# taz.de -- Gefährdete Art in Australien: Kein Platz für Koalas | |
> Bergbau, Zersiedelung, Klimawandel und Krankheiten machen Koalas das | |
> Leben schwer. Dabei sind sie in Australien ein Wirtschaftsfaktor. | |
Bild: In ihrer Heimat Australien werden die Koalas immer weniger | |
CANBERRA taz | Koalas machen chinesischen Investoren das Leben | |
schwer. In der Nähe der Stadt Gunnedah will die staatliche | |
chinesische Shenhua-Gruppe Kohle im Tagebau gewinnen. Doch es | |
steht ein Wald im Weg, in dem Hunderte der Tiere leben. Zur | |
Erleichterung der Firmenmanager erlaubte das Umweltgericht des | |
Bundesstaates New South Wales nun, den Wald abzuholzen. Zuvor will | |
Shenhua „die dort lebenden 262 Koalas umsiedeln“. Die Tiere sollen | |
eingefangen, in Säcke gesteckt und in einem anderen Wald ausgesetzt | |
werden. | |
Die Gerichtsentscheidung ist von australischen Umweltschützern | |
bestürzt aufgenommen worden. Die Vorsitzende der Australian | |
Koala Foundation (AKF), Deborah Tabart, spricht von einem Fehler, | |
der auf überschätzten Zahlen der Koala-Population basiere, die | |
Shenhua der Verwaltung vorgelegt habe. Demnach sollen zwischen | |
8.613 und 16.893 Koalas dort leben, wo die Mine geplant ist. „Diese | |
Zahlen sind komplett falsch“, so die Aktivistin. AKF habe in einer | |
eigenen Untersuchung nicht mehr als 1.300 Tiere gezählt. | |
Wildtier-Experten bestätigen das. | |
Landesweit ist die Gesamtzahl der Koalas seit den neunziger Jahren | |
um bis zu 95 Prozent geschrumpft, zwischen 43.000 und 100.000 Tiere | |
leben noch in Australien. Koalas – übrigens keine Bären, sondern | |
Beuteltiere, die wie Kängurus ihre Jungen für längere Zeit in einer | |
Bauchtasche aufziehen – sind empfindliche Tiere. Sie reagieren mit | |
Stress auf neue Umgebungen und sind auf spezielle Nahrung | |
spezialisiert. Sie fressen nur die Blätter einer Handvoll der über | |
700 verschiedenen in Australien vorkommenden Eukalyptusarten. | |
Nicht überall sind die Beutler bedroht, an einzelnen Orten gibt es | |
sogar zu viele von ihnen. | |
Etwa auf der südaustralischen Känguru-Insel, auf die Koalas im | |
letzten Jahrhundert eingeführt worden waren. Heute leiden die Tiere | |
dort an Futtermangel. Sie einzutüten und in Gebiete umzusiedeln, | |
wo es an ihnen mangelt, wird von Laien immer wieder als Rezept | |
vorgeschlagen, um den landesweiten Rückgang der Gesamtzahlen | |
aufzuhalten. Doch solche Aktionen sind selten von Erfolg gekrönt. | |
Nach einem Umzug steigt die Todesrate unter den Tieren innerhalb | |
eines Jahres um 40 Prozent, haben Forscher festgestellt. | |
## Hungertod und gefährliche Haustiere | |
Manchmal wird die Überbevölkerung zur Tragödie. Zwischen 2012 und | |
2014 mussten im Bundesstaat Victoria bis zu 700 Koalas von Rangern | |
getötet werden. Die staatlich sanktionierte Aktion machte | |
weltweit Schlagzeilen. Sie war nach Ansicht der Regierung aber der | |
einzige Weg, die Tiere vor dem Hungertod zu retten. Die Koalas | |
hatten ihren immer kleiner werdenden Lebensraum kahl gefressen. | |
„Das war keine Keulung, sondern ein Euthanasieprogramm für Koalas, | |
die in einem unheilbar schlechten körperlichen Zustand waren“, so | |
die Universitätslektoren und Wildtier-Ökologen Ben Moore und | |
Desley Whisson. | |
Auch an der australischen Ostküste geht es den Tieren an den Kragen. | |
In diesem Teil des Landes sind es weniger Industrie und Bergbau, die | |
ihr Leben gefährden, sondern der Traum des Australiers vom | |
Eigenheim. Wo sich die Vororte der Großstädte in die Wildnis | |
fressen, etwa südlich von Brisbane, geht die Zahl der Koalas | |
dramatisch zurück. Für sie bedeuten neue Straßen, Einkaufszentren | |
und Häuser häufig den Hungertod, sofern sie nicht vorher von einem | |
Auto überfahren oder von einem Haustier angegriffen und verletzt | |
werden. | |
Die australische Regierung tut wenig, um die Tiere zu schätzen, dabei | |
sind sie längst ein Wirtschaftsfaktor. Der „Koala-Knuddel“-Tourismus | |
und Tierparks bringen pro Jahr bis zu einer Milliarde australische | |
Dollar (650 Millionen Euro) an Devisen ins Land. | |
## Weitere gefährdete Arten | |
Erst 2012 waren Koalas zur „gefährdeten Tierart“ erklärt worden. | |
Seither fordern Organisationen eine höhere Einstufung auf der | |
Liste der bedrohten Tiere. Nirgendwo ist die Situation prekärer | |
als im Bundesstaat Queensland, wo die Tiere buchstäblich um ihre | |
Existenz kämpfen. Die Zerstörung der ohnehin schon eingeschränkten | |
Lebensräume geht mit rasender Geschwindigkeit weiter. „Bulldozer | |
zerstören pro Tag eine Fläche Wald von der Größe von 1.300 | |
Einfamilienhäusern mit Garten“, sagt Martin Taylor, | |
Wissenschaftler bei der Umweltorganisation WWF. | |
Der Raubbau eskalierte, nachdem die frühere konservative | |
Regierung von Queensland entsprechende Gesetze zum Schutz von | |
Koalas über den Haufen geworfen hatte. Seither rodeten Bauern und | |
Bauunternehmen über 40.312 Hektar Koala-Lebensraum. Darin lebten | |
neben den Beuteltieren noch über 200 weitere, zum Teil gefährdete | |
Tier- und Pflanzenarten, sagt Taylor. Wo früher Natur war, stehen | |
heute Einfamilienhäuser oder weiden Fleischrinder. | |
Als ob Minen, Bulldozer und Straßen keine genügend große Bedrohung | |
für Koalas wären, leiden die Tiere zunehmend auch unter Krankheiten. | |
Durch sexuellen Kontakt übertragene Chlamydien hat zur | |
Unfruchtbarkeit ganzer Kolonien geführt. In den immer engeren | |
Lebensräumen bereitet sich die Krankheit rasch aus. Etwa die Hälfte | |
aller Koalas in Australien könne sich als Folge der Infektion nicht | |
weiter vermehren, sagen Experten. | |
Zudem isolierten Forscher vor ein paar Jahren ein neues Virus, das, dem | |
Aids verursachenden Erreger ähnlich, eine tödlich endende | |
Krankheit auslösen kann. Schließlich stellen Wissenschaftler seit | |
einiger Zeit fest, dass die Auswirkungen des Klimawandels bereits | |
deutliche negative Konsequenzen für Koalas haben. Die | |
empfindlichen Tiere könnten mit den in Australien immer häufiger | |
und heftiger werdenden Hitzewellen und Dürreperioden kaum | |
umgehen, warnen Experten. Zudem schwäche der höhere Anteil von | |
Kohlendioxid in der Atmosphäre den Nährstoffgehalt in den | |
Eukalyptusblättern. Und das ist die einzige Nahrung, die diese | |
niedlichen, aber extrem pingeligen Tiere überhaupt in den Mund | |
nehmen. | |
1 Aug 2016 | |
## AUTOREN | |
Urs Wälterlin | |
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