# taz.de -- Viren als Heilmittel: Bakterien auf dem Speiseplan

	# taz.de -- Viren als Heilmittel: Bakterien auf dem Speiseplan

	> Bakteriophagen sind Viren, die Bakterien fressen. Sie könnten in Zukunft
	> eine Rolle bei der Bekämpfung von resistenten Keimen spielen.

	Bild: Ein Virus gegen viele Krankheiten. Die Bakteriophagen auf der Oberfläche…

	Spätestens seit der Coronapandemie sind Viren die weltweiten Erzfeinde
	schlechthin. Kein Wunder, schließlich sind Ebola-, HI- oder
	Vogelgrippe-Viren für zahlreiche Todesfälle verantwortlich. Die Spanische
	Grippe, ausgelöst durch ein Influenza-Virus, soll während des Ersten
	Weltkriegs und danach zwischen 20 und 100 Millionen Menschen das Leben
	gekostet haben. Heute sehnen sich immer mehr Menschen nach einer keimfreien
	Welt, wie das Zukunftsinstitut berichtet.

	Zu dieser Angst vor Krankheitserregern, „Germophobia“ genannt, tragen auch
	die Probleme mit Antibiotikaresistenzen bei. Denn vielfach können
	Antibiotika gegen gefährliche Bakterien nichts mehr ausrichten. Tatsächlich
	aber könnten gerade Viren dazu dienen, einen Teil der Immunisierung von
	Bakterien abzumildern. Wie soll das gehen?

	Vor allem die sogenannten Bakteriophagen, also „Bakterienfresser“, sind die
	neuen Hoffnungsträger in der Medizin. Bakteriophagen zählen wie alle Viren
	nicht zu den Lebewesen, da sie im Gegensatz zu Bakterien keinen eigenen
	Stoffwechsel haben. Das Besondere an ihnen: Sie befallen nicht nur
	tierische oder pflanzliche Zellen, sondern suchen sich Bakterien als Wirte.
	Die Phagen dringen in die Bakterienzelle ein, wo sie entweder im Erbgut
	integriert schlummern oder sich von der Maschinerie des bakteriellen
	Erbmaterials vervielfältigen lassen und dann das Bakterium von innen
	zerstören, womit ein Vielfaches an Viren und auch Nährstoffe freigelassen
	werden. Das ist ein ganz anderer Weg, als die Wirkung von herkömmlichen
	Antibiotika. Deshalb funktionieren die Phagen selbst dann, wenn die
	Bakterien bereits eine Resistenz entwickelt haben.

	Erst kürzlich startete [1][eine Anwendungsstudie im Rahmen des
	„Phage4Cure“-Projekts, an dem verschiedene deutsche Forschungseinrichtungen
	beteiligt sind]. Das Projekt läuft sei 2017 und wird durch das
	Bundesministerium für Bildung und Forschung finanziert. In der aktuellen
	Studie werden Phagen erstmals in Deutschland kontrolliert an Menschen
	getestet. Das Team vom Fraunhofer-Institut für Toxikologie und
	Experimentelle Medizin (ITEM), darunter die Biotechnologin Sarah Wienecke,
	haben den Wirkstoff hergestellt. „Das Mittel soll bei
	Mukoviszidose-Patienten Infektionen mit dem Bakterium Pseudomonas
	aeruginosa bekämpfen, es wird darum inhaliert“, sagt die Leiterin des
	Projekts.

	## Zulassung fehlt

	Mukoviszidose ist eine Stoffwechselerkrankung, bei der sich in Lungen aber
	auch im Verdauungstrakt zäher Schleim bildet. Sind die Lungen befallen,
	kann dies zu chronischem Husten, regelmäßigen Infekten und Atemnot führen.
	„Bei Mukoviszidose-Patienten verschlechtert Pseudomonas aeruginosa die
	Lungenfunktion, und dieser Keim ist von Natur aus gegen eine Vielzahl von
	Antibiotika resistent,“ sagt Wienecke.

	Bislang ist weder in der EU noch in den USA ein Phagenwirkstoff zugelassen.
	Dabei ist die Forschung an diesem Thema alles andere als neu. Bereits vor
	100 Jahren hat man das Potenzial der Bakterienfresser erkannt. Félix
	d’Hérelle, Forscher am Institut Pasteur in Paris hat schon im Jahr 1917
	Phagen entdeckt und sie dann an Bakterien getestet, die Durchfall auslösen.
	Weil er von der Ungefährlichkeit fest überzeugt war, soll er eine
	phagenhaltige Flüssigkeit selbst getrunken haben. Und tatsächlich soll
	d’Hérelle danach keinerlei Nebenwirkungen verspürt haben.

	D’Hérelle wurde nach seinen Behandlungserfolgen von russischen Diktator
	Josef Stalin höchstpersönlich nach Georgien eingeladen, um mit dem
	Bakteriologen Georgi Elieva am neu gegründeten Institut für Phagenforschung
	in Tiflis zusammenzuarbeiten. Seither kamen die Arzneien in den Ländern der
	ehemaligen Sowjetunion immer wieder zum Einsatz, im Zweiten Weltkrieg gegen
	Wundbrand, gegen lebensgefährlichen Durchfall oder auch gegen regional
	auftretende Pestepidemien.

	Bis heute wird die Phagentherapie in Russland, in Georgien, in der
	Ukraine oder auch in Polen verordnet. In der georgischen Hauptstadt Tiflis
	findet sich die größte Phagenbank der Welt.

	Im Westen setzte sich das Wissen jedoch nicht durch. Man vertraute viele
	Jahrzehnte lieber auf Antibiotika. Doch die Waffen werden zunehmend stumpf,
	da lebensrettende Arzneien gegen Bakterien vielfach in der Tierhaltung und
	auch in der Humanmedizin zum Einsatz kommen, wo sie gar nicht unbedingt
	nötig wären. Dadurch sind Bakterien ständig Antibiotika ausgesetzt und
	können Resistenzen bilden.

	Zwar zeichnet sich ein Rückgang der Antibiotika-Nutzung in Deutschland und
	Europa ab. So ist der Gesamtverbrauch in der Humanmedizin von 2012 bis 2021
	um fast ein Viertel gesunken, und laut Daten des Robert-Koch-Instituts
	konnte bei den wichtigsten multiresistenten Keimen ein leichter Rückgang zu
	den Vorjahren verzeichnet werden. Jedoch ist die Anzahl der Bakterien, die
	wie Staphylococcus aureus oder Pseudomnonas aeruginosa gegen mehrere
	Antibiotika resistent sind, immer noch gefährlich hoch. Weltweit sterben
	jährlich 1,3 Millionen, in Europa 33.000 Menschen wegen einer nicht
	behandelbaren bakteriellen Infektion.

	Wenn die Phagentherapie schon in einigen Ländern etabliert ist, warum
	braucht es dann überhaupt noch Anwendungsstudien? „Die Nachweise für eine
	klinische Wirksamkeit fehlen komplett“, sagt Dirk Bumann, Biochemiker und
	Infektionsbiologe an der Universität Basel. „Es gibt nur
	Einzelfallberichte, die spektakulär sind.“ Deshalb sollen in der derzeit
	laufenden Humanstudie in Deutschland zur Phagentherapie auch mögliche
	Nebenwirkungen erfasst werden. Theoretisch könnten Phagen gegen jede
	bakterielle Infektion wirksam sein. Untersucht wird die Arznei aktuell
	etwa gegen Harnwegsinfekte, Mandelentzündung, bei Diabetischem Fuß oder
	Gelenkinfektionen.

	## Wenig gewinnbringende Forschung

	Doch bis es eine Zulassung von Phagenarzneien in Europa gibt, wird es wohl
	noch dauern. Zwar nimmt in vielen westlichen Ländern die Erforschung seit
	etwa zehn Jahren an Fahrt auf. In Deutschland findet sich mittlerweile die
	zweitgrößte Phagenbank am Leibniz-Institut DSMZ mit rund 700 Phagenarten.
	Extrahiert werden die untersuchten Keime zum Beispiel aus Abwässern. Aber
	die deutsche Arbeitsgruppe legte kürzlich Probleme offen, die eine bessere
	Erforschung und Zulassungsverfahren erschweren: Es fehle an Unternehmen,
	die Phagenarzneien in größeren Mengen herstellen können, trotz effizienter
	Vernetzung.

	Große Pharmafirmen forschen in dem Bereich wenig, da die Entwicklung der
	Phagentherapien letztendlich wenig gewinnbringend ist. Denn: Phagen dringen
	nur sehr spezifisch in Bakterienstämme innerhalb einer Art ein, daher
	müsste man viele Arzneien entwickeln, die dann nur wenigen Patientinnen und
	Patienten helfen. „Das ist teuer, weil es individualisierte Medizin
	ist“, sagt Bumann. Zudem vereitelten Vorschriften oft den Austausch von
	Phagen zwischen Phagenbanken.

	Doch Phagen könnten nicht nur [2][gegen multiresistente Keime helfen,
	sondern auch bei anderen Erkrankungen], etwa im Darm, hilfreich sein. Die
	Viren [3][leben ganz natürlich in unserem Mikrobiom], schätzungsweise
	zehnmal mehr Viren als Bakterien gibt es hier. Die bislang im menschlichen
	Darm entdeckten Viren gehören zu 90 Prozent zur Gruppe der Bakteriophagen.
	Bei der chronisch-entzündlichen Krankheit Morbus Crohn etwa sind Bakterien
	der Art Escherichia coli in einer krankhaft großen Anzahl im Darm zu
	finden.

	Es wird deshalb diskutiert, ob Bakteriophagen, die die E. colis im Visier
	haben, die Krankheit lindern könnten. Bislang stehen zur Behandlung von
	Morbus Crohn vor allem Arzneien mit starken Nebenwirkungen zur Verfügung.
	Auch bei Leberkrankheiten wie Fettleber und Zirrhose könnten Phagen zum
	Einsatz kommen, da hier auch krankhaft veränderte Muster im Mikrobiom
	beobachtet wurden. Gleiches gilt für die „atopische Dermatitis“, eine
	allergische Hautkrankheit. Angriffsziel sind hier Bakterien wie
	Staphylococcus aureus auf der Haut, die zum Krankheitsgeschehen beitragen.

	Generell zeigen die Forschungsanstrengungen, dass Viren nicht nur Feinde
	des Menschen sind, sondern vor allem die Bakteriophagen vielleicht sogar
	Freunde. „Die Erfolgsgeschichte der Viren begann vor mehr als 3,5
	Milliarden Jahren“, schreibt die emeritierte Virologin Karin Mölling, im
	Buch „Supermacht des Lebens“. Sie plädiert für eine neue Sicht. Denn Viren
	sind überall, im Meer, in Pflanzen, in Tieren. Auf jeden Fall sind sie mit
	Abstand die häufigsten biologischen Elemente auf diesem Planeten.
	Beispielsweise sollen 98 Prozent der Ozeanmasse aus Viren bestehen. „Die
	meisten Viren machen gar nicht krank“, schreibt Mölling.

	Korrekturhinweis: In einer früheren Version des Textes stand, das der
	Pest-Erreger ein Virus sei. Es handelt sich aber um ein Bakterium. Außerdem
	stand in der früheren Version, dass Phagen in die Bakterienzelle
	eindringen, und dort „Myriaden an Viren“ und Nährstoffe freigelassen
	werden. Tatsächlich handelt es sich aber um ein „Vielfaches an Viren“.
	Weiter stand in der früheren Version, dass Bakteriophagen wie alle Viren
	keinen Zellkern besitzen und deshalb nicht zu den Lebewesen zählen. Richtig
	ist: Bakteriophagen zählen wie alle Viren nicht zu den Lebewesen, da sie im
	Gegensatz zu Bakterien keinen eigenen Stoffwechsel haben. Wir haben die
	Fehler korrigiert.

	24 Nov 2023

	## LINKS

	[1] https://phage4cure.de/de/
	[2] /Phagen-als-Alternative-zu-Antibiotika/!5950454
	[3] /Mikrobiom-im-Darm/!5930657

	## AUTOREN

	Kathrin Burger

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