# taz.de -- Debütroman von Brandon Taylor: Unter dem Mikroskop

	# taz.de -- Debütroman von Brandon Taylor: Unter dem Mikroskop

	> Es sind die Unsicherheiten, die wahrgenommen werden wollen. Brandon
	> Taylor erzählt von einer schwierigen Ankunft in der weißen Mittelklasse.

	Bild: Gesehen werden wollen: US-Autor BrandonTaylor

	Einen entscheidenden Satz versteckt Brandon Taylor in seinem Roman „Real
	Life“ ein bisschen. „Eigentlich war er gar nicht auf der Suche, aber er
	wollte wahrgenommen werden wie jeder andere auch, wollte gesehen werden.“
	Der Satz fällt im Zusammenhang mit einer schwulen Dating-App. Wallace, die
	Figur, an der der Roman nah entlang erzählt ist, löscht die App wieder,
	weil sein Postfach ständig leer bleibt.

	Über ihren unmittelbaren Kontext geht dieses Bild natürlich hinaus. Das
	Drama, gesehen werden zu wollen und nicht immer gesehen zu werden,
	durchzieht den ganzen Roman. Und selbstverständlich ist dieser Wallace auf
	der Suche. Er traut sich zunächst nur noch nicht recht.

	Wallace ist Doktorand der Biochemie an einer nicht genau verorteten
	Universität im Mittleren Westen der USA. Die personale Erzählinstanz, die
	das Innenleben von Wallace ausleuchtet, beschreibt es so: „Ihr Jahrgang war
	so klein wie schon seit Langem nicht mehr und der erste mit einem schwarzen
	Doktoranden seit über drei Jahrzehnten.“

	Der schwarze Doktorand ist Wallace. Er forscht über Nematoden, kleine
	Fadenwürmchen, die durchsichtig sind. „Diese Eigenschaft macht sie zum
	idealen Modellorganismus fürs Mikroskopieren. Weitere Merkmale sind die
	einfache genetische Manipulierbarkeit, das überschaubar kleine Genom, eine
	kurze Generationszeit und eine unkomplizierte Handhabung.“

	Aber Wallace selbst ist natürlich nicht durchsichtig, auch nicht sich
	selbst, und nichts in seinem Leben ist unkompliziert. Es ist die Phase mit
	Mitte Zwanzig, in der nicht mehr alles möglich, aber auch noch nichts
	endgültig festgelegt ist; und manchmal fühlt sich alles falsch an.

	## Dramen des Alltags

	Der Roman folgt Wallace ein Wochenende im Spätsommer lang. Es gibt
	Reibereien und Liebeleien innerhalb der Clique, der Wallace angehört,
	Alltagsdramen, Selbstzweifel, Erinnerungen, ein Tennisspiel und Probleme
	mit verunreinigten Arbeitsproben. Am Ende des Wochenendes wird zwar nichts
	endgültig geklärt sein, aber wir wurden durch seine Gedanken, seine
	Wahrnehmungen und sein Begehren geführt und sind Wallace ein Stück weit
	nähergekommen.

	Wenn man so abständig auf diesen Roman schaut wie Wallace auf seine
	Nematoden, könnte man ihn fast für kalkuliert und in Zeiten von Black Lifes
	Matter beinahe für bestellt und geliefert halten. Es ist ein Debüt, Brandon
	Taylor ist noch jung, er wurde 1989 geboren. In den USA hat der Roman viel
	Aufmerksamkeit bekommen. Beim [1][Booker-Preis des vergangenen Jahres] kam
	er auf die Shortlist, und nun wurde er so zügig wie sorgfältig ins Deutsche
	übersetzt und in einem großen Publikumsverlag publiziert.

	In einem Interview erzählte Brandon Taylor, dass er Campus-Romane liebt,
	sich selbst als schwuler schwarzer Mann aber in keinem wiederfand: „Also
	sagte ich mir, ich imaginiere mich selbst ins Zentrum eines Campus hinein.“
	„Real Life“ wird so auch von dem Willen getragen, dass so eine
	Außenseitergeschichte wie die von Wallace unbedingt zählt – er ist nicht
	nur schwul und schwarz, sondern stammt auch noch aus einem prekären Umfeld.

	## Bis in die hintersten Ecken

	Doch wenn man näher an den Roman herangeht – und er hat die erzählerische
	Kraft, einen an sich heranzuziehen –, verschwimmt das Bild des Kalkulierten
	schnell wieder. An seine Stelle tritt der Eindruck von etwas souverän und
	bis zur Verletzlichkeit Gewagtem. Der Roman leuchtet seine Hauptfigur bis
	in die hintersten Ecken seines Bewusstseins aus und stellt ihn nackt und in
	allen Ambivalenzen vor einen. Dabei geht es gar nicht um Repräsentation,
	Wallace ist kein Stellvertreter; eingefangen, teilweise mikroskopiert wird
	vielmehr seine spezifische Erfahrung.

	Dabei verschwimmt auch der Eindruck, dass Wallace eine eindeutige, klar zu
	erzählende Geschichte haben könnte. Vielmehr weiß er selbst nicht so recht,
	was für eine Geschichte er hat. Und Brandon Taylor ruft unterschiedliche
	narrative Konzepte auf. Zwischen Campus-Roman, Emanzipationsgeschichte auf
	der Kippe und Geschichte einer Quarterlife-Crisis changiert dieser Roman.

	Wallace ist in vielem auch gar keine Identifikationsfigur. Auf einer Party
	unter Freunden löst er einen Eklat aus. Man ist unbedingt bei ihm, wenn er
	sich an die erste Party innerhalb dieser Gruppe liberaler, international
	zusammengewürfelter Mittzwanziger erinnert. Mit in einer schönen Schüssel
	arrangierten, sorgfältig zubereiteten Fleischklöschen kam er an – die in
	der Gruppe sich bewusst und vegetarisch ernährenden
	Mittelklasse-Sprösslingen keine Beachtung fanden. Ein genaues Bild für die
	Wirksamkeit feiner Unterschiede auch unter vermeintlich coolen und
	entspannten jungen Leuten.

	## Ruiniertes Abendessen

	Man ist auch bei Wallace, wenn er sich, so angenommen er auch wird,
	aufgrund von Witzchen, kleiner rassistischer Fauxpas und Angestrengtheiten
	innerhalb der Gruppe dann eben doch wie der eine Schwarze, der eine sonst
	weiße Umgebung durch „Buntheit“ bereichert, fühlt. Doch dann begeht er
	einen Freundschaftsverrat. Während dessen Freund Cole daneben sitzt,
	erwähnt er, dass er Vincent auf der Dating-App gesehen hat.

	Das ist ein durchaus aggressiver Akt, zwischen den beiden war gerade
	strittig, ob sie eine offene Beziehung oder exklusive Beziehung führen. Die
	Erzählinstanz kommentiert trocken: „Das Abendessen ist ruiniert, so viel
	ist klar.“

	Am allgemeinsten lässt sich „Real Life“ vielleicht als Geschichte einer
	fragwürdigen Ankunft bezeichnen. Seiner Herkunft aus der Armut in den
	Südstaaten der USA ist Wallace entkommen, durch seinen Aufbruch in den
	Mittleren Westen und durch ein Stipendium. Aber auch wenn er manchen
	Menschen nahe ist, Emma, Cole, Brigit, kann er sich in seinem Leben nicht
	sicher fühlen.

	## Vergangenheit hinter sich lassen

	Auch in dem Labor, in dem er forscht, gibt es Probleme. Es gibt das
	Dilemma, dass er sich als Stipendiat besonders beweisen muss, dass sein
	Arbeitseinsatz von seinen Kommilitonen aber auch als Angriff auf sie
	gewertet wird. Und nach einem nicht restlos aufgeklärten Konflikt mir einer
	Mitstudentin fragt seine Professorin Wallace: „Willst du hier sein? Oder
	ist es nicht eher so … dass du einfach nicht woanders sein willst.“

	Kann Wallace, nachdem er seine Vergangenheit hinter sich gelassen hat, von
	sich aus nicht ankommen in seinem neuen Leben, oder lässt man ihn dann
	letztlich doch nicht ankommen? Diese Frage flirrt durch die Szenen und
	bleibt offen.

	Eine Liebesgeschichte gibt es auch, und auch sie bleibt unbestimmt. Mit
	Miller, der bislang heterosexuell orientiert ist und an Wallace seine
	homoerotische Seite entdeckt, entwickelt sich eine Affäre. Einer der
	dichtesten Momente des Romans entsteht dann, als Wallace diesem Miller in
	einem Moment intimer Vertrautheit von seiner Vergangenheit inklusive des
	Traumas eines Missbrauchs, als er noch ein Kind war, erzählt.

	## Etwas Drängendes, Gepresstes

	Dieses fünfte Kapitel fällt aus dem Zusammenhang des Romans heraus, es ist
	stilistisch ganz anders geschrieben, etwas Drängendes, Gepresstes liegt
	hier in der Erzählerstimme, der Druck und auch die Anstrengung des
	Erzählens ist deutlich spürbar. Wallace kann sich dieses Aspekts seiner
	Vergangenheit gleichsam nur mit geschlossenen Augen zuwenden.

	Mindestens ebenso interessant ist aber auch, was nach diesem Bericht
	geschieht. Nach üblichen Dramaturgien wäre es jetzt an der Zeit für eine
	besondere Zugewandtheit oder auch für einen kathartischen Moment, in dem
	sich die traumatische Anspannung löst. Nicht so bei Brandon Taylor. Weder
	Miller noch Wallace wissen hinterher, wie sie genau mit der Erzählung über
	die Vergangenheit umgehen sollen. Überhaupt wissen sie bis zum Schluss
	nicht, wie sie mit ihrer Affäre umgehen sollen.

	Spätestens an diesem Punkt wird deutlich, was Brandon Taylor interessiert:
	jedenfalls keine identitäre Festlegung. Er treibt in diesem Roman die
	Szenen bis zu dem Punkt voran, an dem sich etwas Endgültiges vollziehen
	könnte. Eine Ablehnung. Ein Scheitern. Das Aufbrechen eines Traumas. Oder
	auch eine endgültig bewusst gewordene Freundschaft. Oder ein Neuanfang.
	Oder eine Liebe. Aber bevor sich dieses Endgültige vollzieht, bricht
	Brandon Taylor die Entwicklung jeweils ab.

	## Die Klassiker lesen

	Die losen Enden des Lebens von Wallace bleiben nebeneinander liegen. Es
	gibt in ihm den Wunsch, das titelgebende echte Leben jenseits des
	Universitätscampus kennenzulernen, aber am Schluss des Buches schwant ihm,
	dass dieses echte Leben aus Ambivalenzen besteht.

	Wallace ist nicht nur durch seine Hautfarbe, seine sexuelle Orientierung
	und seine Herkunft charakterisiert, sondern auch dadurch, dass er Klassiker
	liest. Virginia Woolf, Proust, Tolstoi werden ausdrücklich erwähnt – die
	Bewusstseinsforscher (und was man am berühmten
	[2][Creative-Writing-Programm] von Ohio, das Taylor absolvierte, so
	studiert). Das wird zwar in dem Roman nicht sehr tief ausgeführt, aber man
	ertappt sich dann eben doch dabei, beim Lesen einmal grundsätzlich darüber
	nachzudenken, was Literatur in den aktuellen identitätspolitischen
	Diskursen leisten kann.

	Ohne direkt darauf einzugehen, macht dieser Roman sehr klar:
	Identitätspolitische Thesen bloß zu illustrieren reicht nicht aus, das wäre
	literarisch defizitär. Vielmehr sollte Literatur auf eine basalere Ebene
	gelangen, nicht nur Anschauungsmaterial sein, sondern beglaubigen, wie
	kompliziert, verletzlich und jeweils spezifisch menschliche Bewusstseine
	sein können. So wie es dieser Roman tut. Was er an seiner Hauptfigur
	Wallace zählen lässt und was an ihm wahrgenommen werden will, sind gerade
	seine Unsicherheiten, sein Durcheinander, sein Unfertigsein.

	30 May 2021

	## LINKS

	[1] /Avni-Doshis-Roman-Burnt-Sugar/!5716999
	[2] /Bachmann-Preistraegerin-Helga-Schubert/!5756740

	## AUTOREN

	Dirk Knipphals

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