# taz.de -- Die moderne Anthropologie: Die neugierigen Reisenden

	# taz.de -- Die moderne Anthropologie: Die neugierigen Reisenden

	> Die Anthropologinnen um Franz Boas: Gegen das herrschende rassistische
	> Weltbild setzten sie bei Reisen auf empirische Forschung.

	Bild: Magret Mead auf den Admiralsinseln

	Sie schauten in jeden Kochtopf, notierten noch die winzigsten Details,
	besuchten die abgelegensten Orte und fischten nach Tabus und Legenden – der
	„Kreis verwegener Anthropologen“ um Franz Boas. Das Buch „Schule der
	Rebellen“ über den Ethnologen Franz Boas und seine Mitstreiterinnen
	entführt in die wilden Anfänge einer aufstrebenden Wissenschaft und
	Forschung, die sich gegen das rassistische Weltbild ihrer Zeit durchsetzen
	musste.

	Der „wissenschaftliche Rassismus“ dominierte nicht nur in den europäischen
	Nationalstaaten mit ihrer Kolonialgeschichte, sondern auch im
	multiethnischen Einwandererland Amerika. [1][Anthropometriker] und andere
	Rassenkundler versuchten die höhere Wertigkeit der arischen, der weißen
	Rasse mit obskuren Vermessungen und Behauptungen zu beweisen, um so den
	Dominanzanspruch der weißen Rasse zu rechtfertigen und diese von anderen,
	ungesunden Erbmassen abzugrenzen und die eugenische Zwangssterilisation von
	Menschen mit „schlechtem Erbgut“ zu legitimieren. Ihre Bibel war „The
	passing of the race“ von Charles Grant, das 1925 unter dem Titel „Der
	Untergang der Großen Rasse“ auch in Deutschland erschien. Hitler zog es
	begeistert und ausführlich für seine Rassentheorie heran.

	Der Autor Charles King erzählt spannend und gut geschrieben die Geschichte
	seiner ProtagonistInnen: ihre Reisen, Kämpfe, Lieben, Leidenschaften, aber
	auch ihre Zweifel und Verirrungen. Vor allem erzählt er die Geschichte des
	Rassismus zur Hochzeit von Kolonialismus und Rassentheorie sowie dessen
	Unterhöhlung durch die neue Wissenschaft der Anthropologie.

	Franz Boas war Ende des 19. Jahrhunderts von Deutschland nach Amerika
	ausgewandert. Er gilt als Begründer der modernen Anthropologie. Seine
	Feldforschungen bei den Inuit im arktischen Archipel und den Indigenen in
	Westkanada führten ihn zu der Erkenntnis, dass die kulturelle Prägung
	entscheidend für gesellschaftliche Unterschiede ist und nicht biologische
	Wesensmerkmale, wie damals die vorherrschende Behauptung war. „Schule der
	Rebellen“ zeichnet die Karrieren der Boas-Schülerinnen Margaret Mead, Ruth
	Benedict und der ersten afroamerikanischen Ethnologin, [2][Zora Neale
	Hurston], nach.

	Ungewöhnliche, unangepasste Frauen, tiefschürfende Wissenschaftlerinnen,
	die mutig durch die Welt zogen und kein Abenteuer scheuten. Sei es im Sinne
	ihrer Forschung oder ihres Liebeslebens. Margaret Mead war insgesamt
	dreimal verheiratet und hatte bis zu ihrem Tod eine leidenschaftliche
	Beziehung zu ihrer einstigen Tutorin Ruth Benedict. Zora Hurston führte ein
	unangepasstes, eigenwilliges Leben. Hurston erforschte zunächst den Alltag
	und die Rituale der schwarzen Bevölkerung der Südstaaten. Margaret Meads
	Studien zur Pubertät in anderen Kulturen forderten die herrschende
	verklemmt-spießige Morallehre heraus.

	Ob Margaret Mead auf der Südseeinsel Samoa alles zum Innenleben
	pubertierender Mädchen notierte oder Zora Hurston auf Haiti Zombies
	fotografierte – King nimmt uns mit auf ihre Reisen. Und diese Reisen, die
	Forschungsergebnisse dieser Frauen um „Papa Franz“, wie sie Boas nannten,
	veränderten das Denken über Ethnie und Geschlecht. Das Buch schildert auch
	die Anfänge der Diskussion über Sex, Race und Gender.

	Gegen die herrschenden rassistischen und eurozentristischen Ansichten
	setzten sie die Idee der Gleichrangigkeit der Kulturen. Ihren
	Kulturrelativismus verteidigten sie mittels empirischer Forschungen: Die
	Ethnologen sollten Informationen sammeln, anstatt für bestehende Theorien
	Beispiele zu suchen. Der Wissenschaftler müsse sich teilnehmend dem
	Menschen nähern, deren Leben er erforscht. Nur als teilnehmender Beobachter
	habe der Forscher die Möglichkeit, die unbekannte Kultur wirklich zu
	verstehen.

	Sie fuhren in die hintersten Winkel der Welt, lauschten Erzählungen,
	Märchen, untersuchten Verwandtschaftsbeziehungen, Sexualität und Rituale.
	Die Menschen vor Ort waren die einzig gültigen Zeugen ihrer Kultur und
	nicht irgendwelche vorgefassten Meinungen und Vorstellungen über sie. Die
	Anthropologinnen versuchten andere Kulturen aus dem Kontext ihrer Gegenwart
	zu deuten. Dazu mussten sie reisen, Informationen sammeln, sich auf andere
	Kulturen einlassen. Dafür waren nicht nur Gelehrsamkeit und Empathie
	gefragt, sondern auch Abenteuerlust und Mut.

	Ihr Kulturrelativismus wandte sich gegen die Vorstellung einer
	Überlegenheit von bestimmten Völkern. „Wir sollten niemals aufhören“, so
	das Credo Franz Boas, „zu wiederholen, dass der Rassismus ein monströser
	Irrtum und eine dreiste Lüge ist.“ Für Boas war der Fehler der bisherigen
	Ethnologie, die Menschen mittels Vorannahmen zu diskriminieren. Er wies
	entschieden den Anspruch der Weißen zurück, die Krönung der Zivilisation zu
	sein und daher andere herabwürdigen und ausbeuten zu dürfen. Die Ethnologie
	müsse aufhören, so Boas, den Kolonialismus zu legitimieren.

	Immer wieder konnte der Boas-Kreis anhand des empirischen Materials aus den
	unterschiedlichsten Regionen der Welt gängige Theorien und Ansichten
	widerlegen. Warum zum Beispiel sollte man an Rassentypen festhalten, wenn
	sich diese nach Vermessungen als unhaltbar zeigen? Jede Geschichte der
	Menschheit, die sich als großer Wettbewerb der Rassen begreife, sei falsch.
	„Diese Ergebnisse sind so eindeutig, dass, während wir bislang das Recht
	zur Annahme hatten, Menschentypen seien stabil, alle Beweise nun zugunsten
	einer größeren Formbarkeit menschlicher Typen sprechen, und die Permanenz
	von Typen in neuer Umgebung scheint nun eher die Ausnahme als die Regel zu
	sein.“ Was die Menschen tun, weniger, was sie sind, sollte der
	Ausgangspunkt für eine seriöse Sozialwissenschaft und damit auch Grundlage
	der Einwanderungspolitik sein, schreibt Boas. Die bisherige Wissenschaft,
	so kritisierte er, erhebe die westliche Kultur zur universellen Norm, was
	die Minderwertigkeit aller anderen impliziere.

	Charles Kings spannend geschriebenes Buch über die Entstehung der
	Anthropologie ist faktenreich, lebendig und analytisch. Er schreibt:
	„Kulturen sind raffinierte Schneider. Sie schneidern Kleider nach
	Zweckmäßigkeit und arbeiten danach intensiv daran, die einzelnen Menschen
	so umzuarbeiten, dass sie hineinpassen. Befreiung bedeutet, das Potenzial
	der Menschen von den Rollen zu befreien, die die Gesellschaft geschneidert
	hat.“ Kulturwandel komme dann auf, wenn genug Menschen zu erkennen
	begännen, „dass die alten Kleider nicht mehr passen“. Und Margret Mead
	schrieb in ihrem Nachruf auf Franz Boas: „Er glaubte, man müsse eine Welt
	schaffen, die Andersartigkeit aushielt.“

	10 Oct 2020

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	## AUTOREN

	Edith Kresta

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