# taz.de -- Afrikas Weg in den Weltraum: Aus der Abhängigkeit befreien

	# taz.de -- Afrikas Weg in den Weltraum: Aus der Abhängigkeit befreien

	> Raumfahrt ist nicht mehr allein Sache der westlichen Hightechstaaten.
	> Mehr als ein Dutzend afrikanische Satelliten fliegt bereits im Weltall.

	Bild: Eine chinesische Rakete bringt den nigerianischen Kommunikationssatellite…

	Hamburg taz \| Äthiopien bekommt 2019 den ersten eigenen Satelliten,
	kündigte Solomon Belay Tessema Ende des vergangenen Jahres an,
	Chefwissenschaftler des äthiopischen Raumfahrtinstituts in Addis Abeba.
	China werde nicht nur mit sechs Millionen Dollar, sondern auch mit Know-how
	helfen und den Erdbeobachtungssatelliten starten.

	Das Land in Ostafrika wäre das fünfte subsaharische Land mit einem
	Satelliten im Weltraum. Jahrzehntelang war die Welt der Raumfahrt fest
	aufgeteilt: Der Teil mit Geld und Spitzentechnologie fuhr ins All, der Rest
	durfte mitjubeln, wenn wieder ein großer Schritt für die Menschheit getan
	wurde. Doch 1999 erreichte der experimentelle Kleinsatellit „Sunset“ aus
	Südafrika auf der Spitze einer US-amerikanischen Delta-II-Rakete den Orbit.
	Seither haben zahlreiche afrikanische Länder Raumfahrt-Agenturen gegründet
	und vier weitere Länder unterhalb der Sahara sind zum angesehenen Club der
	Satellitenbesitzer gestoßen – Kenia, Ghana, Angola und Nigeria. Mehr als
	ein Dutzend afrikanische Satelliten fliegen bereits im All, fast die Hälfte
	davon seit 2017.

	Dass ein Kontinent sich so rasant auf den Weg in den Weltraum macht, dessen
	Straßensystem hauptsächlich aus Dirt Roads besteht, erscheint allerdings
	nur auf den ersten Blick verwunderlich. Denn gerade aus diesem Grund ergibt
	Raumfahrt für Afrika einen Sinn. Seine lückenhafte Infrastruktur macht
	viele Orte unzugänglich. Satelliten hingegen kümmern sich nicht um
	schlechte Straßen. Ein gutes Beispiel ist das von Südafrika entwickelte
	Advanced Fire Information System, das Satellitenbilder auf Buschbrände hin
	auswertet. „Durch das enorm große Südafrika führen zahlreiche
	Stromtrassen“, sagt Valanthan Munsami, Direktor der südafrikanischen
	Raumfahrtagentur Sansa. Buschbrände bleiben in dem Land, viermal so groß
	wie die Bundesrepublik, am Boden oft lange unbemerkt – den Satelliten im
	Weltraum entgehen sie jedoch nicht.

	„Wenn ein Feuer die Trassen beschädigt, ist es viel teurer, sie zu
	reparieren, als vorher jemanden zu warnen, ‚da ist ein Feuer, am besten
	fliegt jemand hin und löscht es‘. Die Verantwortlichen bekommen einfach
	eine SMS, die ihnen sagt, wo es brennt.“ Die Bilder erhält das
	Frühwarnsystem von europäischen und US-amerikanischen Satelliten – noch.

	Denn den Sinn von Satelliten haben auch die afrikanischen Regierungen für
	den ganzen Kontinent erkannt. Die Afrikanische Union hat deshalb Ende 2017
	eine Raumfahrtstrategie verabschiedet. Ziel ist eine panafrikanische
	Raumfahrtagentur, um eine den speziellen Interessen Afrikas dienende
	Raumfahrt zu fördern und dabei schon vorhandene Ressourcen wie
	Bodenstationen und Teststände für Satelliten gemeinsam zu nutzen.

	## Bilder von Afrika für Afrika

	Bereits 2009 hatten vier afrikanische Länder – Südafrika Nigeria, Algerien
	und Kenia – vereinbart, jeweils einen Erdbeobachtungssatelliten mit einer
	Auflösung von zweieinhalb Metern bereitzustellen, um Bilder von Afrika für
	Afrika aufnehmen zu können. Damit wollen die afrikanischen Regierungen sich
	langfristig aus der Abhängigkeit von Europa, den USA und auch kommerziellen
	Unternehmen befreien.

	„In einigen Aspekten mag es okay sein, von Unternehmen abhängig zu sein“,
	meint Munsami. „Bei anderen sollte man eigenständig zu sein. Nehmen wir an,
	da ist ein Unternehmen, das den Hinterhof ihrer Ressourcen kennt. Wie
	können Sie sicher sein, dass ausschließlich Sie dazu Zugang haben? Das gilt
	auch für die Verteidigung. In Afrika gibt es zahlreiche Bürgerkriege,
	Militär bewegt sich ständig hin und her. Aus Sicht der Afrikanischen Union
	ist es daher wichtig, über Satellitenbilder zu verfügen.“

	Doch Unabhängigkeit lässt sich nur dann wirklich erreichen, falls die
	Satelliten auch von afrikanischen Ingenieuren gebaut und betrieben werde.
	Das ist häufig – wie beispielsweise bei den nigerianischen
	Telekommunikationssatelliten NigeriaSat-1 und -2 nicht der Fall. „Die
	Satelliten werden nicht von Nigeria gebaut, sondern bezahlt“, so Thomas
	Weissenberg, zuständig für internationale Zusammenarbeit bei der
	Europäischen Raumfahrt-Agentur ESA. „Die Satelliten werden in Europa, den
	USA und in China gebaut, und von Raketen-Dienstleistern wie Arianespace
	hochgeschickt. Betrieben werden diese Satelliten dann entweder von großen
	Satellitenbetreibern wie Inmarsat und Intelsat oder von kleineren Firmen
	vor Ort, die allerdings Unterstützung brauchen.“

	„Diesen Umstand nutzt auch China, das damit einen weiteren Weg gefunden
	hat, seinen ohnehin schon wachsenden Einfluss auf dem afrikanischen
	Kontinent auszuweiten. Die ESA hingegen hilft in Afrika vor allem mit den
	Daten der eigenen Satelliten, um beispielsweise lokalen Regenfall
	vorherzusagen oder die Vorgänge in Nationalparks zu überwachen. „Space
	added value“ nennt die ESA das dann – aus der Raumfahrt abgeleiteter
	Nutzen.

	## Satelliten made in Südafrika

	Laut Sansa-Chef Munsami ist bisher nur Südafrika als einziges afrikanische
	Land in der Lage, Satelliten selbst zu bauen – und auch nur
	Kleinsatelliten, nicht die Hunderte Millionen Euro teuren
	Kommunikationssatelliten. „Wir wollen auch keine Ingenieure für Satelliten
	ausbilden, die man nur einmal alle 15 Jahre benötigt“, so Munsami. Denn das
	ist die Zeit, die ein Kommunikationssatellit ungefähr hält.

	Aus diesem Grund kommt afrikanischen Universitäten generell eine aktuelle
	Entwicklung zugute, von der auch westliche Wissenschaftler profitieren: Der
	Bau kleinster Satelliten und Instrumente mit günstiger Elektronik aus
	industrieller Serienproduktion. Damit lassen sich sogenannte Cube-Sats
	bauen, eine standardisierte Klasse kleiner und preiswerter Satelliten, die
	in erdnahen Umlaufbahnen durchaus respektable Daten sammeln können.

	So soll der Ende Dezember gestartete „ZACube-2“ nicht nur illegale
	Fangschiffe und Ölreste an der Küste Südafrikas aufzuspüren, sondern auch
	Buschfeuer. Wenn er funktioniert wie erwartet, ist er der erste einer
	Konstellation von neun Cube-Satelliten. Es ist kein Zufall, dass alle
	afrikanischen Cube-Satelliten an afrikanischen Universitäten gebaut worden
	sind – häufig zwar mit japanischer Hilfe, aber doch eben im Inland.

	Die Tatsache einer afrikanischen Raumfahrt schmeckt nicht allen in Europa,
	wo viele nach wie vor genau zu wissen glauben, was Afrikaner tun und lassen
	sollen. „Angesichts der Höhe des nigerianischen Raumfahrtprogramms, ist es
	nicht zu rechtfertigen, Gelder nach Nigeria zu überweisen“, kritisierte
	2013 Philip Davies, Mitglied der konservativen Torys im britischen
	Unterhaus laut der Zeitung Daily Mail. Hintergrund war die Debatte über
	Milliardenhilfen für die ehemalige britische Kolonie. Schließlich glitt die
	Kritik sogar ins Rassistische ab. „Wie können wir Milliarden Pfund nach
	Bongo-Bongo-Land schicken, wenn wir selbst Schulden haben“, tönte Godfrey
	Bloom, damals noch krawalliges Mitglied der rechtslastigen britischen
	Ukip-Partei.

	Tatsächlich wird Raumfahrt von vielen Menschen als Luxus wahrgenommen und
	weniger als technische Voraussetzung für Wettervorhersagen, Kommunikation
	und Überwachungsinstrumente im Kampf gegen Umweltzerstörung. „Das
	Interessante ist, dass jede Regierungsinstitution in Südafrika eine
	Abteilung für Geoinformation besitzt“, so Munsami. „Womit auch immer sie
	sich beschäftigen, Wasser, Wald, sie benutzen Satellitenbilder.“

	## Teil des weltweiten Raumfahrt-Geschäfts

	Hinzu kommt: Auch das subsaharische Afrika hat eine Raumfahrt-Tradition.
	Ihr Ursprung liegt unter anderem in den ersten Raumfahrt-Programmen der
	USA. „Wir sind Teil des Deep Space Networks“, so Munsami. „Wir haben alle
	Apollo-Missionen unterstützt und auch das erste Bild vom Mars kam über
	Südafrika.“ Um Funkkontakt mit ihren von Florida nach Osten abgeschossenen
	Raketen halten zu können, errichteten die Amerikaner eine Kette von
	Stationen, mit der sie die Flugbahnen überwachen konnten. Das ist heute
	immer noch so. „Der Standort kann jeden Start in den USA oder
	Französisch-Guayana verfolgen. Die Satelliten werden über unserem Gebiet
	ausgestoßen und wir erledigen die ersten Tests. Wir sind Teil des
	weltweiten Raumfahrt-Geschäfts.“

	Aus dieser Tradition erwächst das Know-how für die aktuelle südafrikanische
	Raumfahrt, die auf dem Kontinent führend ist. „Die Nasa hat es uns damals
	überlassen, die Anlagen zu warten. Als sie sich in den siebziger Jahren
	dann aus Südafrika zurückgezogen hat, haben wir die Expertise am Boden in
	Astronomie-Know-how umgewandelt.“ Denn die Technik eignet sich auch
	vorzüglich für die Beobachtung des Weltraums. Aus diesem Grund wird
	Südafrika Standort des „Square Kilometre Array“ (SKA), ein riesiger Verbund
	von Radioteleskopen. Dieser soll helfen, in ganz Afrika Raumfahrt- und
	Technologie-Expertise aufzubauen.

	„Wir starteten das von einem wissenschaftlichen Projekt heraus. Beim SKA
	ist es wichtig, die enormen Mengen an empfangenen Daten zugänglich zu
	machen“, sagt Munsami. „Deswegen haben wir begonnen, Rechenzentren zu
	bauen. Zudem haben wir in den vergangenen 15 Jahren etwa 900 Studenten
	ausgebildet. Wenn die Anlagen fertig sind, benötigt man Menschen, um sie zu
	betreiben.“ Dabei wirkt Südafrika als Wissensexporteur. „Den anderen
	afrikanischen Teilnehmer-Ländern des SKA-Projekts helfen wir,
	Hochleistungs-Rechenzentren zu bauen und trainieren sie, diese zu nutzen.“

	Allerdings kämpfen die afrikanischen Länder bei ihren Plänen mit
	erheblichen Verzögerungen – nicht anders als bei Nasa und ESA. Von der vor
	zehn Jahren geplanten Satellitenkonstellation ist aber bisher lediglich der
	nigerianische Satellit im All – und das hat einen handfesten
	wirtschaftlichen Grund: Der damalige nigerianische Präsident Olusegun
	Obasanjo wollte damit die für Überfälle anfällige Ölindustrie des Landes
	überwachen.

	10 Feb 2019

	## AUTOREN

	Peter Schneider

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