# taz.de -- Ehrung für Psychiater: Erinnerungen und Gedächtnis | |
> Der Psychiater und Nobelpreisträger Eric Kandel erforschte | |
> jahrzehntelang, wie das Gedächtnis funktioniert. Zum 90. ehrt ihn nicht | |
> nur die Stadt Wien. | |
Bild: Nobelpreisträger Eric Kandel bei der Verleihung des Wiener Rathausmannes… | |
BERLIN taz | Am 7. November 1938 feierte ein jüdischer Junge in Wien seinen | |
neunten Geburtstag: Eric Kandel. Das ist 81 Jahre her, aber der | |
US-amerikanische Hirnforscher und Nobelpreisträger, der in diesem Jahr | |
seinen 90. Geburtstag feiert, erinnert sich sehr genau daran. Denn nur | |
wenige Tage nach seinem Geburtstag drang die Gestapo in die elterliche | |
Wohnung in Wien ein, vertrieb die Familie und plünderte die Wohnung. | |
Dabei verlor Kandel das heiß ersehnte Geschenk, das ihm seine Eltern zu | |
seinem neunten Geburtstag gemacht hatten: ein ferngesteuertes Auto. Von | |
diesem traumatischen Erlebnis vor mehr als achtzig Jahren erzählt Eric | |
Kandel in dem filmischen Porträt „Auf der Suche nach dem Gedächtnis“ | |
(2009), als wäre es gestern gewesen. | |
Die Frage, wie sich solche einschneidenden emotionalen Erfahrungen in das | |
Gedächtnis „einbrennen“, wie sich überhaupt so etwas wie Lernen, Erinneru… | |
und Gedächtnis in den Zellen des Gehirns formiert, das erforscht der | |
Mediziner und Psychiater Eric Kandel seit mehr als fünf Jahrzehnten. 1970 | |
entdeckt er, dass Lernen und Gedächtnisspeicherung mit Veränderungen an den | |
Synapsen, an den Verbindungen zwischen den Nervenzellen einhergehen: Die | |
Signalübertragung wird kurzfristig intensiviert, bei einem starken Stimulus | |
verändert sich sogar die Form der Synapse, was zu einer dauerhaften | |
Stärkung der Nervenverbindung führt. | |
Die grundlegenden Mechanismen, also welche Gene dafür angeschaltet und | |
welche Proteine gebildet werden, identifizierte er bei der Meeresschnecke | |
Aplysia. Das Tier stand bei Neurobiologen als Versuchstier damals hoch im | |
Kurs, weil das Nervensystem der Schnecke einfach aufgebaut ist. Ihre nur | |
etwa 20.000 Nervenzellen sind die größten im Tierreich und zum Teil mit | |
bloßem Auge sichtbar. Kandel klärte nicht nur die biochemischen Prozesse | |
auf, er konnte auch zeigen, dass sie sich bei Mensch und Tier gleichen. | |
Nicht nur bei der Meeresschnecke, sondern auch im Hirnstamm von Mäusen und | |
Menschen sind die von ihm beschriebenen Veränderungen an den Synapsen die | |
biologische Grundlage für die Bildung des Kurz- und Langzeitgedächtnisses. | |
Für diese Erkenntnisse wurde er im Jahr 2000 mit dem Nobelpreis | |
ausgezeichnet. | |
Kandel, der 1939, kurz nach seinem neunten Geburtstag, mit seiner Familie | |
aus Wien floh und in die USA emigrierte, forscht auch im Alter von 90 | |
Jahren noch an dem von ihm 1984 mitbegründeten Howard Hughes Medical | |
Institute der Columbia University in New York. Neben seiner Autobiografie | |
hat er zahlreiche populärwissenschaftliche Bücher geschrieben, in denen er | |
zum Teil weit über seine eigene Disziplin hinausblickt. So verknüpfte er in | |
dem Band „Das Zeitalter der Erkenntnis“ (2012) die Hirnforschung mit der | |
Geschichte der Wiener Moderne um die Jahrhundertwende. In einem weiteren | |
Buch setzte sich der Kunstliebhaber mit dem Prinzip der Reduktion in Kunst | |
und Wissenschaft auseinander („Reductionsm in Art and Brain Sciences“, | |
2016). | |
In seiner Geburtsstadt Wien, mit der ihn aufgrund der Vertreibung seiner | |
Familie und der aus seiner Sicht mangelnden Auseinandersetzung mit der | |
Nazi-Vergangenheit lange eine Hass-Liebe verband, hat er sich mittlerweile | |
versöhnt. Er hat auch die österreichische Staatsbürgerschaft wieder | |
angenommen, und in Wien wurde er in dieser Woche anlässlich seines 90. | |
Geburtstages vielfach geehrt, unter anderem mit einem „Fest für Eric | |
Kandel“ an der Universität, an dem Bundespräsident Alexander Van der Bellen | |
teilnahm und Anton Zeilinger, der Präsident der Österreichischen Akademie | |
der Wissenschaften (ÖAW), die Laudatio hielt. | |
In Deutschland macht ihm die Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung | |
ein besonderes Geburtstagsgeschenk: Eine neu entdeckte Muschelart, die | |
Forscher 2016 vor der Küste Namibias aus dem Meer geholt haben, wird nach | |
ihm benannt: Neocardia kandeli. Die Muschel gehört zum Stamm der marinen | |
Weichtiere, genauso wie die Meeresschnecke Aplysia. Und ihr, das hat Eric | |
Kandel einmal gesagt, hat er den Nobelpreis zu verdanken. | |
7 Nov 2019 | |
## AUTOREN | |
Kristina Vaillant | |
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