# taz.de -- Von Russen eroberte Stadt Cherson: Erste Besetzung seit 1944

	# taz.de -- Von Russen eroberte Stadt Cherson: Erste Besetzung seit 1944

	> Cherson nahe der Halbinsel Krim war schon zu Zeiten von Katharina der
	> Großen Ziel politischer Großmachtfantasien. Präsident Putin eifert ihr
	> nun nach.

	Bild: Monument mit „Katharinas Ruhm“, dem ersten Kriegsschiff im Auftrag de…

	Am Samstag wurde in Cherson geschossen. Russische Soldaten feuern aus ihren
	Gewehren Salven ab, offenbar in die Luft. Die Menschen auf dem
	Freiheitsplatz vertrieben sie damit nicht. Es sind, so viel lässt sich dem
	kurzen Video entnehmen, mehrere hundert, vielleicht über tausend Männer,
	Frauen, Alte, Junge, auch Halbwüchsige. Die einen schwenken blau-gelbe
	Fahnen, andere haben sich die ukrainische Flagge über ihre Schultern
	gelegt, sie rufen „Ruhm der Ukraine!“, sie brüllen, pfeifen. Als die
	Schüsse gellen, presst sich jemand auf den Asphalt. Manche laufen weg. Doch
	wirklich in die Flucht schlagen lässt sich die Menge nicht.

	Die russischen Soldaten müssen irgendwo beim Rathaus stehen, einem
	typischen Koloss im Stalin-Empirestil. Dort haben die Eindringlinge am
	vergangenen Mittwoch erstmals Bürgermeister Igor Kolychajew getroffen. „Ich
	habe ihnen keine Versprechungen gemacht“, erklärte der 50-Jährige später.
	„Ich habe sie nur gebeten, nicht auf Menschen zu schießen.“ Am Samstag
	haben sich die russischen Soldaten offenbar daran gehalten.

	Zum ersten Mal seit 1944 sind wieder Besatzer in Cherson. Sie rollen mit
	ihren gepanzerten Wagen über den Uschakow-Prospekt, der sich schnurgerade
	durch die Stadt zieht, sie kontrollieren die Stadtverwaltung, sie feuern
	aus ihren Gewehren und sie werden vom Kreml aus kommandiert – als wäre
	Cherson eine gefährliche, unheimliche Stadt. Dabei ist Cherson ein Kind des
	Imperiums.

	Cherson ist die Stadt von Katharina der Großen und Grigori Potjomkin. Die
	Kaiserin und der Fürst von Taurien haben in Cherson die Schwarzmeerflotte
	gegründet. Unten am Fluss Dnipro (auf Russisch: Dnepr) erinnert ein
	prächtiges Denkmal an den Bau des ersten Schiffes, „Ruhm Katharinas“ war
	sein Name, 66 Kanonen waren an Bord. Heute ist der Hauptstützpunkt dieser
	Flotte Sewastopol, ihre Geschütze sind auf die ukrainische Küste gerichtet,
	auch auf Cherson.

	## Bukolische Freuden

	Es gibt Gegenden, die scheinen von der Welt vergessen. Jahrzehnte dämmerte
	Cherson zwischen Steppe und Meer. Die südukrainische Stadt mit ihren
	290.000 Einwohnern hat einen See- und einen Flusshafen und ist von
	Weinbergen, Weizen- und Sonnenblumenfeldern umgeben. Der Weizen lagert in
	mächtigen Silos, wird im Hafen umgeschlagen oder gleich auf dem Dnipro von
	Flussschiffen mit dickem Rüssel auf Hochseefrachter gepumpt.

	Nur wenn ein Kreuzfahrtschiff, auf dem Weg von Kiew zur Krim, im Hafen
	anlegte, kam Geschäftigkeit auf. Ausländische Touristen, viele aus
	Deutschland, schlenderten für Stunden über den Uschakow-Prospekt, besuchten
	den Bauernmarkt und kauften bei alten Frauen Tischdeckchen und Puppen aus
	Stoff. Oder sie bestiegen kleine Boote und ließen sich auf eine der
	Dnipro-Inseln schippern, wo sie mit Fisch und Selbstgebranntem bewirtet
	wurden. Die Ukraine – ein einziger bukolischer Traum.

	Jedem Besucher sind auch die Studenten der Marineakademie aufgefallen.
	Ukrainische Seeleute, auf der ganzen Welt unterwegs, erlernen ihr Handwerk
	in Cherson. Mit weißem Hemd, schwarzen Hosen und Messingschnallen prägen
	die jungen Burschen die Stadt. In Cherson, fünfzig Kilometer vom offenen
	Meer entfernt, wird die Ukraine eine Seefahrernation.

	## Die Zäsur kam 2014

	Die ganze Beschaulichkeit endete 2014 abrupt. Mit der Annexion der Krim lag
	Cherson faktisch vor der russischen Grenze. Hundert Kilometer Steppe
	trennen die Stadt vom russischen Einfluss. Die Kreuzfahrtschiffe, mit der
	Krim ihres Hauptziels beraubt, blieben aus. Es wurde stiller – und
	gleichzeitig unruhiger. Im Februar 2015 explodierte ein Munitionslager der
	Armee in der Nähe der Stadt. Es gab vier Tote und viele Verletzte.
	Mutmaßungen über Saboteure von der Krim machten die Runde.

	Irgendwann, so glaubt man heute, habe Wladimir Putin begonnen, sich in
	Historienbücher zu vertiefen. Der Kremlherrscher stieg tief hinab in die
	russische Geschichte, studierte die Schlachten der großen Feldherren, die
	Kolonisierung von Neurussland, der fruchtbaren Steppenregion am Schwarzen
	Meer, die Einverleibung der Krim. Das „Sammeln russischer Erde“, die stete
	Ausdehnung des Imperiums auf Kosten der Nachbarn, war die politische
	Doktrin, die mit Iwan dem Schrecklichen begann und unter Katharina ihren
	Höhepunkt fand.

	Die Gründung von Cherson wird den Präsidenten besonders inspiriert haben.
	Was heute nur eine beschauliche Provinzstadt ist, war Teil eines Projekts,
	für das kein Opfer zu groß schien, auch kein Menschenopfer. Katharina II.
	ließ an der Mündung des Dnipro eine Stadt und eine Festung gründen, um in
	ihrem Schutz eine Kriegsflotte zu bauen. Sie sollte unter dem Doppeladler
	das Schwarze Meer durchpflügen, den Bosporus und Konstantinopel erobern und
	das oströmische Kaisertum wiedererrichten. Ein neues Byzanz würde geboren,
	regiert von einem russischen Kaiser.

	## Katharinas „griechisches Projekt“

	Was heute wie Größenwahn wirkt, war vor 250 Jahren Großmachtpolitik. Das
	„griechische Projekt“ verfolgte Katharina II. über Jahrzehnte. 1762 hatte
	die Deutsche den russischen Thron bestiegen. Von Anfang an zu ihrer Seite –
	Grigori Potjomkin, zuerst Liebhaber, dann Freund und Chefplaner der Zarin.
	Alles Griechische, alles Antike war in St. Petersburg en vogue. Und so
	erhielt die Stadtgründung am Dnipro den Namen Cherson, nach der antiken
	Siedlung Chersonesos an der Südspitze der Krim. Die Halbinsel,
	Herrschaftsgebiet des Krim-Khanats, war schließlich Katharinas nächstes
	Ziel. Das Hinterland am Dnipro, abgetreten vom Osmanischen Reich, war nicht
	genug.

	Cherson ist planmäßig angelegt, die Straßen sind schnurgerade. Die
	Magistrale, der Uschakow-Prospekt, ist drei Kilometer lang und beginnt
	unten am Dnipro, wo das Bronzeschiff steht. Von der einstigen Festung sind
	nur noch Reste vorhanden, zwei Tore, ein Arsenal, Wälle. Was einst hundert
	Hektar einnahm, ist parzelliert und bebaut, Sportplätze, Parks, ein
	Kulturpalast. Doch eigentlich ist alles ein Friedhof. Cherson ist auf
	Sümpfen errichtet. Nicht nur St. Petersburg wurde auf Knochen errichtet,
	auch Cherson. 20.000 Menschen starben beim Aufbau der Stadt, die meisten an
	Malaria, Typhus, Pest.

	Als 1783 das erste Kriegsschiff vom Stapel läuft, ist Katharinas Interesse
	an Cherson bereits erlahmt. Im selben Jahr fällt ihr die Krim kampflos in
	den Schoß. Das Krim-Khanat wird aufgelöst und die Halbinsel dem Russischen
	Reich einverleibt, „von nun an und für alle Zeit“ wie es heißt, ihr neuer
	Name: Taurien, wie einst in der Antike.

	Wladimir Putin macht es heute wie die Zarin, nur umgekehrt. Erst nimmt er
	sich die Krim, jetzt greift er nach der Ukraine. Cherson, eine
	Gebietshauptstadt, ist die erste große Beute. Und mit ihr fällt Potjomkins
	Grab in russische Hand. Es gibt ein Denkmal, das an den Fürsten von Taurien
	erinnert, nicht weit vom Freiheitsplatz entfernt, wo am Samstag die Schüsse
	fielen. Wie ein antiker Gott steht Potjomkin da, schlank, in Rüstung und
	makellos. In Wahrheit war er einäugig.

	## Auf Knochen aufgebaut

	Seinen größten Triumph feierte Potjomkin 1787. Kaiserin Katharina fuhr mit
	ihrem Hofstaat den Dnipro hinab, um ihre neuen Provinzen in Neurussland und
	auf der Krim zu besichtigen. Am Flussufer versammelte sich das Volk, Feuer
	loderten, sie erleuchteten Paläste, Türme und Häuser. Die ausländischen
	Gesandtschaften, die die Kaiserin begleiteten, sollten an Europas Höfen von
	der märchenhaften Reise berichten. Bald war allerdings von Kulissen aus
	Pappmaché und Sperrholz die Rede, kurz – von Potjomkinschen Dörfern.

	Auch Joseph II. war skeptisch. Der Kaiser aus Wien war ebenfalls zu Gast in
	Cherson. Katharina pries die „blühende Stadt“, Joseph aber hatte von den
	vielen Toten erfahren und flüsterte dem französischen Gesandten ins Ohr:
	„Alles erscheint leicht, wenn man mit Geld und Menschen verschwenderisch
	umgeht. Wir in Deutschland und Frankreich können uns das nicht erlauben,
	was man hier ohne Schaden zu tun wagt. Der Herrscher befiehlt und die
	Sklavenhorden gehorchen.“

	Merkwürdig, dass ein prunksüchtiger Mensch wie Potjomkin so eine
	bescheidene Grablege hat. Seine Morgenmäntel seien mit Diamanten besetzt
	gewesen, heißt es. Für den Aufbau von Cherson habe er in St. Petersburg
	einmal mehr als eine Million Rubel in bar eingesteckt. Potjomkin wollte in
	Cherson begraben werden. Gestorben ist er 1791 nicht in einer Schlacht,
	sondern an Malaria. Der Fürst von Taurien liegt am Rande der Festung in der
	Katharinenkirche unter einer Marmorplatte begraben. Frauen huschen am
	Eisenzaun vorbei, der das Grab wie einen Käfig begrenzt. Grigori Potjomkin
	hat Cherson als „sein Kind“ bezeichnet. Folgsam ist es allerdings nicht,
	bis heute.

	## Hilfe aus Russland abgelehnt

	Jeden Tag, berichtet ein Augenzeuge aus Cherson, protestieren sie dort
	gegen die Besatzer. Und die „humanitäre Hilfe“ aus dem russischen
	Verteidigungsministerium wollen sie nicht. Russische Bilder zeigen einen
	Lkw-Konvoi, an dessen Seitenwänden, elegant geschwungen, das große Z der
	Besatzer prangt. Der Stadtrat von Cherson lehnte die Hilfe ab. Die
	russische Führung ist brüskiert. „Die Haltung der Chersoner Stadtspitze ist
	sehr ähnlich der des Kiewer Regimes!“, zürnt Außenminister Lawrow.

	Im Vergleich zu Lawrow, aber auch zu seinen eigenen Tiraden in den Tagen
	zuvor, ist Wladimir Putin am Vorabend des Frauentags von überaus großer
	Güte erfüllt. In einer Fernsehansprache aus dem Kreml gratuliert er allen
	russischen Frauen, lobt besonders die, die in den Streitkräften dienen,
	verkündet finanzielle Wohltaten, kommt kurz auf die Kampfhandlungen der
	„Spezialoperation“ zu sprechen und würdigt am Schluss eine ganz besondere
	„großartige Frau“. Putins Blick wird fest, dann beginnt er sie zu zitieren:
	„Ich werde meine Heimat verteidigen, mit dem Gesetz und mit dem Stift und
	mit Schwert! Solange ich lebe!“

	Hinter dem Präsidenten ragt ihr Standbild hervor. „Matuschka“ hat der
	Präsident sie eben genannt, Mütterchen. Das klingt friedlich. In Wahrheit
	ist Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst, so hieß sie bei ihrer
	Geburt, Putins Meisterin: Katharina die Zweite – Mutter von Cherson und
	größte Sammlerin russischer Erde.

	8 Mar 2022

	## AUTOREN

	Thomas Gerlach

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