# taz.de -- Kolumne American Pie: NHL ist noch unbeliebter als BP | |
> Nach dem Streit zwischen der Spielergewerkschaft und der Eishockey-Liga | |
> startet die NHL-Saison nun doch. Der Imageschaden ist riesig. | |
Bild: NHL-Ikone Sidney Crosby beißt sich vor Freude ins Hemd. | |
Eine gefühlte Ewigkeit haben die Eishockeyfans in Nordamerika auf diese | |
Botschaft gewartet: „Ab dem 19. Januar fliegt der Puck wieder übers Eis.“ | |
In ganz großen Lettern prangte die sehnsüchtig erwartete Nachricht in den | |
letzten Tagen auf der Homepage der National Hockey League (NHL). Der | |
monatelange Arbeitskampf zwischen Eishockeyspielern auf der einen und Klubs | |
und Ligaführung auf der anderen Seite ist beendet. | |
„Ich bin einfach nur erleichtert und zufrieden“, strahlte der | |
stellvertretende Liga-Chef Bill Daly in alle Kameras. Seit dem 15. | |
September letzten Jahres hatten beide Parteien über ein neues | |
Gehaltsabkommen gestritten, der reguläre Saisonstart am 11. Oktober wurde | |
ausgesetzt. Vergangenen Samstag wurden die Unterschriften unter einen neuen | |
Tarifvertrag über zehn Jahre gesetzt, der sich schon in den Tagen zuvor | |
abgezeichnet hatte. | |
Sonntag war der erste offizielle Trainingstag. Liga-Ikone Sidney Crosby | |
erklärte erleichtert: „Es fühlt sich einfach viel besser an, als warten zu | |
müssen. Zu dieser Jahreszeit sind wir es nun mal gewohnt, in Spielkleidung | |
auf dem Eis zu stehen.“ 89 Prozent aller Spieler beteiligten sich an der | |
entscheidenden Abstimmung, dabei gab es neben 667 Ja-Stimmen sogar zwölf | |
Cracks, die mit Nein votierten. | |
Es ging wie immer ums Geld. Künftig werden die Saisoneinnahmen von | |
geschätzten 3,5 Milliarden US-Dollar zur Hälfte zwischen dem Ligaverband | |
und den Profis geteilt werden. Nun wartet auf die Streitparteien eine | |
vielleicht noch schwere Aufgabe: die Eindämmung des angerichteten | |
PR-Schadens. | |
„Dieser Lock-out hat eine Menge Frustration, Enttäuschung und Leid | |
verursacht unter den Menschen, die der National Hockey League in | |
verschiedenster Weise nahestehen“, bat Liga-Chef Gary Bettman öffentlich | |
reumütig um Entschuldigung. „Damit so ein Desaster nicht noch einmal | |
passiert, werden wir in den kommenden Jahren daran arbeiten, die | |
Beziehungen zwischen uns und der Spielervereinigung zu intensivieren und zu | |
verbessern. Wir müssen starke Partner sein.“ | |
## Millionäre gegen Milliardäre | |
Bettman weiß um die mediale Wirkung, wenn Millionäre mit Milliardären | |
zanken. Der 60-Jährige ist seit 1993 an der Spitze der NHL – und geübt im | |
Arbeitskampf: Schon in der Spielzeit 1994/95 kam es zu Streitigkeiten und | |
einem „Lock-out“, also einer Aussperrung der Spieler durch die Klubs, | |
ebenso 2004/05, als sogar die komplette Saison ausfiel. Bis heute ein Novum | |
im US-Sport. | |
Auch dieses Mal fürchtet die weltweit beste Eishockey-Liga große Verluste. | |
„Wir werden geschätzt 10 bis 20 Millionen Dollar pro Tag verlieren“, | |
schätzte Bettman bereits zu Beginn des Lock-outs. 13 der 30 Teams stecken | |
ohnehin tief in den roten Zahlen: Sie spielen entweder in kleineren | |
Städten, in Orten ohne großes Eishockey-Publikum, oder sie sind erfolglos – | |
alles Gründe für geringe TV-Einnahmen und hohe Verluste. Andere machen die | |
hohen Spielergehälter dafür verantwortlich. Eine genaue Analyse steht noch | |
aus. | |
Die Spielzeit wurde von ursprünglich 82 auf 48 Partien eingedampft, das | |
medienwirksame „Winter-Classic“-Spiel unter freiem Himmel wie auch das | |
sponsorenfreundliche All-Star-Game fielen dem Lock-out zum Opfer. | |
## Charmeoffensive erwartet | |
Vergrätzte Fans werden sich auf viele Ticketaktionen und allerlei | |
Freundlichkeiten der Teams ihrer Wahl freuen können – nicht nur Insider | |
erwarten eine Charmeoffensive der Liga. Schon eine Umfrage im Dezember | |
ergab, dass die Sympathiewerte der NHL noch unter die Negativmarke gefallen | |
sind, die der Mineralölkonzern BP mit der „Deepwater-Horizon“-Katastrophe | |
aufgestellt hatte. | |
Ryan Miller, Torhüter von den Buffalo Sabres, der an den Verhandlungen | |
beteiligt war, weiß um den Imageschaden: „Das Ganze war doch einfach nur | |
peinlich, und es hat einen Teil unserer Anhänger vor den Kopf gestoßen.“ | |
Entmutigend findet er die Ausgangslage für den nun verspäteten und | |
verkürzten Kampf um den Stanley Cup nicht. „Wir hoffen, dass uns unsere | |
Fans weiter so unterstützen, wie sie das jedes Jahr getan haben.“ | |
Ein Blick zu den Basketball-Kollegen von der NBA kann da zuversichtlich | |
stimmen – nach Beendigung des Lock-outs 2011 stiegen die Einschaltquoten | |
teilweise um zehn Prozent. | |
16 Jan 2013 | |
## AUTOREN | |
David Digili | |
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