# taz.de -- Konfessionskrieg im nordirischen Fußball: Rückzug der Kelten | |
> Am zweiten Weihnachtsfeiertag 1948 endete der Liga-Fußball für Celtic | |
> Belfast. Die Anfeindungen aus dem protestantischen Milieu waren zu viel. | |
Bild: Abschließende US-Tournee: Celtic Belfast kassiert in Philadelphia einen … | |
Als das Fußballspiel abgepfiffen wurde, rannte Harry Walker zum Tor und | |
griff sich die Eisenstange, an der das Tornetz befestigt war. Er schwang | |
die schwere Stange wie eine Keule überm Kopf, um sich und seine | |
Mannschaftskameraden gegen die Angriffe der Zuschauer zu verteidigen. Es | |
dauerte eine Ewigkeit, bis sie die rettende Kabine erreicht hatten. Als | |
Walker sich umsah, bemerkte er, dass Mittelstürmer Jimmy Jones fehlte. | |
Jones stand beim Schlusspfiff an dem Ende des Platzes, das am weitesten vom | |
Kabinentrakt entfernt war. Während er noch die Hand seines Gegners | |
schüttelte, schlug ihm jemand von hinten auf den Kopf. Er flüchtete an den | |
Spielfeldrand, wo die Polizei während des Spiels Aufstellung genommen | |
hatte, doch die Beamten waren verschwunden. Die Menschenmenge holte Jones | |
ein und zerrte ihn über eine Mauer auf die Tribüne. Dort sprang einer von | |
ihnen immer wieder auf Jones’ Bein, sodass er einen komplizierten | |
Trümmerbruch erlitt. Wäre ihm nicht ein Freund, der sich unter den | |
Zuschauern befand, zu Hilfe gekommen, hätten sie Jones an diesem Nachmittag | |
umgebracht. | |
Es war der zweite Weihnachtsfeiertag 1948. [1][Belfast Celtic, das Team von | |
der katholischen Falls Road], musste im Windsor Park antreten, dem Stadion | |
des protestantischen Vereins FC Linfield. Das Spiel endete unentschieden | |
1:1, doch davon sprach hinterher niemand mehr. Nachdem Linfield kurz vor | |
Schluss den Ausgleich erzielt hatte, gerieten die 25.000 Zuschauer völlig | |
aus dem Häuschen. Als auch die uniformierten Polizisten ihre Mützen vor | |
Freude in die Luft warfen, wurde den Celtic-Spielern klar, dass sie von der | |
Polizei keinen Schutz erwarten konnten. | |
Schon vorm Spiel hatten sie schlimme Befürchtungen. Beim Hinspiel im Celtic | |
Park, der bei den Celtic-Fans „Paradise“ hieß, war es zwei Monate zuvor zu | |
einer handgreiflichen Auseinandersetzung zwischen dem Celtic-Torwart Kevin | |
McAlinden und dem Linfield-Mittelstürmer Billy Simpson gekommen. Simpson | |
hatte McAlinden getreten. Der rächte sich, indem er Simpson mit einem | |
Faustschlag zu Boden streckte. Alle sahen es, nur der Schiedsrichter nicht. | |
„Damit war der Grundstein für die Krawalle beim Rückspiel im Windsor Park | |
gelegt“, meint der damalige Celtic-Kapitän Harry Walker. | |
## 14 Meisterschaften | |
Beim Rückspiel im Windsor Park entschied er nach gewonnener Seitenwahl so | |
zu spielen, dass die eigene Spielhälfte beim Abpfiff näher an den Kabinen | |
lag. Dann gab es in der ersten Halbzeit einen unabsichtlichen Zusammenstoß | |
zwischen Jones und dem Linfield-Mittelfeldspieler Bob Bryson, der sich | |
dabei den Knöchel brach. Linfield-Geschäftsführer Joe Mackey sagte in der | |
Halbzeitpause über Lautsprecher an, dass sich Bryson das Bein gebrochen | |
habe. Dadurch heizte er die ohnehin aufgeladene Stimmung noch mehr an. | |
Jones wiederum hätte fast das Bein amputiert werden müssen. Zwar heilte es | |
nach vielen Monaten, doch es blieb kürzer als das andere Bein. An eine | |
Karriere bei einem großen englischen Verein, die er sich erträumt hatte, | |
war nicht mehr zu denken. [2][Der zweite Weihnachtsfeiertag 1948] war auch | |
das Ende des besten nordirischen Fußballvereins aller Zeiten. Belfast | |
Celtic stellte nach der Saison den Spielbetrieb ein. | |
Die Mannschaft ging noch auf eine Abschiedstournee durch die USA, wo sie | |
Schottland, den damaligen britischen Meister, mit 2:0 besiegte, dann war es | |
vorbei. Die Fans glaubten zunächst, dass der Klub nach ein, zwei Jahren | |
zurückkehren würde, doch es war ein Abschied für immer. Einmal, zum 20. | |
Jahrestag des fatalen Spiels im Windsor Park, kamen die Celtic-Spieler noch | |
einmal im Celtic Park zu einem Benefizspiel für die Familie eines | |
verstorbenen Teamgefährten zusammen. Dabei schoss Jimmy Jones alle sieben | |
Tore. | |
Celtic, 1891 gegründet, gewann die irische Meisterschaft 14 Mal, holte acht | |
Mal den Pokal, elf Mal die Städtemeisterschaft sowie zehn Mal den Gold Cup. | |
1940 blieb Celtic in 36 Spielen ungeschlagen. In der Gegend um die Falls | |
Road, einem benachteiligten katholischen Viertel nahe der Innenstadt, wurde | |
Celtic schnell zur Legende. | |
Die Popularität des Verbandsfußballs in Belfast hängt mit den sozialen und | |
politischen Umständen zusammen. Die ersten Katholiken, die im 18. | |
Jahrhundert in die Stadt gekommen waren, wurden von ihren protestantischen | |
Nachbarn noch wohlwollend aufgenommen. Doch nach der Hungersnot Mitte des | |
19. Jahrhunderts, als viele Katholiken aus den ländlichen Gegenden nach | |
Belfast flohen, begann der Konkurrenzkampf um die Arbeitsplätze, die | |
Intoleranz nahm zu. | |
Belfast spielte eine Schlüsselrolle in der industriellen Entwicklung | |
Großbritanniens. Die Schiffswerft Harland and Wolff war die größte der Welt | |
und beschäftigte 25.000 Menschen. Eisengießereien und Seilfirmen | |
florierten, und die Baumwollspinnereien hatten nach dem Zusammenbruch ihres | |
Marktes um 1830 auf Leinen umgestellt und versorgten die ganze Welt. | |
## „Die Liga ist tot“ | |
[3][Die Spannungen zwischen Katholiken und Protestanten] entluden sich | |
nicht nur auf der Straße, sondern auch in den Fußballstadien, nachdem die | |
ersten Vereine entlang der politischen und konfessionellen Linien gegründet | |
worden waren. Eine besonders unrühmliche Rolle spielte dabei der FC | |
Linfield. Während man bei Celtic nicht auf den Taufschein achtete, durften | |
bei Linfield bis 1991 keine Katholiken spielen. Das Verbot wurde nur | |
deshalb aufgehoben, weil der internationale Verband Fifa darauf bestand. | |
Einmal, Ende der achtziger Jahre, hatte Linfield einen Schwarzafrikaner | |
eingekauft, der wegen seiner Spielkunst schnell zum Publikumsliebling | |
wurde. Das ging solange gut, bis herauskam, dass er katholisch war. Eine | |
solche Niedertracht hatte man einem Schwarzen offenbar nicht zugetraut; bei | |
der Vertragsunterzeichnung hatte ihn niemand nach seiner Religion gefragt. | |
Der Vertrag wurde umgehend aufgelöst. | |
Anfang des 20. Jahrhunderts verschärfte sich die politische Situation, weil | |
die Unabhängigkeitsbewegung an Boden gewann. Der Kampf zwischen den | |
Rebellen und den englischen Besatzungstruppen sowie den unionistischen | |
Protestanten, der 1920 ausbrach und mit der Teilung der Insel endete, wurde | |
in Belfast besonders brutal ausgetragen. Innerhalb von zwei Jahren wurden | |
mehr als 450 Menschen ermordet, die Mehrheit davon Katholiken, obwohl sie | |
nur ein Viertel der Bevölkerung ausmachten. | |
Die fast ausschließlich protestantische Polizei untersuchte die Morde kaum, | |
die Beamten waren bei einigen der schlimmsten Massaker sogar selbst die | |
Täter. Unter diesen Umständen war an Fußball auf der Falls Road nicht zu | |
denken, denn Spieler und Zuschauer wären automatisch zu Angriffszielen | |
geworden. Belfast Celtic stellte den Spielbetrieb ab 1920 für vier Jahre | |
ein. | |
Als der Verein zurückkehrte, waren Land und Fußballliga geteilt. Celtic und | |
Linfield dominierten die nordirische Liga, bis zum Zweiten Weltkrieg gewann | |
Celtic zehn Mal die Meisterschaft, Linfield vier Mal. Als die Liga wegen | |
des Krieges vorübergehend aufgelöst und bis 1947 durch eine Regionalliga | |
ersetzt wurde, setzte sich die Vorherrschaft der beiden Klubs fort. Die | |
Spiele gegeneinander waren die Höhepunkte jeder Saison, die Stadien waren | |
voll, und des Öfteren kam es auch zu Krawallen. Die Attacken bei jenem | |
Spiel am zweiten Weihnachtsfeiertag 1948 waren der traurige Höhepunkt. | |
Celtics Ende war ein großer Verlust für die Liga, von dem sie sich bis | |
heute nicht erholt hat. „Ich denke, die nordirische Fußball-Liga ist tot“, | |
sagt John Walker, der Sohn von Harry Walker. „Die Vereine werden von ein | |
paar Wohltätern am Leben gehalten, weil sie Fußball lieben. Die | |
Zuschauerzahlen gehen zurück, unser Ruf im Ausland sinkt, während anderswo | |
in Europa das spielerische Niveau ständig steigt.“ Und Charlie Tully, einer | |
der großen Celtic-Stars, sagt: „Ja, es war ein trauriger Tag, als Jimmy | |
Jones im Windsor Park vom Platz gejagt wurde – ein trauriger Tag für | |
Celtic, für Irland und für die Vereine, die ohne Celtic weiterspielen | |
mussten.“ | |
Jimmy Jones hatte seine Karriere als Amateur ausgerechnet bei Linfield | |
begonnen. Obwohl er gleich zu Beginn einen Hattrick schoss, musste er | |
danach auf die Reservebank und wurde zum Schluss als Linienrichter | |
eingesetzt. „Danach bin ich einfach nicht mehr hingegangen“, sagt er. „Man | |
merkte bei Linfield gar nicht, dass ich weg war.“ Ein Freund nahm ihn zum | |
Celtic Park mit, wo ihn der Trainer Elisha Scott mit einem Bündel | |
Fünf-Pfund-Scheine köderte. | |
Als Jones Tor um Tor für Celtic schoss, dämmerte es Linfield, dass man | |
einen Fehler gemacht hatte. Geschäftsführer Joe Mackey bestellte ihn zu | |
sich und erklärte ihm, er könne seinen Preis selbst bestimmen. „Was mich | |
abgestoßen hat“, sagt Jones, „war Mackeys Bemerkung, dass ich nicht mit den | |
verdammten Taigs spielen sollte.“ Taig ist ein Schimpfwort für Katholiken. | |
„Ich fühlte mich wohl bei Celtic“, sagt Jones, „Religion war kein Thema. | |
Niemand kümmerte sich darum, was du warst. Ich hatte keine Lust auf diesen | |
sektiererischen Quatsch.“ | |
Linfield kam nach dem Vorfall 1948 glimpflich davon, der Verband verhängte | |
lediglich eine einmonatige Stadionsperre. Das bestärkte das | |
Celtic-Management, den Verein aufzulösen, da man sich von dem | |
protestantisch-unionistisch dominierten Verband hintergangen fühlte. „Für | |
jemanden wie mich, der im Schatten des Celtic Park aufwuchs, ist es ein | |
deprimierendes Gefühl, an dem alten Ort vorbeizugehen und zu wissen, dass | |
seine Tore für den Fußball für immer geschlossen sind“, schrieb Charlie | |
Tully, einer der Celtic-Stars, in seiner Autobiografie 1958. Das berühmte | |
Stadion wurde bis in die achtziger Jahre für Windhundrennen benutzt, 1985 | |
wurde es abgerissen. | |
26 Dec 2023 | |
## LINKS | |
[1] https://en.wikipedia.org/wiki/Belfast_Celtic_F.C. | |
[2] https://de.wikipedia.org/wiki/Irish_League_1948/49 | |
[3] https://www.fluter.de/nordirland-konflikt-brexit-einfach-erkl%C3%A4rt | |
## AUTOREN | |
Ralf Sotscheck | |
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Sorge. |