# taz.de -- Fritz Benschers Biografie: Nachkriegsstar und Überlebender

	# taz.de -- Fritz Benschers Biografie: Nachkriegsstar und Überlebender

	> Fritz Benscher war Tänzer, Conférencier, später Sargtischler. Er kam ins
	> KZ, überlebte und wurde ein führender Radiomann im Nachkriegsdeutschland

	Bild: Mit Hut und Stock: Fritz Benscher in Hamburger Grindelviertel.

	Bei Youtube findet sich nur die Fernsehklamotte „Das Streichquartett“ aus
	dem Jahr 1962, in dem Fritz Benscher zusammen mit Dieter Hildebrandt und
	Klaus Havenstein auftritt. Ansonsten ist da noch ein heute karg wirkender
	Werbespot, in dem er für das Reinigungsmittel Ajak wirbt. Ein schmaler
	Wikipedia-Eintrag mit falschem Geburtsdatum wiederum verweist nur indirekt
	darauf, dass Benscher Jude war, und lässt sein politisches Engagement im
	Nachkriegsdeutschland unter den Tisch fallen.

	Die Hamburger Historikerin Beate Meyer erklärt hingegen: „Sein
	Alleinstellungsmerkmal nach dem Krieg war: Jude und KZ-Überlebender und
	Linker und Hamburger.“ Meyer hat dem Conférencier und Kabarettisten, dem
	Radiomacher und späterem Fernsehquizmaster nun eine Biografie gewidmet.

	Meyer stößt in den 1980er-Jahren auf Benschers Namen, da ist sie unterwegs,
	um in Hamburg Zeitzeugen zu interviewen, die über den Nationalsozialismus
	berichten können. Sie lernt Hubert und Ingrid Riemann kennen, Kinder einer
	jüdischen Mutter, bei denen Fritz Benscher seinerzeit zur Untermiete
	wohnte.

	„Hubert Riemann“, sagt Meyer, „zeigte mir so kleine Bildchen, die er nach
	dem Krieg, in den Sechzigerjahren, aus der Hörzu ausgeschnitten hatte: Das
	sei der Prominente, der seinerzeit bei ihnen gewohnt hätte; der politisch
	links gewesen sei und mutig.“ Und der ein wenig Licht in diese für sie
	düsteren Zeiten gebracht hätte.

	Meyer sagt sich damals: „Über den möchte ich mal was machen!“ Allein, es
	kommen andere Projekte dazwischen. Doch der Name bleibt hängen. Erst 2011
	drängt er sich wieder in den Vordergrund, als sie in München im Jüdischen
	Museum die Ausstellung über „Jüdisches in der deutschen
	Fernsehunterhaltung“ besucht – wo Fritz Benscher eine Nische gewidmet ist.

	Sie kauft sich den Ausstellungskatalog: „In dem stand nun leider gar nichts
	über Benscher.“ Auf Nachfrage erklärt die Kuratorin, dass die Recherchelage
	dünn sei, dass man nicht viel über seinen Werdegang beim Bayrischen
	Rundfunk sagen könne; man sich etwa bei einigen Fotos auch nicht sicher
	sei, ob er tatsächlich der Abgebildete sei. Doch sie stellt Meyer ihre
	wenigen Unterlagen zur Verfügung und die macht sich an die Arbeit.

	Das Problem: Benscher ist bereits 1970 gestorben, Zeitzeugen sind rar. „Es
	gibt keinen geordneten Nachlass. Seine Personalakte beim Bayrischen
	Rundfunk ist längst geschreddert, auch Angaben über seine Tätigkeit beim
	amerikanischen Vorläufer-Sender Radio Munich sind nicht erhalten“, erzählt
	Meyer. „Und wenn es Akten gab, dann nur, weil sie einst gerichtsrelevant
	waren.“ Wie bei seiner Auseinandersetzung mit der rechtsradikalen Deutsche
	Soldatenzeitung, die ihn 1950 erfolglos verklagte, weil er sich in einer
	seiner Sendungen über deutsche Marschmusik lustig gemacht hatte.

	## Tiefe psychologische Einblicke

	Meyer fällt bald auf, dass es eine Diskrepanz gibt zwischen Benschers Ruf
	und den wenigen fassbaren Fakten: „Dieter Hildebrandt etwa schreibt in
	seinen Lebenserinnerungen sinngemäß: ‚Mit dem Benscher haben wir tolle
	Geschichten erlebt!‘ Aber was das für Geschichten waren, erzählt er nicht.�…
	Einen tieferen, auch psychologischen Einblick erhält Meyer erst, als sie
	seine Witwe ausfindig macht.

	Fritz Benscher wird 1904 in Hamburg geboren. Die Familie führt einen
	Ledergroßhandel, wohnt in Blankenese. Er soll eine kaufmännische Ausbildung
	absolvieren, doch es zieht ihn zum Missfallen seines Vaters zur Kunst.
	„Mein Vater hatte etwas gegen das Theater und darum ging ich hin“, ist ein
	dazu passendes Benscher-Zitat.

	Er geht 1921 nach Oldenburg ans Stadttheater, 1924 zurück nach Hamburg, ist
	zunächst Statist an der Volksoper, spielt dann am Schiller-Theater Brecht
	und Weill. Parallel lernt er beim noch jungen Medium Radio als Ansager,
	Sprecher und Moderator das Radiomachen. Zwischendurch zieht es ihn nach
	Berlin.

	Sein Metier ist die vordergründig leichte Unterhaltung: die Operette, der
	heitere Liederabend, das Kabarett. Er wirkt als Tanzbuffo und Choreograf,
	spielt an der Komischen Oper mit Hans Albers. Er festigt sein Talent als
	Conférencier, liegt ihm doch die spontane Begegnung mit dem Publikum. Das
	mag seine schlagfertige bis spöttische Art. Er wird das, was man einen
	Publikumsliebling nennt.

	1933 wird es schwierig aufzutreten. Benscher engagiert sich im Jüdischen
	Kulturbund Hamburg, während die Nazis nach dem Unternehmen seines Vaters
	greifen. Später, als die Auftrittsmöglichkeiten weniger werden und dann
	ganz versiegen, schlägt er sich als Sargtischler durch.

	Im Sommer 1943 wird Benscher ins Ghetto Theresienstadt deportiert, wo er
	Theater spielt. Er kommt nach Auschwitz, nach Dachau-Kaufering, wo er
	„bunte Abende“ organisiert: „Ich habe Berichte von Überlebenden aus
	Kauferingen lesen können, die auswendige Passagen von Gedichten enthielten,
	die Benscher damals für sie schrieb“, erzählt Meyer. Er selbst wird es
	später vordergründig flapsig so sagen: „Wie ich vorher an allen großen und
	bekannten Theatern war, so war ich hernach in allen großen und bekannten
	KZs.“

	Die Befreiung erlebt er am 1. Mai 1945, kurze Zeit später stellt er sich
	beim amerikanischen Militärsender in München vor, man brauchte unbelastete
	Radioleute. In den kommenden Jahren wird er sich gänzlich der Arbeit
	verschreiben: erst beim Hörfunk, später kommt das junge bundesdeutsche
	Fernsehen hinzu: „Er hat jahrzehntelang Sendungen produziert und die liefen
	zum Teil bis zu zehn Jahre lang. Und wenn eine Sendereihe auslief, hat er
	sich schnell etwas Neues überlegt“, sagt Meyer.

	Benscher hat ein Gespür für Trends. So kreiert er mit „Nimmt’s Gas weg“…
	allererste Autofahrersendung, die die wachsende Mobilität der
	bundesdeutschen Gesellschaft aufgreift: „Diese Sendung ist von 1955 bis zu
	seinem Tod gelaufen; erst nur sonntags, dann zusätzlich mittwochs.“ Und: Es
	ist für ihn kein Widerspruch, sowohl eher seichte Musiksendungen und
	zugleich ernste Gedenksendungen für die Überlebende zu produzieren und zu
	moderieren.

	## Der inszenierte Außenseiter

	Nicht zuletzt kann er dabei immer wieder von seiner norddeutschen Herkunft
	profitieren: „Er konnte als Hamburger in Bayern Sendungen über den
	Hamburger Hafen machen und auch Literarisches einbringen. Er inszenierte
	sich damit als Außenstehender, der das, was in Bayern passierte, noch mal
	anders anschauen und beurteilen und zu dem Geschehen auch eine spöttische
	Distanz bewahren konnte. Das macht er bis zum Schluss.“

	Beate Meyer erzählt dieses Leben so anregend wie spannend, ergänzt es um
	Beschreibungen der jeweiligen politischen Phasen von der Weimarer Zeit bis
	zur Bonner Republik. Was ihr Buch darüber hinaus besonders lesenswert
	macht, ist, wie sie Benschers Leben auch mit dessen schwierigen und
	verstörenden Seiten konfrontiert, gibt es doch zwei Pole zu beleuchten:
	einerseits der erfolgreiche, quasi arbeitswütige Entertainer, der vom
	Publikum geliebt wurde, sich nicht unterkriegen ließ und auf einen
	unbändigen Lebenswillen setzen konnte – und andererseits einer, der kaum
	Freundschaften pflegen konnte, der Geselligkeit aus dem Weg ging, seinen
	ersten Hund „Führer“ nannte und sein Geburtsdatum ebenso variierte wie die
	Jahresangaben zu seiner Lagerhaft.

	Besonders komplex ist Benschers Ehe mit der Schauspielstudentin Annemarie
	Moser ab 1953. Denn kaum sind die beiden verheiratet, verbietet Benscher
	seiner 23 Jahre jüngeren Frau zu arbeiten – was er als Ehemann nach der
	damaligen Gesetzeslage kann. Sie fügt sich, ist ihm eine Art Assistentin
	und verfasst in seinem Namen Sendemanuskripte als er im Winter 1957 eine
	schwere, nicht nur gesundheitliche Krise erlebt und für Monate ausfällt.

	„Es war für sie eine sehr schwierige Ehe“, sagt Meyer. Gleichzeitig gilt:
	„Er hätte sein erfolgreiches und rastloses Künstlerleben nicht führen
	können, wenn es sie nicht gegeben hätte. Sie kam mit seiner Schlaflosigkeit
	und seinen Albträumen zurecht, konnte ihn auffangen, wenn er einen
	Zusammenbruch erlitt, weil ihn irgendetwas an seine Lagerzeit erinnert
	hatte.“

	Meyer sieht am Ende in seiner Biografie den gar nicht untypischen
	Lebenslauf eines künstlerisch engagierten Überlebenden: „Es gab die
	Überlebenden, die nach der Befreiung aufgrund der erlittenen Qualen und
	Verletzungen nicht mehr in der Lage waren, ihren Beruf weiterzuführen. Und
	es gab die, die sich voller Elan für ein neues, demokratisches Deutschland
	engagierten, die an das Projekt Reeducation glaubten, aber dann nach etwa
	zehn Jahren auch durch den Kalten Krieg und die gesellschaftliche
	Restauration desillusioniert waren und zusammenbrachen.“ Sie sagt: „Bei ihm
	waren es 12 Jahre.“

	27 Jun 2017

	## AUTOREN

	Frank Keil

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