# taz.de -- Streit um neuen „Freitag“-Herausgeber: Schreiben unter Todenhöfer

	# taz.de -- Streit um neuen „Freitag“-Herausgeber: Schreiben unter Todenhö…

	> Jürgen Todenhöfer eckt als Herausgeber der linken Wochenzeitung an.
	> Einige haben die Redaktion verlassen. Was sagt der Rest?

	Bild: Todenhöfer: laut Augstein ein „Experiment auf der Suche nach der Zukun…

	Es gibt eine Art Proklamation, die alle im Umfeld des Freitags
	vorwegschicken, bei denen man sich nach Jürgen Todenhöfer erkundigt. Die
	geht so: Die Redaktion mache hervorragende Arbeit, heißt es, es gebe eine
	vertraute Atmosphäre. Man wolle nicht die Zeitung in den Dreck ziehen – das
	sagen RedakteurInnen, Ehemalige, Freie. Aber.

	Seit einem halben Jahr ist der Publizist Todenhöfer Herausgeber der linken
	Wochenzeitung. Seitdem ringt die Redaktion um Haltung zur Entscheidung des
	Verlegers Jakob Augstein – und findet keine. Wie viel Pluralismus
	verkraftet ein linkes Meinungsblatt? Darf Todenhöfer unter linken
	Pluralismus gefasst werden? Man ist gespalten. Inzwischen haben die Ersten
	ihren Ausstieg erklärt.

	Aber egal, mit wem man spricht, niemand will den Freitag als linkes Projekt
	diskreditieren. Und das wäre auch ungerecht, denn es geht hier nicht bloß
	um eine Zeitung. Es geht um ideologische Umwälzungen in der Linken. Der
	Freitag ist nur ein Kapitel.

	Das Ringen um Deutungshoheit im Ukraine-Konflikt. Die Neue Rechte. Die
	„humanistische Allianz“ mit Kanzlerin Merkel in der Flüchtlingskrise – w…
	links und was rechts ist, steht wieder zur Debatte: Wer ist Putinversteher,
	wer Amerikafreund? Wer will Europa, wer den Nationalstaat? Was ist
	Identität?

	## Der Polarisierende

	Einen „streitbaren Geist“ und „unabhängigen Kopf“, nannte Verleger Aug…
	den ehemaligen CDU-Politiker und Burda-Manager Todenhöfer, als er im
	Dezember die Personalie bekanntgab. „Seit Jahren kämpft er unermüdlich
	gegen Militarismus und Krieg. Und gegen die Diskriminierung anderer
	Kulturen.“ Damit passe er hervorragend zum Freitag.

	Nicht alle waren dieser Meinung. Der stellvertretende Chefredakteur Michael
	Angele nannte den Schritt ein „falsches Signal“. AutorInnen kündigten ihren
	Rückzug an oder dachten darüber nach. Linke JournalistInnen zeigten sich in
	den sozialen Medien entsetzt. Warum?

	Todenhöfer kritisiert regelmäßig die „einseitige Berichterstattung
	westlicher Medien“ und inszeniert sich als „Sucher nach Wahrheit“, wofür…
	private Reisen in die Kriegsgebiete Syriens, Afghanistans und des Irak als
	Beleg heranzieht. Um diese Erzählung von sich selbst zu verbreiten, nutzt
	er fragwürdige Plattformen: das völkisch-verschwörungstheoretische
	Compact-Magazin des exlinken Populisten Jürgen Elsässer, die neurechte
	Wochenzeitung Junge Freiheit oder das kremlnahe Portal RT Deutsch, das
	rechte Positionen zum Kontrapunkt gegen „Mainstream-Medien“ erklärt.
	Inzwischen gehört zu dieser Liste auch der Freitag.

	Viele befürchteten, der neue Herausgeber könnte die Zeitung in einen
	unbehaglichen Graubereich zwischen links und rechts verschieben. Stichwort
	„Querfront“. Für die einen ein treffender Begriff für gefährliche
	Annäherungstendenzen bei Linken und Rechten. Für andere, darunter Augstein,
	eine bürgerliche Kampfparole.

	## Unterstützer von Erdoğan

	Ob man den „Querfront“-Begriff mag oder nicht: Da ist jemand Herausgeber
	einer linken Zeitung, der sich auf die Seite des türkischen Präsidenten
	Erdoğan schlägt. Der das knappe und umstrittene Ergebnis des
	Verfassungsreferendums als „Selbstbestimmungsrecht des türkischen Volkes“
	bezeichnet. Der auf Facebook die Erzählung nährt, „die Medien“ seien
	gleichgeschaltet – und er sei ein Gegenmittel. Der ein Lied von Xavier
	Naidoo promotet, in dem es heißt: „Muslime tragen den neuen Judenstern.“
	Das ist alles von der Meinungsfreiheit gedeckt. Aber ist es eine Stimme,
	die einer linken Zeitung guttut?

	Nein, sagt Katja Kullmann, seit dreieinhalb Jahren beim Freitag, seit 2016
	stellvertretende Chefredakteurin. Jetzt ist sie ausgestiegen. Unter
	Todenhöfer habe sie nicht weiter in der Zeitung arbeiten wollen: „Ich halte
	es für politisch fahrlässig bis gefährlich, den Freitag unter diese
	Herausgeberschaft zu setzen.“ Ihre Bedenken habe sie Augstein gegenüber
	geäußert. Es sei zu keinem Streit gekommen, aber sie habe ihm mitgeteilt:
	„Es ist Zeit, getrennte Wege zu gehen.“

	Vor allem das „publizistische Umfeld“ Todenhöfers schrecke sie ab, so
	Kullmann. Im gegenwärtigen politischen Klima sei die Entscheidung
	grundfalsch: „Genau jetzt käme es darauf an, eine klare Grenze zum
	rot-braunen Lager zu ziehen.“

	Ebenfalls ausgestiegen sind Textchef Thomas Kaiser, Art Director Max
	Sauerbier und eine Reihe freier AutorInnen, wie die Filmkritiker Ekkehard
	Knörer und Lukas Foerster, die SportjournalistInnen Elke Wittich und Martin
	Krauß, die Schriftstellerin Sarah Khan. So weit diejenigen, die offen
	sagen, dass ihr Ausstieg mit Todenhöfer zu tun hat. Doch auch unter den
	Abtrünnigen besteht keine Einigkeit über den Namen des Problems.
	„Rot-braun“, „Querfront“? Sauerbier distanziert sich von derlei Begriff…
	„Für mich gibt es kein ,rot-braunes-Lager'.“ Ein rechtes Projekt könne nie
	links sein, somit könne es kein Gemeinsames geben, keine Querfront.

	## Sind die USA schuld an der Entstehung des IS?

	Geht es also einfach um einen Rechten bei einer linken Zeitung? Für
	Augstein jedenfalls ist Todenhöfer ein meinungsstarker Kritiker des Kriegs
	und der US-Außenpolitik. Er bedient reflexhaften Antiamerikanismus,
	entgegnen KritikerInnen wie Kullmann. Er ist ein unabhängiger Publizist mit
	gewaltiger Internetpräsenz, sagt Augstein. Er ist ein Populist, kommt es
	von der anderen Seite.

	In der Redaktion kursieren seit Dezember Screenshots von Äußerungen, die
	Todenhöfer-Fans auf dessen Facebook-Seite getätigt haben. Dort ist von
	Israel als „Schurkenstaat“ die Rede. Davon, dass die Machthaber Israels
	Hitler dafür bezahlt hätten, den Genozid am eigenen Volk durchzuführen.
	Antisemitismus reiht sich an holzschnittartige Weltsichten und
	Verschwörungstheorien, dazu kommt das Motiv von der „fehlenden
	Souveränität“ und von der Bundesrepublik als „Firma“: Reichsbürger-Spr…
	Seine Fans kann man sich nicht aussuchen. Aber man muss sie – zumindest auf
	Facebook – nicht uneingeschränkt gewähren lassen.

	Doch Todenhöfer selbst verschafft sich Aufmerksamkeit durch konträre
	Positionen zu allem, was gerade gesellschaftlich konsensfähig erscheint.
	Kritik am Türkei-Referendum verwirft er als westlichen Paternalismus. Den
	„Islamischen Staat“ nennt er verkürzt ein Produkt US-amerikanischer
	Einmischung im Nahen Osten. Todenhöfers scheinbar linke Haltung gegen
	Islamophobie kippt derweil in mystifizierende Verehrung: „Der Orient“ sei
	bei der Suche nach Lebensglück weiter als „der Westen“, so Todenhöfer in
	Compact.

	Glasklar rechte Positionen sind das nicht. Positionen einer
	antiimperialistischen Linken – so weit simplifiziert, dass sie auch für die
	Anti-Establishment-Fraktion der Neuen Rechten attraktiv sind. Aber kaum
	angreifbar. Das gilt auch für Todenhöfers antisemitische Äußerungen. Israel
	als „Herrenvolk“ zu bezeichnen – antisemitisch, aber nicht strafbar.

	## PR-Berater in der Redaktionskonferenz

	„Todenhöfer bewegt sich an roten Linien, und überschreitet sie auch mal“,
	sagt Kaiser. Für ihn und andere KritikerInnen ist klar: Eine linke Zeitung
	müsste sich abgrenzen von einer solchen Figur. Aber nicht alle sehen das
	so. Ein Redakteur sagt, er stehe nicht hinter Augsteins Entscheidung, aber:
	„Der Freitag ist eine pluralistische Zeitung und muss auch Positionen wie
	die Todenhöfers verkraften.“ Die Herausgeberschaft sei ohnehin bloß
	symbolisch.

	Tatsächlich nimmt Todenhöfer bisher kaum Einfluss auf die Arbeit der
	Redaktion. Einmal im Monat kämen er und sein Sohn und PR-Berater Frederic
	in die Konferenz, heißt es. Selbst unter den KritikerInnen hat niemand den
	Eindruck, dass bestimmte Meinungen neuerdings forciert oder unterdrückt
	würden. Drei Texte hat der Herausgeber bislang im Freitag veröffentlicht.
	Eine Zeitung umkrempeln sieht anders aus.

	Es scheint, dass, solange das so bleibt, alle darauf bedacht sind, einen
	Eklat zu vermeiden, der der Zeitung schaden könnte. Ein offener Brief der
	Redaktion an Augstein, den einige RedakteurInnen Ende 2016 schreiben
	wollten, kam nie zustande. Nicht genügend KollegInnen hätten ihn
	unterzeichnen wollen, sagen Beteiligte. Angst vor beruflichen Konsequenzen
	oder einer Spaltung des Freitags hätten eine Rolle gespielt.

	Offenbar hält Loyalität die Redaktion trotz großem Unbehagen zusammen. Und
	die Überzeugung, dass das Projekt Freitag weiterhin in die richtige
	Richtung geht. Sollten sich aber die Zweifel daran erhärten, könnten noch
	mehr aussteigen. Exredakteur Nils Markwardt meint: „Die Entscheidung, Herrn
	Todenhöfer zum Herausgeber des Freitags zu machen hat die bis dato hohe
	Identifikation mit der Zeitung bei manchen KollegInnen spürbar geschwächt.“

	## 700.000 Facebook-Freunde

	Markwardt kritisiert auch Augstein, der sich mit Positionen zu Heimat und
	Identität wie in seiner Spiegel-Kolumne von Ende März bei der Rechten
	anschlussfähig mache. Auch für andere Ehemalige ist der Text
	ausschlaggebend.

	Zuletzt hat Augstein seine Entscheidung immer wieder mit dem Verweis auf
	Todenhöfers Fangemeinde verteidigt: 700.000 Facebook-Freunde – ein
	möglicher Zugewinn für das Blatt? Nur: Todenhöfer hat nicht oft Werbung auf
	Facebook gemacht. Texte aus dem Freitag – ausgenommen seine eigenen –
	postet er kaum. Wie er selbst seine Rolle in der Zeitung begreift? Jürgen
	Todenhöfer lässt sich entschuldigen – er steckt in den Vorbereitungen für
	seine nächste große Reise.

	Auch Jakob Augstein wollte sich gegenüber der taz dieses Mal nicht äußern –
	weder zu den Abgängen beim Freitag noch zur zukünftigen Rolle seines
	Herausgebers. Und so bleibt nur, sich seine Äußerungen vom Dezember
	anzuschauen: „Seine Benennung ist für uns auch ein Experiment auf der Suche
	nach der Zukunft des Journalismus.“ Ein Todenhöfer als Experiment – mutig?
	Töricht?

	7 Jul 2017

	## AUTOREN

	Peter Weissenburger

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