# taz.de -- Milizionäre in der Ukraine: Generation Asow

	# taz.de -- Milizionäre in der Ukraine: Generation Asow

	> Sie kämpfen gegen Russland, tragen rechte Symbole und werden in der
	> Ukraine gefeiert. Doch wer sind die Asow-Kämpfer? Ein Treffen in Charkiw.

	Charkiw taz \| Zwischen den Trümmern seiner Kindheit sitzt Sledak. Neben ihm
	sein zehnjähriges Ich. Der Junge auf dem Bild lächelt. Der Erwachsene
	starrt auf das Dosengulasch, das die Russen in sein Wohnzimmer gebracht
	haben. Der Junge auf dem Bild liest ein Buch. Der Erwachsene hält eine
	Waffe. Der Junge auf dem Bild wird von seiner Mutter gestreichelt. Dort ist
	es Herbst, vor zwölf Jahren. Niemand streichelt Sledak, den Erwachsenen. Es
	ist Sommer in Pitomnik, einem Dorf zwischen der Millionenstadt Charkiw in
	der Ostukraine und Russland.

	Das Haus, in dem er aufgewachsen ist, in dem die Russen gehaust haben, ist
	ein Außenposten seiner Truppe, Asow. Durch das Bild, die Momentaufnahme
	einer glücklicheren Vergangenheit, geht ein langer Schlitz. Mit dem Messer
	haben die Russen Oberkörper von Mutter und Sohn getrennt. Sie haben es im
	Wohnzimmer liegen lassen. An das Sofa angelehnt, als Willkommensgruß. Wir
	kriegen euch – das ist die Botschaft.

	Die Katzen sind tot. Ebenfalls durch das Messer. Eine hängt in der
	Plastiktüte, die andere hat Sledak mit einem Pullover zugedeckt. Sie liegt
	im oberen Stock auf dem Teppichboden neben dem Computer. Die Mutter, die
	ihn als Kind geliebkost hat, ist in Bulgarien. „Töte sie!“, soll sie ihm
	gesagt haben. „Sie“, das sind die Russen. Töten, das macht Sledak mit
	seinem engsten Freund Rijs. „Sledak“ heißt Detekiv; „Rijs“ heißt Luch…
	Spitznamen, Rufnamen, Kampfnamen. Echte Namen gibt es im Krieg nicht. Man
	weiß nie, wer womöglich gerade zuhört.

	Der 22-jährige Sledak war bis Februar Kadett an der Polizeiakademie.
	Deshalb „Detektiv“. Rijs träumte von einer Karriere als Stand-Up-Comedian,
	hatte kurz vor dem Krieg bereits die ersten Auftritte. Im Februar, als
	Putin zum Angriff bläst und die Panzer auf sie zurollen, wollen die beiden
	kämpfen – und zwar bei Asow. Es ist eine von ukrainischen Rechtsextremisten
	gegründete, berühmt gewordene Miliz. Über die Frage, zu welchen Anteilen
	diese heute noch aus rechtsextremen Kämpfern oder einfachen Soldaten
	besteht, gibt es heftige Debatten.

	Nach nur wenigen Wochen landen Sledak und Rijs auf eigenen Wunsch bei den
	Kraken, einer Spezialeinheit des Asow-Regiments. Auf ihre Uniformen nähen
	sie Patches mit Thors Hammer – einem der wichtigsten, global verbreiteten
	Symbole der Rechten.

	## Der Artillerie die Koordinaten des eigenen Hauses gegeben

	Sledaks Heimatdorf Pitomnik wird vom Feind eingenommen, die Russen
	erreichen die Tore Charkiws. Es hagelt Bomben, die Großstadt droht im
	Terror unterzugehen. Dann, Ende April, starten das Asow-Regiment und die
	Armee eine Gegenoffensive. Der Detektiv und der Luchs sind mit dabei. Sie
	kennen dabei keine Gnade, auch nicht gegenüber sich selbst. „Ich hab
	unserer Artillerie freiwillig die Koordinaten meines Hauses gegeben“, sagt
	Sledak. „Freiwillig“, das betont er. Es war ein Bekannter, der Sledak
	verraten hatte, dass die Russen in dem Haus eine Stellung bezogen hatten.

	Das Haus steht noch – teilweise. Sledak verlässt das Sofa, den Moment der
	Ruhe und Trauer und läuft die Treppe hoch. Vorbei an mehr Familienbildern,
	seinen toten Katzen und in das alte Schlafzimmer. Vorbei an Patronen,
	Klamotten, Waffen und einer kleinen Spendenbox, die seine Kameraden zum
	Spaß aufgestellt haben. Oben angekommen sind weitere Mitglieder der Kraken
	dabei, mit einem Brecheisen den Fensterrahmen rauszureißen. Andere
	versetzen eine Drohne mit einer Sprengladung. Das Fenster ist raus, die
	Drohne fliegt Richtung Waldrand. Nur 800 Meter, da steht der Feind.

	Der Krieg findet nun auf dem Bildschirm statt. Die jungen Soldaten haben
	die Russen erspäht. Die Drohne wird über den Ahnungslosen im Schützengraben
	positioniert. Der rote Knopf sinkt reibungslos in die Plastikfassung. Die
	Explosion ist zuerst auf dem kleinen Bildschirm zu sehen. Dann dringt ihr
	Lärm durch den offenen Fensterrahmen.

	So kämpfen wir bei Asow, sagen die beiden. Das eigene Haus: „Ein kleiner
	Preis für Freiheit“, sagt Sledak. Über Politik reden die beiden wenig,
	weder untereinander noch im Interview. „Bei uns kämpft auch ein Muslim,
	Spitzname Ararat“, sagt Rijs. Patrioten wären sie alle, natürlich.
	Nationalisten, ja. Keine Nazis. Ein anderes Volk auslöschen, das wollten
	die anderen, die Russen, sagen sie. Nach ihrer Mission laufen sie zum Auto.
	300 Meter vom Haus durch den Wald. Es dauert eine Ewigkeit. Wenn man so nah
	am Feind ist, kann man unmöglich erkennen, ob ein Knall bedeutet: wir
	schießen, oder die anderen. Bei jedem Geräusch halten die beiden inne.

	Dann geht es ab in den VW Caddy, waldgrün lackiert, „Kraken-Mobil“ genannt,
	sie fahren die 15 Kilometer zurück nach Charkiw. Zum Feierabend wollen sie
	schwimmen gehen und ein paar Granaten werfen, zum Trainieren. Die Laune ist
	gut, der Tag ein Erfolg. Sie leben.

	„Thor mit uns“ steht in Runenschrift auf ihren Uniform-Armen. Aus Boxen
	tönt ein Loblied auf den jüdischen Präsidenten Wolodimir Selenski,
	Spitzname Wowa. Techno. „Du bist der Einzige, der das Volk vereinen
	konnte“, sagt die Stimme, „Fick sie, Wowa!“ Sledak und Rijs wippen
	begeistert mit. Das ist die Ukraine nach über 145 Tagen Krieg. Ein
	jüdischer Präsident motiviert junge Asow-Kämpfer mit einem Faible für
	Germanenkult. „Das Leben ist kurz“, sagt der Luchs.

	Um die Politik kümmert sich ihr Kommandant. Er heißt Konstantin Nemitschew.
	Spitzkinnig, bullig. Früher Fußball-Hooligan des Vereins Metallist.
	Asow-Kämpfer erster Stunde, seit 2014. In den Folgejahren Politiker,
	Bürgermeisterkandidat bei den Wahlen im Oktober für die extrem rechte
	Partei Nationaler Korpus, den politischen Arm von Asow. Nemitschew
	scheitert dabei mit fünf Prozent. Dann kommt Putins Invasion, und
	Nemitschew wechselt wieder Zwirn gegen Uniform.

	Das gelbe Logo Asows, das wie die SS-Wolfsangel aussieht, von dem sie
	beteuern, es seien lediglich die Anfangsbuchstaben der „Nationalen Idee“,
	prangt auf seiner Schulter. „Das ist ein russisches Narrativ, eine
	Erfindung, uns zu diffamieren“, sagt er über die Nazi-Vorwürfe. „Alle
	Ethnien und Religionen bei Asow sind willkommen. Alle, die für die Ukraine
	kämpfen.“

	Und die russischsprachige Bevölkerung? „Dass wir diese Menschen
	unterdrücken, ist eine Lüge. Ich bin ein russischsprachiger Ukrainer. Die
	Russen dachten, sie werden mit Blumen empfangen“, sagt Nemitschew. „Aber es
	gibt hier nur Waffen.“

	Wie viel Prozent Nemitschew jetzt bei einer Wahl erhalten würde, kann man
	nicht sagen. Auf jeden Fall mehr als fünf. Wahrscheinlich weitaus mehr.
	Asow ist überall, in aller Munde, im Internet, auf den Straßen. Warum?
	Wegen der Schlacht um die belagerte Stahl- und Hafenstadt Mariupol am
	Schwarzen Meer. Wegen der Kämpfer, die nun in russischer Gefangenschaft
	sind. Asow sind die, die nicht aufgeben. Überdimensionale Graffitis
	würdigen die Kämpfer auf den Straßen.

	## Töten, gefangen nehmen, zurückdrängen

	In Kiew, Charkiw, Dnipro. „Asowstal“ steht da, „Kraken“ dort. Nach Mari…
	kam die spektakuläre Gegenoffensive um Charkiw. Während die Russen woanders
	vormarschieren, befreien die Kraken Dutzende Ortschaften. Als kämpften sie
	in einem anderen Krieg, vermeldet die Spezialeinheit aus Charkiw einen
	Erfolg nach dem nächsten. Hunderttausende schauen die Videos der Kämpfer.
	Auf Youtube, Instagram oder Telegram ist man bei reißerischeren Technobeats
	fast live dabei, wenn sie den Feind töten, gefangen nehmen, zurückdrängen.

	In Russland steht Nemitschew ganz oben auf der Abschussliste: Am 29. März
	behauptet der russische Abgeordnete und General a. D. Wladimir Schamanow
	vor der Duma, die Spezialeinheiten Speznaz hätten Nemitschew und seinen
	Co-Kommandaten, Sergei Welikow, alias „Chilli“, festgenommen. „Diese
	Bastarde sind Nazis aus einer Fangruppe des örtlichen Fußballvereins
	Metallist. Jetzt sind sie auf den Knien und flehen um Gnade“, so Schamanow.
	Fake News, die Nemitschew in die Hände spielt. „Jetzt schreiben mir sogar
	viele Menschen aus Russland, die unsere Sache unterstützen“, sagt er.

	Der ganze Wirbel um Asow hat dafür gesorgt, dass die Zahl der Kämpfer nach
	eigenen Angaben rasant zunimmt. Vor Februar wurde die Truppenstärke Asows
	auf 2.500 Mann geschätzt. Wie viele es heute sind, will Nemitschew nicht
	sagen. Alleine die Kraken in Charkiw sind über 1.800 Mann stark. Dazu
	kommen Spezialkräfte, Infanterie, Artillerie, eine eigene
	Nachrichtendienstabteilung und Asow-Freiwilligenbataillone an mehreren
	Fronten im ganzen Land. Mittlerweile haben sie eigene Panzer. Nicht von
	Europa oder den USA, sondern von ihrem Feind.

	Viele wie Sledak und Rijs, die sich vorher weder für Politik noch Krieg
	interessiert haben, gehen lieber zu Asow als zur normalen Armee. Sie
	kommen, weil sie in ihrer Heimatstadt und mit ihren Freunden kämpfen
	können. Viele kennen sich von früher, vor allem aus dem Hooligan-Umfeld.
	Sie kommen wegen der Moral, des Kampfgeists, vielleicht auch wegen des
	Ruhms.

	Wobei: Wer in das Gesicht der Anfang-20-jährigen schaut, Gesichter, die
	gelernt haben, was es heißt, ein Leben zu nehmen, der weiß: Es gibt nichts
	Rühmliches am Krieg. Rijs und Sledak klagen von Schlafproblemen, von
	Traumata, machen aber weiter. „Bis zum Tod.“ Nemitschew spricht in den
	Ruinen des zerbombten Gouverneurspalasts, doch er hat eine Vision für die
	Zukunft. „Als die Wohnungen der Menschen von Raketen getroffen wurden, ist
	das Land aufgewacht“, sagt er. Er will die Ukraine weder als Teil der EU
	noch der Nato. Er sieht eine Union mit Polen, Estland, Litauen. Länder, die
	in ihrer Entschlossenheit im Kampf gegen Russland vereint sind. Der Krieg
	und die Frage nach dem Danach, sie dominieren in der Ukraine alles:
	Politik, Medien, Gesellschaft.

	## De jure Teil des Staates, de facto etwas anderes

	Die zwielichtige Vergangenheit Asows, sie scheint keine Rolle zu spielen.
	Dabei gibt es sie: Vorwürfe der Menschenrechtsverletzungen, Misshandlung
	von Kriegsgefangenen, Angriffe auf Sinti und Roma. Die USA wollten die
	Gruppe einst auf die Terrorliste setzen. Heute präsentiert sich Asow
	bedachter, vorsichtiger. Die Aufmachung, die Präsenz in den sozialen
	Medien: hochprofessionell. Die hohe Anzahl neuer Mitglieder, die nichts mit
	dem politischen Kader zu tun haben, sowie die vielen Heldengeschichten
	haben dazu geführt, dass Asow in der Mitte der Gesellschaft angekommen ist.

	Was bedeutet das für die Zukunft, für die Generation, die im Krieg
	aufwächst? Und was passiert, wenn der Krieg einmal vorbei ist? Ziemlich
	sicher wird sich einiges in der Ukraine ändern, ziemlich sicher wird Asow
	ein großer Teil dieser Veränderung sein. Wohin es genau geht, dafür gibt es
	nur Indizien. Auch wenn das Regiment formell dem Innenministerium
	unterstellt ist, auch wenn Kiew die Gehälter zahlt: Asow fährt keineswegs
	auf Regierungslinie. De jure sind sie Teil des Staates, de facto etwas
	anderes.

	Bereits während der Belagerung des Stahlwerks in Mariupol drangen aus den
	Katakomben harte Vorwürfe. Auf den wenigen Pressekonferenzen in diesen
	Tagen hieß es: „Wir haben Kiew gewarnt. Dies ist auch die Schuld der
	Regierung. Wir hätten diese Katastrophe verhindern können.“

	Nemitschew selbst schlägt versöhnliche Töne an. Die wichtigste Lektion des
	Krieges hätten die Ukrainer bereits gelernt. „Zusammenhalt. Nur so sind wir
	stark, und nur so können wir das Land wieder aufbauen.“ So zu reden kann
	sich das Regiment leisten. Asow agiert aus einer absoluten Machtposition.

	## Namen auf russischen Fahndungslisten

	Zurück in Charkiw, auf dem Boden der Tatsachen, an der Front. Teil der
	Artillerie, die Sledaks Haus auf dessen Wunsch ins Visier genommen hat,
	sind Kuzya und Punf. Die Haubitze, mit der sie schießen, haben sie geklaut.
	Von Russland. Jetzt feuert die Kanone auf die Soldaten, die sie gebracht
	haben. Kuzya führt die kleine Einheit an, Punf zieht die Schnur. Ihr
	Auftreten ist ungewöhnlich für den Krieg, zu hipsterig. In Berlin-Kreuzberg
	würde sich keiner nach ihnen umdrehen. Kuzya trägt einen gepflegten
	Schnauzer, nimmt seine silberne Analogkamera immer mit. Den Krieg hält er
	dort fest. 35 mm. Schwarz-weiß. Unzensierte Eindrücke eines Asow-Kämpfers,
	22 Jahre alt. Die Russen wissen von ihm: Wie Kommandant Nemitschew ist sein
	Name auf einer Fahndungsliste aufgetaucht.

	Kuzya zuckt mit den Schultern. Er und sein Kumpel seien normale Jungs.
	Kuzya spielt Rugby, Punf liebt das Bogenschießen. Punfs Mutter ist
	Krankenschwester, jetzt auch in der Armee. Sein Vater? „Ein Arschloch“,
	sagt er. Normale Probleme halt.

	Während ihre Kameraden Sledak und Rijs Anfang Juli in den Donbass versetzt
	werden – der Asow-Effekt soll auch dort eine Kehrtwende bringen –, sind die
	beiden in Charkiw geblieben, erst mal. Punf hat wenig Lust auf „Bombass“.
	„Deshalb bin ich auch 2014 nicht Soldat geworden“, sagt er. Damals
	konzentrierte sich der Konflikt auf den Osten des Landes. „Ich will nicht
	für diese Leute sterben, die Däumchen drehen und auf Putin warten.“ Bei
	Asow machen sie sich keine Illusionen: Es gibt Ukrainer, die sich Russland
	zugehörig fühlen. „Dieses Mal ist trotzdem alles anders. Es geht ums Ganze.
	Wenn sie mir befehlen zu gehen, gehe ich.“

	Beide bezeichnen sich offen als rechts, warum auch nicht? Die Interessen
	der Ukraine seien schließlich auch die der Menschen. Zehntausende sind
	schon gestorben. Eine Titulierung als „Nazi“ lehnen sie ab. Die Russen, das
	seien die ideologischen Nazis, getarnt mit sowjetischer Ästhetik. Der Krieg
	habe sie in ihrer rechten Einstellung nicht extremer oder radikaler
	gemacht.

	Kuzya produziert T-Shirts mit seinem eigenen Logo, ein eingerahmter
	Totenkopf. Der erinnert an die SS-Division, ist angeblich aber nur ein
	Piratenlogo. Vergangene Woche hat er an einen Hooligan von Arsenal Kiew ein
	Exemplar verkauft. Der Hoods Hoods Klan von Arsenal ist die einzige linke
	Hool-Gruppe in der Ukraine. Der Klan hat eine eigene Einheit, kämpft
	ebenfalls. „Der Krieg kreiert ungewöhnliche und unübliche Freundschaften“,
	sagt Kuzya. In Charkiw würden sie ab und zu auch mal mit Antifaschisten ein
	Bier trinken. „Früher war das unmöglich.“

	Der Hang zu extrem rechter Ästhetik ist trotzdem da, der Totenkopf ist
	nicht das einzige Beispiel. Punfs Arme sind mit Tattoos dekoriert. Zwischen
	den farbigen Bildern, Schnörkeln und den US-amerikanischen
	Cartoon-Charaktären Rick and Morty schwebt ein rotes Logo. Ein Hakenkreuz.
	Auf seinem Finger prangt ein S. Der gleiche Stil der „Schutzstaffel“, der
	SS der Nazis. Punf bestreitet das. „Das Hakenkreuz ist ein altes Symbol,
	viel älter als die Nazis, und das S ist eine Sonnenrune.“ Es ist das
	gängige Argumentationsmuster, um diese Art von Symbolik zu rechtfertigen.
	„Wir stehen auf die alten Sachen“, sagt er. „Auf germanische, slawische
	Tradition. Das sind unsere Vorfahren.“

	Sicher ist in jedem Fall: Wenn die Russen Punf oder die anderen
	Kraken-Milizionäre gefangen nähmen – sie würden die Tattoos fotografieren
	und veröffentlichen, so wie sie es mit seinen Kameraden gemacht haben. Sie
	würden sich bestätigt sehen in ihrer Behauptung, die Ukraine zu
	„entnazifizieren“. Für Punf ist das eine akzeptable Aussicht. Alle jungen
	Asow-Kämpfer haben Zweifel daran, dass sie lange leben. Das ist es ihnen
	wert.

	Nach ihrer Versetzung in den Donbass bricht der Kontakt zu Sledak und Rijs
	ab. Ein paar Wochen später lädt die Einheit ein neues Video hoch. Es zeigt
	brutale Kämpfe im Donbass, Feuergefechte aus nächster Nähe. Am Ende nehmen
	die Ukrainer zwei russische Soldaten gefangen. Sledak postet das Video,
	dazu schreibt er: „Deshalb waren wir eine Weile unerreichbar. Das ist
	unsere Arbeit. Denkt darüber nach, wenn ihr in einem fremden Land sitzt und
	Bier trinkt.“ Es ist eine Botschaft an die vor dem Krieg geflohenen
	Landsleute. Sledak und seine Kameraden würden nie fliehen, sagen sie.
	Zwischen Krieg und Tod, zwischen Techno und Thor, zwischen Jugendträumen
	und Analogfotos werden viele junge Ukrainer geprägt. Es ist die Generation
	Asow.

	23 Jul 2022

	## AUTOREN

	Philip Malzahn

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