# taz.de -- Medizin, Handel & Krieg: Vom Untergang des Opiums

	# taz.de -- Medizin, Handel & Krieg: Vom Untergang des Opiums

	> Während des 19. Jahrhunderts ist Opium ein Importgut. In Verruf gerät es,
	> weil die Entdeckung eines Einbecker Apothekers und die neue Kanüle
	> aufeinandertreffen.

	Bild: Naturprodukt: Opiumanbau in Afghanistan.

	BREMEN taz \| Außerhalb, schon einen guten Kilometer östlich vom üppigen
	Fachwerk-Marktplatz der Bier-Stadt Einbeck findet sich eine kleine, eher
	unscheinbare Kapelle aus Buntsandstein. Sie ist kurz nach 1400 erbaut
	worden, als Teil des längst verschwundenen Aussätzigen- und Armenspitals,
	und offiziell ist sie dem Heiligen Bartholomäus geweiht, was inhaltlich
	nahe liegt, weil der gegen Haut- und Nervenkrankheiten sowie Dämonen hilft.
	Im Ort allerdings nennen sie die Leute meistens Sertürner-Kapelle.

	Denn in einer kleinen später an der Nordseite angebauten Nische ist der
	1841 in Hameln gestorbene Friedrich Wilhelm Sertürner begraben: In Einbeck
	hatte er 1808 seine erste eigene Apotheke. Berühmt ist Sertürner, weil er
	im Jahr 1804 eine Entdeckung gemacht hat. Eine segensreiche, sagen einige,
	aber darauf lässt sie sich nicht beschränken: Zunächst ziemlich nutzlos
	entfaltet sie 60 Jahre später eine verheerende Wirkung – und letztlich
	sorgt sie dafür, dass ein ganzer Zweig des Welthandels Anfang des 20.
	Jahrhunderts zugrunde geht, nämlich: der Opiumhandel.

	Sertürner, 1783 in Neuhaus bei Paderborn geboren, genialer Autodidakt und
	großartige Figur, hätte das wahrscheinlich gar nicht gut gefunden: Er war
	nämlich Opium-Fan. Viel spricht dafür, dass er ein Anhänger des
	Brownianismus war, nach dem Schotten John Brown: Fast die gesamte
	romantische Intelligenz hängt dieser Theorie nach, Coleridge, Byron,
	Schlegel, Schelling. Sie besteht darin, letztlich jede Krankheit auf eine
	abnorme „excitability“ zurückführen, auf eine zu große oder zu geringe
	Erregbarkeit, Sthenie, Asthenie, also Vollkraft oder Kraftlosigkeit. Die
	ist physiologisch bedingt – was das Modell in Konkurrenz treten lässt zum
	seinerzeit fast ebenso populären Mesmerismus, der Heilung mit Magneten.

	Regulierbar ist die „excitability“ durch Frischluft, Bäder – und Opium. …
	erlangt in dieser Medizin-Schule fast schon den Status eines
	Allheilmittels. Und deshalb wird sich Apotheker-Lehrling Sertürner wohl
	1804 drangemacht haben, den Opiumsaft in seine Bestandteile zu zerlegen.
	Ein Filtrat, das er dabei erhält, ist ein gräuliches Pulver, das „zwischen
	den Zähnen knirschte, einen spezifischen Geschmack hatte und
	Unbehaglichkeit bewirkte“. Er erweist sich als „ganz eigener Stoff“, der
	sich nicht in Wasser lösen lässt, aber in Essigsäure. Wenn man ihn dem Hund
	verabreicht, schläft der ein. Gibt man ihm die anderen Opium-Bestandteile,
	bleibt er wach. Kein Zweifel: Sertürner hat den Wirkstoff isoliert. Morphin
	heißt er heute. Morphium nennt Sertürner ihn, nach Morpheus, dem Gott
	gnädiger Träume und einem der Söhne des Schlafes.

	Sertürners Entdeckung ist damals fast vollkommen nutzlos: Die Spritze ist
	noch nicht erfunden. Das heißt: Sie existiert – aber nur als Klistier.
	Medizinische Wirkstoffe subkutan zu verabreichen oder gar in den
	Blutkreislauf einzuspeisen, ist damals nur auf dem Wege eines chirurgischen
	Eingriffs möglich. Venen auf, rein damit.Tut dummerweise sehr weh – und
	eine vernünftige Anästhesie ist nicht möglich. Siehe oben.

	Morphin aber, oral verabreicht, ist weniger wirksam, selbst als inhalierter
	Opiumrauch, geschweige denn als durch die Verdauungssäfte aufgeschlossenes
	Rohopium.

	Das spielt bei der medizinischen Diskussion um seinen Einsatz immer wieder
	eine Rolle: So schwören die Bremer Hermann und Friedrich Engelken, die und
	deren gleichnamigen Söhne, Enkel und Urenkel seit Beginn des 19.
	Jahrhunderts zwei Privatkliniken für Gemütskranke betreiben, die eine in
	Rockwinkel, die andere auf Gut Hodenberg zu Oberneuland, auf das von ihrem
	1744 in ärmlichen Verhältnissen geborenen Stammvater Friedrich aus Java
	mitgebrachte Pülverchen: Durchaus beachtliche Gaben von bis zu 16 Gran
	haben, versichern sie auf mit viel Anteilnahme verfolgten Vorträgen auf
	Jahrestagungen der Deutschen Gesellschaft für Psychiatrie oder jener der
	deutschen Naturforscher und Ärzte, viele ihrer nervösen Patienten zu
	glücklichen Menschen gemacht, wenigstens sobald man das Problem mit der
	Obstipation im Griff hat, aber dafür gibt’s ja Rizinusöl.

	## "Keine Contraindicationen"

	Vor allem für junge Mütter ist Opium gut: Während bei der
	Wochenbettpsychose weder Laudanum noch das neuartige Morphium helfen,
	beseitigt’s ihre Manie und Melancholie. „Nur das Opium ist das einzige
	Mittel, das keine Contraindicationen hat“, so Hermann (II) Engelken 1862,
	„selbst wenn die Frauen fortstillen müssen, ist es angezeigt“, weil es „…
	Stillungsgeschäft nicht behindert“.

	Ein Arzt, der das heute verkünden würde, würde wahrscheinlich gelyncht.
	Tatsächlich ist Engelkens Lobpreis des natürlichen, unveränderten Opiums
	bereits ein Schwanengesang. Und das liegt nur teilweise am Fortschritt des
	medizinisch-pharmakologischen Wissens. Die gesellschaftliche Ächtung der
	Traditionsdroge Opium erfolgt, weil Alexander Wood 1843 auf die Idee der
	Injektionsnadel kommt – angeblich dank eines Wespenstichs.

	Bis dahin ist Opium ein völlig normales Handelsgut. Das „Allgemeine Organ
	für Handel und Gewerbe und damit verwandte Gegenstände“ berichtet über
	Opium, wie es über Wolle und Hopfen berichtet. Weil es auch als
	Genussmittel gilt, gibt es selbstverständlich Kontroversen, genau wie es
	über Tabak oder Branntwein Kontroversen gibt: Zumal im Zuge des ersten
	Opiumkrieges (1839–1841) werden in England selbst Stimmen aus dem Umfeld
	der British Temperance Society laut, die den Handel mit und den Konsum von
	Opium als unmoralisch verdammen – und deshalb das Vorhaben kritisieren, die
	Chinesen mit Militärgewalt und Kanonenbooten dazu zu zwingen, es zu
	importieren. Aber auch die Gegenposition ist salonfähig: So argumentiert
	ein Dr. Oppenheimer aus Blankenese 1841 in einer Artikelserie im Hamburger
	Correspondenten mit einer anthropologischen Konstanten gegen
	Prohibitionisten: Bisher, so schreibt er, habe man „noch keine Nation
	gefunden, die sich nicht eines Reizmittels bedient hätte“.

	## "Reizmittel" gegen Kummer & Sorgen

	Er plädiert daher dafür, dass auch die „von Kummer, Sorgen und Arbeit
	niedergedrückte Classe“ eines haben müsse und rät zu „Opium, als dem
	billigsten“. Meist aber werden Qualitätsfragen diskutiert: Ein gewisser
	Heinrich Hirzel vergleicht das levantinische, über Triest eingeführte mit
	dem türkischen Opium, das in Hamburg „in Blechkisten, die 100–110 Pfund
	wiegen“ ankommt: „Es besteht aus sorgfältig geformten, kleinen,
	scheibenförmigen, 1/2–3/4 Zoll dicken, 3–5 Zoll im Durchmesser haltenden,
	2–6 Unzen schweren in Mohnblätter eingewickelten, trockenen harten Broten
	von dunkelbrauner Farbe, mit eingesprengten gelblichen Adern und Flecken“,
	weiß er. „Gutes Opium muß trocken und hart sein, unter dem Hammer
	zerspringen und einen glänzenden Bruch, schöne, braune Farbe zeigen“,
	informiert die „Allgemeine Encyclopaedie für Kaufleute und Fabrikanten“
	1843.

	Der Markt wächst. Die Statistiken weisen eine Einfuhr von 16.169 Pfund via
	Hamburg im Jahr 1820 aus, 31.205 Pfund sind es 1836, noch 1913 ist ein
	Import von 18.740 Kilogramm via Hamburg belegt, der Wert soll bei 617.900
	Mark gelegen haben.

	Da hat der Niedergang des Opium aber längst begonnen: Der Krieg ist der
	Vernichter aller Dinge. Im Sezessionskrieg treffen Alexander Woods Kanüle
	und Wilhelm Sertürners Morphium aufeinander – und machen die Schmerzen der
	Verwundeten erträglich: Arm ab, Bein amputiert, Wundbrand, Auge weg?
	Spritze rein! Im Morphiumgebrauch gibt es keinen Unterschied zwischen
	Unionists und Konföderierten. Der Krieg produziert eine Million Tote und um
	die 400.000 Drogenabhängige. Das muss man, gemessen an einer Einwohnerzahl
	von damals 40 Millionen eine Volkskrankheit nennen. Morphinsucht erhält den
	Namen: „Soldier’s Disease“, Soldatenkrankheit und sie wird auch von den
	europäischen Kriegen ab den 1860er-Jahren verbreitet: Deutsch-Dänisch,
	Deutsch-Französisch …

	## "Soldier's Disease"

	In Verruf gerät dadurch weder der Krieg noch das Morphinspritzen. Sondern:
	das Opium. Ab dem 23. Januar 1912 konferieren deshalb Vertreter aller
	größeren Staaten in Den Haag. Die USA sind vertreten, Frankreich, Italien,
	Deutschland, Russland, Belgien, man muss doch etwas gegen dieses Problem
	unternehmen. Und, ja, die internationale Opium-Konferenz wird zu einem
	Ergebnis kommen. „The contracting Powers shall not allow the import and
	export of raw opium“, heißt es im ersten Kapitel, das zweite verbietet den
	Import und Export von präpariertem Opium. Die Abgabe von medizinischem
	Opium, von Heroin, Kokain und Morphin kommen unter strikte staatliche
	Kontrolle. Und zum Abschluss wird noch der Ratifizierungsweg festgelegt,
	sodass die Emissäre im Bewusstsein unterzeichnen können, etwas für eine
	bessere Welt erreicht zu haben, eine friedliche, als sie das
	Schlussprotokoll unterzeichnen, am 25. Juni 1914.

	13 Sep 2014

	## AUTOREN

	Benno Schirrmeister

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