# taz.de -- Die Kulturgeschichte der Enthauptung: Bis der Arm müde wird

	# taz.de -- Die Kulturgeschichte der Enthauptung: Bis der Arm müde wird

	> Von der gängigen Bestrafungspraxis in der Antike bis zu den Ritualmorden
	> des „Islamischen Staats“. Eine Kulturgeschichte des Köpfens.

	Bild: Darstellung von Artemisia Gentileschi, um 1620.

	Die symbolischen Darstellungen reichen bis zu den Fresken-Gemälden zurück,
	auf denen der ägyptische König Ramses II. circa 1200 v. Chr. mit einer Hand
	das Haar eines Gefangenen greift und mit der anderen Hand eine Axt
	schlagbereit hält. Tatsächlich war die Hinrichtung durch Enthauptung seit
	der Antike eine gängige und weit verbreitete Bestrafungspraxis.

	Bei den Kelten beispielsweise war diese Methode so gängig, dass die Römer
	nach der Eroberung ihrer Gebiete einen Kulturschock erlitten und den Kelten
	die Praxis der Enthauptung verboten. Aber nicht etwa deshalb, weil sie die
	Enthauptung für barbarisch hielten, sondern weil sie sie als Bestrafung
	allein bei ehrwürdigen Personen für angebracht sahen.

	Im Römischen Reich nämlich wurde diese Hinrichtungsart nur bei Bürgern des
	römischen Staates angewandt, meistens bei Aufständischen, die sich der
	Regierung widersetzten. Angehörigen des einfachen Volkes hingegen schlitzte
	man zur Bestrafung mit einem Schwert oder Messer den Bauch auf oder
	kreuzigte sie.

	Die Hinrichtung mit Schwert oder Axt bedeutete für den Enthaupteten einen
	ehrenvollen Tod. Diese Instrumente hatten im Vergleich zu anderen
	Schneidewerkzeugen auch schärfere Klingen, was einen schnellen und
	schmerzloseren Tod brachte. Zwar schreibe ich „schmerzlos“, nach
	wissenschaftlichen Untersuchungen können bei Enthaupteten aber noch etwa
	zwölf Sekunden lang Anzeichen eines Bewusstseins nachgewiesen werden.

	## Der Kopf fiel beim zehnten Schlag

	Aristokraten oder Soldaten, die den Tod anordneten, gaben dem Henker
	erhebliche Geldsummen, damit dieser sein „Geschäft“ – die Hinrichtung �…
	einem Zug erledigte. Dennoch soll der schottischen Königin Mary etwa erst
	beim dritten Schlag der Kopf vom Leibe abgetrennt worden sein, und Gräfin
	Margaret Pole von Salisbury, die noch unglücklicher war, fiel der Kopf erst
	beim zehnten Schlag ab.

	Eine Weiterentwicklung der Enthauptungspraxis erfolgte durch die Franzosen
	in Form der Guillotine. Bis zur Französischen Revolution wurden nur Adlige
	durch Enthauptung, Bürger dagegen durch Erhängen umgebracht. Erst die
	Revolutionäre gewährten das gleichgestellte Tötungsrecht und führten damit
	die Guillotine-Praxis umfassend ein. Die Guillotine war anders als das
	Richtbeil frei von menschlichem Versagen und konnte einen schnellen Tod
	garantieren.

	Der Guillotine fielen letztlich vor allem die „Kinder der Revolution“ zum
	Opfer. In der Zeit der Schreckensherrschaft von Mai 1793 bis Juli 1794
	kamen von den linsgesamt 40.000 Getöteten mindestens 15.000 Menschen durch
	ihren Einsatz ums Leben, zudem wurden die Hinrichtungen auf großen Plätzen
	vor Tausenden von Bürgern in furchterregenden Shows praktiziert.

	Auch die europäischen Kolonialmächte befleißigten sich des Enthauptens auf
	äußerst entwürdigende Weise. Nicht selten wurden Köpfe auf Schlagstöcke
	gepresst und zur Schau gestellt, als symbolische Verachtung gegenüber den
	Besiegten. Die händische Enthauptung war in Britannien bis 1747, in
	Finnland bis 1825, in Dänemark bis 1892 und in Norwegen bis 1905 eine
	offizielle Hinrichtungsart.

	## Enthauptung im Islam

	Die Hinrichtung durch die Guillotine wurde in Algerien, Belgien,
	Griechenland und Italien bis 1875, in Luxemburg, Monaco und der Schweiz bis
	1940, in Schweden, Tunesien und Vietnam bis 1960 angewandt. In ihrem
	Heimatland Frankreich gar bis 1977. Das Fallbeil, das die Deutschen seit
	dem 17. Jahrhundert anwandten und womit im „Dritten Reich“ über 16.500
	Leute geköpft wurden, kam zuletzt in Westdeutschland im Jahr 1949 und in
	Ostdeutschland im Jahr 1967 zum Einsatz.

	Das erste Beispiel der Enthauptung als Bestrafungspraxis in der islamischen
	Welt wurde vom Propheten Mohammed aufgestellt. Angeblich soll Mohammed in
	seiner ersten Biografie „As-sîra an-nabawiyya“ – das Original ist
	verschollen –, laut Ibn Ishaq (704–768 n. Chr.) und anderer Autoren
	offenbart haben, dass bei der legendären „Grabenschlacht“ bei Medina das
	Wohngebiet des jüdischen Banu-Quraiza-Stammes auf Befehl Gabriels am 15.
	April 627 n. Ch. umzingelt wurde, weil die Hinterbliebenen den Mekkanern
	Hilfe geleistet hatten.

	Obwohl sich die Männer dieses Stammes – laut islamischer Quellen zwischen
	400 und 900 an der Zahl – in Gefangenschaft befanden, wurden sie
	enthauptet; Kinder und Frauen wurden versklavt, Hab und Gut vereinnahmt.
	Die meisten Enthauptungen soll Ali, Schwiegersohn des Propheten Mohammed,
	vollzogen haben. Ali soll von den Enthauptungen so ermüdet gewesen sein,
	dass er das Schwert ständig von der einen in die andere Hand habe wechseln
	müssen. Der Prophet selbst soll das Geschehen von seinem Zelt aus
	beobachtet haben.

	Zur Enthauptung gibt es auch einige Stellen im Koran, so heißt es etwa im
	4. Vers „Qital“ (Krieg) des Mohammed-Abschnittes: „Begegnet ihr im Krieg
	Ungläubigen, schlagt ihnen die Köpfe ab; und wenn ihr ihnen überlegen seid,
	nehmt sie als Geisel; ist der Krieg beendet, lasst sie entweder ohne
	Gegenleistung oder gegen Lösegeld frei; wenn Allah wollte, hätte er sich
	auf andere Weise an ihnen gerächt; er will aber damit die einen von euch
	durch die anderen prüfen. Und denjenigen, die auf Allahs Weg getötet
	werden, wird er ihre Werke nicht fehlgehen lassen.“

	## Die „Ungläubigen“

	Doch was bedeutet es, wenn es heißt: „Begegnet ihr im Krieg Ungläubigen“?
	Im Krieg ist es gemeinhin so, dass bei einer direkten Auseinandersetzung
	eine Partei die andere tötet, verletzt oder gefangen nimmt. Weshalb aber
	wird der Ausdruck von der „Begegnung mit Ungläubigen“ gebraucht? Diese
	Behauptung kann als Vorwand dafür dienen, jedem, der die Souveränität und
	das Recht eines Gotteskriegers leugnet, als „Ungläubigen“, als kafir, den
	Kopf abzuschlagen.

	Dieser Koranvers zusammengenommen mit einigen anderen Versen (u. a.
	al-Baqara 216, 256; an-Nisa 89, al-Maida 32, 35), die den Dschihad
	legitimieren, kann zeigen, dass, sobald ein Zustand als „Krieg“ und ein
	Widerstand als „Unglaube“ definiert wird, es durchaus im Sinne Allahs ist,
	jeden Gegner zu enthaupten.

	Es gibt Theologen, die diese Handlungsanweisungen zum Töten im Kontext der
	Epoche erklären, in der die Koranverse von Allah „herabgesandt“ wurden.
	Damit vertreten sie die Ansicht, dass die Verse im historischen
	Zusammenhang bewertet werden müssen und im Widerspruch zum heutigen Islam
	stünden. Doch wurde die Enthauptung neben anderen Tötungspraktiken in der
	gesamten islamischen Geschichte durchgehend praktiziert.

	Etwa in der Zeit des islamischen Reiches, das von der Westsahara bis nach
	Spanien reichte. Die Berberdynastie der Almoraviden hat nach der Schlacht
	bei Zallaqa im Jahr 1086 rund 24.000 Kastilier enthaupten lassen. Ihre
	Leichen wurden in Form eines Minaretts aufeinander gestapelt. Ein Muezzin
	(islamischer Gebetsrufer) soll auf den Leichenberg gestiegen sein, um von
	dort aus die Menschen zum Gebet zu rufen.

	## Das Symbol des Sieges

	Die Osmanen, deren Rechtsordnung sich teilweise aus mongolischem und
	teilweise aus islamischem Recht ergab, vollzogen ebenfalls Enthauptungen,
	jedoch nicht so häufig wie etwa die Mongolen. So wurden zum Beispiel nach
	dem 1. Kosovo-Krieg im Jahr 1389 der serbische König und einige Geiseln
	enthauptet oder nach dem Varna-Krieg im Jahr 1444 der ungarische König
	Wladislaw. Nach der Eroberung von Konstantinopel im Jahr 1453 wurde auch
	der byzantinische Kaiser enthauptet und dessen „kostbarer“ Kopf
	anschließend von Ort zu Ort geführt, als Symbol des Sieges zur Schau
	gestellt.

	Im Jahr 1456 wurden der bosnische König Stephan und seine Söhne enthauptet.
	70 Jahre später wurden in Bogdan 2.000 Menschen die Köpfe abgeschlagen, was
	den größten Enthauptungsfall der Osmanischen Geschichte darstellt. In der
	Übergangsperiode zur türkischen Republik gab es offiziell nur eine einzige
	Enthauptung: Am 23. Dezember 1930 köpfte ein selbsternannter Gläubiger des
	Nakschibendi-Ordens in Menemen einen Unterleutnant.

	Darüber hinaus gibt es unverifiziertes Fotomaterial und Zeugenaussagen,
	nach denen in den Jahren 1937 und 1938 im Rahmen der türkischen Invasion im
	ostanatolischen Dersim 50.000 bis 70.000 Alewiten und Kurden ermordet und
	unter anderem enthauptet worden seien. Des Weiteren erinnere ich mich an
	Erzählungen, laut denen der JITEM, Geheimdienst und Terrorabwehr der
	türkischen Gendarmerie, festgenommenen PKK-Mitgliedern Ohren und Nasen
	abgeschnitten hat und sie anschließend enthauptet haben soll.

	Im Irak, in Katar, Jemen, Iran und Saudi-Arabien wurde ohne Unterbrechung
	über die gesamte Geschichte hinweg enthauptet. Im Irak gab es bis zum Jahr
	2000 die Enthauptung als Hinrichtungsart, doch gibt es sie heute nicht
	mehr. In Katar, Jemen und Iran ist die Enthauptung als Strafmaß weiterhin
	Teil der Verfassung, aber sie wird seit geraumer Zeit nicht mehr
	praktiziert.

	## Der Kopf in Richtung Mekka

	In Saudi-Arabien dagegen sind Vergewaltigung, Ehebruch, Ermordung,
	Konversion in eine andere Religion, Hexerei, bewaffneter Raub, Handel mit
	Betäubungsmitteln und langfristiger Konsum von Betäubungsmitteln nach wie
	vor unter Strafe gestellt und können durch Enthauptung auf öffentlichen
	Hinrichtungsplätzen geahndet werden.

	Die Hinrichtungen in Metropolen wie Riyadh, Dschidda und Dhahran werden
	nach dem Freitagsgebet durchgeführt. Die Verurteilten werden in ein weißes
	Gewand gekleidet, die Augen mit einem schwarzen Klebeband verbunden, die
	Hände auf dem Rücken gefesselt, der Kopf in Richtung Mekka gerichtet. Dann
	wird das Urteil verlesen, und ein Henker verrichtet das Geschäft mit einem
	Schwert. Auch bei Frauen wird diese Praxis angewandt. Im Jahr 2010 etwa
	wurden 47 Frauen enthauptet.

	Bevor wir zum IS kommen, noch eine Anmerkung: Sie erinnern sich sicherlich
	daran, dass die radikalen Organisationen der islamischen Welt, vor allem
	aus Palästina, in den 1970er Jahren Flugzeuge entführten. Seinerzeit war es
	symbolisch gesehen sehr wichtig, die Macht über den Himmel zu haben.

	Autobomben waren wiederum in den 1980ern quasi in Mode. In den 1990ern
	verbreiteten sich Selbstmordattentate. Und Geiseln aus westlichen
	Gesellschaften zu nehmen und Lösegeld einzufordern, wurde zuletzt ein
	Trend, da die Terrorvereinigungen immer mehr Geld benötigten.

	## Der Islamische Staat

	Nach der Ermordung des Wall-Street-Journal-Reporters Daniel Pearl im
	Februar 2002 in Pakistan durch die sunnitische Vereinigung Lashkar-i Cengv
	(LeJ) waren plötzlich immer mehr Hinrichtungen dieser Art zu beobachten.
	Insbesondere im Irak entführten islamistische Terroristen Hunderte von
	US-Amerikanern, Türken, Kurden, Arabern, Koreanern, Bulgaren, Engländern
	und Nepalesen und ermordeten über 150 Geiseln, weil sie für deren
	Freilassung kein Lösegeld bekommen hatten. Sie begannen, demonstrativ
	Videoaufzeichnungen von Enthauptungen ihrer Geiseln im Internet zu
	veröffentlichen.

	All diese Grausamkeiten passierten auch deshalb, weil bedeutende
	Islam-Interpreten der Moderne wie Sayyid Qutb und Maududi den Koran nicht
	mehr als historischen, sondern als universell gültigen Text interpretierten
	und damit den Weg für einen neuen Fundamentalismus ebneten. Nicht nur der
	IS, sondern auch viele andere islamistische Vereinigungen führen die
	Enthauptungspraxis ganz offensichtlich auf den Koran zurück. Wer
	Ungläubiger ist, darüber entscheidet derjenige, der die Waffe in der Hand
	hat. Die implizite oder explizite Zustimmung der sunnitischen Gemeinde zu
	dieser Entscheidungsgewalt, macht die Vorfälle zum kollektiven Verbrechen.

	Der Beitrag, den die Terrorvereinigung IS zu dieser barbarischen Tradition
	leistet, besteht in einzelnen oder massenweise und offen zur Schau
	gestellten Hinrichtungen. Die Gräueltaten werden als große Show inszeniert,
	um so die gesamte Bevölkerung zu terrorisieren. Der türkische AKP-Minister
	Emrullah Isler äußerte sich dazu folgendermaßen: „Sie töten wenigstens oh…
	zu foltern.“ Mit „sie“ meint er die Terrorvereinigung IS und misst damit
	deren Verbrechen noch einen humanen Wert zu.

	Interessant ist aber: Wenn der IS Muslime in Geiselhaft nimmt und
	massenhaft erschießt oder enthauptet, hält er es nicht für nötig, eine
	große Show daraus zu machen. Doch bei der Enthauptung oder Hinrichtung von
	Geiseln aus westlichen Kulturen werden die Geiseln in orangefarbene
	Kleidung gesteckt – in Anspielung auf die irakischen Gefangenen in Abu
	Ghraib. Die Hände werden ihnen auf den Rücken gebunden. Und dann wird ihnen
	mit einem kurzen Messer erst der Hals aufgeschlitzt, anschließend werden
	sie enthauptet. Laut eines englischen IS-Aussteigers wird diese Praxis
	zuerst an Hühnern trainiert.

	## Zeitalter der Barbarei

	Die Enthauptung ohne Schwert oder Axt geht bis in die antike Zeit zurück.
	Weil diese Waffen als „edle“ Werkzeuge galten, war das Messer ideal, um
	Opfer zu demütigen und einen besonders schmerzhaften Tod zu bereiten.

	Als Historikerin bringe ich es zwar fertig, nüchtern zu sein, aber wenn ich
	als gewöhnlicher Mensch einen Blick auf diese Geschichte werfe, ist das im
	Koran als „Ashraf-i maluqat“ – der mit höchster Ehre geschaffene Mensch …
	beschriebene Menschengeschlecht in meinen Augen das Grausamste, Brutalste
	und Ehrloseste unter allen Existierenden. Der IS wiederum, der mich unter
	dem menschlichen Aspekt durch seine unfassbaren Gräueltaten beängstigt,
	lässt mich unter dem historischen Gesichtspunkt eher kalt, da die Anzahl
	der Ermordeten durch den IS in der Geschichte der Menschheit – relativ
	gesehen – keinen gravierenden Wert darstellt.

	Und dafür muss man nicht einmal um Jahrhunderte zurückdenken, sondern sich
	nur einmal die Verbrechen der Nazis, Stalinisten, Maoisten vergegenwärtigen
	oder die seit 2003 in beide Richtungen andauernden Massaker zwischen
	Sunniten und Schiiten im Irak.

	Und doch ergeben die Massaker des IS ein Bild, das zeigt, wie die
	islamische Welt im Hinblick auf Modernisierung anderen Glaubenssystemen
	weit hinterherhinkt, wie eine große Mehrheit der Bevölkerung im Nahen Osten
	sich immer noch im Zeitalter der Barbarei befindet: ein übelerregendes,
	verstörendes Bild, das uns einen einzigartigen Spiegel vorhält.

	Übersetzung: Kemal Astare, Bearbeitung: Fatma Aydemir. Das Original
	erschien in der [1][türkischen Onlinezeitung Radikal]

	18 Nov 2014

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