# taz.de -- Schriftsteller Henry David Thoreau: Begehren und Bohnen züchten | |
> US-Autor Henry David Thoreau würde am Mittwoch 200 Jahre alt. Nun | |
> erscheint eine neue Biografie über den geselligen Eigenbrötler. | |
Bild: Hat sogar eine eigene Briefmarke: Henry David Thoreau | |
„Alles in allem halte ich ihn für einen Mann, dessen Bekanntschaft | |
gewinnbringend und bekömmlich ist“, sagte der Schriftsteller Nathaniel | |
Hawthorne über seinen Freund Henry David Thoreau, dessen Geburtstag sich am | |
12. Juli zum 200. Mal jährt. Mit diesem Zitat endet das erste Kapitel der | |
Biografie „Henry David Thoreau – Waldgänger und Rebell“, in dem Frank | |
Schäfer zahlreiche Einschätzungen, die etwa Ralph Waldo Emerson und Ellery | |
Channing über ihren Weggefährten äußerten, montiert. | |
Durch diesen Kniff setzt Schäfer gleich den Ton für sein Porträt des | |
„Aussteigers, Naturfreundes und Philosophen“. Es gibt Aufschluss über | |
dessen prinzipientreue Denkweise und kauzige Wesensart – die ihm den | |
Beinamen „der furchtbare Thoreau“ einbrachte –, aber auch über seine gute | |
körperliche Konstitution und sogar die Art, sich zu kleiden. Schäfer wertet | |
dafür Tagebucheinträge und zeitgenössische Zeitungsberichte aus, und | |
erzählt schnoddrig, aber respektvoll Thoreaus Leben nach. | |
Henry David Thoreau wird 1817 in Concord, Massachusetts, geboren. Obwohl er | |
fast sein ganzes Leben dort verbringt, denkt er wie ein Kosmopolit. Das | |
tolerante Klima in der Familie war prägend. Die Mutter pflanzt den vier | |
Kindern ein starkes Verbundenheitsgefühl mit der Natur ein. | |
Transzendentales Denken, wonach das Göttliche keineswegs in einer | |
Institution wie der Kirche zu finden sei, sondern in der freien Natur, | |
„unter jedem Stein“, war ihm sehr nahe. | |
## Mit allen Schrullen und Vorzügen | |
Thoreau studiert im nahe gelegenen Harvard und arbeitet als Lehrer. Wegen | |
seiner Beobachtungsgabe ist er als Landvermesser gefragt. 1845 erwirbt er | |
von seinem Freund Ralph Waldo Emerson ein Grundstück am See Walden Pont, | |
außerhalb von Concord. Gemäß seinem Credo „Folge deinem Begehren und | |
begrenze deine Bedürfnisse“ lebt er mehr als zwei Jahre in einem | |
selbstgezimmerten Haus, ernährt sich von den Erträgen seines Ackers (und | |
Mittagessen bei Muttern) und verkauft selbst gezüchtete Bohnen. | |
Der daraus entstandene konsumkritische Essay „Walden“ ist heute sein | |
berühmtestes Werk. Schäfer porträtiert Thoreau als geselligen Eigenbrötler, | |
der seine Ideale zähneknirschend zugunsten wirtschaftlicher Zwänge | |
hintanstellen muss, um die Familie zu unterstützen. So arbeitet er auch in | |
der maroden Bleistiftmanufaktur des Vaters, die durch sein verbessertes | |
Graphit-Rezept sogar wirtschaftlich gesundet. | |
Da die USA seiner Meinung nach einen unrechtmäßigen Krieg gegen Mexiko | |
führt, Indianer schändlich behandelt und die Sklaverei duldet, weigert er | |
sich aus „prinzipiellen Gründen“ Steuern zu zahlen und landet 1846 für ei… | |
Nacht im Gefängnis. Dennoch vermeidet Thoreau, seinen „individualistischen | |
Prinzipien“ gemäß, bei jeglicher politischer Vereinigung Mitglied zu | |
werden. | |
Der daraus resultierende Essay „Über die Pflicht zum Ungehorsam gegen den | |
Staat“ findet beim zeitgenössischen Publikum Anklang, auch Résistance und | |
US-Bürgerrechtsbewegung, Hippies und Anhänger der | |
Antiglobalisierungsbewegung zogen und ziehen die Schrift zu Rate. Schäfer | |
stellt anschaulich dar, dass Thoreaus Streben nach Einfachheit erst durch | |
seine Bildung möglich und in seiner philosophischen Vertiefung in Wahrheit | |
zutiefst kompliziert ist. | |
Der Autor hebt den großen Denker nie auf einen Sockel, er beschreibt | |
Thoreau mit allen Schrullen und Vorzügen, und verweist nebenher auf die | |
über die USA hinausgehenden internationalen Impulse, die Thoreaus | |
fortschrittsskeptisches Denken antreiben. Eine sehr gut lesbare Biografie, | |
die zwar eine Zeittafel vermissen lässt, aber dazu anregt, sich | |
unverzüglich Thoreaus Originalschriften vorzunehmen. | |
12 Jul 2017 | |
## AUTOREN | |
Sylvia Prahl | |
## TAGS | |
Schriftsteller | |
Philosophie | |
Prince | |
Großbritannien | |
## ARTIKEL ZUM THEMA | |
Deutsch-amerikanische Philosophie: Wie Persönlichkeit erfunden wurde | |
Historische Beziehungen: Das Pingpong der Ideen, die über den Atlantik hin | |
und her reisten, kann uns helfen, die Gegenwart zu verstehen. | |
Devendra Banharts Konzert in Berlin: Voll auf Kamillentee | |
Beglückend: US-Singer-Songwriter Devendra Banhart spielt zum Auftakt seiner | |
Europatour am Dienstagabend in der Berliner Columbiahalle. | |
Zum ersten Todestag von Prince: Testament aus der Gruft | |
Das Multitalent hinterließ der Nachwelt viele popmusikalische Schätze. Nun | |
erscheint seine Biografie auf Deutsch – ein Mammutwerk. | |
Neuer Roman des Briten Will Self: Träume von Bomben über Hiroshima | |
Der Akt des Lesens als Rausch: Will Selfs Drogengesättigter neuer Roman, | |
„Shark“, ist ein Gewaltmarsch durch die Geschichte des 20. Jahrhunderts. |