# taz.de -- Historischer Reisebericht von Damaskus: Mashallah und vorwärts!

	# taz.de -- Historischer Reisebericht von Damaskus: Mashallah und vorwärts!

	> Im 19. Jahrhundert schreibt Hermann von Pückler-Muskau seinen
	> Reisebericht zu Damaskus – der „bigottesten Stadt des türkischen Reichs�…
	> – ein Auszug.

	Bild: Hermann von Pückler-Muskau auf einer zeitgenössischen Zeichnung in „o…

	Wir finden uns jetzt an den Thoren von Damaskus, auf einer großen, von
	einem Fluß und mehreren Bächen durchströmten Wiese wieder, auf der einige
	hundert Pferde weiden, baden oder lustig umherspringen. Durch alle Straßen
	der Stadt wird man von diesem Reichthum an Wasser begleitet, welcher der
	Ebene von Damaskus eine dem übrigen Orient fast unbekannte Frische der
	Vegetation […] ertheilt, was auch Scham bei den Türken, die das frische
	Wasser über alles lieben, den Namen des irdischen Paradieses verschafft
	hat.

	Durch die Feuchtigkeit aber, die es allen Wohnungen mittheilt, wird der
	hiesige Aufenthalt für Ausländer gefährlich und selbst für die Eingebornen
	ungesund. Der Palast, in dem ich wohnte, gab Zeugniß davon, denn in allen,
	zugleich vergoldeten und verstockten, Gemächern des untern Stocks trieften
	die Wände, wofür der Marmorhof unter meinen Fenstern mit seinen Fontainen
	und Orangenbäumen auf die Länge doch nicht ganz entschädigte.

	Die Stadt selbst ist so von hohen Nußbäumen, Pappelarten, Trauerweiden,
	großen Aprikosen-, Pistazien- und andern Fruchtbäumen, gemischt mit üppig
	wucherndem Gebüsch, umschlossen und durchzogen, daß man hereinkommt fast
	ohne es zu wissen. Die Straßen sind breiter als in Kahira, und lange ritten
	wir durch reich gefüllte Bazare, durch die bekannten „Schichten von Gestank
	und Wohlgeruch“, durch jenes Gedränge von Menschen, Pferden und Eseln, das
	oft einer Emeute gleicht und in seinem buntscheckigen, stets wechselnden
	Getümmel den Europäer immer von neuem in Staunen versetzt.

	Sobald ich mich einigermaßen in der mir angewiesenen Wohnung eingerichtet
	hatte, erhielt ich den Besuch Bachary Bey’s, Stellvertreter des Pascha
	Gouverneurs, welcher bei der Armee ist. Dieser Bey, dem eine der
	wichtigsten Stellen im Lande durch seine hiesige Ernennung anvertraut ward,
	ist ein Christ. Wie haben sich darin unter Mehemed Ali’s Scepter die Zeiten
	geändert!

	## Der Pferdehandel

	Damaskus, die bigotteste Stadt des türkischen Reichs, wo sich noch vor
	nicht langer Zeit kein Christ in europäischer Kleidung sehen lassen durfte
	ohne gesteinigt zu werden, beugt sich ruhig unter die officielle Amtsgewalt
	eines Giaur. […] Ich hatte Empfehlungsbriefe an den französischen
	Vice-Consul, Herrn Baudin, mit mir. […] Herr Baudin befand sich bei der
	Expedition des Grafen Deportes, den Ludwig XVIII. zum Einkauf arabischer
	Pferde nach dem Orient sandte […]

	Herr Baudin [erzählte] als Augenzeuge eine andere drollige Anekdote, den
	noch schönern Massud betreffend, welchen ich in Tarbes am Fuß der Pyrenäen
	gesehen hatte. Der Eigenthümer dieses Pferdes war wohl zehnmal, nach schon
	halb geschlossenem Handel, wieder davon gejagt und zuweilen Tage lang
	ausgeblieben, ohne Herrn Deportes Geduld ermüden zu können, der einmal um
	jeden Preis sich dieses herrlichen Pferdes bemächtigen wollte. Endlich
	gelang es dem Grafen vollständig Handels eins zu werden, und der Araber
	ritt diesmal nur wieder fort, um seine Stute zu holen, die er sich bedungen
	hatte zum Abschied durch Massud decken zu lassen. Als er aber zurückkam,
	schien der Handel ihn dennoch von neuem zu gereuen, und Baudin konnte den
	Unbeständigen nur durch das Versprechen eines bedeutenden Extrageschenkes
	über die Kaufsumme beschwichtigen.

	Wohlan denn, rief Massud’s Besitzer: Ihr mögt das Pferd haben, ich nehme
	das Geld und das Geschenk dafür an, aber – ich will außerdem noch die
	rothen Hosen des Effendi, und das ist mein letztes Wort! Der Graf Deportes,
	obgleich seine Garderobe sehr schlecht in der Wüste bestellt war, nur
	beeifert, so schnell als möglich den eigensinnigen Schech zu befriedigen,
	zog augenblicklich die begehrten Inexpressibles aus, blieb im Hemde stehen,
	und athmete erst wieder auf, als er den Araber mit der rothen Hose in der
	Hand triumphirend auf seiner Stute dahin fliegen sah. […]

	## Syrien im Aufstand

	Schon in Beirut hatte ich fortwährend blessirte Offiziere aus dem Hōran
	zurückkommen sehen, unter andern selbst den, eine Zeit lang die Armee en
	chef commandirenden, Kriegsminister mit zerschmetterter Hand, und nebenher
	so viel von den außerordentlichen Verlusten der Ägypter, besonders an
	Offizieren (welche die in den Felsen versteckten Drusen sich hauptsächlich
	als Zielscheibe erwählen) gehört, daß ich sehr neugierig war, diesen Krieg
	von nahem zu betrachten, um so mehr, da jetzt Ibrahim Pascha das Commando
	in eigner Person und mit Zuziehung Soliman Pascha’s übernommen hatte. […]

	Nach den europäischen Zeitungsnachrichten müßte man zu dem Glauben verführt
	werden, daß ein großer Theil Syriens, namentlich des Gebürges, im Aufstand
	begriffen sey, und eine bedeutende Macht den Truppen des Vicekönigs
	entgegenstehe. Dies ist ganz irrig. Alle Drusen, welche unter dem Einfluß
	des Emir Beschir stehen, der ganze Libanon mit Einem Wort, so wie das
	Littoral und Palästina, haben nie einen Antheil an dem Aufstande genommen
	[…]. Nur ein abgesonderter Theil der Drusen, der im Hōran und namentlich im
	Gebürge Ledschiāh haust, stets Räubereien verübte und von dem früheren
	schwachen Gouvernement der türkischen Pascha’s nie anders als auf kurze
	Zeit in Gehorsam erhalten werden konnte – ein Stamm, der höchstens an 3000
	streitbare Männer zählt und beim Beginn seiner Insurrection durch
	mißvergnügte Überläufer und raubsüchtige Beduinen der Wüste vielleicht um
	das Doppelte sich vermehrt hatte, ist der einzige Feind, den Mehemed Ali zu
	bekämpfen genöthigt wurde.

	Wenn dessen ungeachtet diese verhältnißmäßig geringe Zahl nicht nur seit
	mehreren Monaten einer sechsfach überlegenen Armee Widerstand zu leisten
	vermochte, sondern, wegen begangener Fehler der früheren ägyptischen Chefs
	und ihrer zu großen Verachtung des falsch beurtheilten Feindes, den Truppen
	Mehemed Ali’s sogar einige nicht unbedeutende Schlappen beibrachte, so
	liegt doch der Hauptgrund davon nur in der höchst sonderbaren und fast
	unangreifbaren Localität, welche jene Drusen, denen man übrigens die größte
	Tapferkeit, ja Tollkühnheit nicht absprechen kann, inne hatten.

	Es ward hier im Kleinen wiederholt, was wir im Großen theils in Spanien
	gegen Napoleon’s Armee gesehen, theils in dem fast unbegreiflich langen
	Widerstande der Völker des Caucasus gegen die colossale Macht Rußlands noch
	heute gewahr werden. Ein vulcanisches Gebürgsterrain von 8 Stunden Länge
	und 4 bis 5 Stunden Breite, das einem Labyrinthe gleicht, in dem kaum zu
	Fuß mühsam kletternd und zu Pferde gar nicht fortzukommen ist, wo man
	meistens den Feind gar nicht zu sehen bekommt, und dennoch von einem
	Kugelregen aus der Hand der geübtesten Schützen getroffen wird, bietet
	weder für Strategie noch Taktik einen hinreichenden Spielraum dar, und ist
	selbst mit der größten Menschenaufopferung mit Gewalt nicht schnell zu
	nehmen.

	Ein solcher Krieg mußte gerade die regulären Truppen am leichtesten
	demoralisiren. Dies um so mehr, da die Drusen durchaus keinen Pardon gaben,
	was bei den Ägyptern, statt Erbitterung hervorzubringen, nur den panischen
	Schrecken vergrößerte, den ihnen diese ungewohnte Art des Krieges nach und
	nach eingeflößt hatte.

	## Bei Nacht und Nebel

	Aus diesem letztern Grunde riethen mir denn auch die Herren persönlich sehr
	von einem solchen Unternehmen ab, da, wie bekannt, die Drusen Jedem, der in
	ihre Hände fiele, von welchem Range er auch sey, ohne Umstände den Hals
	abschnitten. Dies war allerdings gegründet und manchen vornehmen Krieger
	hatte solches Loos bereits getroffen.

	Das Project war mir indeß zu interessant, um es aus einer banalen
	Delicatesse oder albernen Furcht aufzugeben, und ich beschloß zu dem Ende,
	im Einverständnisse mit dem mir von Boghos Bey in Alexandrien mitgegebenen
	Cavaß, der ohnehin sich sehr schlecht mit dem Vice-Gouverneur vertrug, mich
	einer kleinen List zu bedienen. Nachdem ich im Stillen alle meine
	Vorbereitungen gemacht, bat ich nur um eine Escorte von sechs Mann, um eine
	Excursion rund um die vegetationsreiche Ebene von Damaskus zu machen –
	gewiß daß, einmal aus der Stadt, ich nachher jeden beliebigen Weg
	ungehindert einschlagen könne.

	Um noch sicherer zu gehen, brach ich, die Tageshitze vorschützend, erst mit
	Einbruch der Nacht auf. Der Mond schien hell und der Weg in diesem
	Gartenwalde blieb meist von alten Bäumen alleeartig überwölbt, durch deren
	Laubdach das goldene Licht in tausend Funken flimmerte, die ganze
	Atmosphäre duftete balsamisch und nur ein milder Luftzug säuselte kühlend
	in den Blättern – es war lieblich wie im Paradiese.

	Ich blieb nach kurzem Marsch im Dorfe Nedscha, das kaum vier Stunden von
	Scham entfernt ist, um dort den Morgen zu erwarten. Denn ich hatte einen
	Oberoffizier mit 100 Pferden irregulärer Cavallerie daselbst angetroffen,
	der einen Transport Munition und Lebensmittel nach Ibrahim’s Lager bringen
	sollte, aber auf die Nachricht eines bedeutenden dort vorgefallenen
	Gefechts, und aus Besorgniß, in Folge dessen auf die Hauptmacht der Drusen
	zu stoßen, gestern wieder zurückgekehrt war, um hier fernere Befehle zu
	erwarten. Bei diesem hatte ich die beste Gelegenheit, Erkundigungen
	einzuziehen. Er wollte mir mit orientalischer Höflichkeit sein eigenes
	Zimmer abtreten und präparirte sich schon mit seinen Leuten auf der
	Terrasse zu schlafen. Natürlich gab ich dies nicht zu, sondern bat ihn nur
	um zwei Plätze neben ihm für mich und den Grafen, wo wir in unsere Mäntel
	gehüllt uns einige Stunden auf Teppiche niederlegten.

	Doch gestatteten uns die Flöhe durchaus keinen Schlaf, während die Türken
	wie Blasebälge schnarchten. Nie habe ich einen Orientalen gefunden, der
	sich über die Plage der Insekten beklagt, oder überhaupt davon zu leiden
	geschienen hätte. Entweder sind sie gefühllos dagegen, oder die Lehre der
	Prädestination tröstet sie auch darüber. Glücklicherweise hatte ich den mir
	von Herrn Kilbin geborgten, ergötzlichen Roman Pickwick bei mir, dessen
	unterhaltender Inhalt mich einigermaßen zerstreute, und hier wahrscheinlich
	zum ersten Mal als Hülfsmittel gegen Wanzen und Flöhe angewendet wurde.

	Als am Morgen der Offizier erwacht war und mich einigemal laut lachen
	hörte, kam er neugierig herbei, um nach der Ursach zu fragen. Ich zeigte
	ihm die humoristischen Kupfer, mit denen die Ausgabe illustrirt war. Er
	betrachtete sie nicht nur mit großer Aufmerksamkeit, sondern verfehlte auch
	nie, den Finger mit ausdrucksvoller Pantomime auf die Gegenstände zu legen,
	welche ihn am meisten interessirten. Diese waren jedoch immer nur dreierlei
	Natur, nämlich: hübsche Mädchen, Weintrinkende oder sich Prügelnde.

	Es war allerdings etwas tollkühn, trotz der beunruhigenden Gerüchte, mit
	meinen paar Leuten, die indeß durch meinen Freund, den Offizier, um vier
	Mann vermehrt worden waren, den Weg nach dem Lager einzuschlagen; aber
	benutzte ich den Augenblick nicht, so kam ich wahrscheinlich nie hin.
	Überdies war es ja nur um einen Tag zu thun, und den Prädestinationsglauben
	habe ich mir, seiner praktischen Nützlichkeit halber, auch schon so
	ziemlich angeschafft. Also dachte ich türkisch und preußisch zugleich:
	Mashallah und vorwärts!

	18 Apr 2020

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