# taz.de -- Klimawandel und Krankheitserreger: Katzenparasiten in der Arktis | |
> Durch die Erderwärmung schmelzen Eisbarrieren weg. Dadruch können sich | |
> alte Krankheiten nun offenbar in neuen Regionen ausbreiten. | |
Bild: Eisberg im Ilulissat-Fjord auf Grönland. | |
STOCKHOLM taz | Er heißt „Toxoplasma gondii“, ist ein dem Malaria-Erreger | |
nahe verwandter Parasit, der vor allem von Katzen herumgetragen wird und | |
der bei Menschen Toxoplasmose hervorrufen kann. Nun haben Forscher der | |
kanadischen University of British Columbia ihn erstmals bei in der Arktis | |
lebenden Tieren entdeckt – nämlich bei in der Westarktis heimischen | |
Weißwalen. Eine Entdeckung, die eine unmittelbare Warnung an die | |
Inuit-Bevölkerung nach sich zog, was deren künftigen Verzehr von Wal- und | |
Robbenfleisch angeht. | |
Es fehle zwar noch der endgültige Beweis, meint Michael Grigg, | |
Molekularparasitologe beim zum US-Gesundheitsministerium gehörenden | |
„National Institutes of Health“, doch gebe es viele Indikationen, dass das | |
umfassende Tauen des Eises und die fortschreitende Erwärmung der Arktis für | |
die Ausbreitung des „Katzenparasiten“ verantwortlich seien. | |
Verschwinde mit dem Eis „eine wichtige Barriere für Krankheitserreger“, | |
würden diese „Zugang zu anfälligen neuen Wirten erhalten und können dort | |
verheerenden Schaden anrichten“, erklärte Grigg auf der jährlich | |
stattfindenden Wissenschaftskonferenz AAAS, die am Montag in Chicago zu | |
Ende geht. Der Forscher betonte, dass man „sehr überrascht“ gewesen sei, | |
den Parasiten in seiner ansteckenden Form so weit im Norden gefunden zu | |
haben. | |
Nun geht zwar von der mit grippeähnlichen Symptomen verbundenen | |
Toxoplasmose bei den meisten Menschen normalerweise keine größere | |
gesundheitliche Gefährdung aus. Man schätzt, dass beispielsweise in Europa | |
die Hälfte der Bevölkerung Träger des Toxoplasmoseerregers ist und damit | |
Antikörper entwickelt hat. Doch in der Risikozone liegen Schwangere wegen | |
möglicher Gefährdung des Fötus in der frühen Schwangerschaftsphase und | |
Personen mit herabgesetzter Immunabwehr. Kaum Abwehr haben in den | |
Polarregionen lebende Völker wie die Inuit entwickelt. Zusätzliches | |
Risikomoment: Wal- und Robbenfleisch wird dort oft roh oder ungenügend | |
erhitzt verzehrt. | |
Weil das Abschmelzen der Eisbarriere natürlich in der Gegenrichtung | |
ebenfalls den Weg für Tiere und Krankheitserreger frei macht, gibt es | |
mittlerweile auch das erste Beispiel eines in der Vergangenheit nur in der | |
Arktis heimischen Parasiten, der sich nun immer weiter nach Süden | |
ausbreitet. | |
Er heißt „Sarcocystis pinnipedi“ und hat im Nordatlantik bereits den Tod | |
Hunderter Kegelrobben sowie vor der kanadischen Pazifikküste den von | |
Seelöwen und Walrossen verursacht. | |
16 Feb 2014 | |
## AUTOREN | |
Reinhard Wolff | |
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