# taz.de -- Klaus Voormann über John Lennon und Trio: „Es drehte sich nur um Rock’n’Roll“

	# taz.de -- Klaus Voormann über John Lennon und Trio: „Es drehte sich nur um…

	> Er war einer der besten Freunde der Beatles und zählte in den Siebzigern
	> zu den gefragtesten Bassisten überhaupt. Jetzt wird Klaus Voormann 85.

	Bild: Klaus Voormann mit dem 1966 von ihm gestalteten Cover des Beatles-Albums …

	wochentaz: Herr Voormann, sind Sie schon mal mit Bruce Springsteen auf der
	Bühne oder im Studio gestanden?

	Klaus Voormann: Nein.

	Hab’ ich es also doch geschafft, einen großen Rockmusiker ausfindig zu
	machen, mit dem Sie noch nicht zusammengearbeitet haben. Das war gar nicht
	so leicht.

	Ach, da gibt es schon noch ein paar mehr.

	Mag sein, aber Sie haben immerhin schon mit Carly Simon, B.B. King und Eric
	Clapton gearbeitet, mit George Harrison, John Lennon, Ringo Starr, Trio,
	Marius Müller-Westernhagen, …

	… Harry Nilsson, Manfred Mann, Billy Preston, Randy Newman, Leon Russell,
	Elton John, Jerry Lee Lewis, Art Garfunkel, Dr. John, Lou Reed.

	Und das sind noch nicht alle. Mit wem war’s am schönsten?

	Unterm Strich war sicher George Harrison der Angenehmste. Der hat alles
	genau vorbereitet, wir Musiker hatten Zeit, konnten unseren Input geben.
	Ihm war es sehr wichtig, dass sich die Musiker wohlfühlen. Gleich danach
	kam Harry Nilsson. Vielleicht ist es kein Zufall, dass die beiden auch
	tatsächlich meine beiden besten Freunde waren.

	Und wer war der größte Kotzbrocken?

	Mit solchen Leuten habe ich nicht gearbeitet.

	Lou Reed sagte man nach, dass er nicht der Charmanteste gewesen sein soll.

	Das stimmt nicht, der war super. Vielleicht war er Journalisten gegenüber
	schwierig. Aber im Studio: gar nicht. Für [1][„Transformer“] waren wir
	beispielsweise mit David Bowie im Studio, der die Platte produziert hat.
	Die beiden zusammen – traumhaft.

	Sie sind 1938 in Berlin-Frohnau als fünfter Sohn in eine wohlsituierte
	Familie hinein geboren worden. Spielte Musik in Ihrer Kindheit und Jugend
	schon eine dominante Rolle?

	Meine Eltern haben beide Klavier gespielt und gezeichnet. Eine gewisse
	musische Veranlagung scheint es also gegeben zu haben. Wir Kinder sind auch
	alle zur Klavierstunde gegangen; aber nur bei mir hat es geschnackelt, ich
	bin als einziger dabei geblieben. Mit 15 habe ich schon Chopin-Etüden
	gespielt. Aber irgendwann stand dann die Entscheidung an: Was soll der
	Junge machen? Und da schien die Grafik-Richtung eine sicherere Option zu
	sein. Ich hätte damals schon auch ganz gerne mit der Musik weitergemacht.

	Glauben Sie, Sie wären Musiker geworden, wenn Sie nicht damals an diesem
	nebligen Herbsttag 1960 aus dem Hamburger Kaiserkeller heraus diese völlig
	ungewohnten Klänge gehört hätten? Dort haben die Beatles gespielt.

	Wahrscheinlich nicht. Zu dem Zeitpunkt war ich voll drin in meiner Grafik.
	[2][Das war mein Job], und den habe ich auch mit Begeisterung gemacht. Aber
	dann haben wir uns halt mit den Beatles angefreundet und irgendwann hat mir
	[3][Stuart Sutcliffe], der damalige Bassist, seinen Bass in die Hand
	gedrückt und gesagt: Spiel mal! Das hat Spaß macht, aber ich wäre damals
	nicht ernsthaft auf die Idee gekommen, eine Karriere als Berufsmusiker
	einzuschlagen. Das kam erst, als mich 1965 der Schlagzeuger Gibson Kemp
	fragte, ob ich nicht in seiner Band mitspielen wolle. Das hat mich dann
	doch gereizt, und ich habe zugesagt.

	Das heißt, Sie konnten mittlerweile schon bühnenreif Bass spielen?

	Stuart hatte mir seinen Bass verkauft. Und auf dem habe ich dann immer
	rumgeklimpert – zu den Stücken, die im Radio liefen. Ich konnte jedes Stück
	gleich spielen. Darauf bin ich auch stolz.

	Die Beatles haben sich dann wie ein roter Faden durch Ihr Leben gezogen.
	Sie haben sie in Hamburg kennengelernt und sind gute Freunde geworden, sind
	ihnen sogar nach London nachgezogen …

	Nachdem ich diese englischen Jungs kennengelernt hatte, war für mich klar:
	Ich muss nach London. Das habe ich George erzählt, und da sagte er sofort:
	Komm doch, du kannst bei uns wohnen. So bin ich in die Wohnung in der
	[4][Green Street] eingezogen, in der zu der Zeit noch George und Ringo
	wohnten. Später dann hatte ich schon eine kleine eigene Wohnung, als die
	Anfrage von Gibson kam und wir [5][Paddy, Klaus & Gibson] gegründet haben.
	Zu der Zeit habe ich in einer Agentur gearbeitet, und ich dachte: Okay,
	wenn das mit der Musik nicht funktioniert, habe ich immer noch die Grafik
	in der Hinterhand.

	Im Jahr drauf wechselten Sie in die Band von Manfred Mann, und ausgerechnet
	in diese Zeit, als Sie musikalisch durchstarteten, fiel ihr berühmtestes
	grafisches Werk, [6][das Cover von „Revolver“].

	Damals hatte ich an Grafik gar nicht mehr gedacht. Aber da rief plötzlich
	John Lennon an und fragte, ob ich mir nicht für das neue Beatles-Album
	etwas einfallen lassen könnte.

	Kannten Sie die Songs des Albums schon, als Sie sich an die Arbeit gemacht
	haben?

	Ja, sie haben sie mir im Studio vorgespielt. Das war ja zu der Zeit
	sensationell. Als ich [7][„Tomorrow Never Knows“] oder diese schnellen
	Gitarrensoli gehört habe, war mir sofort klar, dass mir jetzt was
	Außergewöhnliches einfallen muss. Gott sei Dank ist mir was eingefallen.

	[8][Aubrey Powell], der ein paar Jahre später das Cover für [9][„Dark Side
	of the Moon“] gemacht hat, erwähnte vor kurzem [10][in einem Interview],
	dass es damals üblich gewesen sei, umgerechnet 50.000 Euro für ein Cover
	auszugeben, Sie haben für „Revolver“ 50 Pfund bekommen. Was ist da schief
	gelaufen?

	Dass man sich die Cover etwas kosten hat lassen, das ging erst nach
	„Revolver“ los.

	„Revolver“ war also das letzte schlechtbezahlte Cover?

	Kann man vielleicht so sagen. Was danach im Musikbusiness für Summen
	ausgegeben wurden, das war astronomisch. Bestes Beispiel sind die
	Musikvideos. Das waren ja Millionenproduktionen.

	Sie haben inzwischen über 100 Covers gestaltet – welches ist Ihr liebstes?

	Immer noch „Revolver“. Das bleibt unerreicht.

	Sie wurden dann als Bassist einer der gefragtesten Session-Musiker Ihrer
	Zeit.

	Wollen wir mal so sagen: Mit meinen musikalischen Fähigkeiten habe ich ganz
	schön viel geschafft. Bei mir drehte es sich ja immer nur um Rock’n’Roll,
	um vier, fünf Akkorde; ich bin ja jetzt kein großartiger Jazz-Musiker.

	Immerhin hat Sie Randy Newman mal in eine ungewöhnliche, aber
	schmeichelhafte Reihe mit Mozart und Louis Armstrong gestellt.

	Ich bin mir bis heute nicht sicher, ob er das nicht sarkastisch gemeint
	hat.

	Wohl kaum.

	Ich hab’ übrigens auch mal Gitarre gespielt. Auf der dritten LP des Albums
	[11][„All Things Must Pass“] von George haben wir eine Jam Session
	veröffentlicht. Und da ist ein Stück dabei, auf dem ich Rhythmusgitarre
	spiele. Als Credit ist aber Eric Clapton angegeben. Das war ein Versehen
	von George, der sich nicht mehr erinnerte, dass ich da ausnahmsweise
	Gitarre spielte. Aber ich habe mich nie beschwert.

	Ist ja auch irgendwie ein Kompliment, an der Gitarre mit Clapton
	verwechselt zu werden.

	Stimmt.

	Die Siebziger haben Sie dann größtenteils in den USA verbracht.

	Ich bin anfangs immer wegen irgendwelcher Aufnahmen zwischen London, New
	York und L.A. hin- und hergeflogen. Als ich gemerkt habe, dass ich mehr
	Zeit in Amerika verbringe als in London, bin ich ganz umgezogen. Es war
	eine großartige Zeit. Ich kann glücklicherweise sagen, dass aus fast allen
	Sessions freundschaftliche Beziehungen hervorgegangen sind. Das waren alles
	so liebe Menschen: Billy Preston, Carly Simon, Van Dyke Parks …

	Besonders viel haben Sie mit Harry Nilsson zusammengearbeitet.

	Wenn ich daran denke, was wir mit ihm für schöne Sachen gemacht haben!
	Leider waren die nie erfolgreich. Sein Manager hätte natürlich gewollt,
	dass er weiterhin Hits wie [12][„Without you“] schreibt. Aber das wollte er
	nicht. Stattdessen hat er sich mit seinen Musikern zurückgezogen und seine
	Platten größtenteils selber produziert. Die kennt kein Schwein, aber da
	sind für meinen Geschmack die besten Stücke drauf. Das waren großartige
	Sessions – obwohl ich damals ständig Angst um Harry hatte. Den hast du ja
	nur noch mit einer Flasche Martell in der Hand gesehen.

	In diese Zeit fiel ja auch John Lennons [13][„Lost Weekend“], wo er und
	Nilsson in Los Angeles quasi im Dauerrausch waren und gemeinsam das Album
	[14][„Pussy Cats“] gemacht haben.

	Das war aber schon nicht mehr lustig. Wir haben damals in einem Haus in
	Santa Monica gewohnt, direkt am Strand: Keith Moon, Ringo, Harry, John,
	dessen damalige Freundin [15][May Pang] und ich. Harry war bereits starker
	Alkoholiker und John sehr unglücklich. Manchmal waren sie tagelang
	verschwunden. Und wenn du mit den beiden losgezogen bist, bist du am Ende
	irgendwo in einer Spelunke gelandet, bis Harry schließlich ausgerastet ist.
	Im [16][Troubadour], einem damals angesagten Club in Los Angeles, haben
	Harry und John mal während eines Auftritts der Smothers Brothers so lange
	im Suff rumgepöbelt, bis sie hinausgeworfen wurden. Zur gleichen Zeit hat
	sich Harry aber auch rührend um seine Künstler gekümmert. Einmal hat er
	nach einer Session eine richtig große Yacht gemietet, auf der wir dann alle
	aufs Meer hinaus gefahren sind und Party gemacht haben.

	Man kann Sie sich gar nicht so als den großen Partyhengst vorstellen.

	Dieser Lebensstil war auf Dauer auch nicht das Richtige für mich und sicher
	ein Grund, warum ich dann Ende der Siebziger doch wieder nach Deutschland
	bin. Dazu kamen familiäre Gründe. Und mir ging der Smog in L.A. auf den
	Keks.

	Wo waren Sie dann, [17][als John Lennon erschossen wurde]?

	Bei meinem Bruder in Essen. Da rief mich ein Typ vom „Stern“ an und fragte,
	ob ich was dazu sagen wollte, und ich fragte nur: Wozu? Ich wusste ja noch
	nichts. Die Nachricht traf mich wie ein Hammer, und ich hatte noch lange
	daran zu knabbern. Wir hatten ja viel Zeit miteinander verbracht. Ich habe
	neulich gerade wieder ein Foto gefunden, wo Johns Sohn Sean und mein
	ältester Sohn Otto zusammen gespielt haben. Da müssen sie so drei, vier
	Jahre alt gewesen sein. Zu der Zeit war John wieder ein glücklicher Mensch.
	Er war ein richtiger Freund, wenn die Beziehung auch nicht so eng war wie
	die zu George.

	Als Sie nach Deutschland zurückgekommen sind, war das erstmal ein
	Kulturschock für Sie?

	Ich will nicht über Deutschland lästern, aber zu der Zeit war das
	Musikbusiness hier wirklich sehr traurig. Besonders hat mich die Arroganz
	dieser Leute gestört, die sich für so toll hielten. Ich hatte in den USA
	mit den absoluten Topmusikern zusammengearbeitet, und da gab es so etwas
	nie. Natürlich wussten die alle, was sie auf dem Kasten hatten, aber sie
	hatten es nicht nötig, das raushängen zu lassen. In Amerika waren auch die
	Chefs der Plattenfirmen alles Könner. Nimm einen [18][Arif Mardin], den
	Vize-Chef von Atlantic Records, der hat für Ray Charles Stücke geschrieben
	und Aretha Franklin produziert. In Deutschland hattest du stattdessen
	irgendeinen BMW-Manager, der statt Autos jetzt halt Musik verkaufen wollte.
	Ich habe mir deshalb einen Job gesucht, wo ich als Bindeglied zwischen
	Künstler und Plattengesellschaft fungieren kann. Bei Phonogramm ging das.
	Da haben wir die ganzen Demos auf den Tisch bekommen: Yello,
	Deutsch-Amerikanische Freundschaft, Extrabreit …

	… und Trio.

	Genau. Ich hab’ die Kassette gehört und war sofort begeistert. Und dann bin
	ich zu einem Konzert gefahren. Die waren wirklich umwerfend gut.

	Ich glaube, bei Trio denken die meisten heute an Hosenträger, eine Trommel
	und [19][„Da Da Da“]. Dabei war die Band mehr als ein One-Hit-Wonder, oder?

	Weiß Gott! Eigentlich war das ja Punk. Aber die ersten Aufnahmen waren
	richtig schlecht. Deshalb habe ich den einen oder anderen Vorschlag
	gemacht, wie sie das mit der Basstrommel anders machen sollten und so. Bis
	dann der Stephan Remmler gesagt hat: Warum produzierst du uns denn nicht?
	So bin ich da reingerutscht.

	Sind die Achtziger in Deutschland überhaupt etwas unterbewertet?

	Da könnte was dran sein. Joachim Witt, Foyer des Arts, Rheingold, Hubert
	Kah, Frl. Menke, das sind ja wirklich gute Sachen. Damals haben die
	Plattenfirmen aber viele Fehler gemacht. Sie haben viel zu viel auf den
	Markt geworfen. Und in dem ganzen Mist gingen dann auch die guten Sachen
	unter.

	Sie standen immer ein bisschen am Rande des Scheinwerferlicht. Sie sprechen
	auch ganz offen darüber, dass Ihnen manchmal der Mumm gefehlt habe,
	beispielsweise als Carly Simon Sie bat, sie zu produzieren, oder als George
	Sie ermuntert hat, mehr zu komponieren. Bereuen Sie das im Rückblick?

	Unbedingt. Natürlich hätte ich nie Songs schreiben können wie ein Bob Dylan
	oder ein Randy Newman, weil ich ganz schlecht mit Worten bin. Aber mit
	einem guten Textschreiber an meiner Seite hätte ich musikalisch sicher
	einige gute Sachen hingekriegt.

	1971 waren Sie bei dem legendären [20][Konzert für Bangladesch]von George
	Harrison dabei. In Ihren Erinnerungen haben Sie geschrieben: „Wenn ich mir
	drei Dinge wünschen dürfte, die ich vor meinem Einstieg in die Gruft noch
	mal erleben möchte, [21][dann wäre eines davon das Konzert für
	Bangladesch].“ Was wären die andern beiden?

	Mir fällt gerade nur eines ein: das Gefühl, das ich im Studio hatte, als
	wir [22][„Jealous Guy“] gespielt haben. Wir waren in den Ascot Studios auf
	[23][Johns Anwesen in Tittenhurst Park] und haben das Album „Imagine“
	aufgenommen. [24][Das Stück „Imagine“] selbst war natürlich der Hammer, u…
	uns war damals sofort klar, dass das ein Riesenhit werden würde. Aber
	interessanterweise hat mich die Aufnahme von „Jealous Guy“ viel mehr
	berührt.

	29 Apr 2023

	## LINKS

	[1] https://www.allmusic.com/album/transformer-mw0000191542
	[2] https://www.voormann.com/portfolio-items/artistic-career/
	[3] https://www.newyorker.com/culture/essay/the-beatle-who-got-away
	[4] http://knowledgeoflondon.com/beatles.html
	[5] https://www.allmusic.com/artist/paddy-klaus-gibson-mn0000007089
	[6] https://www.voormann.com/portfolio-items/revolver-cover/
	[7] https://yt.artemislena.eu/watch?v=J45RU9Iu8PA
	[8] http://aubreypowell.com/AUBREY_POWELL.html
	[9] https://genius.com/albums/Pink-floyd/The-dark-side-of-the-moon
	[10] https://www.sueddeutsche.de/projekte/artikel/kultur/aubrey-powell-pink-flo…
	[11] https://www.georgeharrison.com/atmp50/
	[12] https://invidious.nerdvpn.de/watch?v=8dnUv3DUP4E
	[13] https://www.theguardian.com/film/2023/apr/05/lost-weekend-documentary-john…
	[14] https://www.allmusic.com/album/pussy-cats-mw0000512750
	[15] https://www.maypang.com/
	[16] https://troubadour.com/history/
	[17] https://yewtu.be/watch?v=dNPE-wJOav8
	[18] https://www.rollingstone.com/music/music-news/arif-mardin-1932-2006-99417/
	[19] https://invidious.nerdvpn.de/watch?v=xqTBlft8gQA
	[20] https://www.rollingstone.de/concert-bangladesh-george-harrison-legendaere-…
	[21] https://yewtu.be/watch?v=Tby39qh9Lts&t=2s%3Fv=Tby39qh9Lts
	[22] https://invidious.nerdvpn.de/watch?v=lpchRc3ct68
	[23] https://www.bbc.com/news/uk-england-berkshire-13344535
	[24] https://invidious.nerdvpn.de/watch?v=ugrAo8wEPiI

	## AUTOREN

	Dominik Baur

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