurde, also etwa ein Interview mit Adolf Hitler. Karl
	von Wiegand war langjähriger Berlin-Korrespondent für den reaktionären
	Hearst-Konzern. Im Juni 1940 bekam er das Angebot einer Unterredung mit dem
	„Führer“, passgenau zum Einmarsch der Wehrmacht in Paris.

	Tatsächlich bediente Hitler mit seinem Kernsatz „Europa den Europäern,
	Amerika den Amerikanern“ die Isolationisten in den USA, die eine Parteiname
	im Krieg ablehnten. Das Gespräch schaffte es in Amerika bis auf die
	Titelseiten. Es spielte den Nazis in die Hände und wurde im Völkischen
	Beobachter nachgedruckt. Der Scoop war gelungen, aber auf Kosten der
	demokratischen Welt.

	## Goebbels plante die Journalistenreise

	Noch drastischer waren die Konsequenzen, als AP-Chefkorrespondent Louis
	Lochner im September 1939 einer Einladung zum Besuch der besetzten Gebiete
	Polens folgte. Seine Reise war von Joseph Goebbels sorgfältig geplant
	worden. Der Journalist sollte die Schwarze Madonna von Tschenstochau in
	Augenschein nehmen, von der behauptet worden war, sie sei beim Angriff der
	Hitler-Truppen zerstört worden. Tatsächlich konnte Lochner dieses Symbol
	Polens unversehrt in Augenschein nehmen, entsprechend berichten und so die
	polnische Propaganda Lügen strafen.

	So war die größte Nachrichtenagentur der Welt zum Propagandainstrument der
	Nazis geworden. Schlimmer noch: Die NS-Machthaber hatten die Lüge von der
	zerstörten Madonna offenbar zuvor selbst in die Welt gesetzt, um diese
	durch die Augen einer über jeden Zweifel erhabenen Quelle dementieren zu
	lassen.

	Nein, dies war keine Kollaboration. Aber so dienten Journalisten den
	Interessen des Feindes der Demokratie. In den letzten Monaten ihrer Arbeit
	in Berlin bis zur Ausweisung infolge des Kriegseintritts der USA im
	Dezember 1940 blieben die Boten der freien Welt weitgehend von allen
	unabhängigen Informationen abgeschnitten, verdammt zum Wiederholen der
	NS-Propaganda. Der CBC-Korrespondent William Shirer zog daraus schon vor
	dem Ende den Schluss, dass es das Beste wäre, wenn man Berlin verließe.

	Wirklich beendet war der Job in Berlin auch nach der Ausweisung nicht,
	zumindest was Associated Press betraf. Denn die Agentur begründete zusammen
	mit reichsdeutschen Stellen einen Bildertausch, der NS-Nachrichtenbilder
	fortan bis 1945 via Lissabon und Stockholm druckfrisch in den Westen
	brachte, wo sie, mit neuen Bildunterschriften versehen, den Interessen der
	Nazis im Nachrichtenkrieg dienten. Es fällt schwer, dies nicht als
	Kollaboration zu bewerten, auch wenn es vom US-Präsidenten abgesegnet war.

	So detailreich und spannend Domeiers Ausführungen zur Arbeit der
	US-Journalisten in Berlin ausgefallen sind – weniger überzeugend erscheint
	sein Kapitel zur Berichterstattung über den Holocaust. Zu Recht
	diagnostiziert der Autor, dass dieses Thema, von Ausnahmen abgesehen,
	extrem unterbelichtet blieb. Kurze Berichte über Massenmorde versteckten
	sich meist in den Innenseiten der Tageszeitungen in den alliierten Ländern.

	## Massenmord unterbelichtet

	Noch bis zur Befreiung der Konzentrationslager war der Massenmord an
	Millionen Menschen eines unter vielen Themen. Dafür jedoch den Berliner
	US-Korrespondenten eine Mitschuld zu geben, ist mehr als wagemutig. Die
	Frauen und Männer erhielten generell keine Genehmigungen zu eigenen Reisen
	in das besetzte Polen oder in die eroberten Gebiete der Sowjetunion, eine
	Recherche vor Ort war unmöglich. Die allgemeinen Aussagen von Hitler und
	Goebbels über eine Vernichtung der Juden waren einigen Korrespondenten zwar
	bekannt. Aber allein auf diesen Propagandareden ließ sich keine seriöse
	Berichterstattung aufbauen. Schon gar nicht wäre es den US-Medien „ein
	Leichtes“ gewesen, mithilfe von Kollegen im neutralen Ausland Näheres zu
	recherchieren.

	Erste Details über den Holocaust erreichten die westliche Welt über drei
	Quellen: Der deutsche Industrielle Eduard Schulte informierte den Jüdischen
	Weltkongress in Genf, der den Bericht an die Alliierten weitergab.
	Polnische Juden gaben Details zum Mord durch Giftgas an die polnische
	Exilregierung in London weiter, die die Briten informierten. Und
	polnisch-jüdische Angehörige eines Austauschs von Zivilisten aus von
	Deutschland beherrschten Ländern und Palästina berichteten von den
	furchtbaren „Aktionen“ der SS in ihrer Heimat und von den Zügen in die
	Lager.

	Die Informationen stießen im Westen auf Unglauben und Skepsis. Entsprechend
	blieb ein öffentlicher Aufschrei aus, das ist im Nachhinein ein
	unverzeihlicher Fehler. Aber alle drei Quellen, die von Domeier nicht
	genannt werden, taten sich erst im Jahr 1942 auf – zu einem Zeitpunkt also,
	als die letzten Amerikaner das Deutsche Reich verlassen hatten.

	16 Feb 2022

	## LINKS

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	[2] /Gedenken-an-NS-Verfolgung/!5810603

	## AUTOREN

	Klaus Hillenbrand

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