# taz.de -- Drogenepidemie in den USA: Überdosis im Kinderzimmer

	# taz.de -- Drogenepidemie in den USA: Überdosis im Kinderzimmer

	> Mit Pillen aus der Apotheke fängt es an. Drogen zerfressen die
	> Gesellschaft. Besonders die Mittelschicht ist betroffen, und die jüngsten
	> Opfer sind Babys.

	Bild: East Liverpool am Ohio River: In den einst stolzen Industriegebieten zerb…

	Dayton taz \| Das Haus, in dem der kleine Lee seine letzte Nacht verbringt,
	liegt in einer Wohnsiedlung am Stadtrand. Ein zweistöckiger Klinkerbau im
	Herbstlicht. Davor ein alter Buick, zwei Frauen mit Zahnlücken, sie trinken
	Schnaps aus der Flasche. Die Eltern hatten Lee für die Nacht zum Onkel
	gegeben, damit er auf den Jungen aufpasst, wie so oft in der Vergangenheit.
	Als sie Lee am nächsten Morgen abholen, wirkt der Junge müde und
	lethargisch. Die Eltern fahren ihn ins nahe gelegene Good Samaritian
	Krankenhaus. Stunden später ist Lee tot. In seinem Blut finden die Ärzte
	Fentanyl. Drogen – eine tödliche Menge. Als Lee stirbt, ist er zwei Jahre
	alt.

	Dayton im Bundesstaat Ohio. Vor hundert Jahren bauten hier die Wright
	Brüder das erste Propellerflugzeug. Heute ist die Stadt an der Kreuzung der
	Interstates 70 und 75 das Epizentrum einer Drogenepidemie, die in einem nie
	dagewesenen Ausmaß die USA erfasst hat. Und doch könnte Dayton überall
	sein. In Maryland an der Ostküste, wo man im ersten Halbjahr 70 Prozent
	mehr Drogentote zählte als im Vorjahr. In den Westküsten-Metropolen San
	Diego, Los Angeles oder San Francisco, wo Polizisten routinemäßig
	Notfallmedikamente mit auf Streife nehmen, um die nach einer Überdosis
	zusammengebrochenen Süchtigen zu retten. In Connecticut, wo in den
	Leichenhallen kein Platz mehr für die vielen Drogentoten ist.

	Nie zuvor hat sich eine Drogenwelle so rasch und tödlich auf dem
	nordamerikanischen Kontinent ausgebreitet. Nie zuvor traf es die
	Mittelschicht so hart: Angestellte, Arbeiter, Schüler, Studenten, junge
	Mütter, Rentner – Millionen Amerikaner sind in den vergangenen Jahren in
	die Abhängigkeit geraten. Doch dieses Mal ist es nicht nur billiges Heroin,
	das die Städte, Parks und Schulhöfe überschwemmt. Noch schneller breiten
	sich synthetische Drogen wie Fentanyl aus. Das weiße Kristallpulver, das
	zur Gruppe der sogenannten Opioide gehört und für ein paar Dollar auf der
	Straße verkauft wird, ist 50 Mal so stark wie Heroin. Wenige
	zuckerkorngroße Kristalle, zwei Milligramm, können tödlich sein.

	Der kleine Lee starb vor einem Jahr. Wie der pausbackige Junge mit dem
	tödlichen Pulver in Berührung kam, konnte nie geklärt werden. Fand er das
	Fentanyl in der Wohnung des Onkels, der früher wegen Drogendelikten
	verurteilt worden war? Lagen verschmutzte Spritzen auf den Wiesen hinter
	dem Reihenhaus, wo sich Junkies öfter einen Schuss setzen? Die Familie
	möchte mit niemandem reden. An der Haustür hängt eine Warnung, auf
	Pappkarton geschrieben: „Denke nach, bevor du was tust! Wir sind gut
	geschützt!“ Der Junge habe „nicht wirklich eine Chance“ gehabt, sagte
	Sheriff Phil Plummer den lokalen Medien.

	## Ganze Gemeinden zerbrechen am Rauschgift

	Jedes Jahr wird in den USA die Bevölkerung einer Kleinstadt durch Drogen
	ausgelöscht. Eine Hochrechnung der New York Times kommt für 2016 auf 64.000
	Rauschgifttote – fast ein Viertel mehr als im Vorjahr. Für US-Amerikaner
	unter 50 Jahren ist Rauschgift heute die häufigste Todesursache. Die
	Drogenschwemme übertrifft damit in ihrer Tödlichkeit selbst die
	Aids-Epidemie auf ihrem Höhepunkt. Und sie zerfrisst die Gesellschaft.

	Wer heute durch die Inlandsstaaten Ohio, West Virginia und die einst
	stolzen Industriegebiete des Rust Belts fährt, erlebt Städte und Gemeinden,
	die am Rauschgift zerbrechen. Familien, die bereits in zweiter und dritter
	Generation Drogen spritzen. Jugendliche, die sich auf der Straße
	prostituieren, um ihre Sucht zu finanzieren. Firmen, für die es immer
	schwieriger wird, Arbeiter zu finden, die bei der Einstellung den
	Drogentest bestehen. Und Kinder, die leiden, weil niemand sich mehr um sie
	kümmert.

	North Findlay Street, East Dayton. Das kleine Mädchen trägt den Namen Honor
	– „Ehre“. Er steht für das Versprechen auf eine bessere Zukunft. Vorsich…
	macht das heute einjährige Baby einige Schritte über den grauen
	Teppichboden. Schütteres blondes Haar, große neugierige Augen. Doch für
	Honor begann das Leben mit qualvollen Schmerzen – den Schmerzen des
	Drogenentzugs. Weil ihre Mutter während der Schwangerschaft Rauschgift nahm
	und damit auch ihr ungeborenes Kind abhängig machte, musste Honor ihre
	ersten Wochen nach der Geburt auf einer Drogenentzugsstation verbringen.
	Wie mittlerweile Tausende andere Babys in den USA. „Um sie zu beruhigen,
	mussten die Ärzte ihr Morphium spritzen“, erzählt die Mutter Azaray.

	Was ist da passiert im Leben einer Mutter, dass sie die Gesundheit ihres
	neugeborenen Kindes aufs Spiel setzt? Was ist da passiert im Gewebe der
	amerikanischen Gesellschaft, dass mehr als sieben Millionen Bewohner dieses
	Landes heute abhängig von Rauschgift sind? Die Opfer der jüngsten
	Drogenkrise kommen aus keinen bestimmten Milieus – die meisten sind ganz
	normale Mittelschicht. Ihren ersten Rausch haben sie nicht bei einer Party
	bekommen, sondern nach einem Besuch beim Arzt. Denn die Schuldigen der
	Drogenepidemie sitzen in den Vorstandsetagen der Pharmaindustrie. Sie haben
	das Land jahrelang mit Pillen überschwemmt und damit in die Sucht
	getrieben.

	Es war nach der Geburt ihrer ersten Tochter, Azaray hatte noch
	Entbindungsschmerzen, als der Arzt ihr ein Schmerzmittel verschrieb. Vor
	acht Jahren war das. Für die junge Mutter, die als Kellnerin arbeitete,
	erschienen die Tabletten als Erleichterung. „Ich fühlte mich großartig
	damit, war weniger müde und dachte, sie geben mir die Kraft, eine gute
	Mutter zu sein“, berichtet die heute 26-Jährige mit leiser Stimme. Eine
	Weile schrieb der Arzt ihr immer wieder neue Rezepte aus. Als das
	irgendwann stoppte, kaufte sie die Tabletten auf der Straße.

	Der Absturz kam schnell und hart: Nach zwei Jahren Medikamentensucht lebte
	Azaray nur noch für die Beschaffung ihrer Drogen. Sie dealte, belog Freunde
	und Bekannte, bestahl ihre Eltern. Der Umstieg auf Heroin war eine
	ökonomische Entscheidung: Heroin kostet viel weniger als Schmerztabletten,
	die Wirkung auf den Süchtigen ist ähnlich. Sechs Jahre spritzte Azaray
	Heroin, rutsche noch weiter ab, kam ins Gefängnis und verlor das Sorgerecht
	für ihre erste Tochter. Im März dieses Jahres die erste Überdosis. „Ich
	wäre fast gestorben“, sagt Azaray und weint.

	Es war in den Neunzigerjahren, als die US-Pharmaindustrie Schmerzmittel als
	neuen Wachstumsmarkt entdeckte. Mit geschönten Studien und viel Geld
	verführten Konzerne wie Johnson & Johnson, Pfizer und Novartis Ärzte dazu,
	den Patienten mehr Schmerzmittel zu verschreiben. Neue, stärkere Präparate
	wie Oxycontin wurden auf den Markt gedrückt, unterstützt von riesigen
	Marketingbudgets. Die Gefahr, abhängig zu werden, spielten die Konzerne
	herunter. Das Ergebnis: In dem Jahrzehnt bis 2011 verdreifachte sich die
	Zahl der Schmerzmittelverschreibungen – auf jährlich 219 Millionen Rezepte.
	Bis heute verschreiben US-Ärzte so viele Schmerzmedikamente, dass jeder
	erwachsene Amerikaner drei Wochen im Jahr ohne Unterbrechung im Rausch
	verbringen könnte.

	Für Millionen Menschen bedeutete die Pillenschwemme der direkte Weg in die
	Sucht. Die verschriebenen Dosierungen waren zum Teil so hoch, dass
	Patienten schon nach einer Woche abhängig wurden. Überall im Land
	entstanden sogenannte „Pill Mills“ – Arztpraxen, in denen niemand mehr
	behandelt wurde, sondern die Ärzte nur noch im Minutentakt Rezepte für
	Schmerzmittel ausstellten. In Kermit, einer 400-Einwohner-Gemeinde am Tug
	Fork River in West Virginia, so zeigen es Statistiken der US Food and Drug
	Administration, gingen bei einer einzigen Apotheke in sechs Jahren neun
	Millionen Schmerzpillen über den Tresen. In Ohio erhielt vergangenes Jahr
	rund ein Fünftel der Bevölkerung Opioide auf Rezept. Das ist in etwa die
	gleiche Anzahl der Menschen, die jeden Tag Softdrinks trinken.

	„Die meisten der Abhängigen, die wir nach einer Überdosis in Dayton finden,
	sind durch Schmerzmittel auf Rezept drogensüchtig geworden“, sagt Billy
	Brokschmidt, den alle Billy nennen. Der ehemalige Soldat war selbst
	drogensüchtig und ist heute Streetworker. Fast jeden Tag fährt er im
	Polizeiwagen mit, um den nach einer Überdosis zusammengebrochenen Menschen
	zu helfen. Mal sind es Teenager, deren bewegungslosen und blau angelaufenen
	Körper sie auf dem Küchenboden des Elternhauses finden. Mal sind es
	Obdachlose auf der Straße. Mal ist es ein erfolgreicher Anwalt, der in
	seinem SUV mit dem Tod ringt. Bis zu 50 Mal in der Woche rücken die Helfer
	in Dayton aus.

	Die Rettungskräfte sprühen den im Koma liegenden Drogensüchtigen Naloxon in
	die Nase – Handelsname Narcan. Das Mittel wirkt wie ein sofortiger Entzug.
	Die Junkies kommen nach wenigen Augenblicken wieder zu Bewusstsein, fühlen
	sich aber elend. Für manche der gerade mit dem Leben davon gekommenen ist
	das eine Chance, sich auf eine Entziehungskur einzulassen. Andere sind
	einfach nur sauer, dass sie nicht mehr high sind. „Manchmal müssen wir zwei
	Mal an einem Tag den gleichen Typ von einer Überdosis zurückholen“, sagt
	Billy. Immer öfter jedoch kommen die Helfer zu spät: In den ersten neun
	Monaten dieses Jahres starben in Dayton 484 Menschen durch Drogen. Im
	ganzen Land kostet die Epidemie jeden Tag 175 Menschenleben. Billy: „Wir
	verlieren eine ganze Generation.“

	Und diese Generation lässt ihre Kinder zurück. Wer kümmert sich um sie,
	wenn die Eltern nur an den nächsten Schuss denken können? Wenn Väter und
	Mütter neben dem Spielplatz oder beim Einkaufen an einer Überdosis
	zusammenbrechen, weil immer häufiger Heroin, Koks und manchmal sogar
	Marihuana mit dem tödlichen Fentanyl gestreckt sind, sodass selbst die
	Dealer nicht mehr wissen, was sie den Abhängigen verkaufen?

	## Das Horror-Auto mit dem Enkel auf der Rückbank

	250 Meilen östlich von Dayton am mächtigen Ohio River liegt East Liverpool.
	Vor einem Jahr fiel dem Polizisten Kevin Thompson ein dunkelgrauer Ford
	auf, der neben einer Kirche parkte. Auf dem Fahrersitz traf Thomson auf
	einen mittelalten Mann, der nur noch lallen konnte. „Sein Kopf wackelte vor
	und zurück“, schrieb Thomson ins Protokoll. Auf dem Beifahrersitz lag eine
	Frau im Tanktop, die Gliedmaßen verrenkt, das Gesicht blau angelaufen.
	Beide waren nicht mehr ansprechbar.

	Das Paar hatte sich kurz vor der Fahrt einen Schuss gesetzt und eine
	Überdosis erwischt. Doch sie waren nicht allein. Auf dem Rücksitz: ein
	blonder Junge im blauen Drachen-T-Shirt. Der vierjährige Enkel der Frau.
	Das Foto, das die Beamten von der Szene machten, ging um die Welt. Das
	Schlimmste sei gewesen, sagten die Polizisten später, dass der Junge nicht
	einmal geweint habe. Er habe mit „ leerem, emotionslosem Gesicht“ im
	Kindersitz gesessen.

	Wenn sie Glück haben, kommen die Kinder irgendwann zu Debra Hawkins. Die
	rundliche Frau leitet das Harmony House in Wheeling, auf der anderen Seite
	des Ohio Rivers in West Virginia. Das mit Spielzeug und bunten Möbel
	vollgestellte Büro ist eine Hilfsstelle für misshandelte Kinder. „Durch die
	Opioid-Krise hat sich die Zahl der Fälle deutlich erhöht“, sagt Hawkins.
	Oft würden die Kinder aus völlig verwahrlosten Wohnungen gerettet. „Die
	Kinder sind traumatisiert. Viele sind unter- oder übergewichtig. Manche
	reißen sich die Haare aus.“ Meinst bleibt den Behörden nur, die Kinder von
	ihren Eltern zu trennen.

	West Virginia hat in den USA die höchste Rate an Kindern, die nicht mehr
	bei den Eltern aufwachsen. Eines von achtzig Kindern lebt bei Pflegeeltern
	oder in Heimen – Ende 2015 waren das 4.959 Jungen und Mädchen. Weitere
	24.004 Kinder wurden von den Großeltern aufgezogen. Immer öfter sind Drogen
	der Grund. Im August holten Polizisten in der Stadt Moorefield drei Kinder
	aus einer Wohnung, die von den Eltern als Drogenlabor benutzt wurde. Im
	April stoppte der Sheriff in New Lexington einen Vater, der auf der
	Rückbank seines Autos eine mobile Produktionsanlage für Meth aufgebaut
	hatte. Zwischen den Plastikflaschen mit Chemikalien saß der zweijährige
	Sohn.

	„Ich habe schon Kinder- und Jugendarbeit gemacht, als die Crack-Welle
	unterwegs war. Aber diesmal ist der Schaden für die Familien viel größer“,
	sagt Hawkins. Die Drogen ließen die Eltern oft „komplett ausfallen“. Oder
	schlimmer noch, selbst zu Tätern werden. Kinderschutzorganisationen
	berichten von immer mehr Fällen, bei denen drogensüchtige Eltern ihre
	Kinder für Sex verkaufen. „Der Kinderhandel findet oft nicht mal im
	Verborgenen statt, das passiert ganz öffentlich“, sagt Hawkins.

	## Private Initiativen und ein untätiger Staat

	Obwohl das Weiße Haus mittlerweile eine Kommission zur Bekämpfung der
	Drogenkrise eingesetzt hat, gibt es für die Abhängigen kaum staatliche
	Hilfe. Die wenigsten Drogensüchtigen haben eine Krankenversicherung, die
	einen Entzug bezahlt. Wer die Behandlungskosten in Höhe von mehreren
	Zehntausend Dollar nicht aufbringen kann, hat kaum eine Chance, von der
	Sucht los zu kommen. In den nächsten zehn Jahren, schätzen Experten, könnte
	die Drogenwelle eine halbe Million Menschenleben fordern. Doch die Städte
	und Landkreise werden von Washington alleine gelassen.

	In Dayton sind es private Initiativen, die als einzige den Drogenabhängigen
	Hilfe anbieten. An diesem Abend treffen sich die Families of Addicts (FOA)
	zum wöchentlichen Gesprächskreis. Rund 80 Menschen sind in das „Life
	Enrichment Center“ gekommen, einem schmucklosen Betonbau im ehemaligen
	Industrieviertel. Einige der Teilnehmer haben selbst gebackene Kuchen
	mitgebracht, die zusammen mit Chips und M&M’s zu einem kleinen Buffet
	aufgebaut sind.

	Die Gesichter an den runden Tischen zeigen, wie tief sich die Drogenkrise
	in das soziale Gewebe dieser Stadt gefressen hat. Da sitzen junge Männer in
	Muskelshirts und Frauen mit Tattoos, die durch die Sucht und das Leben auf
	der Straße grau und verhärmt sind. Eltern, die nicht wissen, ob ihr
	erwachsener Sohn oder Tochter die nächste Überdosis überlebt. Großeltern,
	die über Nacht wieder Kleinkinder aufziehen müssen, weil die
	drogensüchtigen Eltern ausfallen. Sie sprechen sich hier gegenseitig Mut
	zu. „Ich feiere heute, dass ich neun Monat clean bin und einen Job habe“,
	sagt eine junge Frau. Die anderen Teilnehmer klatschen Beifall.

	„Bei uns werden die Abhängigen nicht verurteilt. Deshalb kommen sie zu
	uns“, sagt Lori Erion. Die 57 Jahre alte Mutter hat FOA vor vier Jahren
	zusammen mit anderen Betroffenen gegründet, um ihrer drogensüchtigen
	Tochter zu helfen. Mittlerweile treffen sich jede Woche mehrere hundert
	Abhängige, Familienangehörige und Helfer in Dayton und anderen Orten. Es
	gebe kein Patentrezept, das für alle Drogensüchtigen gelte, sagt Erion.
	„Wir können nur versuchen, jedem einzelnen zu helfen.“ FOA unterstützt die
	Abhängigen bei der Suche nach Entzugsplätzen. Wer clean ist, wird in ein
	Half-Way-House vermittelt, das sind Wohngemeinschaften, in denen die
	Abhängigen wieder einen normalen Tagesablauf erlernen. Morgens aufstehen,
	Frühstück machen, den Kühlschrank putzen. Es sind viele kleine Schritte,
	mit denen das von Drogen zertrümmerte Leben wieder aufgebaut wird.

	Auch Azaray und Honor sind an diesem Abend bei dem Treffen. Trotz der
	späten Stunde ist Honor noch munter, zieht ihre Mutter am Arm durch den
	Raum. Drei Monate habe sie in einer Entzugsklinik verbracht, erzählt
	Azaray. Jetzt sei sie glücklich, wieder bei ihrer Tochter zu sein. Sie hält
	deren kleine Hand, während das Mädchen glucksend durch den Saal läuft.
	Azaray weiß, dass sie noch einen langen Weg vor sich hat. Vor Kurzem hatte
	sie einen Rückfall. „Wieder eine Überdosis“, sagt sie und ihre Stimme
	klingt müde und resigniert. Das zweite Mal in diesem Jahr. Azaray wird für
	den Rest ihres Lebens gegen die Sucht ankämpfen müssen. Nur dann hat Honor
	eine Chance.

	9 Jan 2018

	## AUTOREN

	Harald Maass

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