# taz.de -- Leipziger Friedhöfe in der DDR: „Wer hier liegt, das weiß nur ich“

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	> Der Friedenspark war einst ein Friedhof – bis er der DDR-Ideologie
	> weichen musste. Seine Geschichte kennt niemand so gut wie Alfred E. Otto
	> Paul.

	Bild: Der Eingang zum Leipziger Friedenspark war bis 1950 ein Friedhofstor

	LEIPZIG taz \| Nicht links oder rechts daneben, sondern genau mittig
	zwischen den Pfeilern aus gelbem Backstein steht ein Mann, dessen offene
	Jacke im Novemberwind weht. Die niedrig stehende Sonne strahlt ihn wie auf
	einer Bühne von hinten an. Diejenigen, die an diesem Vormittag durch den
	Friedenspark im Leipziger Osten spazieren wollen, müssen zuerst an ihm
	vorbei.

	Der Treffpunkt hier ist gut gewählt. „Vom Friedhof ist nicht viel mehr
	übrig geblieben als dieses Tor“, bedauert Alfred E. Otto Paul. Zwischen den
	Jahren 1846 und 1950 betraten Spaziergänger*innen an dieser Stelle keinen
	Park, sondern den Neuen Johannisfriedhof. Die heutige Hauptallee war damals
	die Hauptachse des Friedhofs. Sie führte direkt zur Friedhofskapelle mit
	ihren zwei Leichenhallen. Links und rechts davon standen riesige
	Familiengruften und Grabanlagen mit bronzenen Statuen, streng geometrisch
	angeordnet.

	In über 100 Jahren wurden hier 140.000 Tote beerdigt. Paul weiß, wo genau
	jeder Einzelne begraben liegt. „Sie ruhen alle noch hier in dieser Erde“,
	sagt er.

	Paul muss es wissen: Schon zu DDR-Zeiten war er als Technischer Direktor
	für die kommunalen Leipziger Friedhöfe verantwortlich. Wirklich
	interessiert hat sich damals niemand für den Tod, die Friedhöfe wurden
	weitgehend ihrem Verfall überlassen. So begann Paul, sich um die löchrigen
	Kapellen zu kümmern und die Geschichte der Friedhöfe aufzuarbeiten. Seit
	Jahren publiziert er die Ergebnisse in Büchern, die er selbst an einem
	Stand auf dem Südfriedhof verkauft.

	Seine Führungen hier sind beliebt, nicht nur einmal im Jahr bei den
	Besucher*innen des Wave Gothik Festivals. „In ganz Sachsen bin ich wohl der
	Einzige, der sich mit dem Thema so gut auskennt“, sagt er von sich selbst.

	## Der Hügel, der kein Hügel ist

	Wer im Friedenspark die Vergangenheit sucht, braucht einen Experten wie
	Paul, denn sie hat sich gut versteckt. Eine Infotafel über den alten
	Friedhof gibt es nicht. Paul aber weiß um die letzten Spuren, etwa am
	südöstlichen Ende des Parks. Hier lugen noch wenige Wandstellen hinter Efeu
	und Büschen hervor. Manchmal muss man den Blick auch nur auf das
	Augenfälligste richten: den großen Hügel an der Ostseite des Parks.

	„Einfältige Leute nennen ihn den Rodelberg“, sagt Paul. Wenn im Winter
	Schnee liegt, fahren ihn die Kinder mit ihren Schlitten hinunter. Heute
	quält sich nur ein Jogger den gewundenen Trampelpfad nach oben. Doch ein
	Hügel in Leipzig ist niemals nur ein Hügel – auch der Scherbelberg und
	Fockeberg bestehen vor allem aus Müll und Trümmern aus dem Zweiten
	Weltkrieg. „In Wirklichkeit sind das hier Grabsteine, die man einfach mit
	schwerem Gerät zu einem Berg zusammengeschoben hat“, sagt Paul. „Sie haben
	sich nicht einmal die Mühe gemacht, das Zeug von hier wegzubringen.“

	1950 beschloss die Stadt Leipzig das Ende des Neuen Johannisfriedhofs.
	Nachdem die Ruhefrist von 15 Jahren vorbei war, sollte er säkularisiert
	werden. Fünf Jahre später beseitigten Bagger alles, was an den Friedhof
	erinnerte, ebneten Gräber ein und füllten Gruftanlagen mit Schutt auf.
	Diese Arbeitsweise hat heute Konsequenzen: „Man hat damals nicht überlegt
	was passiert, wenn eine Grabkammer oder gar eine Gruft einbricht“, sagt
	Paul. An einigen Stellen, die er nicht benennen will, senkt sich jetzt der
	Boden. „Das Problem wird uns noch Jahrzehnte verfolgen.“

	Damals wollte die Stadtverwaltung die Überreste des Friedhofes schnell
	beiseite schaffen, um hier einen Park zu bauen. Auch an Denkmalschutz
	verschwendete sie keinen Gedanken – schließlich galt es ein Exempel zu
	statuieren. „Sie müssen sich überlegen: Die DDR war gerade einmal ein Jahr
	alt. Eine neue Zeit sollte anbrechen. Man wollte diese bürgerlichen Relikte
	nicht mehr.“

	## Klassenlos bis in den Tod

	Als 1886 der Südfriedhof geweiht wurde, ließen sich die Reichen auf dem
	heutigen Friedenspark bestatten, während die Ärmeren auf den Südfriedhof
	stadtauswärts ausweichen mussten. „Die ganze Elite der Stadt hatte sich auf
	diesem Friedhof versammelt, die Intellektuellen, die großen Familien“, sagt
	Paul. Unter ihnen auch die Verlegerfamilien Brockhaus, Reclam und Teubner.

	In der DDR waren ihre opulenten Grabmäler nicht mit der SED-Ideologie
	vereinbar. Man bevorzugte schlichte Bestattungen, am besten in
	Gemeinschaftsgräbern oder anonym – eine klassenlose Gesellschaft, auch im
	Tod. „Friedhofmitarbeiter haben sogar Prämien bekommen , wenn sie
	Angehörige zur Feuerbestattung überredet haben“, erinnert sich Paul. „Aber
	jeder braucht einen Ort, um Abschied zu nehmen und zu erinnern. Damit ist
	die DDR zu unsensibel umgegangen.“

	Heute suchen einige Leute wieder so einen Ort der Erinnerung. Paul bekomme
	deshalb oft Anrufe, etwa aus Amerika. Sie wollen dann wissen, wo ihre
	Verwandten begraben liegen. „Es dauert nur eine Minute, dann kann ich ihnen
	genau sagen, dass die Urgroßmutter in der ehemaligen Abteilung sechs,
	zweite Gruppe, Reihe B im Grab 13 liegt“, sagt Paul und schlägt eines
	seiner Bücher auf. In einem akribisch ausgearbeiteten Raster ist jedes Grab
	nummeriert. Mit dem Finger fährt er über seitenlange Listen von
	Familiennamen.

	Ein paar Meter weiter hinter dem Grabsteinhügel schreitet er zielstrebig
	auf ein Stück Wiese zu. An einer unscheinbaren Stelle bleibt er stehen.
	„Hier liegt der ehemalige kaiserlich-russische Generalkonsul Ernst tom Have
	begraben“, erklärt Paul. Er deutet auf den Boden: „Daneben seine Frau und
	seine Tochter.“ Das habe er einmal für das russische Generalkonsulat
	herausfinden müssen. Wenn es in Leipzig um den Tod geht, kommt eben niemand
	an ihm vorbei, findet Paul: „Mit Verlaub, das kann nur ich sagen, wer hier
	wo liegt.“

	## Bücher gegen das Vergessen

	Mit Friedhöfen beschäftigt sich Paul, seitdem ihn zwei Bergsteigerunfälle
	in den 80er Jahren für die Arbeit als Dispatcher im Tagebau Zwenkau
	untauglich gemacht haben. Er entschied sich für seinen heutigen Beruf, weil
	der Tod schon immer Teil seines Lebens war. Im Haus seiner Kindheit wohnten
	vier Generationen unter einem Dach. „Gestorben wurde bei uns zu Hause und
	nicht im Krankenhaus“, erzählt Paul. Eine seiner ersten
	Kindheitserinnerungen ist dann auch jene an seinen toten Urgroßvater, der
	tagelang im Wohnzimmer aufgebahrt lag. „Ein würdiger Mann, ein großer Mann
	war er gewesen“, schwärmt Paul. Noch heute stehen gemalte Portraits seiner
	Urgroßeltern auf seinem Schreibtisch.

	„Es gibt Studien, die besagen: Der Mensch ist nach 70 Jahren vergessen.
	Dann kennt ihn niemand mehr. Dann ist man einfach nicht mehr da.“ Paul, der
	ansonsten energisch und wie in einem Fluss spricht, senkt seine Stimme.
	„Aber ich habe meine Bücher. Die werden noch in hundert Jahren an mich
	erinnern.“ Daran arbeitet Paul fleißig – trotz oder gerade weil er
	eigentlich im Ruhestand ist. Momentan schreibt er an einer mehrbändigen
	Publikation zu Grabkunst auf Leipziger Friedhöfen. Er zeigt, welche
	Familiengeschichten sich hinter einem einzelnen Grabstein verstecken
	können.

	Der Rückweg aus dem Park führt wieder vorbei am Rodelberg aus Grabsteinen.
	Paul deutet auf den Hang. „Wenn es ordentlich regnet und Erde abgetragen
	wird, schauen manchmal wieder die Ecken der Steine aus dem Hügel“, sagt er.
	„Dann erinnert uns die Geschichte wieder an ihre große Zeit hier.“

	12 Nov 2017

	## AUTOREN

	Jana Lapper

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