# taz.de -- Neuauflage von Goethes Lieblingscomics: Wenn Frauen vor Wut platzen

	# taz.de -- Neuauflage von Goethes Lieblingscomics: Wenn Frauen vor Wut platzen

	> Mit „Die Liebesabenteuer des Monsieur Vieux Bois“ schuf Rodolphe Töpffer
	> 1830 eines der ersten Comics. Und hatte gleich einen ganz besonderen Fan.

	Bild: Szene aus dem Comic „Die Liebesabenteuer des Monsieur Vieux Bois und an…

	Wie sieht es aus, wenn Frauen vor Wut platzen? Der Schweizer Schriftsteller
	und Zeichner Rodolphe Töpffer hat den Vorgang erstmals 1830 in einer
	Zeichnung dargestellt. Wie kam es dazu? Der passionierte
	Schmetterlingsjäger Monsieur Crytogame wird von seiner Bekannten Elvire zur
	Heirat gedrängt. Doch der überzeugte Junggeselle ergreift die Flucht.
	Elvire verfolgt ihn über die Weltmeere, riskiert für ihre Liebe sogar ihr
	Leben. Am Ende vergeblich: Cryptogame heiratet eine andere. Elvire platzt.
	Buchstäblich.

	Dies sind die Grundzüge der Handlung von „Monsieur Cryptogame“, einem
	„komischen Bilderroman“, den Rodolphe Töpffer schrieb und zeichnete, 1845
	erstmals veröffentlichte. Im Gegensatz zu damals üblichen illustrierten
	Romanen hatten die Zeichnungen hier keinen illustrierenden Charakter – sie
	standen im Mittelpunkt, der Text diente nur als ergänzende Beschreibung.

	Die wesentlichen Grundelemente eines Comics waren geboren. Der greise
	Johann Wolfgang von Goethe bekam die Rohfassung von „Monsieur Cryptogame“
	als einer der ersten Leser 1831 in die Hände (neben einer gezeichneten
	„Faust“-Version Töpffers, „Le Docteur Festus“) und war entzückt: „T…
	ist Original durch und durch. Es funkelt alles von Talent und Geist!“
	Goethe ermunterte Töpffer, weiterzumachen, er spürte das Potenzial, das in
	dieser neuartigen Erzählform steckte.

	Eine Erzählform, die Wilhelm Busch rund 20 Jahre später auf eigene Art
	weiterführen wird und die sich schließlich um 1900 in Amerika als
	eigenständige Kunstform durchsetzen wird, als Comic, wie wir ihn heute noch
	kennen.

	## Typisch für Töpffers schwarzen Humor

	Schon zu Töpffers Lebzeiten waren seine Werke ein Renner. Sie wurden in
	Frankreich, England und Deutschland gedruckt und zogen zum Ärger des
	Urhebers viele Plagiate nach sich, die es bis nach Übersee schafften. Aber
	es gab auch Künstler wie Gustave Doré, die zu eigenständigen, ebenfalls
	comicähnlichen Werken inspiriert wurden.

	Warum ist Töpffer heute – zumindest im deutschsprachigen Raum – so
	unbekannt? Jahrzehntelang gab es keine Ausgabe seiner Werke, west- und
	ostdeutsche Reprints aus den 1960er und 1970er Jahren gaben seine
	Geschichten in nur kleiner Auflage und in schlechter Druckqualität wieder.
	Der Berliner avant-verlag legt nun eine Auswahl mit drei kompletten
	Geschichten vor, die der Comiczeichner Simon Schwartz zusammengestellt hat,
	eine Art „Best of Töpffer“. Insgesamt hatte dieser acht „komische
	Bilderromane“ (eine Bezeichnung Töpffers; heute würde man sie als Graphic
	Novels bezeichnen) und einige Fragmente hinterlassen.

	Rodolphe Töpffer wurde 1799 als Sohn eines Malers im französischsprachigen
	Genf geboren. Er blieb dort ansässig, arbeitete als Lehrer, gründete sein
	eigenes Pensionat für Schüler. Beeinflusst von den Lehren Rousseaus, liebte
	er weite Wanderungen, die er zusammen mit seinen Schülern unternahm. Diese
	Erlebnisse hielt er in Skizzenbüchern fest, die er zu ersten komischen
	Bildreportagebüchern, den „Voyages en zigzag“ umarbeitete, und legte so den
	Grundstock für seine späteren Bilderromane. In denen wurden ebenfalls
	Odysseen zurückgelegt, die Ländergrenzen schlicht ignorierten.

	Die Begeisterung seiner Schüler musste groß gewesen sein, als sie die erste
	Geschichte „Monsieur Vieux Bois“ zu lesen bekamen, und Töpffer nahm manche
	ihrer Ideen in die Handlung auf. Schon dieser Comic (hier in der von
	Töpffer überarbeiteten Version vorliegend) zeigt die wilde Fantasie seines
	Schöpfers, der seine Titelfigur als lächerlichen Liebesnarren zeichnet, der
	die ihm gegenüber gleichgültige Angebetete, das „geliebte Ding“ (im
	Original: „objet aimé“), gegen viele Widerstände zu erobern versucht.
	Zwischendurch verübt er zahlreiche Selbstmordversuche, die stets
	missglücken.

	Ein früher Running Gag, der typisch für Töpffers schwarzen Humor ist.

	## Zwischen Satire und Slapstick pendelnder Erzählstil

	Auch Töpffer hatte seine Vorbilder: Bereits im 18. Jahrhundert gab es in
	England Künstler, die in satirischen Bilderfolgen die Lebensumstände der
	Bürger abbildeten. Wie Simon Schwartz in seinem kundigen Vorwort
	feststellt, regten vor allem William Hogarths sozialkritische
	Kupferstichzyklen schon den Vater Wolfgang Adam Töpffer zu eigenen
	Karikaturen an, bevor sie den Sohn inspirierten.

	Angesichts der nun vorliegenden Auswahl von drei der besten Geschichten
	Rodolphe Töpffers wird schnell klar, dass der Schweizer den Engländer als
	Comicpionier überflügelte. Töpffer schuf die ersten Bildergeschichten, die
	in Sequenzen erzählten, also Bilder und Texte zu einer neuen Sinneinheit
	verbanden. Zugleich waren es die ersten langen Comicerzählungen (die
	Geschichten erstrecken sich jeweils über 70 bis 90 Seiten), die eine
	durchgängige Handlung mit einem oder mehreren Protagonisten hatten. Töpffer
	entwickelte dafür einen eigenen, zwischen Satire und Slapstick pendelnden
	Erzählstil – und den dazu passenden flüssigen Zeichenstil, der zum
	Weiterlesen anregt.

	In der Figur des „Monsieur Pencil“, der Titelfigur der zweiten und
	stärksten Geschichte der Auswahl, zeigte sich der Schweizer höchst
	selbstironisch, indem er den Künstler an sich liebevoll und zugleich bissig
	karikierte. Die Erzählung beginnt damit, wie der Künstler Pencil seine
	gerade fertiggestellte Landschaftszeichnung selbstherrlich von allen Seiten
	betrachtet und jeweils höchst „zufrieden“ mit ihr ist.

	Doch dann kommt ein schelmischer Zephyr, ein Windgott, ins Spiel, der das
	Blatt in die Luft hebt und in der Folge auch das Schicksal einiger bislang
	behaglich dahinlebender Menschen durcheinanderwirbelt.

	## Experimente mit Außerirdischen

	In überraschend modernen Parallelmontagen entwickelt Töpffer mehrere
	Handlungen und Charaktere zu einem aberwitzigen Plot, der auch politische
	Dimensionen entfaltet und entlarvt, auf welch wackeligen Beinen etwa
	Wissenschaft und Politik stehen. Ein typischer Gelehrter, der von den
	Sternen träumt und noch den armseligsten Gedanken sauber aufzuschreiben
	pflegt, sieht in einem harmlosen Bürger einen Außerirdischen und sperrt ihn
	zu Studienzwecken in einen Käfig. Und ein kleiner Hund, der sich im
	Telegrafenmast verfängt, löst eine Turbulenz aus, die zu Mobilmachung und
	revolutionsähnlichen Zuständen führt – zu Töpffers Zeit eine Horrorvision,
	da die Französische Revolution mit ihren Gräueln noch in lebhafter
	Erinnerung war.

	Obwohl Töpffer als konservativer Bürger in der Biedermeier-Zeit lebte und
	selbst auch ein erfolgreicher Politiker wurde, ist er als scharfer
	Beobachter der damaligen Gesellschaftsverhältnisse zu entdecken. Seine
	zahlreiche Erfindungen in Erzählweise und Bildsprache wiesen weit in die
	Zukunft. Absurde Wiederholungen etwa, wenn in „Monsieur Cryptogame“ bei
	gleicher „Kameraeinstellung“ erst die Hauptpersonen fliehend von einem
	Schiff ins Meer springen und dann die Besatzungen und Tiere ihnen sinnlos
	nacheifern.

	Die Handlungen jagen mit irrer Geschwindigkeit oft von einer
	Unwahrscheinlichkeit in die nächste, aber so pointensicher, als folgten sie
	einer bereits bewährten Dramaturgie. Running Gags folgen auf Parodien
	damals gängiger Genres, wie von Liebes-, Reiseromanen oder Schäferidyllen.

	Dabei sind die Figuren herrliche Karikaturen typischer Zeitgenossen –
	Männer sind oft eitle, versponnene Gecken, Frauen entweder dickliche
	Schönheiten oder dürre Stalkerinnen, Soldaten sind oft trunken und
	schießwütig. Niedliche Hunde entdeckt Töpffer als unterhaltsame Sidekicks,
	die schnell abmagern und zunehmen können.

	Die vorbildlich edierte Ausgabe macht Lust auf die weiteren Geschichten
	Töpffers, die Schwartz im Vorwort erwähnt. In seinem Text „Essai de
	physiognomonie“ hatte der Schweizer, der schon 1846 verstarb, sogar nichts
	weniger als die erste theoretische Abhandlung über Comics vorgelegt.

	22 Apr 2016

	## AUTOREN

	Ralph Trommer

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