# taz.de -- Forschung zum Anthropozän: In welchem Zeitalter wir leben | |
> Hat der Mensch die Erde so verändert, dass wir eine neue Epoche ausrufen | |
> müssen? Forschende haben nun einen Referenzpunkt benannt. | |
Bild: Drei Geolog*innen bei der Entnahme von Sedimentproben am Crawford Lake | |
BERLIN taz | Der Crawford Lake ist ein unscheinbarer kleiner See im | |
Südosten Kanadas. Doch genau er soll jetzt als symbolischer Ort das | |
Anthropozän markieren – das Erdzeitalter des Menschen. Diese Entscheidung | |
gab die Anthropocene Working Group (AWG) am Dienstagabend bekannt. Damit | |
hat das Anthropozän, wie andere geologische Epochen, nun einen sogenannten | |
Global Stratigraphic Section and Point (GSSP). Einen Ort, an dessen | |
Sedimenten oder Gesteinen sich der Übergang von einem Zeitalter zum | |
nächsten besonders gut zeigen lässt. | |
Die Arbeitsgruppe befasst sich seit 2009 mit der Frage, ob die Menschheit | |
nicht mehr im Holozän, sondern vielmehr bereits im Anthropozän lebt. Das | |
Konzept, das der niederländische Meteorologe und Chemienobelpreisträger | |
Paul Crutzen im Jahr 2000 bekannt machte, speist sich von der Idee, dass | |
der Mensch (Griechisch: anthropos) das Wesen seines Heimatplaneten durch | |
moderne technische Entwicklungen tiefgreifend und unwiderruflich verändert. | |
2019 entschied sich die Arbeitsgruppe bereits für diese These. | |
Jetzt fiel ihre Entscheidung also auf den Crawford Lake nahe Toronto als | |
geologischen Referenzpunkt. Für seine überschaubare Größe ist er mit 24 | |
Metern recht tief. Sein entsprechend ruhiges Tiefenwasser ermögliche eine | |
ungestörte Sedimentablagerung, erklärte Francine McCarthy, Professorin für | |
Geowissenschaften an der Brocks University in Ontario. Die jährlichen | |
Schichten des Sediments seien besonders gut unterscheidbar und bildeten so | |
ein stabiles geologisches Archiv. | |
Als zuverlässigsten Marker für den [1][Beginn des Anthropozäns] entschieden | |
sich die Forschenden für Isotope aus oberirdischen Atomwaffentests, die | |
1945 begannen. Die Explosionen verteilten die Isotope Plutonium-239 und | |
Plutonium-240 als Spuren auf dem gesamten Planeten. Im Crawford Lake sei | |
das Plutonium ab Ende der 1940er Jahre zu finden, mit einem schnellen | |
Anstieg ab 1950. Mit diesem Jahr soll das Anthropozän laut der | |
Arbeitsgruppe begonnen haben. | |
## Doch kein neues Zeitalter? | |
Zuvor hatten Forschende weltweit Vorschläge für Orte eingereicht, an denen | |
sich der [2][menschliche Einfluss in Ablagerungen] messen lässt. Am Ende | |
waren neun Vorschläge übrig geblieben, zwischen denen sich die | |
Arbeitsgruppe entscheiden musste. Unter den Orten, die es letztlich nicht | |
geschafft haben, waren etwa das Flinders Korallenriff vor der Küste | |
Australiens, das Torfmoor auf dem Berg Schneekoppe im polnischen | |
Riesengebirge und ein Eisbohrkern auf der antarktischen Halbinsel. | |
Auch andere Erdzeitalter haben bereits geologische Marker, symbolisiert | |
durch einen goldenen Nagel. Am Kuhjoch im österreichischen Karwendelgebirge | |
etwa verweisen so ein Golden Spike und eine Erklärtafel auf den Übergang | |
vom Trias zum Jura vor gut 200 Millionen Jahren – der Beginn des | |
Dinosaurierzeitalters. | |
Mit ihrer Entscheidung ist die Arbeitsgruppe aber noch nicht am Ziel. Sie | |
arbeitet darauf hin, dass sich nach einer weiteren Abstimmung in einer | |
untergeordneten Kommission auch die International Commission on | |
Stratigraphy (ICS) dem Vorschlag zustimmt, das Anthropozän als neue Epoche | |
zu fassen. Sie entscheidet als Unterorganisation der größten geologischen | |
Gesellschaft in letzter Instanz über den Antrag. Die endgültige | |
Ratifizierung könnte im August 2024 erfolgen, heißt es in einer | |
[3][Mitteilung der Max-Planck-Gesellschaft] – wenn der Vorschlag eine | |
Mehrheit findet. | |
Das ist allerdings keineswegs ausgemacht. Unter den Geolog*innen gibt es | |
auch abweichende Stimmen, die sich gegen die Idee richten, das | |
[4][Anthropozän offiziell als neue Epoche einzustufen]. Folgt man dem | |
Generalsekretär der ICS, Philip Gibbard, ist das Holozän, das vor rund | |
11.700 Jahren begann, bereits das Zeitalter des Menschen. Damals erwärmte | |
sich die Erde, sodass homo sapiens sesshaft werden und Tiere und Pflanzen | |
domestizieren konnte. Eine Neubestimmung wäre demnach überflüssig. | |
Manche Kritiker*inner wollen den Anstieg des menschlichen Einflusses | |
stattdessen lediglich als „Ereignis“ fassen, ähnlich der sogenannten Groß… | |
Sauerstoffkatastrophe vor etwa 2,4 Milliarden Jahren. Zu dieser Zeit stieg | |
unter anderem die Sauerstoffproduktion durch Photosynthese rasch an, was | |
den Sauerstoffgehalt der Erdatmosphäre erhöhte. | |
In der Folge wurde das Treibhausgas Methan schneller abgebaut, was die Erde | |
abkühlte und vereisen ließ. Viele Einzeller, die zuvor gut ohne Sauerstoff | |
ausgekommen waren, starben. Folgt man diesen Kritiker*innen, so sollten | |
neuerliche Entwicklungen, wie der rasante CO₂-Anstieg in der Atmosphäre, | |
eher als ein solches plötzliches Ereignis angesehen werden – und nicht als | |
Epoche für sich. | |
13 Jul 2023 | |
## LINKS | |
[1] /Epoche-des-Menschen/!5941047 | |
[2] /John-Green-und-das-Anthropozaen/!5777301 | |
[3] https://www.mpg.de/20614478 | |
[4] /Medienkunst-und-Anthropozaen/!5926140 | |
## AUTOREN | |
Leon Holly | |
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