# taz.de -- Nazi-Erinnerungen in der Kirche: Das Kreuz mit dem Hakenkreuz

	# taz.de -- Nazi-Erinnerungen in der Kirche: Das Kreuz mit dem Hakenkreuz

	> In der Herxheimer Dorfkirche hängt eine Glocke, auf der „Alles fuer’s
	> Vaterland – Adolf Hitler“ steht. Sigrid Peters streitet dafür, dass die
	> Glocke wegkommt.

	Bild: Soll hängen bleiben: Die Nazi-Kirchenglocke von Herxheim läutet derzeit…

	Herxheim am Berg/Weisenheim am Berg taz \| Zur Evangelischen Kirche der
	Pfalz gehören über 400 Kirchengemeinden in Rheinland-Pfalz und im Saarland.
	Eines der Dörfer ist Herxheim am Berg mit seinen rund 800 Einwohnern, am
	höchsten Punkt der Deutschen Weinstraße gelegen.

	Sigrid Peters, die gelegentlich sonntags in der Jakobskirche die Orgel
	spielte, hat die Existenz der Glocke, als sie vor zwei Jahren davon erfuhr,
	überregional bekannt gemacht. „Hochzeit unter Hitler-Glocke“ titelte die
	Rheinpfalz im Mai 2017. Von einer „Swastika on a Church Bell“ – einem
	„Hakenkreuz auf einer Kirchenglocke“ schrieb die New York Times.
	Kirchenleitungen schickten Pfarrerinnen und Pfarrer auf die Kirchtürme, um
	nach historischem Ballast zu fahnden.

	Neulich hat Sigrid Peters einen weiteren Versuch unternommen, damit die
	„Nazi-Devotionalie“ aus der Kirche verschwindet. Seit fast zwei Jahren
	kämpft sie darum. Sie will die Glocke mit Hakenkreuz und der Widmung „Alles
	fuer’s Vaterland – Adolf Hitler“ nun mit dem kirchlichen Dienstrecht aus
	dem Turm der evangelischen Kirche von Herxheim am Berg verbannen.

	Die beiden maßgeblichen Akteure, der Pfarrer und der Bürgermeister, sind
	Männer der Kirche und daher dem Pfarrdienstgesetz unterworfen. Der eine ist
	aktiver, der andere ehemaliger Pfarrer von Herxheim am Berg. Doch beide
	sind nicht willens, die Bronzeglocke mit dem Hakenkreuz aus der
	Jakobskirche entfernen zu lassen.

	## Orgeln, Saumagen und die Pfälzer Gemütlichkeit

	Orgel spielt Sigrid Peters immer noch, aber nicht mehr in Herxheim. Musik
	ist ihr Leben. Im Haus der Peters in Weisenheim am Berg, kaum drei
	Kilometer von Herxheim entfernt, steht ein Klavier, ihr Mann Manfred Peters
	war Flötist in einem Orchester, später unterrichtete er wie seine Frau
	Musik am Gymnasium im nahen Grünstadt. „Ein Sonntag ohne Orgel ist ein
	verlorener Sonntag“, wird Sigrid Peters noch sagen. Jetzt aber serviert sie
	Saumagen, Pfälzer Saumagen. Die dicken Scheiben glänzen in der Pfanne.
	Mageres Fleisch, Kartoffeln oder Maroni, Pilze, Majoran – das sind die
	Hauptzutaten, erzählt Peters.

	Unter Helmut Kohl ist Pfälzer Saumagen zu einem Mittel deutscher Diplomatie
	aufgestiegen. Bush senior, Gorbatschow, Mitterrand, Margaret Thatcher – sie
	alle hat Kohl in Deidesheim, unweit von hier, mit Saumagen bewirtet. Er hat
	seine Staatsgäste so sehr mit pfälzischer Lebensart eingeseift, dass die
	ganz sicher waren, dass das neue größere Deutschland so gemütlich werden
	würde, wie es die Pfalz schon immer war. Bei den Männern hat das gut
	geklappt. Nur Margaret Thatcher hat der Kohl’schen Inszenierung nie
	getraut.

	Was, wenn hinter diesem Idyll eine andere, eine verstörende Welt
	aufscheint? Eine Welt, in der Hochzeitspaare mit dem Hakenkreuz in den
	siebten Himmel geläutet wurden? In der die Deutsche Weinstraße, als
	„Saumpfad der Glückseligkeit“ besungen, eine Idee von Josef Bürckel war,
	dem NSDAP-Gauleiter der Rheinpfalz, um 1935 den darbenden Winzern
	aufzuhelfen? Und wenn der eigene Schwiegervater ein glühender
	Nationalsozialist war, ein Bürgermeister, der tatkräftig mithalf, das neue
	Dritte Reich zu bauen?

	## Der Vater, ein Nationalsozialist

	Als Bürgermeister Fritz Peters, der 1940 freiwillig in den Krieg gezogen
	war, in Lothringen fiel, ließ Gauleiter Bürckel den Ort zu seinen Ehren in
	Petersruh umbenennen. Alles fuers’ Vaterland! Alles so pfälzisch wie der
	Riesling und der Saumagen – und das Grabmal von Josef Bürckel auf dem
	Hauptfriedhof in Neustadt an der Weinstraße. Die Pfalz hat viele
	Geschichten und manche, so scheint es, lassen Sigrid und Manfred Peters
	schaudern.

	Frau Peters arbeite sich an der Glocke doch nur deshalb so ab, weil ihr
	Schwiegervater so ein Nazi war, ist in Herxheim zu hören. Der Bürgermeister
	hat es erst am Nachmittag wiederholt: Die beiden Peters kämpften wie Löwen
	gegen die Glocke, weil sie diesen Vorfahr haben.

	Manfred Peters lacht auf, als er das hört. Das mit den „Löwen“ ist
	natürlich ein Kompliment, das andere Unterstellung. Manfred Peters wird
	später noch einen Bericht der SWR-Landesschau zeigen, der ihn auf den
	Spuren seines Vaters zeigt. „Mein Vater, der Nazi“ heißt ein Artikel über
	Fritz Peters in der Rheinpfalz von 2014, wo er offen über das ambivalente
	Verhältnis zu seinem Vater redet. Manfred Peters hat mit veranlasst, dass
	in Annweiler, wo sein Vater Bürgermeister war, Stolpersteine verlegt wurden
	in Erinnerung an die ermordeten Juden der Stadt.

	Peters, ein agiler Mann mit Stoppelhaar und Brille, ist Jahrgang 1934. An
	seinen Vater hat er kaum Erinnerungen, geprägt hat der ihn trotzdem. Bis
	1945 war Peters der privilegierte Sohn eines NS-Funktionärs, danach ein
	Nazikind, so sehr gemieden, dass er sich einigelte. Erst durch Studium und
	Musik fasste er Selbstvertrauen. Peters, der Pfälzer, ist ein Linker
	geworden, ein Freigeist, auch musikalisch. Mit siebzig hat er über Johann
	Sebastian Bach promoviert. Doch eigentlich ist er ein Anhänger der Neuen
	Musik, geprägt von John Cage, Karlheinz Stockhausen, Dieter Schnebel.

	Sigrid Peters wurde 1944 in Schlesien geboren. Im Jahr darauf flüchtete die
	Familie in die Sowjetzone, zehn Jahre später in den Westen. In
	Kaiserslautern ging Sigrid aufs Gymnasium. Seit ihrer Jugend spielt sie
	Orgel, als streng erzogene Katholikin in katholischen Kirchen – bis sie für
	die SPD für den Gemeinderat kandidierte. „Katholiken wählen CDU, hat der
	Pfarrer mir gesagt“, erzählt Peters. Sie wechselt die Konfession und
	spielte fortan in evangelischen Kirchen, auch in Herxheim.

	## Die Glocke soll ins Gemeinschaftshaus, findet Peter

	Die Musik hat die beiden verbunden. Er ist aufmerksam, klar. Manchmal
	mischt sich ein helles Lachen in seine Rede. Sie, weiße Bluse, mit wachem,
	direktem Blick, entschlossen, sich nicht das Wort nehmen zu lassen, ganz
	gleich, was der Nachbar denkt. Oder der Pfarrer. „Wieso ich mich einmische,
	werde ich gefragt. ‚Sie wohnen doch gar nicht in Herxheim‘ “, sagt Sigrid
	Peters. „Was ist das für eine Mentalität?“ Das Wort „Rentnerehepaar“ …
	einem bei den beiden nicht in den Sinn. Musik hält jung. Renitenz auch.

	Im Dorfgemeinschaftshaus in Herxheim ist pfälzische Lebensart konserviert.
	Auf Schwarz-Weiß-Fotos prosten Zecher einander zu – beim Weinabend 1971,
	beim Fasching 1954, die stolze Jugend 1934. „Die Herxheimer in fröhlichen
	Weinrunden und sonstige Zeugnisse der Weinkultur!“ steht unter Glas
	geschrieben. Hier im Foyer wäre noch Platz für die Glocke. Sie verbliebe im
	Ort, wäre zugänglich, aber doch unter Aufsicht – so die Idee von Sigrid
	Peters. Ursprünglich hatte sie sich damit zufriedengeben wollen, dass die
	Glocke schweigt. „Aber dass sie noch mal läuten könnte …“

	Wann? Zu welchem Anlass? Etwa am Holocaustgedenktag? „Nein, das wäre
	schräg“, räumt Georg Welker ein. Die Glocke werde vorerst schweigen. Wie
	lange? „Solange das ein Thema ist.“ Welker bleibt im Vagen. Georg Welker,
	Jahrgang 1946, war zwanzig Jahre lang Pfarrer in Herxheim, wechselte 1998
	die Gemeinde, kehrte aber nach seiner Pensionierung zurück und ist seit
	Dezember 2017 ehrenamtlicher Ortsbürgermeister. Welker ist qua Amt der
	Hüter der „Hitlerglocke“, denn die Glocke ist seit 1934 Eigentum der
	politischen Gemeinde. Als „Polizeiglocke“ rief sie nicht nur zum
	Gottesdienst, sondern warnte auch vor Feuersbrunst, Fliegeralarm oder
	sonstiger Gefahr.

	Welkers Vorgänger war nicht mehr zu halten, als er bekräftigte, er sei
	schon „stolz“ auf eine so seltene Glocke. Überdies brachte er viel
	Verständnis für die Nazizeit auf. Nicht alles sei schlecht gewesen, sprach
	er in eine TV-Kamera – und trat bald darauf zurück. Georg Welker dürfte bei
	seinem Sieg geholfen haben, dass er sich ganz offen für das Hängenlassen
	der Glocke aussprach.

	## Eine Stele fürs Vergangene, doch die Glocke bleibt

	Welker ist eine stattliche Erscheinung. Obwohl 72 Jahre alt, wirkt er
	geradezu athletisch. Welker hat einen klaren Bass und klare Ansichten. Die
	Glocke sei ein „Zeitzeugnis“ und wenn „das Thema“ abgearbeitet sei, wenn
	sich also alles ein wenig beruhigt habe, „kann man darüber nachdenken, dass
	sie wieder läutet“. Man werde demnächst eine Mahntafel aufstellen, die
	Stele sei schon aufgestellt. Geschwungen sei sie, früher Teil eines
	gotischen Fensterbogens, und stehe für etwas Zerbrochenes, Inperfektes.
	Glocken kündeten nicht nur von Schönem, sondern auch von Zerbrochenem.

	Welker verfällt ins Predigen. Glocken erinnerten an die Zerrissenheit des
	eigenen Handelns wie an die Zerrissenheit der Welt. „Es muss heute alles
	perfekt sein, hundert Prozent richtig“, schimpft der Ruhestandspfarrer. Die
	Menschen suchten sich ihre eigene Ethik, würden rigoros. „Hypermoral“ nennt
	er das und empfiehlt ein Buch zur Lektüre. Die Glocke könne daher sehr wohl
	im Turm verbleiben, als Mahnmal an authentischem Ort und nicht irgendwo
	„entsorgt“ im Museum. Der Gemeinderat habe so entschieden, das Presbyterium
	der Kirchengemeinde auch. „Von daher könnte ich mir vorstellen, dass sie
	wieder läutet“, schließt Welker und fügt an: „Ich weiß, dass es Leute g…
	die damit ein Problem haben.“

	Sigrid Peters? „Die hat ein eigenes Problem“, sagt Welker, dann folgt das
	Wort von den „Löwen“ und dem NS-Schwiegervater. Und wie ist es bei ihm
	selbst? „Ich weiß, dass mein Großvater ranghoher General war“, sagt Welke…
	Es gibt ein Foto, wo sein Großvater, Generalleutnant Rainer Stahel, 1944
	aus der Hand Adolf Hitlers das Ritterkreuz erhält. Stahel wird als
	Stadtkommandant an die Brennpunkte des Rückzugs geschickt: Rom, Vilnius,
	Warschau. In der polnischen Hauptstadt ist er an der Niederschlagung des
	Warschauer Aufstands beteiligt, den die polnische Heimatarmee gegen die
	deutschen Besatzer beginnt. Weit über 100.000 Zivilisten sterben, viele
	durch Massenexekutionen. Wenig später gerät Stahel in Gefangenschaft, 1955
	stirbt er in der Sowjetunion. Im Museum des Warschauer Aufstands wird
	Welkers Großvater als Kriegsverbrecher geführt. Alles fuer’s Vaterland.

	Müsste man bei diesem Verwandten nicht sensibler sein, was die Glocke
	betrifft? Nächtelang hätten er und seine Schwester diskutiert, entgegnet
	Welker. Welche Rolle spielte ein General? Welche Möglichkeiten hatte er?
	Wie war das mit der Politik? Am Grab in Russland sei er gewesen. „Wie sieht
	er die Verantwortung für Politik, hätte ich ihn gefragt.“ Mit Blick auf
	eine „Hitlerglocke“ könnte sich das auch der Dorfbürgermeister fragen
	lassen.

	## Was, wenn eines Tages Donald Trump kommt?

	Dass eine solche Glocke hängen bleibt, zeuge von einer tiefen
	Respektlosigkeit gegenüber allen Opfern des Nationalsozialismus,
	unterstreicht dagegen Josef Schuster, der Präsident des Zentralrats der
	Juden in Deutschland.

	Georg Welker lädt zu einer Rundfahrt durchs Dorf, zeigt den Neubau der
	Winzergenossenschaft, errichtet am höchsten Punkt der Weinstraße. Von der
	Terrasse aus kann man gut ins zwei Kilometer entfernte Kallstadt blicken,
	von wo aus Friedrich Trump einst in die Neue Welt aufbrach. Sein Enkel
	Donald hat geäußert, das Dorf der Vorfahren besuchen zu wollen. Gut
	möglich, dass er, wenn er von der „Swastika on a Church Bell“ erfährt, die
	Story kurzerhand twittert. Da hätte Bürgermeister Welker einiges zu tun.

	Welker hält es mehr mit Kuba. Er hat ein oliv Käppi mit rotem Stern
	aufgesetzt, an der Seite prangt eine kleine Kuba-Flagge, er sieht aus wie
	ein Comandante. Seine Frau komme aus Kuba, erklärt Welker dieses Faible. An
	der Jakobskirche blinzelt er zum Turm hinauf. Dort oben hängt „diese
	hirnrissige Glocke“, wie es schon aus ihm herausgeplatzt ist. Die Mahntafel
	könnte bereits befestigt sein, schimpft er, doch der Herxheimer
	Handwerksmeister, den er beauftragen wollte, lehnte ab. „Mach ich nicht,
	hat der gesagt, ich bin für Abhängen.“ Die Inschrift habe er selbst
	verfasst, im Einvernehmen mit der Kirchengemeinde.

	Eigentlich gibt es doch ganz andere Themen, die das Dorf beschäftigen,
	wendet Welker ein. Der Lkw-Verkehr, der regelmäßig die Straßen blockiert,
	müsse dringend am Dorf vorbeigeführt werden. Die Umgehungsstraße allerdings
	könnte ein Naturschutzgebiet durchschneiden. Und die Kirchenmauern sind von
	Rissen durchzogen. Der Hang ist instabil. Eine Spendensammlung läuft
	bereits. Es käme daher nicht gut an, wenn die Landeskirche, wie
	angekündigt, 50.000 Euro für eine neue Glocke geben will, damit die
	„Hitlerglocke“ verschwindet, das Kirchlein aber zerbricht. „De Leut’
	verstehen das nicht“, sagt Helmut Meinhardt. Der Ortspfarrer ist auf den
	Kirchhof gekommen.

	## Die Kirchenleitung will handeln, kann aber nichts tun

	Später wird Meinhardt eine Erklärung zur „Causa Herxheim“ überreichen, d…
	Resümee: Die Gestaltung der Glocke sei vor 2017 bekannt gewesen, sie gehöre
	der politischen Gemeinde, die sie als Mahnung im Turm belassen wolle. Das
	Presbyterium akzeptiere das und habe sie stillgelegt. Zudem würden
	Denkmalbehörden – die ganze Kirche steht unter Denkmalschutz – einer
	„Translozierung“ gar nicht zustimmen. Die Typografie der Erklärung ist so
	unruhig wie der Inhalt. Schriftgrößen, Ausrufungszeichen, Gefettetes,
	Kursives – es geht hin und her.

	Wer will, kann eine vorsichtige Distanzierung vom Bürgermeister
	herauslesen. Doch eigentlich ist es eine Apologie. Die beiden Pfarrer, sie
	sind per Sie, mögen recht unterschiedlich sein. Die Einstellung zur Glocke
	eint sie.

	„Ich befürworte die Haltung von Frau Peters zu hundert Prozent“, sagt
	Oberkirchenrat Michael Gärtner in Speyer. „Die Glocke muss runter.“ Aber
	wie? Gärtner ist Mitglied im sechsköpfigen Leitungsgremium, doch der
	Theologe, das wird beim Telefonat schnell klar, sieht keinen Ansatz. Man
	habe Peters’ Dienstaufsichtsbeschwerden geprüft, jedoch keine Möglichkeiten
	gefunden, gegen die beiden Pfarrer vorzugehen. „Wir können die
	Kirchengemeinde nicht zwingen, die Glocke abzuhängen.“ Und bei dieser
	Glocke haben überdies Gerichte entschieden, dass sie im Turm bleiben könne.
	Die Sache, bedauert Gärtner, sei verfahren. Die Mahntafel werde nichts
	daran ändern. „Die Tafel halten wir nicht für den optimalen Weg.“ Erst
	recht, wenn Bürgermeister Welker die Glocke wieder läuten würde. „Das wäre
	ein Unding.“

	Warum eine Landeskirche, in der die „Versöhnung mit dem jüdischen Volk“
	ebenso Verfassungsrang hat wie die Ächtung „jeder Form von
	Judenfeindschaft“, nicht juristisch gegen die Pfarrer vorgehen kann, bleibt
	Sigrid Peters aller verständnisvollen Worte zum Trotz ein Rätsel. Die
	Herxheimer Pfarrer haben sich auf diese Verfassung verpflichten lassen.

	Von Vertuschung spricht Peters, von Aussitzen. Eine politische Strategie
	übrigens, die in der Pfalz erfunden wurde. Inzwischen hat sich Sigrid
	Peters an die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) gewandt. Der
	Verfassungsgerichtshof der EKD als höchste Instanz evangelischer
	Gerichtsbarkeit möge sich mit der Sache befassen. Das Vertrauen in die
	Kirche der Pfalz ist jedenfalls weg.

	Georg Welker hat inzwischen einen Handwerker für die Stahltafel gefunden.
	Nach einigen Sätzen zur Geschichte der Glocke und der Würdigung des
	„unendlichen Leids“, das der Nationalsozialismus über die Welt gebracht
	hat, heißt es: „Als Mahnmal soll die Glocke dazu auffordern, sich mit der
	Vergangenheit verantwortungsvoll zu befassen, um rechtzeitig gegen Unrecht,
	Rassismus, Gewalt und Krieg das Wort zu erheben und Widerstand zu leisten.“
	Keine Silbe davon, dass die Glocke bis 2017 fröhlich geläutet hat.
	Zeitungen zitieren Welker mit den Worten, die Tafel sei eine notwendige
	Ergänzung eines nun abgeschlossenen Prozesses. Es klingt nach
	Schlussstrich.

	Aber nicht, was Welker selbst betrifft. Der Ruhestandspfarrer hat an
	Politik Gefallen gefunden. Zur Kommunalwahl am 26. Mai will er sein Amt
	verteidigen. Die Chancen stehen gut dafür, dass Welker im Juli das Wein-
	und Sektsymposium, das edelste Weinfest im Dorf, weil man neben der Kirche
	so einen grandiosen Blick in das Rheintal hat, erneut als Bürgermeister
	eröffnen wird. Welker macht weiter. Sigrid Peters auch.

	31 Mar 2019

	## AUTOREN

	Thomas Gerlach

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