# taz.de -- Berlinale-Retrospektive King Vidor: Antikommunismus als Komödie

	# taz.de -- Berlinale-Retrospektive King Vidor: Antikommunismus als Komödie

	> Disparat und überraschend: Die Berlinale Retrospektive lädt ein, den
	> politisch notorisch unzuverlässigen US-Regisseur King Vidor
	> wiederzuentdecken.

	Bild: Daniel L. Haynes (links), „Hallelujah“ von King Vidor, USA 1929, Retr…

	Keck weist sich die Vogelscheuche mit Schild und üppigem Schnurrbart als
	Gegner aus: Um es dem „Kizer“ zu zeigen, stürmen die Jungs mit ihren
	Spielzeuggewehren den Hügel herunter. Doch bevor sie den Ersten Weltkrieg
	auf einem Hügel in Kalifornien im Sturm entscheiden können, schlägt eine
	Mutter sie mit einer Bratpfanne drohend in die Flucht.

	Das sind Szenen aus „Bud’s Recruit“, dem ersten Film, der vom US-Regisseur
	King Vidor überliefert ist. 70 Jahre lang hat der texanische Nachfahre
	ungarischer Auswanderer, [1][dem sich die Retrospektive der Berlinale in
	diesem Jahr widmet,] Filme gedreht – fast 40 Jahre davon für die großen
	Studios Hollywoods.

	„Bud’s Recruit“ beginnt mit einem aus Tüchern improvisierten Zelt. Links
	ein Gewehr, oben eine US-amerikanische Flagge, in der Mitte ein Schild:
	„Bud’s Brigade“. Anders als sein Bruder ist Bud Gilbert kaum zu halten in
	seinen Bemühungen, die USA im Kampf im Ersten Weltkrieg zu unterstützen.
	Mit seinen jungen Mitstreitern stichelt er gegen seinen Bruder, den es
	nicht in den Krieg zieht, und gegen die Friedensgesellschaft der Mutter.

	Die Örtlichkeiten von „Bud’s Recruit“ verdienen einen näheren Blick. Die
	Landschaft, durch die die Jungs tollen, während sie Soldaten spielen, wirkt
	ländlich. Die trockenen Böden sind von Bäumen gesäumt. Das Haus der
	Gilberts, das Wohnzimmer mit dem Esstisch, der Garten mit der Sitzbank
	scheinen ortlos. Erst als Buds Bruder sich schließlich doch freiwillig
	meldet, sehen wir, dass der Film in einer Vorstadt gedreht ist, vermutlich
	in der Nähe Hollywoods, wo King Vidor damals schon wohnte. Das ländliche
	Amerika ist ein wiederkehrendes Motiv in den Filmen Vidors. Selbst dann,
	wenn er Städte dreht, wirken sie nicht selten wie Kleinstädte.

	## Krieg, Weizen und Stahl

	Das New York in „The Crowd“ von 1928, der für die ersten Academy Awards
	nominiert war, wirkt wenig urban. Nur die Enge hält uns bewusst, dass der
	Film in einer Stadt spielt. In Vidors Filmen durchdringen sich städtische
	und ländliche Räume. In einer Zeit, in der die Bevölkerung in den USA zu
	gleichen Teilen in Städten und auf dem Land lebte, traf sich Vidors
	Vorliebe für das ländliche Amerika mit den Anforderungen des Kinomarkts.

	Vidors Karriere begann mit einem Job als Büroangestellter bei Universal,
	der unter Pseudonym Filmideen einreichte, er wurde als Autor angestellt,
	drehte erste Filme wie „Bud’s Recruit“ für das Filmstudio eines
	Jugendrichters, dann folgte der erste Langfilm. Richtig Fahrt nahm seine
	Filmlaufbahn auf, als er Anfang der 1920er Jahre als Regisseur bei Goldwyn
	Pictures begann. Nach dem Ausstieg von Gründer Samuel Goldwyn fusionierte
	die Firma mit Marcus Loews Metro-Studios und Louis B. Mayers Filmproduktion
	zu Metro-Goldwyn-Mayer.

	Was Vidor für Ideen habe, fragte der neue Produktionsleiter Irving Thalberg
	Vidor. „Ich habe drei Ideen: Krieg, Weizen und Stahl“, lautete die Antwort.
	Das Ergebnis war Vidors erster großer Erfolg: „The Big Parade“. Der Film
	führt drei junge Männer, den Unternehmersohn Jim, den Bauarbeiter Slim und
	den Barmann Bull zusammen. Die drei werden nach Frankreich verschifft,
	verlieben sich in die gleiche Frau.

	Vidors Film erzählte den Krieg ohne großen Heroismus aus der Perspektive
	der Soldaten. Der Film gewann die Photoplay Magazine Medal, den wichtigsten
	Filmpreis der USA vor der Etablierung der Academy Awards. Hatte Vidor bis
	dahin jährlich drei bis vier Filme produziert, sank nun die Zahl leicht auf
	zwei bis drei. Vidors produktivstes Jahrzehnt hatte begonnen.

	## Ein Film mit schwarzer Besetzung

	Während der Regisseur in Europa mit seinem Film „The Crowd“ tourte, erfuhr
	er vom Erfolg des Tonfilms in den USA. Vidor sah die Zeit gekommen für ein
	lange gehegtes Projekt: ein Film mit einer komplett schwarzen Besetzung. Er
	setzte den Film gegen alle Vorbehalte von Produzenten und Verleihern durch.
	„Hallelujah“, der entstandene Film, ist jedoch vor allem ein Dokument, wie
	die rassistischen Traditionen der Minstrel Shows, die zentral sind für die
	Vorstellungen über schwarze Amerikaner während des mörderischen Rassismus
	der Restoration-Zeit, in den Film wanderten. Kein Wunder, dass Paul
	Robeson, Sänger, Anwalt, Aktivist, die Hauptrolle abgelehnt hatte.

	In ihrer Studie zu Vidor beobachten Raymond Durgnat und Scott Simmon:
	„Vidors Filme passen nicht in die Kategorien. Die Figuren sind zu
	wechselhaft, die Räume zu offen, ihr Tonfall zu rastlos, sie kommen nie
	recht zur Ruhe.“

	So wahr diese Beobachtung für viele Filme Vidors ist, so ist das
	verlockendste Angebot der Retrospektive doch, den Genrefilmer Vidor
	wiederzuentdecken. Fast zeitgleich mit „Hallelujah“ dreht Vidor die
	Screwball-Komödie „The Patsy“, den ersten von drei Filmen mit Marion
	Davies, von denen vor allem „The Patsy“ und „Not so dumb“ einen Blick
	lohnen. Es folgt der Western „Billy the Kid“ und die Melodramen „The
	Champ“, „Cynara“, „Street Scene“ und „The Stranger’s Return“, d…
	[2][Qualitäten der Filme von Douglas Sirk] erreichen, aber durchaus
	sehenswert sind.

	## Wirtschaftskrise und New Deal

	Politisch bleiben auch bei weiteren Filmen Vidors aus den 1930er Jahren
	viele Vorbehalte: „Our Daily Bread“ von 1934, Vidors zentraler
	New-Deal-Film, erzählt bildgewaltig vom Neubeginn eines verarmten Paares.
	Gemeinsam mit weiteren Opfern der Wirtschaftskrise beginnen sie ein
	Farmprojekt aufzubauen. Der Film ist an reaktionäre Bewegungen der Zeit
	ebenso anschlussfähig wie an progressive. Er verbindet Roosevelts Losung
	„Zurück aufs Land“, die die Ernährungsnot beantworten sollte, mit
	christlichen Motiven. Der Film ist ein erfreulich verwirrendes Produkt
	autoritärer Tendenzen in den USA in den Zeiten der Wirtschaftskrise und des
	New Deals.

	Gegen das Bild der Südstaaten und die Darstellung der Sklaverei in „So Red
	the Rose“ (1935) ist „Vom Winde verweht“ eine antirassistische
	Streitschrift. Wieder ist man Vidor als Zuschauer dankbar, als er in die
	Konventionen des Genres zurückkehrt und erst den Western „The Texas
	Rangers“ und dann das Drama „Stella Dellas“ dreht. 1940 folgt die
	antikommunistische Komödie „Comrade X“, die trotz unterhaltsamer Momente
	wirkt, als hätte Vidor ein Jahr nach Lubitschs „Ninotschka“ dessen Erfolg
	reproduzieren sollen – was ihm in kommerzieller Hinsicht auch gelang.

	Im Rückblick allerdings steht Vidors eigener Antikommunismus dem Humor der
	Komödie doch ziemlich im Weg. Was bei Lubitsch Spitzen sind, ist bei Vidor
	der Holzhammer. Aber: Was soll bei einer Komödie mit Clark Gable als
	amerikanischer Korrespondent, [3][Hedy Lamarr in einer Mehrfachrolle] und
	Sig Rumann als dauerindignierter Nazi-Korrespondent schon schiefgehen?

	1944 tritt Vidor der Motion Picture Alliance for the Preservation of
	American Ideals bei, die den antikommunistischen Autoritarismus in die
	Filmindustrie hineinträgt. Nach Kriegsende gerät auch das MGM-Studio in
	eine Krise. Nach einer Phase voller wiederentdeckenswerter Genre-Filme
	Anfang der 1950er Jahre, wendet sich Vidor am Ende seiner Karriere
	monumentalen Großproduktionen wie „War and Peace“ und „Solomon and Sheba…
	zu.

	Das wenig inspirierte Konzept der Berlinale-Retrospektive, einen einzelnen
	Regisseur ins Zentrum zu stellen, rettet sich im Falle von King Vidor
	selbst. Vidors Werk ist so disparat, dass man immer wieder überrascht wird
	– bisweilen nicht ohne Schaudern, aber doch überrascht.

	20 Feb 2020

	## LINKS

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	## AUTOREN

	Fabian Tietke

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