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# taz.de -- Unterdrückung von Journalisten in China: Der Streit eskaliert
> Wegen Repressionen sind zwei australische Journalisten fluchtartig aus
> China abgereist. Ein Symptom für den Konflikt zwischen Peking und
> Canberra.
Bild: Bekam in Peking unerwarteten Polizeibesuch: der Journalist Bill Birtles b…
Die beiden Journalisten Bill Birtles vom öffentlich-rechtlichen
australischen Sender ABC und Michael Smith von der Wirtschaftszeitung
Australian Financial Revue landeten am Dienstagmorgen in Sydney. Die
Korrespondenten waren bereits Anfang September [1][vom australischen
Außenministerium] angehalten worden, das Land zu verlassen.
Birtles hatte bereits am vergangenen Donnerstag abreisen wollen. Als er am
Vorabend in seiner Wohnung in Peking eine Abschiedsparty veranstaltete,
wurde er von sieben Polizisten aufgesucht, die ihm mitteilten, er dürfe
nicht ausreisen. Der Besuch sei klar als Drohung gemeint gewesen, so ABC in
Sydney am Dienstag.
Die Offiziellen hätten in Aussicht gestellt, Birtles werde am kommenden
Morgen über einen „nationalen Sicherheitsfall“ befragt. Offenbar wurde ihm
gesagt, er selbst sei kein Beschuldigter, sondern solle als Zeuge im Fall
Cheng Lei aussagen.
Ein paar Wochen zuvor war die beim englischsprachigen chinesischen
Staatssender CGTN beschäftige australische-chinesische Journalistin Cheng
Lei in Verwahrung genommen worden. Wie AFP am Dienstagmittag meldete, sei
die Fernsehmoderatorin laut Zhao Lijian, Sprecherin [2][des
Außenministeriums in Peking], wegen „krimineller Aktivitäten, die die
nationale Sicherheit Chinas gefährden“, festgenommen worden.
## Diplomatische Reaktion
Nach dem Besuch der Polizisten habe Birtles in der australischen Botschaft
Schutz gesucht. Sein Kollege Michael Smith hatte sich unter ähnlichen
Umständen im australischen Konsulat in Schanghai in Sicherheit gebracht.
Nur unter dem Schutz des australischen Botschafters konnten sie ausreisen.
Die australische Außenministerin Marise Payne reagierte am Dienstag
diplomatisch auf die Situation. Sie wies auf die anhaltend wichtige
Beziehung zum führenden Handelspartner China hin. Sie bestätigte jedoch die
seit längerem geltende offizielle Warnung vor dem Risiko willkürlicher
Festnahmen australischer Staatsbürger in China.
Die Arbeitgeber der beiden Journalisten gaben ihrer Bestürzung darüber
Ausdruck, dass die beiden Reporter von China ins Visier genommen wurden,
nur weil sie ihren „journalistischen Pflichten“ nachgekommen seien.
Mit der Entscheidung, Bertels von seinem Posten abzuziehen, hat der
australische Sender ABC zum ersten Mal in 40 Jahren keinen Korrespondenten
mehr in Peking. Berichten zufolge sollen noch mindestens zwei weitere
australische Staatsbürger bei chinesischen Medien als Journalisten
beschäftigt sein.
Kommentatoren werteten die Entwicklung als weitere Eskalation in einem lang
anhaltenden Konflikt zwischen Peking und Canberra. China ist der wichtigste
Abnehmer australischer Exporte.
Die Beziehungen hatten sich 2018 verschlechtert, nachdem Canberra dem
chinesischen Kommunikationsgiganten Huawei verboten hatte, sich am Aufbau
des 5G-Mobilfunknetzes zu beteiligen. Schließlich forderte die australische
Regierung unter Premierminister Scott Morrison vor ein paar Wochen, die
Welt müsse den Ursprung des Coronavirus klären.
## Chinesische Minister nehmen Anrufe nicht entgegen
Peking interpretierte dies als Anklage Chinas und begann [3][den Handel]
mit verschiedenen australischen Produkten zu erschweren – vor allem mit
Getreide, Fleisch und Wein.
Dass China im Streit mit Australien auf chinesische Staatsbürger abzielt,
ist nicht neu. Schon seit Monaten sitzt Yang Hengjun in Haft, ein
australischer Autor chinesischer Herkunft, der sich für demokratische
Reformen in seinem Geburtsland einsetzt.
Auch die Festnahme der Journalistin Cheng Lei wurde von Kommentatoren in
Australien als eine Form von „Geiseldiplomatie“ kritisiert. Die Fernsehfrau
gilt als keineswegs als chinakritisch und sei offensichtlich einzig wegen
ihres australischen Hintergrunds festgenommen worden.
Die Situation ist inzwischen derart schwierig, dass chinesische Minister
die Anrufe ihrer australischen Amtskollegen nicht mehr entgegennehmen.
8 Sep 2020
## LINKS
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## AUTOREN
Urs Wälterlin
## TAGS
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