# taz.de -- Evolution bei Giraffen: Flott und Fleckenlos | |
> Der Mensch liebt alles, was anders ist – solange es nicht seine eigene | |
> Normalität stört. In Namibia wurde eine fleckenlose Giraffe gesichtet. | |
Bild: Giraffenbaby in freier Wildbahn, gesichtet in Namibia | |
Wir sind alle Individuen!, ruft die begeisterte Menschenmenge in | |
vollendeter Gleichschaltung im Kultfilm „Das Leben des Brian“. Die absurde | |
Szene bringt den menschlichen Wunsch nach Einzigartigkeit bei | |
gleichzeitigem Herdentrieb auf den Punkt. Jeder Modetrend funktioniert nach | |
demselben Prinzip. Eine ganze Branche lebt davon, Individualität zu | |
versprechen und Konformität zu schaffen. | |
Ein wirklich ziemlich einzigartiges Individuum wurde nun aber in Namibia | |
gesichtet: eine fleckenlose Giraffe. Die höchsten Tiere der Welt haben | |
üblicherweise eine ausgeprägte Flecken- bis Netzzeichnung von hell- bis | |
dunkelbraun. Das namibische Giraffenjunge dagegen ist einfarbig beige. | |
Bei einer Kuh würde man nach interessanter gemusterten Exemplaren Ausschau | |
halten, bei den normalerweise viel attraktiver gezeichneten Giraffen | |
hingegen macht gerade das trist einfarbige Tier weltweit Schlagzeilen. Der | |
Mensch liebt alles, was anders ist – solange es nicht als Nachbar seine | |
eigene Normalität stört. | |
Nie zuvor wurde eine freilebende fleckenlose Giraffe bekannt. Erst drei Mal | |
wurden solche Tiere in [1][Zoos] vermerkt, zuletzt vor einem Monat im | |
Brights Zoo in Tennessee. | |
## Es gibt weniger Giraffen als Oldenburger | |
Ironischerweise lässt das auffällige Jungtier das wichtigste individuelle | |
Merkmal aller Giraffen vermissen, denn die Zeichnung ist einzigartig wie | |
ein menschlicher Fingerabdruck. Mit ihrer Hilfe sind präzise | |
Populationsschätzungen möglich. Deren Ergebnisse allerdings deprimieren – | |
[2][Giraffen gehören zu den stark gefährdeten Arten]. Die Giraffe | |
Conservation Foundation, die sich ihrem Schutz widmet, merkt fast beleidigt | |
an, dass auf jede heute noch lebende Giraffe vier Afrikanische Elefanten | |
kommen, die viel eher als bedroht wahrgenommen werden. | |
Ganze 117.000 Giraffen leben noch in Afrika, die Gesamtpopulation eines der | |
bekanntesten Tiere der Welt liegt also sogar weit unter der Einwohnerzahl | |
von Oldenburg, und das ist so traurig, wie es klingt. Sogar noch trauriger, | |
denn jüngere Forschungsergebnisse haben gezeigt, dass sich diese Tiere auf | |
vier Arten und weitere davon abzugrenzende Unterarten verteilen, von denen | |
jede einzelne demnach gleich um ein Vielfaches gefährdeter ist. Das | |
fleckenlose Tier aus Namibia ist übrigens eine Angola-Giraffe, die im | |
Südwesten Afrikas verbreitet ist. | |
Warum es keine Flecken hat, weiß man nicht. Solche Zeichnungsanomalien | |
kommen allerdings bei vielen Tierarten immer mal wieder vor. | |
## Schlecht für Individuum, gut für Population | |
Wahre Individualität zeigt sich ohnehin in der genetischen Vielfalt | |
innerhalb einer Art und führt immer wieder zu Ausnahmeexemplaren. In den | |
meisten Fällen ist das für das betroffene Tier eher nachteilig. Giraffen | |
haben ihre Fleckung ja nicht, um Menschen zu gefallen, sondern weil die | |
Musterung in der Savanne konturauflösend wirkt und so als Tarnung dient. | |
Die zeichnungslose Giraffe fällt dagegen auf wie ein bunter Hund. Sie hätte | |
unter natürlichen Umständen kaum Überlebenschancen. Zu stark ausgeprägte | |
Individualität ist also schlecht für das Individuum – aber gut für die | |
Population. Denn genau diese Variabilität ist das Überlebensrezept der | |
Evolution. | |
Ändern sich die Umweltbedingungen, sind eines Tages vielleicht genau | |
diejenigen mit randständigen Eigenschaften im Vorteil. Um einen anderen | |
großen Klassiker anzuführen: Es waren in „Per Anhalter durch die Galaxis“ | |
die zuvor verspotteten und ins All verjagten Telefonhörerdesinfizierer, die | |
das Aussterben ihres Volkes auf ihrem Heimatplaneten hätten verhindern | |
können. Man weiß eben nie, wofür bestimmte Eigenschaften in der Zukunft gut | |
sind. Auch das gehört zum Zauber der Vielfalt. | |
15 Sep 2023 | |
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## AUTOREN | |
Heiko Werning | |
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