# taz.de -- Bevölkerungsrückgang in Griechenland: Drei Hochzeiten, viele Todesfälle

	# taz.de -- Bevölkerungsrückgang in Griechenland: Drei Hochzeiten, viele Tode…

	> „Es erlischt“, sagte der Händler Dimitrios Stamenas lapidar über das
	> Leben in Nea Zichni. Griechenland steht vor gewaltigen demografischen
	> Problemen.

	Er huscht von der einen Etage zur nächsten, als wäre er erst Mitte dreißig.
	Dabei ist er weit über achtzig. Stolz führt Dimitrios Stamenas,
	blitzsauberes Karohemd, akkurater Scheitel, frisch rasiert, stets
	neugieriger Blick, durch seinen Laden voller Artikel, den er schon im
	fernen Jahr 1953 eröffnete. Da war Dimitrios Stamenas gerade einmal 18
	Jahre alt.

	Ob Geschirr, Spiegel, Besen, Lappen, Fliegenklatschen, Schälmesser oder
	vieles mehr: Sein Sortiment umfasst nicht nur gefühlt wirklich alles, was
	ein Haushalt so braucht. „Ta echoume ola“ („Wir haben alles“) ist auch …
	treffendes Geschäftsmotto. Seit siebzig Jahren prangt der einprägsame
	Slogan auf dem seit dem Geschäftsstart gleichen Schild über dem Eingang,
	gleichwohl in allmählich verblassenden Buchstaben.

	Der rüstige Grieche ist unter den Einzelhändlern in dem Dorf Nea Zichni,
	eine gute Autostunde von der nordgriechischen Metropole Thessaloniki
	entfernt, seit ewigen Zeiten der unangefochtene Platzhirsch. Ein geborener
	Verkäufer. Schon früh brachte er es zu Wohlstand, schon lange streicht er
	eine Rente ein. Davon könnte er locker leben. Dennoch macht er weiter,
	obgleich die Kundschaft immer rarer wird. „Was soll ich zu Hause tun? Ich
	werde Tag für Tag in meinem Geschäft sein, bis ich umfalle.“ Seine Augen
	funkeln, als er das sagt.

	Dimitrios Stamenas redet viel, er redet gern, vor allem über alte Zeiten –
	die guten Zeiten. „Wir hatten hier im Dorf 15 Hochzeiten pro Woche“, sagt
	er im hier typischen nordgriechischen Idiom, der lokalen
	Spracheigentümlichkeit. „Wie viele sind es heute, Herr Stamenas?“ Seine so
	spontane wie lapidare Antwort: „Drei. Im Jahr.“

	## Der Tabak brachte den Aufschwung

	Nea Zichni war einmal ein pulsierender Ort. In der weitläufigen Ebene um
	Nea Zichni bauten die Bauern in Monokultur Tabak an, bekannt für seine,
	auch international erstklassige Qualität. Zahlreiche Traktoren fuhren im
	Sommer bis tief in der Nacht auf die Felder. Der Tabakanbau ist zwar
	mühsam, er warf aber genügend Geld ab. Viertausend Einwohner lebten hier
	noch 1961. Schwärme von Kindern spielten allabendlich fröhlich kreischend
	in den malerischen Gassen im Ort, bis die Sonne unterging.

	Dann folgte der Niedergang. Zuerst schleichend, dann immer schneller. Im
	Sirtaki-Takt. Der Tabak verlor auf den Märkten in Europa und anderswo nach
	und nach an Wert, ein Strukturwandel vollzog sich hier jedoch nie. Nea
	Zichni hat weder Berge noch Meer. Die nächsten Strände sind zu weit weg, um
	Urlauber hierher zu locken. Für das Dorf ist das fatal.

	Nea Zichni stirbt. Die Ortschaft hat nur noch eintausend Einwohner. Damit
	hat Nea Zichni in sechzig Jahren 75 Prozent seiner Einwohner verloren.
	Tendenz: weiter stark fallend. Die meisten Einwohner sind betagt, viele
	über achtzig. Sie warten nur noch auf eines: auf ihren Tod. Nea Zichni, das
	sterbende Dorf, ist in Griechenland kein Einzelfall. Im Gegenteil. Hatte
	Hellas im Jahr 2005 noch 11,22 Millionen Einwohner, sind es heute genau
	10.482.487, wie das griechische Statistikamt Elstat nach der jüngsten
	Volkszählung bekanntgab. Das bedeutet einen Rückgang um rund 740.000
	Menschen oder sieben Prozent – binnen 16 Jahren.

	Der deutliche Rückgang betrifft fast ganz Griechenland. Nur zwei von
	landesweit dreizehn griechischen Regionen konnten in den letzten zehn
	Jahren einen Anstieg ihrer Bevölkerung verzeichnen: Kreta sowie die Region
	Süd-Ägäis – der dort boomenden Tourismuszentren Rhodos, Kos, Mykonos und
	Santorin sei Dank.

	Selbst in Attika mit dem Großraum Athen, der mit Abstand
	bevölkerungsreichsten Region in Griechenland, stellte Elstat von 2011 bis
	2021 einen Rückgang um 0,4 Prozent auf nunmehr 3.814.064 Bewohner fest.
	Auch Hellas’ zweite Metropole Thessaloniki schrumpft. Mit 1,1 Millionen
	Bewohnern lebten Ende vorigen Jahres eineinhalb Prozent weniger Menschen in
	der Hafenstadt als noch vor zehn Jahren.

	Am Schlimmsten trifft der demografische Verfall die Region West-Makedonien
	mit einem Minus von 10,3 Prozent im Zeitraum von 2011 bis 2021. Es folgen
	Ost-Makedonien und Thrakien, minus 7,6 Prozent, Zentralgriechenland minus
	7,1 Prozent, sowie die Halbinsel Peloponnes, minus 6,6 Prozent.

	„Das ist das Ende einer Epoche“, sagt Nikos Tziaros. Schon seit 38 Jahren
	backt der 59-Jährige in seinem Geschäft in Nea Zichni köstliche Käse- oder
	Spinatstrudel sowie leckere Bougatsa, ein griechisches Gebäck mit Käse-,
	Hackfleisch- oder Spinatfüllung oder als Süßspeise. Er tut das für immer
	weniger Kunden. „Die Jungen ziehen weg, vor allem ins Ausland“, sagt er und
	schneidet gekonnt eine Bougatsa in Stücke. „Puderzucker und Zimt?“, fragt
	er und blickt dabei den Gast an. Der nickt. Früher habe das Dorf noch
	Abwechslung geboten, auch für jüngere Leute, erinnert sich Nikos Tziaros
	beinahe wehmütig. „Es gab viele Cafés, Tavernen, sogar ein Kino. Heute ist
	das so: Bleibt man zu Hause und geht nicht hinaus, dann weiß man: ‚Ich habe
	nichts verpasst.‘“

	Die Bevölkerung in Griechenland schrumpft. Laut dem Statistikamt Elstat
	zufolge beliefen sich die Geburten landesweit im Jahr 2022 auf nur noch
	76.541. So wenige Kinder kamen hierzulande noch nie seit Beginn der
	Aufzeichnungen in Athen im Jahr 1932 zur Welt.

	Unterm Strich starben 2022 in Griechenland 64.260 mehr Menschen, als zur
	Welt kamen – ein neuer historischer Negativrekord. Mit anderen Worten: Es
	starben annähernd doppelt so viele Menschen in Griechenland als geboren
	wurden.

	Zum Vergleich: 1932 betrug die Zahl der Geburten noch 185.523, fast
	zweieinhalb mehr als im Jahr 2022. Zugleich starben 1932 nur 117.593
	Bewohner Griechenlands, viel weniger als neunzig Jahre später. Folglich lag
	der Geburtenüberschuss damals noch bei 67.930.

	Der fortgesetzte Sterbeüberschuss, also das Überwiegen der Sterbefälle
	gegenüber den Geburten, begann 2015 auf dem Höhepunkt der desaströsen
	Griechenlandkrise. Von 2015 bis einschließlich 2022 kamen in Hellas in
	Summe 335.315 weniger Kinder zur Welt als Menschen verstarben.

	Das größte Problem für Griechenland sind mit Blick auf die schrumpfende
	Bevölkerung seine sterbenden Dörfer. Ob auf dem Peloponnes, in
	Westgriechenland oder in Zentralgriechenland: In tausenden Orten in Hellas
	gehen die Lichter aus. Die sterbenden Dörfer sind die Epizentren des
	Bevölkerungsschwundes. Unumkehrbar.

	## Vaja Karagiozoglou hat das Weite gesucht

	So wie Nea Zichni. Die jungen Griechinnen und Griechen wandern aus – wie
	Vaja Karagiozoglou. Sie kam in Nea Zichni zur Welt, besuchte hier die
	Schule und ging zum Studium der Medizin nach Thessaloniki. Vor fünf Jahren
	suchte sie das Weite. Die 28-Jährige arbeitet seitdem als Gynäkologin in
	der Schweiz. Für irre viel Geld im Vergleich zu ihrer Heimat Hellas. „Mein
	Arbeitstag besteht aus vielen Entbindungen, von sieben Uhr in der Früh bis
	fünf Uhr am Nachmittag“, erzählt sie lächelnd.

	Ihr schmuckes, zweistöckiges Elternhaus liegt ganz zentral in Nea Zichni,
	einen Steinwurf von der Ortskirche und den Geschäften entfernt. Nach Nea
	Zichni, ihrem Heimatort, kam sie im September 2021 nur für ein paar Tage
	zurück, um ihren Partner zu heiraten, der aus einem Nachbardorf stammt.
	Dann ging es für das junge Paar flugs wieder in die Schweiz. Beide wollen
	nicht zurück. Schon gar nicht nach Nea Zichni.

	Fest steht: Karagiozoglou, die Frauenärztin, hätte in Nea Zichni auch fast
	nichts zu tun. Denn in Nea Zichni kommen kaum noch Kinder zur Welt. Frauen
	im gebärfähigen Alter fehlen. So wie Vaja. Ein Teufelskreis.

	Befeuert hat den dramatischen Bevölkerungsschwund im Ort die Schließung
	staatlicher Behörden in den letzten Jahren. Früher gab es hier noch ein
	Gericht, ein Finanzamt, ein Fernmeldeamt, eine Zweigstelle der gesetzlichen
	Sozialversicherungskasse. Heute eröffnen im Ort nur noch private
	Beerdigungsinstitute ihre Zweigstellen. Die Bestatterbranche profitiert von
	der Entwicklung, sie ist der letzte einträgliche Wirtschaftszweig im Ort.

	So wie das erst kürzlich eröffnete Institut „Anapafsi“ („Die letzte Ruh…
	Es empfängt die Angehörigen des Verstorbenen direkt gegenüber dem
	Elternhaus von Vaja Karagiozoglou, der ausgewanderten Frauenärztin, die in
	ihrer neuen Heimat, weit weg von Nea Zichni, täglich die Geburten
	überwacht.

	Den Bevölkerungsschwund können auch die von der Regierung in Athen
	ergriffenen Maßnahmen nicht bremsen. Das Kindergeld für ein jährliches
	Haushaltseinkommen von bis zu 15.000 Euro beträgt derzeit 28 Euro pro Monat
	und Kind. Peanuts. Immerhin soll das Kindergeld im neuen Jahr deutlich
	erhöht werden.

	Bei der Geburt zeigt sich der griechische Staat jedenfalls großzügig. Das
	Geburtsgeld beläuft sich seit dem 1. Januar 2020 auf 2.000 Euro. Bei
	Zwillingen werden 4.000 Euro bezahlt, bei Drillingen 6.000 Euro. In Nea
	Zichni wird dennoch vor allem gestorben. Leise. Wo heute Anapafsi die Türen
	aufhält, bot zuvor ausgerechnet ein Fremdspracheninstitut Kurse für
	Schulkinder an. Doch die Klassen wurden immer kleiner. Mit Gewinn arbeiten?
	Nicht mehr möglich. Klarer als an dieser Stelle im Ort ist der
	demografische Wandel nicht zu greifen.

	Die unweigerliche Folge, die in ganz Griechenland gilt: Nicht nur die Zahl
	der Menschen nimmt immer weiter ab, auch der Altersdurchschnitt der
	Bevölkerung steigt unweigerlich: Im Schnitt sind Hellas’ Bewohner heute
	fast 46 Jahre alt – ein Höchstwert in Europa. Die Lebenserwartung ist
	ebenfalls hoch: Griechinnen werden im Schnitt 83,3 Jahre alt, Griechen 78,1
	Jahre.

	Dabei ist das Ende in dieser Konstellation aus Abnahme der Bevölkerungszahl
	bei gleichzeitig zunehmender Alterung noch lange nicht abzusehen: Laut
	Prognosen wird Griechenland im Jahr 2030 nur noch 9,9 Millionen Menschen
	zählen, ihr Durchschnittsalter: 49,7 Jahre – im Schnitt rund vier Jahre
	mehr als heute. Schlimmer noch: Im Jahr 2050 wird Hellas wohl nur noch neun
	Millionen Bewohnerinnen und Bewohner haben. Im Schnitt werden sie dann 53,4
	Jahre alt sein, siebeneinhalb Jahre älter als heute. Immer weniger
	Menschen, immer ältere Menschen.

	Kein Wunder, dass Bevölkerungsforscher, Ökonomen und auch manche Politiker
	in Athen Alarm schlagen. Nicht die weiterhin enorm hohe Schuldenlast sei
	die Herausforderung Nummer eins, sondern der sich beschleunigende
	demografische Zusammenbruch zu Füßen der Akropolis, warnen sie.

	Das stößt ausgerechnet bei den Regierenden in Athen auf taube Ohren. „Das
	Problem ist seit Jahrzehnten bekannt. Für die tragische demografische
	Entwicklung sind alle griechischen Regierungen verantwortlich. Sie haben
	nicht die erforderlichen drastischen und effizienten Maßnahmen ergriffen“,
	kritisiert Manolis Drettakis, ein ehemaliger Minister in Athen, der sich
	schon lange mit dem demografischen Wandel in Griechenland beschäftigt.

	Für Dimitrios Stamenas, den wackeren Einzelhändler in Nea Zichni, ist
	derweil ein weiterer Arbeitstag zu Ende gegangen. Ein paar Kundinnen und
	Kunden hat er bedient. Immerhin. Und wie sieht er Nea Zichnis Zukunft?
	Prompt sagt er: „Swinei!“ – „Es erlischt!“ Er hat erfahren, dass eine
	weitere Bewohnerin aus dem Dorf gestorben ist.

	Am 3. November brach der Ladenbesitzer selbst in seinem Geschäft zusammen
	und starb – Herzinfarkt. Dimitrios Stamenas wurde 88 Jahre alt.

	22 Nov 2023

	## AUTOREN

	Ferry Batzoglou

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