# taz.de -- Selma Lagerlöfs Briefe: „Ich träumte immer, ich sei ein Mann“

	# taz.de -- Selma Lagerlöfs Briefe: „Ich träumte immer, ich sei ein Mann“

	> Sie kämpfte fürs Frauenwahlrecht und heiratete nie. Eine Auswahl von
	> Briefen an ihre engsten Freundinnen ist jetzt in Deutsch erschienen.

	Bild: In Schweden ist das Interesse an der Schriftstellerin Selma Lagerlöf sei…

	Man kennt sie hierzulande als Erfinderin der Abenteuer des Nils Holgersson
	mit den Wildgänsen. „Gösta Berling“ hat man vielleicht gelesen, ein paar
	SpezialistInnen möglicherweise sogar ihren „Jerusalem“-Roman. Da geht es
	der Schwedin Selma Lagerlöf, die 1909 als erste Frau den Nobelpreis für
	Literatur bekam, jedenfalls viel besser als den meisten anderen
	Preisträgern früherer Jahre, die komplett in Vergessenheit geraten sind.

	Das Interesse an Lagerlöf hat seit den 1990er Jahren an Auftrieb gewonnen
	(jedenfalls in Schweden), als ihre private Korrespondenz bekannt wurde.
	Selma Lagerlöf (geboren 1858) starb 1940 und hatte verfügt, dass ihre
	Briefe frühestens 50 Jahre nach ihrem Tod veröffentlicht werden dürften.

	Jetzt ist eine Auswahl von Texten in deutscher Übersetzung erschienen, die
	wohl zum Privatesten zählen, das der Vielschreibenden jemals aus der Feder
	geflossen ist: Briefe an ihre beiden engsten Freundinnen Sophie Elkan und
	Valborg Olander. Insgesamt waren es mehrere tausend Stück, denn wenn auch
	irgendwann im Laufe dieser langjährigen Freundschaften ein Telefon Einzug
	ins Haus der Autorin hielt, so eignete es sich doch wenig dazu, wirklich
	persönliche Dinge zu besprechen, da es an allzu zentraler Stelle im
	Haushalt platziert war; ein Umstand, der des Öfteren Erwähnung in der
	Korrespondenz findet und nicht selten Anlass für einen Brief ist – denn
	mitunter verliefen die Telefonate unbefriedigend, eben weil man sich
	gezwungen sah, sich auf unverfängliche Themen zu beschränken.

	## Dreiecksbeziehung

	Inwieweit die sehr engen Beziehungen Lagerlöfs zu ihren Freundinnen sehr
	verfänglich hätten sein können, geht zumindest aus ihrer Korrespondenz
	nicht klar hervor. Deutlich wird aber, dass die Autorin sowohl zu der
	Schriftstellerkollegin Sophie Elkan, die sie 1894 kennenlernte, als auch zu
	der Lehrerin Valborg Olander, die ein paar Jahre später in ihr Leben trat,
	Beziehungen unterhielt, die weit über übliches Freundschaftsmaß
	hinausgingen.

	Selma Lagerlöf, die um klare Worte grundsätzlich nicht verlegen war, hätte
	sich als lesbisch bezeichnet, wenn das damals schon üblich beziehungsweise
	möglich gewesen wäre. Über ihre Kindheit schreibt sie an Valborg einmal:
	„Ich träumte immer, ich sei ein Mann und würde schöne Frauen wie Fräulein
	Tyrelius lieben, die meine erste Liebe war.“

	In den frühen Briefen nennt sie Sophie „Geliebte“, doch ein paar Jahre
	später geht dieser Titel an Valborg über. Sophie ist nun nur noch
	„Liebste“. Diese hatte zwar von Beginn an klargestellt, dass ein
	körperliches Ausagieren ihrer Beziehung keinesfalls in Betracht käme,
	reagiert auf ihre Rivalin aber mit teilweise hysterischer Eifersucht. Bei
	einem zufälligen Aufeinandertreffen der drei Frauen in der Eisenbahn kommt
	es zu einem unschönen Auftritt, und Selma muss anschließend brieflich ihr
	Bestes tun, um Valborg zu beschwichtigen. Aber auch Valborg ist keineswegs
	frei von Eifersucht, vor allem, da Selma und Sophie über die Jahre immer
	wieder monatelange gemeinsame Reisen durch Europa – einmal auch durch den
	Nahen Osten – unternehmen. Valborg dagegen ist die Bodenständige, die zu
	Hause bleibt, ihrem Lehrerinnenberuf nachgeht und sich nebenbei um
	Lagerlöfs Fanpost kümmert.

	Eine wirklich vollständige Abbildung des spannungsvollen
	Dreiecksverhältnisses kann und will dieser Band allerdings nicht leisten.
	Briefe von Valborg und Sophie sind darin nicht dokumentiert, sodass man
	alles, was über ihre jeweiligen Lebensumstände und charakterlichen
	Eigenarten zu wissen ist, aus den Anmerkungen des Herausgebers Holger
	Wolandt oder eben den Briefen Selma Lagerlöfs erfährt.

	Es geht Wolandt darum, ein Stück unbekanntes Privatleben der
	Nobelpreisträgerin zu zeigen, und es ist tatsächlich faszinierend, wie sie
	in ihren Briefen stets bemüht ist, nach beiden Seiten gut Wetter zu machen,
	um beide Freundinnen zu halten. Dass das überhaupt so viele Jahre lang
	möglich war – bis Sophie Elkan 1921 starb –, wurde sicher durch den Umstand
	erleichtert, dass nie alle drei gleichzeitig an einem Ort lebten.

	## Mit der Arbeit verheiratet

	Dass die umschwärmte Selma, bei aller Liebe, vor allem mit ihrer Arbeit
	verheiratet war und in der räumlichen Entfernung von den geliebten
	Freundinnen durchaus auch gewisse Vorteile sah, wird deutlich, als sie
	einmal vor einem geplanten Besuch an Valborg schreibt: „Du weißt, dass ich,
	wenn ich zu fröhlich bin, einfach nur plaudern oder auf andere Art meine
	Arbeit vernachlässigen will. Dann musst du abreisen.“

	In Anbetracht der damals viel komplizierteren Alltagsumstände fällt
	übrigens auf, wie mobil diese Angehörigen des gehobenen Bürgertums waren.
	Nicht nur Umzüge von einer Stadt in eine andere schienen gang und gäbe zu
	sein. (Sowohl Selma Lagerlöf als auch Sophie Elkan zogen mehrmals um; und
	Valborg Olander, die aus vermögender Familie mit eigenem Landgut stammte,
	hatte als in der Stadt berufstätige Frau ohnehin mehrere Wohnsitze.) Aus
	heutiger Sicht ist auch das Reiseverhalten der höheren Schichten um die
	vorletzte Jahrhundertwende herum geradezu unvorstellbar luxuriös. Aber da
	die Wege mit Kutsche und Eisenbahn eben deutlich länger dauerten, hätte es
	gar nicht gelohnt, sich für weniger als mehrere Monate auf Reisen zu
	begeben.

	Wer vor allem an literarischem Hintergrundwissen interessiert ist, wird
	diese Auswahl von Briefen vielleicht ein ganz klein wenig unbefriedigend
	finden.

	Es ist anzunehmen, dass Lagerlöf sowohl mit ihrer Autorenkollegin Sophie
	als auch mit Valborg, der sie an einer Stelle schreibt: „Du wirst noch eine
	richtige Schriftstellergattin“, durchaus literarische Fragen brieflich
	erörterte. Die notgedrungen kleine Auswahl von Briefen, die dieser Band
	versammelt, fokussiert aber explizit auf die Beziehungsaspekte der
	Korrespondenz.

	## Recherche für Holgersson

	Am Anmerkungsapparat gibt es dabei nichts zu mäkeln. Jedem einzelnen Brief
	sind kontextuelle Erläuterungen des Herausgebers beigefügt, die die Lektüre
	ungemein erleichtern und erhellen – und Informationen zu Lagerlöfs Leben
	und Werken gleichsam als Off-Text beisteuern. Das alles ist hervorragend
	gemacht und auch für Lagerlöf-Neulinge jederzeit nachvollziehbar.

	Das Entstehen und Erscheinen der wichtigsten Werke wird, falls in den
	gedruckten Briefen nicht explizit erwähnt, im Kommentartext knapp erläutert
	und zum Beispiel auch in Beziehung gesetzt zu Reisen, die Lagerlöf
	unternahm.

	Der große „Jerusalem“-Roman etwa war die Frucht ihrer Nahostreise. Die
	Arbeit an „Nils Holgersson“ wiederum, der als Auftragsarbeit für die
	schwedische Schulbehörde entstand, führte die Autorin auf Recherchereisen
	in die entlegensten Regionen Schwedens, unter anderem den hohen Norden, der
	damals noch recht wenig erschlossen war und den Menschen in den Städten des
	schwedischen Südens als überaus exotisch erschien.

	Überhaupt erwähnt Lagerlöf offenbar recht oft den hohen Rechercheaufwand,
	den das Nils-Holgersson-Projekt ihr auferlegte. „Ich beschäftige mich
	momentan mit einem Kapitel über Elche, das mir bereits ungemein viel Arbeit
	verursacht hat“, klagt sie in einem Brief von 1907 an Sophie Elkan, erklärt
	aber gleichzeitig selbstkritisch: „Wie so oft, wenn ich nicht schreiben
	kann, merke ich, dass meine Schreibhemmung auf mangelhaftem Fachwissen
	beruht.“

	Immer wieder finden sich zwischen all dem Beziehungskram in diesen Briefen
	solche kleinen Sentenzen voll pragmatischer Lebensweisheit, die man gut und
	gerne ausschneiden und sich an den Computerbildschirm kleben könnte.

	16 Jan 2017

	## AUTOREN

	Katharina Granzin

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